苍穹殿内，万年温玉台上。
慕苓夕被轻轻放下，乾元天尊面色凝重，二指并拢，指尖流淌着混沌初开般本源灵力，轻轻点在她眉心那缕不断侵蚀生机的黑气之上。
乾元天尊立于台前，面色是从未有过的凝重。他并未急于施法，而是先以自身浩瀚神识仔细探查那缕黑气的根源与特性。
片刻后，他眼中寒芒暴涨：“竟是「碎魂刺」！好阴毒的手段，专伤神魂本源！”
他双手结印，周身散发出混沌初开般的古老气息，精纯的本源灵力自他掌心涌出，化作万千细如发丝的灵光，缓缓探入慕苓夕的眉心，小心翼翼的剥离那缕黑气。
那黑气很是顽固，疯狂挣扎着反噬，每一次碰撞都让慕苓夕无意识地发出痛苦的轻颤，整个过程如同在刀尖上跳舞，稍有差池，便会伤及慕苓夕根本。
萧霁华跪坐在玉台旁，背脊依旧挺直。但他紧握的双拳因用力而指节泛白，微微颤抖着。
他一向温润平和的脸庞，此刻血色尽失，目光死死锁在慕苓夕身上，仿佛要将自己的生命力渡给她。嘴角那抹未干的血迹，衬得他此刻的神情，有一种即将碎裂的脆弱。
他体内灵力因之前的反噬和强行催发而紊乱不堪，但他浑然不觉，所有的感知都系于玉台之上那微弱的气息。
时间一点点流逝，洞内只有灵力流转的微弱嗡鸣，以及慕苓夕轻到几乎听不见的呼吸声。
不知过了多久，乾元天尊终于缓缓收功，长长吐出一口蕴含着冰冷杀意的浊气。
慕苓夕眉心的黑气已然消散，脸色依旧苍白，但那股令人心惊的死寂之气总算褪去。
“碎魂刺已除，但神魂受损极重，需以最温和的灵力慢慢温养，稍受刺激便有崩碎之危。”乾元天尊声音带着一抹微弱的疲惫，“需静养数月，不得动用灵力，不得忧思过度。”
萧霁华闻言，一直紧绷的心弦终于稍稍一松，疲惫和伤痛瞬间袭来，让他身形晃了晃，却仍强撑着问道：“师尊……阿苓她……根基可会……”
“根基无损，已是万幸。”乾元天尊打断他的担忧，语气肯定，同时一道温和却磅礴的灵力打入萧霁华体内，助他稳定翻腾的气血，修复损耗的本源，“倒是你，灵力透支，心神损耗，需好生调息。”
“师尊，弟子有罪！”萧霁华满心愧疚，“是弟子没能保护好小师妹！她是为了救我才……”
“好了，这不怨你。”乾元天尊并未怪罪，“她救你，是她的选择，你已尽力相护，这，不是你的错。”
正在这时，方寒枫和顾霖墨也已赶到殿外复命，并将秘境出口崩塌，崔木凉被卷入空间乱流生死不明的经过详细禀报。言语间充满了未能保护好师弟师妹的沉痛与自责。
乾元天尊听完，沉默了片刻，脸上看不出喜怒，只淡淡道：“卷入空间乱流……生死各安天命。此事，日后再议。”
他的目光重新落回玉台，显然此刻弟子的安危远重于追查叛徒。
方寒枫和顾霖墨步入殿内，看到玉台上气息微弱的小师妹，和跪坐在旁受了内伤的三师弟，两人脸上都浮现出痛惜与懊悔。
方寒枫上前一步，对着乾元天尊深深一揖，语气沉痛：“师尊，是弟子失职！身为大师兄，未能洞察崔木凉包藏祸心，更未能及时护得师弟师妹周全，致使小师妹身受如此重创，三师弟亦受内伤，弟子……难辞其咎！”
他目光扫过慕苓夕，眼中是满是心疼。这个小师妹，平日里虽顽皮，却是他们几人捧在手心里护着的，如今这般模样，让他心如刀绞。
顾霖墨紧跟着开口，此刻声音也带着压抑的情绪：“师尊，弟子亦有错。若我能更谨慎些，或许能早些发现端倪，终究是实力不济，未能护住小师妹。”
他看着慕苓夕，想起平日总是被他叨叨却依旧笑嘻嘻的小丫头，再对比此刻的沉寂，心中一片涩然。
萧霁华缓缓抬起头，看向两位师兄，摇了摇头，声音低沉而疲惫：
“不关两位师兄的事。是我……是我没能护住她。”
他的目光重新回到慕苓夕脸上，他心痛如绞，眼神中还有未能尽责的愧疚，还有一丝……连他自己都未曾完全明晰，却在此刻被恐惧无限放大的，超越了同门之谊的恐慌。
他不敢深想，若她真的……他当如何自处。这份沉重的情感，被他死死压在猩红的眼底，只化作一句沙哑的重复：
“是我……没能护住她……”
乾元天尊将三个徒弟的反应尽收眼底，看着他们之间流淌的无需言说的同门情谊，以及共同背负的责任感，他眼中闪过一抹欣慰，但更多的仍是凝重。
他没有出言安慰，也没有追究任何人的责任，只是沉声道：“都收起你们的自责。”
他的声音不高，却能定人心神的力量，在寂静的洞府中回荡。
“魔物狡诈，临死反扑更是阴险难测，非战之罪。今日之劫，是教训，亦是警示。”他的目光逐一扫过三人，“我昆仑弟子，可以痛，可以怒，却不可被自责压垮道心。”
他最后将目光定格在萧霁华身上，语气深沉：“霁华，守护之意，并非苛求万无一失。而是倾尽全力之后，若仍有遗憾，便承载着这份重量，砥砺前行，让自己变得更强，让遗憾不再发生。沉溺过往，方是对守护之心的最大辜负。”
萧霁华身躯微震，紧握的拳头缓缓松开，指尖却仍在轻颤。他深深吸了一口气，将师尊的话一字一句刻入心中。
乾元天尊看着他，缓缓道：“起来吧。你的伤势未愈，莫要再添新伤。苓丫头还需要你照顾，未来的路……也还需要你护着他走下去。莫要让这份无谓的自责，成了你的绊脚石。”
顺带看了看方寒枫和顾霖墨：“好了，还有你们，也都下去忙吧。”
三人深吸一口气，将翻涌的情绪强行压下，萧霁华的眼神虽然依旧带着痛楚，却比方才多一分清明与坚定。