夜幕像一块沉重的黑布，将云溪县城裹得密不透风。张川拖着灌了铅似的双腿，走在空无一人的街道上，鞋底碾过碎石子，发出细碎而孤寂的声响。
刚从三清观回来，道观里香烟缭绕，道士却早已不见踪影，只有一个小道士说师父云游去了，留下一句 “时机未到，静待花开”。这句话像一根细刺，扎在张川心头 —— 他等不起了。
药铺的工作看似安稳，却离星核石的线索越来越远。这些天，他借着整理药材、接待客人的机会，旁敲侧击打探消息，可无论是王家夫人，还是常来药铺的老主顾，提起星核石都只知李家悬赏，再无其他。甚至有传言说，李家已经找到了星核石的大致方位，再过不久就要动手开采。
这个消息让张川如坐针毡。他很清楚，一旦李家得到星核石，以他现在的身份和实力，根本没有机会接触到。到那时，他不仅回不去，连寻找弟弟的最后一丝希望也会彻底破灭。
更让他焦虑的是，药铺最近也起了风波。有个自称 “御医弟子” 的游医在县城里开了家医馆，到处散播谣言，说张川的药材储存方法 “旁门左道”，长期服用经他处理的药材会损伤身体。一些不明真相的百姓信以为真，药铺的生意渐渐冷清，掌柜的脸色也越来越难看。
“张川啊，不是我说你，” 傍晚打烊时，掌柜的拉着他叹气道，“你那些方法是管用，可架不住别人造谣啊。现在城里都说你不懂药理，瞎折腾药材，再这么下去，咱们药铺怕是要撑不下去了。”
张川想解释，可话到嘴边又咽了回去。他总不能告诉掌柜的，自己的方法是基于现代生物学和化学知识，那些游医根本不懂。在这个时代，“御医弟子” 的名号远比什么 “科学原理” 管用。
他回到药铺后院的小屋，反手关上吱呀作响的木门。屋里没有点灯，只有月光从窗棂的缝隙里钻进来，照亮了满地的杂物。他瘫坐在冰冷的木板床上，双手插进凌乱的头发里，一股从未有过的绝望感如同潮水般将他淹没。
穿越过来这么久，他从青牛村的荒祠醒来，以为凭借自己的知识能立足，可到了县城才发现，这里的人墨守成规、迷信权威，他的现代知识要么被当成胡言乱语，要么被斥为旁门左道。他努力过，制作水车、改进工具、帮药铺解决难题，可到头来，还是一事无成。
星核石的线索渺茫，回去的路遥不可及，连眼下的生计都快要保不住了。他甚至开始怀疑，自己是不是真的不属于这个世界，是不是注定要像孤魂野鬼一样，在这个陌生的时代流浪至死。
“辰辰…… 哥对不起你……” 想起弟弟，张川的喉咙哽咽了。他仿佛又看到了实验室里弟弟的笑脸，看到了爆炸时那刺眼的白光，看到了自己被时空乱流裹挟时的无助。如果当初他能再谨慎一点，如果实验参数能再精准一点，是不是就不会发生这样的悲剧？
悔恨和绝望像毒蛇一样啃噬着他的心脏，让他几乎喘不过气来。他猛地一拳砸在床板上，沉闷的响声在空荡的小屋里回荡，震得指尖发麻。
就在这时，一道冰冷的、不带任何感情的电子合成音，突然在他的脑海中响起：
【检测到宿主强烈精神波动，符合绑定条件……】【时空生存系统正在激活……10%…30%…70%…100%】【激活成功！宿主：张川。】
张川猛地僵住，浑身的血液仿佛瞬间凝固了。
“谁？！谁在说话？” 他猛地站起来，警惕地环顾四周。小屋空荡荡的，只有月光和阴影，根本没有人影。
是幻觉吗？是因为太绝望，出现了幻听？
他用力摇了摇头，想驱散这奇怪的声音，可那电子音却再次响起，清晰无比地回荡在他的脑海里：
【宿主无需惊慌，本系统是来自高等文明的时空生存辅助工具，旨在帮助宿主在陌生时空存活、发展，并寻找回归原时空的路径。】
时空生存系统？高等文明？回归原时空？
这一连串的词语像惊雷一样，在张川的脑海中炸开。他愣住了，脸上的绝望渐渐被震惊和难以置信取代。作为物理学家，他一直相信宇宙中存在高等文明，可他从未想过，自己竟然会遇到来自高等文明的系统！
“你…… 你真的能帮我回去？” 张川的声音颤抖着，带着一丝不敢奢望的期待。
【系统核心功能之一，便是协助宿主收集时空能量，修复时空通道。只要宿主完成系统任务，积累足够的能量点数，即可启动时空回归程序。】
电子音依旧冰冷，但每一个字都像一道光，照亮了张川漆黑的绝望之路。他激动得浑身发抖，眼泪不受控制地涌了出来 —— 不是悲伤，而是狂喜，是劫后余生的庆幸。
他就知道，他不会就这么一直沉沦下去！他就知道，他一定能找到回去的方法！
【新手引导任务开启：确认绑定系统，熟悉系统界面。任务奖励：体质强化一次，基础生存技能点 1 点，新手大礼包一份。】
随着系统提示音落下，一个半透明的蓝色光幕突然出现在张川的眼前。光幕上的文字清晰无比，只有他自己能看到：
