我没有立刻说话，而是伸手，再次探入身边的藤编小箱。这一次，我拿出的，是九张薄薄的、却重逾千钧的纸——他们的卖身契。
我将这九张纸，在手中轻轻理了理，然后，用两根手指拈着，举到了面前。午后的阳光透过窗格，正好照在那些泛黄的纸张和鲜红的指模官印上，异常清晰。
厅堂里所有人的目光，瞬间都聚焦在了我手中的那叠纸上。周文彦的眼神沉静，赵明理微微吸了口气，三位赵姓管事下意识地挺直了背，周家四兄弟的瞳孔几不可察地收缩了一下，身体似乎绷得更紧了些。
空气仿佛凝固了，连呼吸声都变得轻微。
我悠悠地开口，声音不高，却像冰珠子砸在青石板上，一字一句，清晰无比：
“这，是你们九个人的卖身契。”
我停顿了一下，目光如实质般，缓缓扫过每一张脸，捕捉着他们最细微的表情变化。
“现在，你们都在我的名下了。”
我将这句话说完，手中的卖身契轻轻放在了茶几上，发出“啪”的一声轻响。
那声“啪”的轻响，像投入平静湖面的石子，漾开的不仅仅是声音的涟漪，更是每个人心头无法言说的波澜。我清晰地看到，站在最前的周文彦，眼神陡然一沉，仿佛有什么东西彻底落定，那温和精明之下属于“执行者”的审慎和服从，变得更加纯粹。他微微垂下眼帘，避开了与我目光的直接碰撞，姿态却更加恭谨。
赵明理，那位面容清癯的大账房，喉结几不可察地滚动了一下，原本自然垂在身侧的手指，下意识地蜷缩起来，又迅速松开。他身后三位赵姓管事，年纪稍轻，定力似乎也稍逊，虽然努力维持着表情不变，但挺直的背脊和略显僵硬的肩膀，泄露了他们内心的震动。
变化最明显的，是周家四兄弟。周虎、周龙、周豹、周熊，四个身量相仿、穿着统一深蓝劲装的年轻人，并排站在稍后的位置。在我拿出卖身契的瞬间，他们四人的瞳孔几乎是同时微微收缩，像黑暗中骤然凝神的猎豹。原本自然垂放的双手，不约而同地微微握拳，手臂的肌肉线条在布料下隐约绷紧，身体站得笔直，仿佛四杆蓄势待发的标枪。但他们控制得很好，除了那瞬间的眼神变化和身体的微调，脸上依旧没什么表情，只是那种锐利的克制感，变得更加浓重。空气里仿佛弥漫开一股无形的、属于武者的凝练气息。
我身体微微前倾，双手交叠放在膝上，目光变得锐利而冰冷，不再是刚才那个讨论图纸的规划者，而是一个手握他们身家性命、要求绝对忠诚的主人。
哥哥坐在我身旁的官帽椅上，显然也被这突如其来的凝重气氛所感染。他下意识地屏住了呼吸，黝黑的脸庞绷紧，一双眼睛在我和那九人之间来回转动，带着全然的警惕和支持。他放在膝上的大手，握成了拳头，青筋微微凸起，仿佛随时准备跳起来，挡在我身前。
我感受着这几乎凝固的空气，心中并无太多波澜。这本就是我预料之中的反应。卖身契，在这个时代，对于奴仆而言，就是握在主人手中的生死簿、前程线。如今线头易主，从一位位高权重、深不可测的王爷，转到了一个年仅十岁、来历成谜的农家女手中，他们心中岂能没有疑虑、不甘，甚至一丝轻视？
我要的，就是打破他们可能残存的、对旧主的惯性依赖，或者对我这个新主的观望态度。