翌日，天色晴好，尚书府送来请柬，邀请镇国公府女眷过府赏花。林尚书是朝中清流领袖，其夫人举办的赏花宴在京中贵女圈中颇有声名，是交际往来、传递消息的重要场合。
老夫人拿着请柬，沉吟片刻。如今府中接连出事，柳姨娘禁足，李氏新丧，按理说应闭门谢客，低调行事。但林尚书府的面子又不能不给，且这也是观察外界风向、尤其是探听瑞王妃昨日之举后续反应的好机会。
“惊鸿，”老夫人将沈惊鸿唤至跟前，“林府的赏花宴，你代祖母前去一趟吧。你父亲远在边关，府中如今需得你多担待些。记住，谨言慎行，莫要失了镇国公府的体面，但也无需过分忍让。”话语中带着嘱托，也隐含着一丝不易察觉的期许。经过近日之事，老夫人对这个孙女的心智手段已有了新的认识。
“孙女明白，请祖母放心。”沈惊鸿恭顺应下。她正想寻机会接触一下林婉儿，看看柳姨娘母女究竟在她耳边吹了什么风，这赏花宴倒是来得正好。
回到惊鸿院，沈惊鸿吩咐揽月准备赴宴的衣物首饰。她选了一身月白云纹锦缎长裙，配以简单的珍珠头面，既不失身份，又显得清雅脱俗，与记忆中前世为了迎合萧彻喜好而常穿的艳丽风格截然不同。
“小姐，林小姐昨日才在清音阁与您有过不快，今日这赏花宴，怕是宴无好宴。”司棋一边为她整理衣裙，一边担忧地道。
沈惊鸿对镜自照，镜中少女眉眼清冷，眸光沉静。“无妨。跳梁小丑，何足为惧。正好看看，她们能玩出什么花样。”她语气平淡，却自有一股睥睨的自信。
马车抵达林府时，门前已是车水马龙。沈惊鸿扶着揽月的手下车，立刻吸引了诸多目光。近日镇国公府风波不断，这位深居简出的嫡长女更是话题中心。见她今日气度从容，姿容更胜往昔，不少夫人小姐眼中都流露出惊讶与探究之色。
林夫人亲自在二门处迎客，见到沈惊鸿，脸上笑容得体，寒暄道：“惊鸿丫头来了，快里面请。老夫人身子可好些了？”
“有劳夫人挂心，祖母已大安，只是还需静养，特命惊鸿前来，向夫人致谢并贺春禧。”沈惊鸿行礼回话，举止落落大方。
“好好，来了就好。”林夫人笑着点头，目光在她身上不着痕迹地转了一圈，心中暗忖，这沈家大小姐，似乎与往日传闻中那个略显怯懦的形象不大相同。
进入花园，但见奇花争艳，彩蝶纷飞，衣香鬓影，笑语喧阗。沈惊鸿的出现，让场中静了一瞬，随即各种窃窃私语声低低响起。
“那就是沈家大小姐？不是说病弱不出门吗？瞧着气色倒好。”
“听说前些日子府里不太平，柳姨娘被禁足，李姨娘也没了…”
“嘘…小声点。不过你们听说了吗？昨日瑞王妃亲自去镇国公府探望，还特意问起了她呢！”
“真有此事？瑞王妃何等身份，怎会…”
……
沈惊鸿恍若未闻，径直走向几位相熟程度一般的官家小姐，从容见礼，寒暄几句，既不热络，也不失礼，维持着恰到好处的距离。
不多时，今日宴会的主角之一——林婉儿，在一群簇拥下走了过来。她今日打扮得格外娇艳，一身石榴红遍地织金长裙，头戴赤金红宝头面，明艳照人，只是看向沈惊鸿的眼神，带着毫不掩饰的敌意和一丝嫉妒。
“沈姐姐今日来得倒早。”林婉儿语带讥讽，“听说昨日瑞王妃娘娘亲临贵府，还关心姐姐身体，提及了什么…冰山雪莲？姐姐真是好大的面子，连瑞王妃都如此青睐。”她声音不大不小，恰好能让周围不少人听见。
果然，这话一出，周围的目光再次聚焦到沈惊鸿身上，充满了好奇与审视。瑞王妃昨日之举，显然已在一定范围内传开。
沈惊鸿心中冷笑，柳姨娘母女的动作果然快。她面上却是一片淡然，微微颔首：“林妹妹消息灵通。瑞王妃仁厚，听闻祖母前些时日不适，特去探望。提及雪莲，不过是长辈关爱晚辈的一句客套话罢了，当不得真。倒是妹妹，今日这身打扮，真是光彩照人，将这满园春色都比下去了。”
她四两拨千斤，将瑞王妃的关切归为客套，反而夸赞起林婉儿，显得大方得体。
林婉儿一拳打在棉花上，心中更是不忿。她想起昨日丫鬟悄悄告诉她的话，说瑞王妃对沈惊鸿青眼有加，连那般珍贵的冰山雪莲都舍得，莫非是真看中了她想聘为儿媳？一想到温润如玉的三殿下可能属意沈惊鸿，她就妒火中烧。
“客套话？”林婉儿嗤笑一声，故意拔高了些声音，“我怎听说，那冰山雪莲是解毒圣品，莫非…沈姐姐是中了什么奇毒，需要这等宝物来化解不成？”她这话就带着明显的恶意和打探了。
周围顿时一静，所有人都竖起了耳朵。若镇国公府嫡女身中奇毒，这可是天大的新闻。
揽月和司棋脸色微变，有些气愤地看向林婉儿。
