复赛的成功如同一块投入平静湖面的石头，在特定的圈子里激起了不小的涟漪。许彦的名字，连同他那套神秘的“自适应拟态协调系统”，开始进入一些真正有分量的观察者视野。然而，随之而来的并非全是鲜花与掌声。
几天后的一个深夜，许彦的地下实验室外传来了细微的、不寻常的响动。并非是野猫翻弄垃圾的声音，而是某种更刻意、更专业的撬动门锁的动静。
【警告：检测到实验室外围物理防护系统遭到非授权尝试性突破。行为模式分析：具备低烈度潜入特征。】林清玄（基石）冷静的提示音在许彦脑海中响起，瞬间驱散了他的睡意。
许彦一个激灵从简易床上坐起，心脏猛地收紧。“有人要闯进来？”他压低声音，下意识地看向工作台上那个银色的头盔，以及旁边存放着核心算法数据和新型传感器原型的手提箱。
【概率97.3%。建议启动应急协议‘隐匿’。】林清玄迅速回应。这是他基于对当前世界安全威胁等级的判断，预先加载在系统里的几个简单应对方案之一。
许彦没有犹豫，立刻按照“基石”平日期让他演练过的步骤行动。他迅速将核心数据备份到一个伪装成普通工具盒的加密存储器内，并将其塞进一个隐蔽的墙洞。而那个至关重要的手提箱和银色头盔，则被他放入一个带有基础电磁屏蔽和物理加固功能的储物柜，并启动了伪装模式，使其看起来如同一个堆满杂物的普通柜子。
他刚完成这些，实验室那不算牢固的门锁便发出“咔哒”一声轻响，被人从外面打开了。
两个穿着深色工装、动作矫健、面容模糊在阴影中的男人悄无声息地闪了进来。他们目标明确，直接奔向许彦的工作台和存放重要器材的区域。
“东西不在这里。”一个男人压低声音，快速翻检着桌面上散落的图纸和零件，语气带着一丝烦躁。
“找！雇主说了，主要目标是一个银色头盔和一个黑色的手提箱。”另一个男人则开始检查那些柜子。
许彦屏住呼吸，蜷缩在角落的阴影里，借助一些废弃设备的遮挡，心中充满了后怕与愤怒。果然是冲着“基石”和他的研究成果来的！除了林凡，他想不到还有谁会如此处心积虑！
就在其中一个男人接近那个伪装后的储物柜，手即将触碰到柜门时——
【启动声光干扰。】林清玄下达指令。
嗡——！
实验室角落一台老旧的、处于待机状态的工业风扇突然以最大功率疯狂转动起来，发出巨大的噪音！同时，天花板上几盏本就接触不良的照明灯开始疯狂闪烁，明灭不定，营造出一种电路即将短路爆炸的恐怖效果！
“怎么回事？！”
“妈的，触发警报了？快走！”
两个闯入者被这突如其来的变故吓了一跳，做贼心虚之下，以为触发了什么隐藏的安全系统，不敢再多停留，低声咒骂着，迅速退出了实验室，消失在夜色中。
实验室重新恢复了寂静，只有那台还在嗡嗡作响的风扇证明着刚才发生的一切。许彦瘫坐在地上，后背已被冷汗浸湿。他虽然凭借“基石”的预警和预案躲过一劫，但那种被恶意觊觎、自身安全受到威胁的冰冷感觉，却让他遍体生寒。
“是林凡……一定是他！”许彦咬着牙，拳头紧握。技术竞争不过，就用这种下三滥的手段！
【闯入者已撤离。安全威胁暂时解除。】林清玄的声音依旧平稳，但随后补充道，【根据行为模式及目标分析，幕后主使为林凡的概率为89.6%。此事件表明，竞争已超出技术范畴。建议提升安全戒备等级，并考虑寻求外部合法保护。】
“外部保护？”许彦苦笑，“我一个无权无势的学生，能找谁？”
【检索许霖工程师社会关系网络……发现潜在关联人物：李振，前寰宇重工安全部门主管，曾与许霖工程师共同参与‘磐石’项目，后因理念不合离职，目前经营一家小型独立安全咨询公司。数据库记录显示，此人重诺念旧，且对寰宇重工内部派系及林氏集团手段颇为熟悉。】林清玄调出了一份尘封的资料。
“李叔叔？”许彦想起来了，父亲生前确实有这么一位朋友，来过家里几次，身材高大，不苟言笑，但对他很和蔼。父亲去世后，就渐渐没了联系。
在“基石”的鼓励和协助下，许彦尝试着联系了李振。出乎他意料的是，李振在听完他的简要陈述（隐去了“基石”的存在，只说是父亲留下的研究方向和近期遭遇）后，沉默了片刻，便答应见面。
在一家嘈杂、位于工业区边缘的传统茶餐厅里，许彦见到了多年未见的李振。他依旧高大，眼神锐利如鹰，岁月在他脸上刻下了风霜，却未曾磨灭那股硬朗的气质。
“小彦，长得跟你爸越来越像了。”李振打量着他，语气带着一丝感慨，随即变得严肃，“你的事情，我听到了一些风声。林凡那小子，跟他爹一个德行，为达目的不择手段。你爸当年……唉，也是看不惯这些，才被边缘化。”
他顿了顿，压低了声音：“你搞的那个新系统，动了某些人的蛋糕。复赛那天，有几个老家伙看了你的演示，眼睛都亮了。林凡他爹，林氏集团的林莽，怕是坐不住了。这次只是试探，下次可能就没这么简单了。”
“李叔叔，那我该怎么办？”许彦感到一股压力。
“光躲没用。”李振目光如炬，“你得让自己变得‘碰不得’。大赛是个机会，只要你能在决赛里，当着所有媒体和寰宇高层的面，堂堂正正地展示出足够颠覆性的东西，证明你的价值远超他们动用阴暗手段的成本，他们反而不敢轻易动你。因为那时候，无数双眼睛都盯着你，你出了事，谁都脱不了干系。”
他递给许彦一个看起来普通的通讯器：“这个你拿着，加密频道。有什么不对劲，立刻联系我。在你决赛前，我会派人留意你实验室周边的动静。记住，小彦，你父亲没能走完的路，你得走下去，而且要走得更稳，更亮！”
离开了茶餐厅，许彦的心情复杂。既有找到援手的安心，也有对父亲过往以及当前处境更深刻的认识。技术之路，从来都不只是技术本身。
【风险评估更新。获得有限外部支持，安全系数小幅提升。但核心威胁（林氏集团）并未解除。决赛的重要性已超出技术演示范畴，成为关键的安全节点。】林清玄分析道。
“我明白，基石。”许彦握紧了父亲的头盔，眼神前所未有的坚定，“决赛，不仅仅是为了证明爸爸的理念，也是为了我自己的生存而战！”
他回到实验室，更加废寝忘食地投入到系统的最终优化中。他知道，自己必须在大赛决赛的舞台上，绽放出足以震慑宵小的光芒。
而与此同时，林凡也从失败的潜入行动中得到了反馈。
“废物！连这点小事都办不好！”他对着通讯器低吼。
“林少，那小子好像有所防备，而且……好像有别人在暗中盯着。”对面传来忐忑的声音。
“别人？”林凡眼神阴鸷，“查！给我查清楚是谁在帮那个穷小子！另外，决赛……看来得给他准备一份更大的‘惊喜’了。”