伦敦，唐宁街10号。
英格丽首相阿瑟·贝尔福爵士指间夹着雪茄，凝视着桌上来自波斯的紧急电报，眉头紧锁。
内阁会议的气氛既凝重又复杂。
“先生们！”贝尔福长长的吐出一口雪茄，缓缓开口道：“我们似乎都低估了琼州。他们不仅有一支能击败鸡盼的海军，更有能力在陆地上，将一群绵羊训练成能咬伤北极熊的猎犬。”
会议上的内阁成员们神色各异。
波斯人的两场胜仗，对英格丽帝国而言更像是一把双刃剑。
“一个能击退俄国的波斯，固然能更好地充当我们在印地亚与俄国之间的缓冲国。”印度事务大臣率先发言，语气中带着一丝欣慰，“这减轻了我们在西北边境的压力。”
但外交大臣立刻泼了盆冷水：“嘿！长远来看，一个凭借外力而重新凝聚，信心倍增的波斯民族，还会甘心只做缓冲吗？他们如今依靠琼州，挑战了俄国。未来呢？就会挑战我们在波斯湾的主导权。我们不能再犯下和远东一样的错误，波斯湾不能是波斯人的波斯湾，帝国的船只必须安全无恙的在波斯湾通航。”
问题是，在波斯问题上，琼州进行了插手，这就不得不让英格丽感到棘手。
这个新兴的力量，行事风格迥异于传统的欧洲列强，或者说他们的兴趣并不在殖民上，又或者是某种新兴的殖民行为，这让伦敦的大人物们感到费解。
但无论怎么讲，琼州武装波斯，已经威胁到了英格丽帝国在波斯湾的利益了。
“我们必须摸清汤绍安的底牌。”贝尔福最终做出决断，道：“新加坡远东总督弗雷德里克·韦尔斯爵士必须立刻动身，以例行访问和磋商航运事务为名，前往海口。我们必须要知道琼州对波斯的战略意图，并试探有无可能达成某种默契，或者划分势力范围，避免在未来发生直接冲突。”
“如果，我是说如果，琼州在波斯的行为，与我们背道而驰，那我们必须要让他知道，这里是波斯湾，不是远东。”
“再给帝国一些时间，等我们的无畏舰下水，到时候一定要让他知道，伟大的英格丽帝国，远不是他那个破岛所能比的。”
这是一次典型的老牌帝国对新兴崛起势力的警惕性接触。
.....
东京，陆军省参谋本部
与伦敦的忧虑，算计不同，陆军内部弥漫着一种压抑不住的亢奋，来自波斯战场的详细报告和分析，让陆军将领们如获至宝地传阅着。
“诸君！”一位少将激动地拍着桌子，大喊道：“看吧！这两场战役将俄国人的虚弱暴露无遗，他们的战术僵化迟钝，指挥官反应迟缓，士兵的勇气在精准的火力和灵活的战术面前不堪一击！所谓的欧洲宪兵，不过是泥足巨人！如果波斯人的两场战役由我们来打，我敢保证，俄国人一个也别想着回去。”
“如果不是海军那帮乌龟的懦弱行为，满洲的俄国人早就被我们赶出去了。”
“帝国的未来，终究在我们陆军的指挥刀下，海军？除了会花钱，还能做什么？”
这份战报让陆军有了此前未有之信心，陆军省趁机向内阁和天皇极力主张道：“海军获得了‘琼州级’战列舰，足以压制俄国太平洋舰队。现在陆军更需要预算和资源！我们必须扩大在朝鲜和满洲的军力，要和俄国人一样的兵力，一旦时机成熟，立即对俄开战，一举将俄国势力彻底驱逐出去！”
换言之，陆军还要继续扩军。
此前，鸡盼虽决心与俄一战，但内心对俄军的庞大体量仍存有敬畏。
如今，波斯的两场战斗极大地削弱了这种“恐俄症”，甚至变成了“轻俄症”，在陆军极尽的战争渲染下，睦仁那颗沉稳的心，终究是动摇了。
海军和内阁也无法阻止天皇支持陆军。
鸡盼高层内部渐渐达成一种默契，一旦从琼州订购的新锐战舰形成战斗力，就立刻在满洲发动攻击。
在此种氛围下，朝鲜和满洲的鸡盼驻军，开始了更加缜密且的部署和演习，一线的将领们跃跃欲试，战争的气息日益浓烈。
....