沈惊鸿眸光一冷，面上却依旧平静，甚至唇角还噙着一抹若有似无的笑意：“林妹妹说笑了。惊鸿身子虽不算强健，却也从未中过什么奇毒。妹妹如此关心我的身体状况，倒让我受宠若惊。不过，妹妹年纪尚小，还是少听些捕风捉影的传言为好，免得…被人利用了还不自知。”最后一句，她声音放缓，意有所指。
林婉儿被她那了然的目光看得心头一慌，强自镇定道：“你…你什么意思？谁利用我了！”
“妹妹何必激动？”沈惊鸿语气依旧温和，“我只是好心提醒罢了。毕竟，这京城水深，有些话传着传着就变了味，妹妹心思单纯，还是多留个心眼的好。”
她这番话，既点明了林婉儿被人当枪使，又显得自己宽容大度，反倒衬得林婉儿无理取闹、愚蠢易骗。
周围几位夫人小姐交换着眼色，看向林婉儿的目光带上了几分了然和轻视。林婉儿感受到周围目光的变化，气得脸色涨红，却又不知如何反驳，只得狠狠瞪了沈惊鸿一眼，跺脚转身离开。
一场风波，被沈惊鸿轻描淡写地化解。
然而，经此一事，沈惊鸿心中警惕更甚。林婉儿不足为惧，但她背后煽风点火的柳姨娘和沈柔薇，以及那可能隐藏在更深处的瑞王府，却不得不防。冰山雪莲与解毒的关联被当众提及，这绝非好事，恐怕会引来更多不必要的猜测和关注。
她在园中又应酬了片刻，便寻了个借口，向林夫人告辞。
回府的马车上，沈惊鸿闭目养神，脑海中却飞速运转。林婉儿今日的发难，证实了柳姨娘母女确实在利用她散播消息，试图将“沈惊鸿身中奇毒”或“沈惊鸿与瑞王府关系匪浅”的谣言坐实。无论是哪种，都对沈惊鸿不利。
前者会引人探究她是否真中了毒，进而可能牵扯出母亲当年的旧事；后者则会将她过早地推到夺嫡的风口浪尖，成为众矢之的。
“小姐，今日林小姐太过分了！”揽月仍是气不过。
“跳梁小丑而已。”沈惊鸿睁开眼，眸中一片冰寒，“看来，对落霞苑那边，还是太宽容了。”禁足并不能让她们安分，反而给了她们在暗处搞小动作的机会。
“小姐打算怎么做？”
“以其人之道，还治其人之身。”沈惊鸿淡淡道，“她们不是喜欢散播谣言吗？那就让她们也尝尝被谣言困扰的滋味。司棋，去找冷锋，让他安排人，将‘柳姨娘因嫉生恨，暗中诅咒先夫人，以致遭了报应，心神恍惚，时常梦魇’的消息，‘悄悄’散播出去。记住，要做得自然，像是从府里下人嘴里无意间漏出去的。”
“是！”司棋眼睛一亮，立刻应下。这谣言半真半假，柳姨娘确实因先夫人之事心虚，近日精神不济也是事实，传播开来，足以让她焦头烂额一阵子，也没精力再到处煽风点火。
回到惊鸿院，沈惊鸿还未坐定，便又有客来访。
这次来的，是太医院院判，燕之轩。他奉皇帝之命，定期为镇国公老夫人请平安脉。
“燕院判。”沈惊鸿在花厅接待了他。
燕之轩年约三十许，面容清俊，气质温文尔雅，是太医院最年轻的院判，医术精湛，尤其精通药理。他见到沈惊鸿，拱手行礼：“下官见过沈小姐。奉旨前来为老夫人请脉。”
“有劳燕院判。”沈惊鸿还礼，目光不经意地扫过他。燕之轩…这个名字，在她查到的关于母亲医案的记录中出现过，当时他还只是一名普通的太医。前世此人似乎一直保持中立，未卷入夺嫡，最终官至太医院院使。
“听闻老夫人前些时日凤体违和，如今可大好了？”燕之轩一边整理药箱，一边状似随意地问道。
“劳院判挂心，祖母已无大碍，只是还需静养。”沈惊鸿回答，心中却是一动。燕之轩为何突然关心起祖母？还是…他另有所指？
燕之轩点点头，不再多言，由丫鬟引着往老夫人院中去了。
沈惊鸿看着他离去的背影，眸色深沉。太医院…王医正…燕院判…母亲当年的医案，究竟藏着多少秘密？这个燕之轩，在其中又扮演了什么角色？是局外人，还是…知情者？甚至，是参与者？
她感觉一张更大的网，正在缓缓收紧。而她自己，已然置身网中。
不过，她并非网中之鱼，而是…执网的猎手。
“揽月，去将母亲留下的那些医书和手札再找出来，我要仔细看看。”沈惊鸿吩咐道，尤其是那些涉及寒热毒性、以及罕见药材记载的部分。冰山雪莲…她需要更了解它。
夜色渐深，惊鸿院的书房内，灯火再次亮至深夜。沈惊鸿埋首于泛黄的书卷之中，寻找着可能被忽略的线索。窗外，不知何时下起了淅淅沥沥的小雨，敲打着屋檐，仿佛在为她这孤寂却坚定的征途，奏响低沉的伴奏。
山雨欲来，风已满楼。而雏凤清于老凤声，她这只浴火重生的凤凰，必将在这风雨飘摇的夜色中，撕裂黑暗，迎来属于她的黎明。