“墨渊阁”开业带来的热闹与赞誉，如同秋日爽朗的晴空，暂时驱散了西山试验受挫的阴霾，也稍稍掩盖了承恩公府那份“厚礼”带来的诡异感。然而，沈清弦深知，水面下的暗流从不因表面的平静而停歇。
这日，她正与周文砚核对近几日“墨渊阁”的订单与各联动产业的反馈。订单数量远超预期，尤其是那几款注重剪裁、能修饰身形的常服，颇受文官士子青睐，连带墨韵斋与之搭配的文房雅玩、煨暖阁的定制书套等小物也销量见涨。五味斋特供的茶点与定制小酱料，更是成了话题，已有好几家府上派人来问，能否单独采买。
“势头不错，”沈清弦合上账册，指尖在“墨渊阁首批定制客户名单”上轻轻一点，“将这些首批支持的客人名录单独列出，日后‘云锦阁’或我们其他产业有新品或特殊活动，可优先邀约，给予一定优待。维系老客，其价值远胜盲目开拓新客。”
“是，王妃。”周文砚应下，眼中带着佩服。王妃总能于细微处见真章，将人心把握得恰到好处。
“凝香馆那边送来的安神香样品，可分析出什么了？”沈清弦话锋一转，问起了正事。
周文砚神色一正：“正要回禀王妃。样品已由我们的人仔细查验过，皆是凝香馆常用的宁神方子，用料纯正，并无不妥。只是……”他略一迟疑，“王妃之前吩咐留意陈府柳夫人的动向，听风阁有报，柳夫人近日似乎确实睡得不安稳，其院中夜间灯火常明至深夜，且脾气愈发焦躁，前两日还因小事重罚了一个贴身丫鬟。”
沈清弦眸光微闪。柳氏失眠焦躁……这与她派人求购强效安神香的行为对上了。难道真是她自己需要？那“幻梦幽兰”的种子，她是否沾染了？冯夫人去见她又所为何事？仅仅是安抚？
“柳氏身边，可有接触过什么特别的东西？比如……香料、药材？”沈清弦追问。
“暂时未有明确发现。陈府规矩严，内宅消息不易探听。不过，听风阁的人注意到，柳夫人最近颇爱礼佛，小佛堂的香火比往日旺盛许多。”
礼佛？沈清弦心中疑窦更深。一个焦躁失眠、需要强效安神香的人，却有心情终日礼佛？
她沉吟片刻，吩咐道：“想办法，弄一点柳氏小佛堂常用的香灰来。”她需要验证一个猜测。灵蕴露对“幻梦幽兰”种子有强烈的排斥与净化意愿，若柳氏佛堂的香有问题，或许能感知一二。
周文砚虽不解其深意，但毫不犹豫地应下：“是，属下这就去安排。”
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当夜，安王府书房内，萧执归来时，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神锐利如常。他先将一份密报递给沈清弦：“西南那条线，有些眉目了。那个秘密商队，与宫中已故李太妃的娘家——岭南一个没落的勋爵之家，确实有些拐弯抹角的关系。李家如今虽不显赫，但在西南根基颇深，把持着几条通往域外的隐秘商道。”
沈清弦迅速浏览密报，心中凛然。牵扯到宫闱旧人，哪怕只是没落的外戚，也意味着水更深了。“承恩公府二爷与这商队的联系，可能就着落在这李家人身上？”
“极有可能。”萧执颔首，走到她身边，很自然地伸手帮她按揉着略显僵硬的肩颈，“墨羽正在深挖这条线，但李家在西南经营多年，树大根深，查起来需要时间，也需格外小心。”他手法力道适中，带着暖意，驱散了沈清弦连日来的些许疲惫。