1月11号，英格丽帝国新加坡远东总督韦尔斯爵士，再次踏上了琼州的土地，这是他第二次来访了。
与上次不同，这次韦尔斯爵士带着伦敦的催促来的，唐宁街急需搞清楚，琼州在波斯湾的打算，既是试探，也是警告。
“亲爱的汤，我们又见面了。”韦尔斯爵士端起茶杯，轻轻吹拂着杯中的大吉岭红茶，这比他在新加坡喝的印地亚红茶好喝多了，随即感叹道：“东方真是一片神奇的土地，连种的茶，都比印地亚的好喝的多，如果不是价格实在太贵的话。”
汤绍安也不戳破，既然韦尔斯要扯东扯西，那就扯一会儿，笑道：“我们的茶，从唐朝就一直延续下来，无论是制品工艺，以及茶树选种，都经过漫长的时间沉淀，滋味当然会更加的醇厚。”
“是吗？”韦尔斯爵士品着汤绍安的话，若有所思，意有所指的说道：“嗯！看来我必须得赞同你的观点，你们东方的茶就像是西方的英格丽帝国，都有伟大的底蕴。”
汤绍安不动声色的驳回道：“没错，我同意爵士的话。但我们的茶在唐朝就已经成熟了，你知道那个朝代嘛？应该是你们的盎格鲁-撒克逊时期，当时的拜占庭帝国是欧洲的辉煌。而在唐朝之前，我们国家就已经存在了2000多年，期间出现了5个拜占庭那样的王朝，兴盛，衰败，周而复始，每一次衰落之后，接下来一定会兴起一个强大的王朝。”
“好吧，我应该多了解华夏的历史。”韦尔斯爵士露出夸张的面容，然后话锋一转道：“春节将至，愿您和琼州能度过一个愉快的节日。只可惜，总有些远方的事务，让人无法安心享受假期的宁静。比如，波斯湾，英格丽帝国的船只已经感受到了波浪。”
汤绍安神色平静，自然明白韦尔斯爵士话里的意思，无非是琼州在波斯的动作罢了，说道：“有些小风小浪，很正常，大海上哪有一帆风顺的，爵士远道而来，请直言。”
韦尔斯放下茶杯，目光锐利起来，进入正题，道：“好，既然这样，那我就直言不讳了。琼州在波斯的行动，已经超越了寻常的军火贸易。武装一支军队，甚至派遣教官直接参与指挥，这彻底改变了波斯湾的力量平衡。伦敦需要知道，琼州的舰队虽然尚未驶入波斯湾，但琼州的触手究竟想在那里延伸到多远？伦敦的大人物们，对此表示严重关切。”
汤绍安语气淡然，打起了官腔道：“波斯湾的平衡，从来都是你们的游戏。我们所希望的，无非是一个稳定的贸易伙伴和安全的矿产通道。一个衰落的波斯，不符合我们的利益，同样，一个被某一国完全掌控的波斯，更是对琼州未来的威胁。我们帮助波斯获得有限的自卫能力，是为了确保我们的投资和贸易不受霸权干扰，仅此而已。”
“有限自卫的能力？”韦尔斯轻笑一声，感觉智商受到了侮辱，指责道：“足以歼灭俄军一个兵团的能力，这仅仅是‘自卫’？总长先生，您我都清楚，波斯湾远离琼州的核心利益区，贵国海军也没能力在该地区长期保持存在。如此深度的介入，不得不让人怀疑，琼州是否在谋划一些更具野心的布局？”
这话已是赤裸裸的警告。
汤绍安身体微微前倾，目光如炬，道：“爵士先生，琼州的未来，不劳阁下费心。我们清楚波斯湾是谁的传统势力范围，也无意取代皇家海军在那里巡逻。”
“但我也要提醒阁下，一个被逼到绝境，彻底倒向俄国的波斯，难道就符合你们的利益吗？我们所做的，不过是卖点军火，训练点士兵，然后与波斯进行正常的贸易往来，琼州的工业制造品需要大量的基础原料，需要波斯稳定的对琼州输出。另外，俄国南下战略受阻，波斯北部边境得到稳定，这难道不是在为英格丽节省军费吗？”
韦尔斯爵士眼神微动，但依旧不依不饶，他需要得到一个明确的回复，这样才好向伦敦交待，道：“很漂亮的说法，但如何保证琼州对波斯的武装，未来不会变成波斯湾上的风浪？”
“保证？”汤绍安嘴角勾起一抹笑，道：“如果保证有效，那么世界上就不会有战争了。一个混乱的波斯对琼州毫无价值，而一个过于强大的波斯也同样不符合我们的长远利益。我们的目标，是维持一种‘动态的平衡’，让波斯有能力守住家门，但又无力向外扩张。我再次重申琼州的立场，在波斯湾，琼州要的不是领土，是稳定的贸易和矿产供给，如果有谁破坏了我们的贸易，那必然会招来琼州的报复。”
这番话，既点明了琼州的底线，又承认了英格丽在波斯湾的地位，更暗示了琼州与英格丽在波斯湾的关系，并非天生对立，而是双向奔赴。
韦尔斯爵士紧紧盯着汤绍安，试图从他眼中找出任何一丝欺骗，良久，紧绷的肩膀微微松弛下来，汤绍安的逻辑和长远目标符合琼州的定位，这样最好不过了。
否则的话，等无畏舰下水，皇家海军一定会让他明白，这个世界谁说了算。
韦尔斯爵士缓缓举起茶杯，眼神中充满了复杂的意味，“汤总长，您的‘动态平衡’论很有趣。希望您说的和您做的始终一样。”
汤绍安也举杯示意，笑道：“在波斯湾，预祝我们都有光明的未来。”