那几颗蜜渍梅子的甜，仿佛带着钩子，在苏棠的心头反复撩拨，勾起的不是愉悦，而是更深沉的惶惑与不安。她将那颗包裹好的梅子藏在袖袋深处，像藏起一个不可告人的秘密，又像揣着一块灼人的炭。
裴琰的“恩宠”，如同裹着糖霜的砒霜，甜美，却致命。
她不再终日枯坐，而是开始在冷宫那方小小的院子里，缓慢地踱步。美其名曰“遵九千岁谕令，活动筋骨，利于康复”，实则是借着这有限的空间，梳理自己纷乱如麻的思绪，也锻炼这具依旧虚弱的身体。
青黛依旧沉默，但那份沉默里，多了几分小心翼翼的观察。她不再仅仅是被动地执行监视任务，似乎也在努力理解，这个能让九千岁如此“特别”对待的冷宫弃妃，究竟有何不同。
这天下午，雨后的天空洗过一般澄澈，阳光带着暖意，驱散了些许阴霾。苏棠正绕着院子里那几丛野花慢慢走着，感受着久违的阳光落在皮肤上的微暖，冷宫大门处再次传来了开锁的声响。
她的脚步下意识地一顿，心脏条件反射地收紧。
然而，这次进来的并非裴琰，也不是送东西的太监，而是两个面生的、穿着普通宫女服饰的女子，手里捧着几套折叠整齐的、颜色素净但料子明显精良许多的新衣，以及一些梳洗用具。
为首的一个年纪稍长的宫女上前，对着苏棠福了一礼，语气不算热络，却也规矩：“苏采女，奴婢们是尚服局的，奉令来为您量体裁衣，并伺候您梳洗更衣。”
奉令？奉谁的令，不言而喻。
苏棠看着那些明显不属于冷宫份例的衣物和用品，指甲悄然掐进了掌心。他又开始了。用这种细致入微的“关照”，一步步蚕食她的边界，让她习惯，让她依赖。
她没有拒绝的余地。
沉默地任由那两个宫女为她测量尺寸，又被打发去用新送来的、带着淡淡花香的热水擦拭了身体，换上了一身湖蓝色的软罗裙。粗糙的旧布被柔软的丝绸取代，贴在刚刚擦洗过、还带着水汽的皮肤上，带来一种陌生而奢侈的触感。
宫女们手脚麻利地为她梳理了长发，挽了一个简单却清爽的发髻，用一支素银簪子固定。看着铜镜（也是新送来的）中那个虽然依旧清瘦苍白，却眉眼清晰、衣衫整洁的自己，苏棠有一瞬间的恍惚。
仿佛那个在泥泞和污秽中挣扎的苏采女，只是一个遥远的噩梦。
但她袖袋里那颗冰凉的梅子，和藏在床下那些见不得光的东西，无时无刻不在提醒她，这不过是一场更为精致的囚禁。
宫女们收拾妥当，便行礼退下了，没有多余的话。
苏棠站在屋子中央，阳光透过干净的窗户纸（不知何时也被修补过了）照进来，落在她新换的罗裙上，泛着柔和的光泽。她却只觉得这身新衣如同枷锁，这间被打理过的屋子如同一个华美的笼子。
她需要出去。哪怕只是在这冷宫的院子里，感受一下真实的、不属于裴琰“恩赐”的空气。
她推开门，走到院子里。青黛正站在她自己门口，看到她焕然一新的样子，眼中飞快地掠过一丝惊艳，随即又化为更深的复杂。
苏棠没有理会她，径直走到那几丛野花旁，蹲下身，伸出手，想去触碰那带着雨露的、真实的花瓣。
就在她的指尖即将触碰到花瓣的瞬间，身后传来了那个她此刻最不想听到，却又仿佛一直在等待的声音。
“看来，这衣裳还算合身。”
裴琰的声音不高，带着他特有的、慢条斯理的调子，突然响起，如同鬼魅。
苏棠的指尖猛地蜷缩回来，整个人僵在原地。他什么时候来的？她竟然丝毫没有察觉！
她缓缓站起身，转过身，强迫自己看向他。
他依旧是一身墨色，负手立在院门处，不知已看了多久。阳光落在他身上，仿佛都被那浓重的墨色吸收，只在他周围勾勒出一圈冷硬的光边。他的目光落在她身上的新衣，又缓缓移到她刚刚梳理过的发髻上，眼神幽深，看不出情绪。
