西行的列车在无垠的戈壁上疾驰了数日，窗外的景色由黄土沟壑逐渐变为连绵的褐色山峦，空气也变得越来越干燥寒冷。当雄伟连绵、雪峰皑皑的昆仑山脉如同一条横亘天地的银色巨龙映入眼帘时，龙昊和柳晴知道，目的地快要到了。
他们在一个名为“西峪镇”的小站下了车。这里是进入昆仑山北麓的一个重要门户，小镇不大，建筑低矮，充满了浓厚的边疆风情。长街两侧店铺招牌上同时写着汉字和维吾尔文，空气中弥漫着烤羊肉串的孜然香味和干燥的风沙气息。行人大多穿着厚实的棉服或皮袄，面容粗犷，眼神带着高原居民特有的质朴与警惕。
按照第七局提供的线索，他们需要在这里找到一个代号“沙狐”的接头人，获取进入昆仑山区的详细情报和必要补给。
两人入住了一家看起来不起眼、但后院却停着几辆改装越野车的“迎宾旅馆”。安顿下来后，龙昊独自一人来到镇上唯一的一家老字号茶馆“清泉居”。茶馆里烟雾缭绕，人声嘈杂，各种面孔的客人都有，有闲聊的，有下棋的，也有像龙昊这样看似在等人。
龙昊选了个靠窗的僻静位置，要了一壶浓酽的砖茶，手指蘸着茶水，在木桌上看似无意地画了一个简单的、由三道波浪纹和一个圆点组成的图案——这是与“沙狐”接头的暗号。
没过多久，一个穿着旧军大衣、帽檐压得很低、身材精干的中年汉子端着茶壶坐到了他对面。汉子目光锐利地扫过桌面，又看了看龙昊，压低声音：“朋友，这图画得有点意思，像昆仑山里的云纹。”
龙昊不动声色：“云纹绕山，终需有路。”
暗号对上。汉子微微点头，声音更低了：“我就是沙狐。东西准备好了。”他看似随意地将一个鼓囊囊的牛皮纸档案袋推到龙昊手边，里面装着最新的昆仑山区详细地图（标注了一些常规地图没有的小路和危险区域）、几个备用卫星电话的频段密码、几个隐蔽补给点的坐标和开启方法，以及一份关于近期昆仑山区异常动向的简报。
“谢了。”龙昊将档案袋收起。
“最近山里不太平。”沙狐喝了口茶，目光扫视四周，语速很快，“除了常规的地质队和登山客，多了好几批生面孔。有装备精良的‘科考队’，有行踪诡秘的‘采药人’，还有几伙看起来像是境外来的‘游客’，都在打听‘天梯’、‘瑶池’之类的老传说。西面‘黑水谷’那边，半个月前还发生过枪战，死了几个人，身份不明。你们要进去，务必小心。”
龙昊心中凛然，看来各方势力果然都已经闻风而动，甚至可能已经发生了冲突。“知道了。我们明天一早就进山。”
回到旅馆，龙昊和柳晴仔细研究了地图和情报。紫色玉牌背面的星图指向昆仑山主脉中段一个极为偏僻的区域，地图上标注为“死亡峡谷”附近，那里海拔极高，地形复杂，气候恶劣，终年积雪，几乎是人迹罕至的绝地。
“死亡峡谷……这名字就不吉利。”柳晴蹙眉道，“根据资料，那里磁场异常，通讯困难，还有可怕的雪崩和暗冰裂缝。沙狐的情报也说，最近有不明身份的人在那一带活动。”
“越是险地，越可能隐藏秘密。”龙昊目光沉静，“玉牌指引在那里，天机阁的线索或许也在附近。我们必须去。明天我们先到地图上这个最近的补给点‘羊圈驮站’，然后徒步进山。”
次日凌晨，天还未亮，两人便退了房，租用了一辆性能可靠的越野车，由龙昊驾驶，离开西峪镇，沿着崎岖的碎石路，向着茫茫昆仑深处驶去。
