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热带雨林的夜晚，喧嚣而窒息。各种不知名的虫豸嘶鸣、野兽低吼、鸟类怪叫，混合着潮湿闷热的空气，形成一种无孔不入的背景噪音，吵得人心烦意乱。前哨站的简易竹屋里，一盏蓄电池灯发出昏黄的光晕，蚊虫围绕着灯光疯狂飞舞。
王胖子翻来覆去，竹床吱呀作响：“妈的，这鬼地方晚上比白天还热闹！吵死人了，还让不让人睡了？”他浑身涂满了防蚊药水，依旧被叮了好几个包。
丁肇中盘膝坐在自己的床铺上，尝试静心凝神，却发现此地的天地灵气躁动而驳杂，难以引纳，只能勉强运转基础功法，保持警惕。陈玄陵在另一张床上打坐，桃木剑横于膝前，呼吸绵长。毛姨年纪大，觉轻，早已起身，就着灯光仔细检查着明天要携带的药材和符箓包。
黑猫不知溜达到哪里去了，只有胡翠花和黄小跑的灵体在屋内若有若无地飘荡，显得有些焦躁不安。莽天龙的气息则沉入地下，似乎在努力适应并感知着这片陌生的土地。
“不对劲。”胡翠花突然开口，声音带着一丝罕见的紧张，“太吵了……吵得不正常。好像有什么东西在故意搅动这些蛇虫鼠蚁。”
黄小跑也附和：“是啊，刚才那波蚂蚁就邪门，现在外面的动静，比刚天黑时又大了好几倍，跟开了锅似的！”
丁肇中心头一凛，睁开眼。经仙家提醒，他也察觉到，窗外的虫鸣兽吼似乎并非无序的自然之声，反而隐隐透着一种狂躁和……诱导性？
就在这时，隔壁竹屋传来一声压抑的惊呼，随即是慌乱的脚步声和呼喊声！
“出事了！”丁肇中猛地起身，陈玄陵和毛姨也立刻警觉。
三人冲出屋外，正好撞见秦伟和岩罕也从另一间屋出来，脸色凝重。前哨站的值守人员正打着手电，奔向科考队居住的那排竹屋。
“是小李！小李他……”一个年轻的研究员脸色惨白，语无伦次地指着其中一扇门。
众人冲进屋内。只见床上躺着一个年轻人，正是白天那个对雨林植物充满好奇、还向岩罕请教过问题的年轻学者小李。但他此刻的样子，让所有人倒吸一口凉气！
小李双眼圆睁，瞳孔涣散，嘴巴张得极大，仿佛死前经历了极度的恐惧。而最令人毛骨悚然的是——他的身体呈现出一种极不自然的干瘪状态！皮肤紧贴在骨头上，蜡黄松弛，毫无水分，像是被什么东西在极短时间内抽干了全身的血液和体液，只剩下一个空荡荡的皮囊骨架！但他的表情却没有太多痛苦，反而是一种诡异的迷茫。
床上没有任何挣扎的痕迹，他甚至还保持着躺卧的姿势。
“怎么回事？！”秦伟厉声问道，声音带着压抑的怒火。
同屋的另一位老教授惊魂未定，颤声道：“不、不知道啊……就、就刚才，外面突然特别吵，小李嘟囔了一句想起来看看，然后就、就没动静了……我以为他睡了，直到起夜才发现……他、他就变成这样了！”
王胖子吓得脸都绿了，死死抓着丁肇中的胳膊：“我……我操……这、这什么鬼东西干的？”
岩罕用手电仔细照了照小李的尸体和周围，又查看了门窗，脸色极其难看：“没有伤口……没有强行闯入的痕迹……就像、就像是……魂被勾走了，精气被吸干了一样……”他看向秦伟，用傣语急促地说了几句什么。
秦伟的眉头拧成了一个疙瘩。
丁肇中强忍着不适，运转灵目，看向小李的尸体。只见尸体周围残留着极其微弱的、灰黑色的气息，带着一种阴冷的死寂和……若有若无的甜腥味。这气息正迅速消散，难以捕捉。
“是邪术。”毛姨沉声道，她手中捏着一枚铜钱，放在小李尸体眉心，铜钱以肉眼可见的速度变得黯淡无光，“不是物理攻击，是咒术或者更阴毒的东西，直接作用于魂魄和精气。速度快得惊人。”
陈玄陵面色冷峻，掐指推算，随即摇头：“卦象晦涩，被更强的力量干扰了。但绝非善类。”
丁肇中心头沉重，他尝试沟通仙家：“胡姐，黄哥，刚才有察觉到什么吗？”
胡翠花的声音带着懊恼：“外面的动静太大太乱，像是故意弄出来干扰感知的！等我们注意到这屋气息不对时，已经晚了！”
黄小跑也郁闷道：“那玩意儿溜得太快，一点尾巴都没留下，就剩下一股子……像是烂掉的兰花和旧坟土混在一起的怪味儿！”
烂掉的兰花？丁肇中想起岩罕说过，第一支科考队是来考察稀有兰花的。
黑猫的身影悄无声息地出现在门口，它舔了舔爪子，碧绿的猫眼盯着那干瘪的尸体，哼了一声：“手段挺利落，是‘痋术’的路子，而且练了些年头了。专门吸人生机滋养邪物的玩意儿。”
“痋术？”丁肇中看向黑猫。
“跟蛊术有点像，但更阴毒，常跟尸体、虫豸打交道。”黑猫懒洋洋地解释，“这边陲之地，乱七八糟的邪法最多。”
现场气氛压抑到了极点。恐惧像冰冷的藤蔓，缠绕在每个幸存者的心头。一个活生生的年轻人，就在隔壁，在众人守护的前哨站里，以如此诡异恐怖的方式悄无声息地死去，这远比面对猛兽毒虫更令人胆寒。
秦伟迅速下达指令：“立刻封锁现场！所有人员不得单独行动！加强警戒！”他看向丁肇中等人，眼神前所未有的严肃，“丁先生，情况比我们预想的更棘手。对方不仅能操控雨林生物，还能用这种防不胜防的邪术远程杀人。我们必须加快速度，尽快找到源头！”
这一夜，无人再能安眠。哨所里灯火通明，所有人都挤在最大的那间竹屋里，荷枪实弹的守卫警惕地盯着窗外无边的黑暗，仿佛那黑暗中隐藏着无数择人而噬的幽灵。
小李干瘪的尸体被小心地安置好，等待后续处理。他的死，像一团浓重的阴影，笼罩在每个人心头，也彻底撕破了雨林表面宁静祥和的面纱，露出了其下狰狞诡异的真相。
丁肇中站在门口，望着外面漆黑如墨、喧闹不休的雨林，感受着那其中蕴含的恶意。他知道，这只是开始。那个隐藏在深处的对手，已经向他们发出了血腥而恐怖的警告。
天快亮时，喧嚣的夜声渐渐平息，但空气中那若有若无的甜腥味，似乎更浓了一些。