青藤旅舍的房间里，月光透过窗棂在地板上投下斑驳的光影。张灵枢将鎏金茶具轻轻放在木桌上，指尖无意识地摩挲着杯沿雕刻的藤蔓纹路。苏塔正用显微水晶检查茶具内壁，尖耳在烛光下微微颤动；阿骨打则瘫在藤椅上，晶化护甲与木质椅背摩擦发出细碎的声响。
城主开出的条件，你们都听到了。张灵枢打破沉默，袖中滑出那张烫金请柬，我想听听你们的想法。
阿骨打挠了挠晶甲覆盖的后颈，发出砂纸摩擦般的声响：俺觉得挺好！那城主看着挺实诚，顿顿管饭还给金子。他掰着粗壮的手指计数，实验室、材料、金币......比在黑石镇啃蕨菜强多了！
苏塔放下显微水晶，指尖轻轻敲击桌面：条件确实优厚得让人心动...她尖耳微微后倾，只是这份慷慨来得太快，我担心其中会不会有什么我们没看透的算计。
能有什么算计？阿骨打不以为然地摆摆手，咱们三个穷光蛋，城主图啥？
图张先生的符箓技艺。苏塔的指尖停在茶壶把手上，眉头微蹙，还有...或许还有其他的我们不知道的。她转向张灵枢，不过话说回来，眼下我们确实需要这样的庇护所。
张灵枢用杯盖轻叩茶碗边缘，清脆的碰撞声让两人安静下来。苏塔的顾虑不无道理，他蘸着茶水在桌面画出魔法公会徽记，但正如你所说，我们确实需要这个立足之地。
苏塔的尖耳慢慢放松下来：如果真要答应，我建议先约法三章。她竖起三根纤细的手指，第一，不参与翡翠城内部权力斗争；第二，所有研究成果我们保留所有权；第三...她犹豫片刻，实验室要设在相对独立的位置。
说得好！阿骨打一拍大腿，
张灵枢眼中闪过一丝笑意，将茶汤泼向空中，液体凝成三幅立体影像：左侧是堆满材料的实验室，中央是标注着金币符号的契约，右侧则是深渊裂缝的虚影。苏塔提的这三条很关键，他指向左侧影像，特别是所有权这条，必须写进契约。
那...就这么定了？苏塔的尖耳微微前倾，虽然语气仍带着一丝不确定，但眼中已有了决断。
阿骨打突然抓起茶壶豪饮：早该这么定了！明天俺就去城主府回话！
慢着。张灵枢伸手按住阿骨打的肩膀，不必这么着急。
话音未落，一阵轻柔的敲门声突然响起。
三人同时噤声。这个时间点，会是谁？
敲门声又响了三下，节奏不紧不慢。苏塔的尖耳瞬间绷直，右手已经按在了腰间的短刃上。张灵枢微微摇头，起身走向房门。
门开处，站着青藤旅舍的老板娘莉娜。她裹着一条绣满藤蔓纹样的披肩，发间别着的青藤发饰在烛光下泛着微光。
打扰三位了。莉娜的声音轻柔似水，却让屋内的空气瞬间凝固。她的目光在三人身上扫过，最后停在桌上的茶具上，深夜造访，实在冒昧。
张灵枢神色不变：老板娘深夜来访，可是有什么要事？
莉娜的手指紧紧绞着披肩边缘，指节泛白。她张了张嘴，又闭上，尖耳不安地抖动着。
是...是这样的...她终于艰难地开口，声音比平时低沉了许多，这位客人，听说...是您治好了同伴腿上的伤？
屋内三人交换了一个意外的眼神。阿骨打下意识摸了摸已经痊愈的右腿，晶甲发出轻微的碰撞声。
张灵枢略一沉吟，点头道：确有此事。
莉娜的眼睛突然亮了起来，像是抓住了救命稻草。她向前迈了一步，又急忙停住：我...我有个不情之请...
莉娜的手指紧紧攥着披肩，指节因用力而发白。她深吸一口气，声音轻得几乎听不见：自从三位住进小店那天...我就注意到了这位猎户先生的腿伤。
她的目光转向阿骨打已经痊愈的右腿，尖耳微微颤动：那种黑晶...那种气息...和我弟弟身上的如出一辙。
苏塔的尖耳突然竖起，法杖上的月光石泛起微光：所以你一直在观察我们？
请原谅我的冒昧。莉娜低下头，披肩上的藤蔓纹样随着她的动作轻轻摇曳，当看到这位先生的伤势几天内痊愈，又联想到前几日你们向我打听的那些药材...
她的声音越来越低，最后几乎变成了自言自语：那些药材，分明是用来祛除魔气的配方。苏塔小姐虽是半精灵，但明显更擅长冰系魔法而非治疗。那么...
莉娜抬起头，目光直视张灵枢：能治好这种魔气感染的，只能是您了。
屋内一时陷入沉默。阿骨打挠了挠头，晶甲发出轻微的摩擦声：这老板娘...观察得还挺仔细。
张灵枢的手指轻轻敲击桌面，发出有节奏的声响：你弟弟现在何处？
在...在地下室。莉娜的声音带着几分哽咽，教会的老牧师用圣光暂时压制住了魔气，但他说...最多只能再撑三天。
苏塔突然上前一步：带我们去看看。
莉娜的眼中闪过一丝犹豫：那里...不太适合...
无妨。张灵枢已经站起身，袖中滑出几张符纸，带路吧。
老板娘咬了咬嘴唇，终于点头。她转身时，披肩上的藤蔓纹样在烛光下仿佛活了过来，在布料上缓缓游动。
穿过幽暗的走廊，莉娜带着三人来到旅舍后厨。她移开一个装满面粉的木桶，露出地板上隐蔽的暗门。
请...请随我来。她的声音在黑暗中微微发颤。
暗门后是一段陡峭的石阶，潮湿的空气中混合着草药和魔气的刺鼻气味。苏塔的法杖顶端发出微微的光芒，照亮了通道。
地下室中央摆着一张简陋的木床，床上躺着一个年轻的半精灵男子。他的脸上布满了蛛网般的黑色纹路，胸口处贴着一张泛黄的教会符纸，散发着微弱的圣光。