道路越来越难行，海拔不断升高。车窗外的景色变得无比壮丽而又荒凉。湛蓝如洗的天空下，是望不到边的、覆盖着皑皑白雪的巍峨群峰，在阳光下闪烁着刺目的光芒。空气稀薄而寒冷，呼吸都带着白气。巨大的冰川从山脊垂落，仿佛凝固的瀑布。空旷的谷地中，只有狂风呼啸而过的声音，带着一种亘古的苍凉。
途中，他们遇到了几支真正的登山队和地质勘探队，双方友好地鸣笛示意。但也远远看到过几辆行迹可疑、车窗贴着深色膜的越野车，双方都默契地保持着距离。
傍晚时分，他们抵达了地图上标注的“羊圈驮站”。这其实只是山坳里几间用石块垒成的、极其简陋的低矮平房，是一个季节性使用的、为极少数深入昆仑的探险者提供最后补给的据点。此时并非登山旺季，驮站里只有一个皮肤黝黑、满脸褶皱、名叫“老耿”的藏族老汉看守。
看到有车来，老耿有些意外，蹒跚着出来迎接。龙昊出示了沙狐给的凭证，老耿检查后，态度热情了不少，用生硬的汉语招呼他们进屋。屋子里生着炉子，还算暖和，弥漫着酥油茶和干牛粪混合的气味。
龙昊多付了些钱，租下了驮站唯一一间空房，又购买了一些高压罐头、糌粑、固体燃料等必需品。柳晴则细心地向老耿打听山里的情况。
“你们要去死亡峡谷那边？”老耿听到他们的打算，连连摇头，脸上露出恐惧的神色，“去不得，去不得哟！那里是山神住的地方，凡人不能去！进去了就出不来！最近……最近那里更不太平喽！”
“老伯，怎么不太平了？”柳晴追问。
老耿压低声音，神秘兮兮地说：“前几天，有三四个穿着怪模怪样衣服、不像好人的汉人，也来打听去死亡峡谷的路，凶得很！还有……晚上，有时候能听到山里传来打雷一样的声音，可是天上明明有星星！邪门得很！”他指了指雪山方向，“山神发怒了呀！”
龙昊和柳晴对视一眼，心中明了。那“怪模怪样”的人很可能是神殿或者金帐王庭的先行探子，而那“打雷声”，极有可能是枪声或爆炸声！冲突已经发生了！
在驮站休整了一夜，第二天天不亮，两人将越野车留在驮站，背上沉重的登山包，告别老耿，徒步踏入了茫茫雪山。
真正的考验开始了。
一进入山区，环境瞬间变得严酷无比。脚下是深可及膝的积雪，每走一步都异常艰难。稀薄的空气让呼吸变得急促，胸口发闷，这是高原反应的征兆。凌厉的寒风如同刀子般刮在脸上，即使戴着防风镜和面罩，也感觉皮肤刺痛。阳光照射在雪地上，反射出强烈的紫外线，晃得人睁不开眼。
龙昊内力深厚，尚能支撑，但也要分心运转内力抵御严寒和缺氧。柳晴则显得有些吃力，脸色苍白，步伐沉重。龙昊不时停下来，渡一丝温和的内力给她，帮助她缓解不适。柳晴也咬牙坚持，全力运转星辉之气调整呼吸，慢慢适应。
两人按照地图和玉牌星图的指引，在雪岭冰川间艰难跋涉。沿途是令人震撼的原始风光，巨大的冰塔林、幽深的冰裂缝、湛蓝的高山湖泊，但也潜藏着无数杀机。一次，柳晴差点踩进被积雪覆盖的冰裂缝，幸亏龙昊眼疾手快一把拉住。还有一次，他们遭遇了小规模的雪崩，滚滚雪浪从山顶冲下，两人凭借超常的反应和轻功，险之又险地避到一块巨岩后，才逃过一劫。
第三天，他们进入了一片被称为“魔鬼城”的风蚀地貌区域。这里到处是奇形怪状、如同城堡般的雅丹土林，狂风穿过其间，发出鬼哭狼嚎般的呼啸声。根据玉牌感应，天机阁线索可能就在这片区域。