“托九千岁的福。”苏棠垂下眼睑，重复着那句苍白无力的话。
裴琰迈步，朝她走来。步伐不疾不徐，却带着无形的压力。
他走到她面前，距离近得她能再次闻到他身上那冷冽的檀香。他没有说话，只是目光沉静地打量着她，从发髻到眉眼，再到那一身湖蓝色的罗裙，仿佛在欣赏一件刚刚被打理好的藏品。
苏棠被他看得浑身不自在，袖中的手紧紧攥着那颗梅子，指尖冰凉。
忽然，他伸出手，并非像上次那样触碰她的额头或发丝，而是直接，握住了她垂在身侧、紧紧攥着的右手手腕！
他的手掌很大，指节分明，带着一种玉石般的冰凉和不容抗拒的力道，轻易地包裹住了她纤细的手腕。
苏棠浑身剧震，下意识地就想挣脱，却被他握得更紧。
“手怎么这样凉？”他低头，看着被他握住的手腕，眉头几不可察地蹙了一下，语气依旧平淡，却仿佛带着一丝……不悦？
苏棠的大脑一片空白，所有的思绪都被手腕上那冰冷而坚实的触感占据。他的手指扣在她的脉门上，仿佛能感受到她失控的心跳。
“病……病后体虚，惯常如此。”她听到自己的声音干巴巴地解释。
裴琰抬眸，看了她一眼，那眼神深不见底。
然后，在苏棠惊愕的目光中，他握着她的手腕，将她那只冰凉的手，轻轻抬起，然后，用他另一只同样冰冷的手，将她蜷缩的手指，一根一根，力道不容置疑地掰开，将她紧握的掌心，展露出来。
掌心因为紧张和用力，留下了几个深深的指甲印。
而那颗用油纸包好的、圆润的蜜渍梅子，正安静地躺在她的掌心中央。
苏棠的脸颊瞬间烧了起来，一种被当场拆穿隐秘的羞窘和恐慌席卷了她。她竟然……一直下意识地攥着这颗梅子！
裴琰的目光落在那个小小的油纸包上，停留了片刻。
苏棠屏住呼吸，等待着他的嘲弄，或者更深的探究。
然而，他什么也没说。
他只是用那只握住她手腕的手，拇指的指腹，带着一种近乎磨砺的粗糙感，轻轻擦过她掌心因为指甲嵌入而泛红的痕迹。
那触感，与他手指整体的冰冷不同，带着一丝微妙的、真实的温热。
一下，又一下。
动作很慢，带着一种难以言喻的专注，仿佛在抚平一件珍品上的瑕疵。
苏棠整个人都僵住了，连挣扎都忘记。手腕处是他冰冷有力的禁锢，掌心却是他指腹那奇异而持续的、带着磨砂质感的温热抚触。冰与火的交织，让她的大脑彻底宕机，只能愣愣地看着他低垂的、看不清神情的侧脸。
他……他在做什么？
这算是什么？
惩罚？安抚？还是另一种形式的……掌控？
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是漫长的一个世纪。裴琰终于停下了动作。
他松开了她的手腕。
掌心那诡异的温热触感骤然消失，只剩下被摩挲过的皮肤，残留着一片火辣辣的感觉，以及那颗依旧躺在她掌心的、孤零零的梅子。
“既觉得甜，”他抬眼，目光重新对上她茫然失措的眼眸，声音低沉，听不出情绪，“便好好收着。”
说完，他不再看她，转身，如来时一般突兀，径直离开了冷宫。
苏棠呆呆地站在原地，左手下意识地抚上刚刚被他握住、似乎还残留着冰冷禁锢感的右手手腕，而摊开的右掌心，那颗蜜渍梅子和那片被反复摩挲过的皮肤，却烫得惊人。
阳光暖暖地照在身上，她却感觉不到丝毫暖意，只有一种从骨子里透出来的冷，和掌心那片被点燃般的灼热。
他到底……想干什么？
这一次，她是真的，一点都看不透了。
而那种冰冷掌控中偶然泄露的、近乎温柔的错觉，比任何东西，都更让她感到恐惧。
因为她发现，自己的心，竟然会因为那掌心转瞬即逝的、粗糙的温热，而漏跳了一拍。
这太危险了。