“大捷！河套大捷！”
“东路指挥使，昭勇将军沈川，收复河套，阵斩鞑靼首级六万余级，歼敌十余万！”
“大捷，大捷啊——”
四月十五日清晨，河套大战的捷报，随着快马的蹄声一同撞进京师，唤醒了新的一天。
天刚蒙蒙亮，女帝刘瑶刚在紫宸殿坐定，案上分别摊着昨日从辽东送来建奴进犯奏疏，跟孙传庭在雍州与流寇交战的军报。
女真，流寇，以及南方河道衙署的奏疏，无不考验着刘瑶是否担得起这大汉江山的担子。
就在她刚要开始今日的早朝之际，随侍太监王承恩捧着送来的捷报，脚步都带着颤，快步踏进殿门便跪地高呼：
“陛下！大喜！河套大捷！朔方城破，沈指挥使一鼓作气歼灭十余万鞑靼人，已收复河套全境！”
“什么？”
刘瑶猛地起身，龙椅扶手被攥得咯咯作响。
她快步走下丹陛，亲手接过捷报，指尖划过“河套全境归汉”几字时，眼眶竟微微发热。
满朝文武也炸开了锅，先前还忧心河套战局的几位老臣，此刻捋着胡须连连感叹，武官们更是按捺不住兴奋，纷纷请旨要去城外迎接大军。
“好！好一个沈川！好一个大汉儿郎！”
刘瑶将捷报高举过头顶，声音清冷不失威。
“传朕旨意，命沈川、萧旻即刻班师回朝，朕要亲自在承天门外设宴，为二位将军接风！
凡参与河套之战的将士，皆升一级，赏银百两！”
“陛下圣明！”
文武百官齐齐跪地，声震殿宇。
可这欢呼背后，已有暗流涌动。
新任户部尚书王怀安垂在袖中的手悄然收紧，眼底掠过一丝阴霾。
他是清流一脉，与魏万贤的阉党素有旧怨，先前他任河道总督时，魏万贤曾弹劾过他贪墨河工银两，两度遭先帝贬黜。
若此次沈川凭军功再得重用，日后阉党怕是更加猖狂。
他悄悄抬眼，见新任兵部尚书杨文弱嘴角虽挂着笑，眼神却有些飘忽，显然也在盘算着什么。
散朝后，王怀安故意慢走几步，拦住了杨文弱：“杨大人，沈川年纪如此之轻便立下不世之功，今后陛下怕是要委以重任啊。”
杨文弱捋了捋胡须，语气似叹非叹：“沈川年纪轻轻，能为国尽忠，立下如此战功，当真是国之栋梁。”
“正是这话。”
王怀安左右看了眼，确认无人，然后压低声音。
“沈川立此战功，最受益的是何人，想来杨大人心里也明白。”
杨文弱眼神一动，没再说话，只是朝王怀安拱了拱手，转身离去。
王怀安望着他的背影，不由冷哼一声：“道不同不相为谋。”
而此刻的东厂衙署内，魏万贤正来回烦躁地踱步。
河套大捷的消息，他自然也已知道。
按理说他应该是高兴的，但是……
魏万贤是真的没想到，沈川居然真的可以收复河套。
更关键是，他收到沈川命人送来的密信，言他想派兵驻扎河套，迁徙关内流民前去河套屯田。
他想干什么？
难道要学盛唐时期藩镇割据不成？
此时此刻，魏万贤对这位尚未谋面的“心腹”有一种逐渐失去掌控的错觉。
试问一个如此能打的将军，是自己能轻易掌控的？
“厂公，您怎么了？”高玄礼小心翼翼地问道，“沈大人打了胜仗，您该高兴才是。”
“高兴？”魏万贤猛地将密信摔在桌上，“你懂什么！沈川如今手握重兵，立下我朝近百年来第一功，
陛下对他信任有加，满朝文武谁不忌惮？先前他靠着我上位，可现在，他羽翼已丰，我还能拿捏得住他吗？”
高玄礼愣了愣，又道：“可沈大人毕竟是您提拔的，就算他得了势，也不会忘了您的恩情吧？”
“恩情？”魏万贤嗤笑一声，“在这朝堂上，只有利益，哪来的恩情？
你没看见王怀安、杨文弱这些废物看沈川的眼神？他们恨不得立刻把沈川拉下马，
若是沈川倒了，我这东厂厂公的位置，还能坐得稳吗？”
说完，他走到窗边，望着皇宫的方向，眼神复杂。
沈川就像一把锋利的刀，既能帮他斩除异己，也可能反过来伤到他。
此次沈川凯旋，女帝定然会大加封赏，说不定会对他侍卫巩固进行拉拢。
要是沈川完全倒向女帝那块，那自己岂不是……
“不行，不能就这么看着。”魏万贤喃喃自语，“得想个办法，既要给沈川体面，也不能让他完全倒向陛下。”
……
另一边，远在河套朔方城内，沈川召集众将开始商议今后有关河套的发展方针。
周静拿着一份沈川拟的公文开始朗读：
“大家也都看到了，河套之地，虽然为鞑靼人破坏严重，尤其水土流失与日俱增，但相比宣府各地，还是有很大优势。”
“粗略估计，目前能耕种的土地拥有一百八十余万亩，荒废的土地多大三百万亩，
另外可开垦的土地也不会少于二百万亩，只要人流足够，兴修水利之后，不出五年，河套就是塞外粮仓。”
“除此之外，还可以在几处山林地带种植牧草，以此发展养殖业，确保军中肉类供应充足。”
一番阔谈之后，在座的算是看出来了，沈川打算将这河套据为己有，而且是没有商量余地的那一种。
王恭听完对沈川说道：“大人，朝廷会愿意将河套交给您治理么？卑职以为这怕是很难。”
沈川点点头：“再难，这河套我也要定了，具体如何操作只能等我班师凯旋之后，找厂公为我说道了。”
周静：“大人眼下战功赫赫，必然引起朝中各方关注，此次入京还请大人务必要多留心眼。”
安红缨却道：“依我看，住在京师里的那些人，包括皇帝在内，怕是都觉得塞外苦寒之地，
毕竟眼下的朝廷百官，住在京中还有几人愿意到苦寒之地当官呢？”
沈川微微一笑：“你要这么想也太小看朝堂官员了，
河套一地的重要性他们是心知肚明，必然会派官员来此地设府，
不过无所谓，只要兵权在手，朝廷派谁来都只能是个摆设。”
听沈川这么说，帐内顿时响起一片笑声。