【宿主：张川】【身份：时空穿越者（原地球联邦星穹科技首席工程师）】【所处时空：大靖王朝（平行时空，科技水平：封建农耕文明）】【体质：6（普通成年男性平均为 5，宿主因穿越受伤未完全恢复，略高于平均）】【精神力：12（普通成年男性平均为 5，因宿主为高智商群体，精神力远超常人）】【技能：无（可通过技能点学习）】【能量点数：0（可通过完成任务、收集特殊能量物质获得）】【当前任务：新手引导任务（未完成）】【系统背包：空（新手大礼包待领取）】
看着眼前的光幕，张川的激动久久不能平复。这不是幻觉！这是真实存在的系统！光幕上的信息准确无误，甚至包括他的原身份和所处时空的科技水平，这让他对系统的信任瞬间提升到了顶点。
他深吸一口气，努力平复自己的情绪，在心中默念：“确认绑定系统。”
【绑定成功！宿主已熟悉系统界面，新手引导任务完成！】【奖励发放中：体质强化已生效，基础生存技能点 1 点已到账，新手大礼包已存入系统背包。】
随着系统提示音响起，张川突然感觉到一股暖流从四肢百骸涌入，仿佛有无数细小的能量粒子在修复他的身体。之前扭伤的脚踝传来一阵酥麻的感觉，原本隐隐作痛的胸口也变得舒畅起来，浑身的疲惫感一扫而空，取而代之的是一种前所未有的清爽和力量感。
他握了握拳，能清晰地感觉到手臂上的力量增强了不少，之前因为长期营养不良和受伤导致的虚弱感，竟然消失得无影无踪。
“体质强化，竟然这么神奇！” 张川心中惊叹不已。他低头看了看自己的手，皮肤似乎也变得紧致了一些，眼神也比之前更加明亮。
【系统提示：体质强化可修复宿主身体损伤，提升基础体能、耐力和免疫力，是宿主在陌生时空生存的基础保障。】
张川点点头，又在心中默念：“打开新手大礼包。”
【新手大礼包已开启，恭喜宿主获得：】【1. 白银十两（已自动兑换为当前时空货币，存入系统背包，可随时提取）】【2. 初级药材辨识技能（被动技能，可自动辨识常见药材的药性、功效及是否有毒）】【3. 简易净水装置图纸（可利用常见材料制作净水装置，过滤杂质和病菌）】【4. 星核石能量探测仪（初级）：可探测半径一公里内的星核石能量波动，精度较低，可通过能量点数升级】
看到 “星核石能量探测仪” 这一项，张川的心脏猛地一跳！
星核石！他苦苦寻找的星核石！有了这个探测仪，他再也不用像无头苍蝇一样四处打探，而是可以精准地找到星核石的位置！
他强压下心中的激动，仔细查看探测仪的介绍。虽然只是初级的，探测半径只有一公里，精度也较低，但对于现在的他来说，已经足够了！这无疑是雪中送炭，让他在寻找星核石的道路上迈出了关键的一步。
还有初级药材辨识技能，正好能应对药铺目前的危机。有了这个技能，他不仅能精准辨识药材，还能反驳那个游医的谣言，证明自己的方法是科学有效的。
白银十两更是解了他的燃眉之急。他现在虽然在药铺工作，但薪水不高，除去给大娘的部分，所剩无几。有了这十两银子，他就有了启动资金，可以购买制作工具的材料，甚至可以去更远的地方寻找星核石。
张川看着光幕上的奖励，脸上露出了久违的笑容。绝望的阴云彻底散去，取而代之的是充满希望的曙光。他知道，系统的出现，意味着他的穿越之旅将彻底改变。
他不再是孤军奋战，他有了来自高等文明的辅助工具。只要他按照系统的指引，完成任务，积累能量点数，不仅能在这个时代立足，还能找到星核石，修复时空通道，回到自己的世界，找到弟弟！
“系统，接下来我该怎么做？” 张川在心中问道。
【系统将根据宿主当前处境，发布主线任务和支线任务。宿主可通过完成任务获得能量点数、技能点和各类奖励，提升自身实力，逐步接近回归原时空的目标。】【当前可接支线任务：澄清谣言。任务描述：药铺因游医造谣生意冷清，宿主需利用自身技能和系统辅助，揭穿游医的谎言，恢复药铺的声誉。任务奖励：能量点数 50 点，基础生存技能点 1 点，中级药材储存技术。】
张川眼中闪过一丝坚定。澄清谣言，不仅能获得系统奖励，还能稳固自己在药铺的地位，为后续寻找星核石打下基础。这是他获得系统后的第一个实战任务，他必须圆满完成！
他走到窗边，推开窗户。月光洒在他的脸上，照亮了他眼中的光芒。远处的黑风山在夜色中巍峨矗立，仿佛在等待着他的探索。
星核石、时空通道、弟弟…… 所有的目标都变得清晰起来。张川握紧了拳头，心中充满了力量。
他知道，前路依然充满了未知和危险。李家的势力、游医的刁难、黑风山的险恶，还有寻找星核石过程中可能遇到的种种挑战，但他不再畏惧。
因为他不再是一个人。系统的出现，给了他底气，给了他希望，给了他在这个陌生时代披荆斩棘的勇气。
他的嘴角微微上扬，露出了一个自信的笑容。新的征程，从此刻开始。