两人在土林中小心穿行，寻找可能的人工痕迹或能量异常点。柳晴的灵觉在这里似乎受到了一些干扰，变得有些模糊。龙昊则仔细感受着玉牌传来的微弱波动。
突然，走在前面的龙昊停下脚步，蹲下身，拨开一片积雪。雪下，露出半截被风沙磨损严重的石碑，石碑上刻着几个模糊的古篆字，依稀可辨是“星陨……之地”。
“有发现！”龙昊低声道。
两人精神一振，仔细清理石碑周围的积雪和沙土。石碑后面，似乎是一个被掩埋了一半的洞口！洞口被几块坍塌的巨石堵住，只留下一个狭窄的缝隙。
龙昊尝试推动巨石，发现巨石沉重无比，而且冻得结实。他运起内力，双掌按在巨石上，缓缓发力。《星诀》内力至阳至刚，加之他功力大进，掌心渐渐变得灼热，冰块融化，巨石发出嘎吱的声响，被缓缓推开一道可容人通过的缝隙。
一股混合着尘土和古老气息的冷风从洞内吹出。洞口内一片漆黑，深不见底。
龙昊取出强光手电，光束射入，照亮了一条向下延伸的、人工开凿的石阶。石阶上布满厚厚的灰尘，两侧石壁光滑，刻着与陨星湖地宫相似的星图壁画，但风格更为古老苍劲。
“是天机阁的遗迹？”柳晴惊喜道。
“下去看看，小心。”龙昊率先踏入洞口，柳晴紧随其后。
石阶很长，向下延伸了近百米，终于到达一个较为宽敞的石室。石室中央有一个石台，石台上放着一个与昆仑山玉质相似的玉匣。玉匣旁边，散落着几具早已风化成白骨的尸骸，从衣着残片看，年代极为久远。
龙昊没有贸然去动玉匣，而是仔细检查四周。他发现石壁上有一些激烈的打斗痕迹，还有几处非人力所能造成的、如同被利爪撕裂的深槽！
“这里发生过战斗……而且，对手可能不是人？”龙昊眉头紧锁。
柳晴也感到一阵寒意，她怀中的定星盘在这里发出了持续的、带着警示意味的震动。
龙昊走到石台前，仔细观察玉匣。玉匣没有锁，但表面刻着一个复杂的星象锁阵。他尝试将紫色玉牌靠近锁阵。
嗡！
玉牌与锁阵产生共鸣，光芒一闪，玉匣盖子弹开。里面没有想象中的神功秘籍或灵丹妙药，只有一卷薄如蝉翼、非丝非绢的白色帛书，以及一块巴掌大小、黑黝黝、毫不起眼的铁牌。
龙昊小心地拿起帛书，展开。上面是用一种极其古老的、类似甲骨文却又更加复杂的文字书写的内容，旁边配有一些星图和人形运功图。这种文字，龙昊完全不认识。
“这文字……从未见过。”龙昊皱眉。他尝试感应帛书，发现上面蕴含着一股极其隐晦的精神波动，似乎需要特殊方法才能阅读。
他又拿起那块铁牌。铁牌入手沉重冰凉，正面刻着一个抽象的、类似眼睛的图案，背面则是一些扭曲的纹路。看起来平平无奇。
“看来，这天机阁的索索，比想象的更难破解。”龙昊将东西收好，“此地不宜久留，我们先出去。”
两人退出山洞，将洞口重新掩蔽。此时，天色已近黄昏，狂风更烈。
就在他们准备寻找地方扎营时，柳晴的灵觉突然疯狂预警！
“龙大哥！小心！有埋伏！”
话音未落！
“咻！咻！咻！”
数支弩箭从侧面的土林后疾射而来！速度极快，角度刁钻！同时，四个身穿白色雪地伪装服、动作快如鬼魅的身影从不同方向扑出，手中弯刀闪烁着寒光，直取龙昊和柳晴要害！
是金帐王庭的“苍狼卫”！他们果然在这里设伏！
（第二百四十七章 完）