靖王被禁足的消息如同插上了翅膀，迅速传遍了京城的大街小巷。昔日门庭若市的靖王府前，如今只剩下御林军冰冷的身影和路人偶尔投去的、夹杂着好奇与唏嘘的一瞥。朝堂之上，暗流涌动得更甚，各方势力都在紧盯着靖王倒台后空出的权力真空，摩拳擦掌，准备瓜分这份。
相府的动作最快。在苏玉衡的授意下，他麾下的官员们如同嗅到血腥味的鲨鱼，迅速扑向吏部、兵部等关键衙门空缺出来的职位，安插亲信，排除异己，手段老辣而高效。同时，关于靖王与江南盐商往来密切，可能存在利益输送的，也开始在都察院和一些清流御史中间悄然流传。
镇国公府，惊鸿院。
沈惊鸿听着玄影的汇报，对苏玉衡的动作并不意外。
让他去争那些显眼的位置吧。她语气淡然，指尖轻轻划过一幅漕运河道图，我们要的，是漕运总督衙门下的押运指挥使、各仓场监督、以及工部都水清吏司的主事。这些官职品级不高，却掌管着漕粮运输、仓储管理和河道维护等实权部门，如同漕运这条命脉上的关键节点。
已经安排下去了，我们的人会尽力争取。玄影应道。
江南盐税那边，有消息了吗？沈惊鸿更关心这个。
有。我们的人配合苏相不小心泄露的部分证据，已经引起了都察院几位御史的注意。他们似乎顺藤摸瓜，查到了一些关于盐引超额发放、盐税账目不清的线索，目前正在暗中核实。另外，我们单独埋下的那条线回报，找到了一个关键证人，是曾为靖王母族打理盐业生意的一个老账房，因分赃不均被排挤，手里似乎掌握着一些核心账目的抄本。
沈惊鸿眼中闪过一丝锐光：保护好这个人，必要时，让他无意中接触到都察院的人。记住，要做得自然，绝不能让人怀疑到我们头上。
属下明白。
玄影退下后，沈惊鸿走到窗边，看着庭院中已经开始凋谢的海棠。扳倒靖王只是清除了一块绊脚石，真正的对手，是那个深藏不露的苏玉衡。
小姐，三殿下府上来人递帖子，殿下稍后会过府探望老爷，顺便……想来惊鸿院坐坐。白芷进来禀报。
沈惊鸿微微挑眉。萧景渊这个时候来？她沉吟片刻，道：知道了。去准备一下。
约莫一个时辰后，萧景渊果然来了。他先去前厅拜见了镇国公沈战，二人谈论了一番北境军务和朝局动向。沈战对这个沉稳有度的三皇子印象颇佳，言语间颇为赞赏。
从沈战处出来，萧景渊便在仆役的引领下，来到了惊鸿院。
这是萧景渊第一次踏入沈惊鸿的院落。院中布置清雅，草木扶疏，一角还设有一个小小的演武场，摆放着兵器架，与他想象中的深闺小姐的香闺截然不同。
沈惊鸿在花厅接待了他。
三殿下今日怎么得空过来？沈惊鸿亲自为他斟茶，语气平和。
萧景渊接过茶盏，目光落在沈惊鸿沉静的容颜上，心中微动。眼前的少女，明明年纪不大，却总能给人一种安定的力量，仿佛一切尽在掌握。
今日得闲，特来探望沈将军。顺便……也想当面向沈小姐请教。萧景渊语气诚恳，如今朝中局势看似明朗，实则暗藏汹涌。苏相动作频频，本王心中实在难安。
沈惊鸿微微一笑：殿下不必过于忧心。苏相势大，非一日之寒。眼下我们不宜与他正面冲突。殿下如今要做的，是稳。
没错。沈惊鸿颔首，陛下经靖王一事，对皇子结党更为忌惮。殿下越是表现出不争不抢、一心为公的姿态，在陛下心中分量就越重。对于苏相的扩张，殿下可偶尔在陛下问及时，流露出些许担忧，担忧朝局失衡，担忧相权过重，但切记，点到即止。
萧景渊仔细品味着沈惊鸿的话，眼中渐渐露出明悟之色。
那……我们接下来该如何行事？
漕运。沈惊鸿轻轻吐出两个字，指尖在漕运图上划过，靖王倒台，漕运衙门必有一番动荡。这是我们的机会。
漕运？萧景渊有些不解，漕运虽重要，但毕竟……
殿下，沈惊鸿打断他，目光清亮，漕运掌控着江南通往京城的粮食物资命脉，更牵连着沿河数十万百姓的生计。掌控了漕运，就等于掌控了京畿的物资供给，也等于在江南埋下了无数眼线。而且……
她顿了顿，声音压低了几分：漕运沿途的码头、仓库、船队，都是绝佳的情报中转站和……兵力投送通道。
萧景渊心中一震，猛地看向沈惊鸿。他这才明白，沈惊鸿的目光远比他想得更长远。她不仅要争权，更要掌控实实在在的命脉！
本王明白了。萧景渊郑重点头，漕运这边，需要本王做什么？
殿下只需在合适的时候，向陛下举荐几位清廉干练的官员即可。名单，我会稍后给殿下。沈惊鸿从容道，至于其他，我自有安排。
萧景渊看着沈惊鸿，心中的震撼无以复加。她似乎早已将一切谋划妥当，只待时机成熟。
还有一事，萧景渊想起什么，过几日宫中举办百花宴，父皇让各位皇子公主皆要出席，沈小姐也在受邀之列。届时……
届时我自有分寸。沈惊鸿了然一笑，殿下放心，百花宴上，殿下只需如常即可。
萧景渊这才彻底安心。又交谈了片刻，他便起身告辞。离开惊鸿院时，他的步伐比来时更加沉稳有力。
送走萧景渊，沈惊鸿回到书房。她铺开漕运图，开始仔细标注。靖王已倒，苏玉衡独木难支。接下来，她要借着查办靖王余党的机会，将漕运牢牢掌控在手。同时，江南盐税的网也已经撒下，只待收网之时。
她提起笔，在漕运几个关键节点上画下标记。这些位置，必须安插上绝对可靠的人。
白芷。
小姐有何吩咐？
让幽冥阁查几个人。沈惊鸿写下几个名字，我要知道他们的底细、软肋，以及是否能为我所用。
窗外的海棠花瓣飘落，沈惊鸿的目光却愈发坚定。这条通往权力之巅的路，她一定会走下去，而且要走得比任何人都稳。