正月初八这日，丞相府来了两位不寻常的客人。为首的少年约莫十七八岁，身着杏黄色蟒袍，面容俊朗，眉宇间已初具威仪，行事沉稳，正是当今大皇子周容渊。他身边跟着的，则是活泼好动的二皇子周容源。
门房紧急通传。萧霁华几人迎至前厅。
“见过大殿下，二殿下。”几人躬身行礼。
周容渊立刻上前一步，虚扶一下，语气谦和有礼：“萧丞相，慕丞相，白公子，快快请起，不必多礼！孤今日是奉母后之命，特意来给宁儿妹妹送些小玩意儿。”
他举止得体，谈吐不俗，颇有其父之风，也让人心生好感。正说着，身后内侍便捧上几个锦盒，里面是宫中新巧的玩具，上好的文房四宝以及几匹适合慕宁儿穿的鲜亮锦缎。
周容源早就按耐不住，凑到慕宁儿面前，笑嘻嘻地说：“宁儿妹妹，你看，这个会自己走路的小木人，是我挑的！还有这个九连环，可好玩了！”
他献宝似的把东西往慕宁儿手里塞，全然没有皇子的架子，只有见到玩伴的兴奋。
慕宁儿如今在相府养的胆子稍大了些，又因之前宫中见过，对这位热情的二哥哥并太不害怕。她小脸微红，接过礼物，甜甜的道谢：“谢谢二哥哥，谢谢大殿下。”
周容渊看着弟弟和慕宁儿的互动，脸上也露出温和的笑容，但听到这区别明显的称呼，不由得也生出了几分逗弄的心思。
他弯着腰，看着慕宁儿，故意板起脸，眼中却带着笑意：“嗯？宁儿妹妹，你这称呼可不公平。叫他二哥哥，怎么到了我这儿，就变成大殿下了？难道我不配你叫一声哥哥吗？”
慕宁儿被问得一愣，仰头看着这位，虽然笑着但更显持重的大皇子，小脸顿时更红了，有些无措的捏着衣角，下意识看向身旁的萧霁华寻求帮助。
萧霁华忍俊不禁，轻轻推了推她的后背，温声鼓励道：“宁儿，大殿下说的对，是该叫哥哥。”
周容源也在一旁起哄：“就是就是！大哥也是哥哥！快叫快叫！”
慕宁儿这才鼓起勇气，重新看向周容渊，声音比刚才小了些，却更加软糯，带着点害羞：“谢谢……大哥哥。”
这一声大哥哥叫出来，周容渊脸上假装的严肃再也绷不住，化为了明朗的笑容，他满意的直起身：“真乖。这才对嘛！”
他转而看向萧霁华：“萧丞相，母后说，宁儿妹妹初来京城，怕她闷着，让阿源以后多来陪妹妹玩玩。若是府上方便，日后也可让宁儿妹妹多去宫里转转。”
萧霁华自然明白这是帝后的关怀，点头道：“臣代小女谢陛下和娘娘厚爱。二位殿下若不嫌弃，便在府中用些茶点？”
周容渊却摇头：“多谢丞相美意，只是孤还需回宫向父皇复命，不便久留。”
他处事很有分寸，今日主要是代表皇室表达态度，任务完成便适时告辞。
周容源虽然有些不舍，但还是乖乖跟着哥哥走了，临走前还不住回头对慕宁儿说：“宁儿妹妹，我下次再来找你玩九连环！”
送走两位皇子，几人也转身回府，穿过庭院，一直未开口的白景远突然打破了宁静，语气带着惯有的直率：“咱们这两位殿下，性子倒是挺分明。二殿下活泼跳脱，像个皮猴子，心思也单纯，没什么城府。这大殿下嘛……”
他顿了顿，看向萧霁华和慕苓夕：“年纪不大，言谈举止却颇有章法，待人接物也沉稳得体，不简单呐。方才逗弄宁儿也是分寸恰好，既不显轻浮，又拉近了距离。”
“确实。”慕苓夕点了点头，表示认可，她的观察更为细致，“大殿下眼神清正，气度沉凝，虽只是少年，却已隐隐有其父之风。陛下多年悉心教导，看来成效显着。”
她话语中带着一抹赞赏，她看得出来，周衍是将周容渊按储君来培养的。而她自然也能看出一个储君应有的潜质，比如她那位皇兄，就是由她的父尊亲自教导而成。
萧霁华走在中间，听着二人评价，缓缓总结道：“陛下仁德睿智，为大皇子挑的师父皆是当世大儒，自身更是言传身教。大殿下能成长至此，是东衍之福。”
他稍微一顿，语气带着预言般的笃定：“观其言行心性，若将来继承大统，必是如陛下一般的守成明君。”
白景远耸耸肩：“反正比西漠两个被妖妃迷得晕头转向的莫川昱强百倍。咱们这边稳当，比什么都强。”
慕苓夕也微微一笑：“是啊。朝廷有明军，边境有良将，咱们这辅佐的差事。也能轻松些。”
她这话带着几分玩笑，却也道出了实情。一个稳定且贤明的君主和优秀的未来储君，对于致力于平定天下，对抗魔道的他们而言，是至关重要的基石。
慕苓夕将慕宁儿安顿好，三人回了书房，三人围坐在暖阁里。慕苓夕顺手斟了热茶递给萧霁华和白景远。
白景远抿了口茶，像是忽然想起什么，说道：“对了师兄，我收到兵部那边的消息，说是威远将军秦止，动身回京述职了，大概正月初十左右就能到。”
萧霁华端着茶盏，点了点头：“嗯，我离开边境前同他说过，待边境稳定，便让他回京一趟，当面详陈军务。他年轻有为，是该回来亲自向陛下亲自禀报。”
慕苓夕怀里抱着一个抱枕：“这位秦将军确实是将才，处事果断，练兵有方，更难得的是能与士兵同甘共苦。他此次回京，除了述职，想必陛下也会有所封赏。”
她顿了顿，看向萧霁华：“只是，他这一走，西境防务……”
萧霁华明白她的担忧，解释道：“无妨，副将赵永沉稳持重，守住关隘不成问题。况且，西漠有宫宴上那次挑衅，短期内应不敢有大动作。”
白景远这时接了话：“师兄，秦止回京后，我们私下见他一面吧，听听他带来的最新的边境详情，尤其是关于西漠内部的动向。崔木凉和苏雨梦，绝不会安分太久。”
“你考虑的不错。”萧霁华点头，“我也正有此意。”