沈清弦放松地靠进椅背，享受着他难得的体贴，将日间关于柳氏和安神香的疑虑说了出来。“……我总觉得，柳氏的状态不对劲。若她真的接触过‘幻梦幽兰’之类的东西，出现失眠焦躁尚可解释，但如此痴迷礼佛，却有些反常。已让周文砚去取她佛堂的香灰了。”
萧执手上动作未停，眼神却冷了下来：“冯氏手段阴狠，柳氏若真被她利用，怕是已深陷泥潭而不自知。那‘幻梦幽兰’据说能惑人心智，若与其他东西混合使用，效果难料。”他顿了顿，“柳氏不过是个棋子，关键在于她背后的人想通过她达到什么目的。是针对你？还是想借机生事，扰乱视线？”
“或许兼而有之。”沈清弦握住他放在自己肩上的手，转过身，仰头看他，“执之，我有个想法。既然对方想探我们的底，我们何不将计就计？”
“哦？”萧执挑眉，在她身旁的凳子上坐下，示意她说下去。
“柳氏不是想要强效安神香吗？”沈清弦眼中闪过一丝资本女王布局时的算计光芒，“凝香馆明面上自然不会给她。但我们可以‘被动’地让她知道，西山‘药圃’里，晚晴或许‘无意间’培育出了一些安神效果极佳的稀有草药……药性猛烈，需慎用。”
萧执立刻明白了她的意图：“你想以此为契机，看看柳氏，或者她背后的人，会不会将注意力转向西山？若他们真对这类奇物有兴趣，这或许是个引蛇出洞的机会。”
“不错。”沈清弦点头，“西山如今守卫森严，正好看看，有没有‘苍蝇’会忍不住叮上来。同时，也能试探一下，柳氏的需求，究竟迫切到何种程度。”这是一步险棋，但也是打破目前僵局的一个可能。
萧执沉吟片刻，握紧了她的手：“可以一试。但西山防卫必须万无一失，晚晴和姜老的安全更是重中之重。我会让墨羽调一队好手，化明为暗，潜入西山协防。”
“好。”沈清弦放下心来，有萧执的支持和听风阁的暗中护卫，此计的成功率便高了几分。
就在这时，书房外传来顾青的声音：“王爷，王妃，墨羽大人急报。”
“进。”
墨羽快步走入，神色比往日更为冷峻，先行一礼，随即沉声道：“王爷，王妃。我们监视陈府的人发现，半个时辰前，柳夫人身边的一个心腹嬷嬷，悄悄从后门出府，去了一间不起眼的胭脂铺，但进去不到一炷香便空手出来。我们的人觉得可疑，暗中控制了那胭脂铺的掌柜。经初步审讯，那掌柜交代，那嬷嬷并非去买胭脂，而是去传递消息，接收了一小包东西。据掌柜描述，那东西……像是香粉，但气味有些奇特。”
香粉？沈清弦与萧执对视一眼，均在对方眼中看到了警惕。
“东西呢？”萧执问。
“已被我们截获。”墨羽从怀中取出一个用普通油纸包着的小包，小心翼翼放在桌上，“属下已初步查验，非剧毒，但成分不明，气味……确实异于寻常香粉，带有一丝极淡的、近乎甜腻的腥气。”
沈清弦体内那洼一直平静的灵蕴露，在墨羽拿出那小包东西时，竟传来一丝极其微弱、但清晰的排斥与警示之意！
果然有问题！
“能分析出成分吗？”沈清弦强压下灵蕴露带来的异样感，问道。
墨羽摇头：“需找精通此道的药师，且需要时间。属下已让人去请可靠的药师候命。”
“不必了。”沈清弦起身，走到桌边，目光落在那小包东西上，“将此物交给晚晴，让她看看。她对草木药材的特性了解颇深，或许能看出些端倪。”她不能让外人经手此物，灵蕴露的警示让她确信此物非同小可。晚晴是知根知底的自家人，又精通药理，是最合适的人选。同时，她也想借机看看，晚晴能否仅凭自身学识，判断出此物的异常。
“是。”墨羽虽有些意外，但并未多问，立刻将东西收起。
“那个传递消息的嬷嬷，现在何处？”萧执问。
“我们的人一直盯着，她已返回陈府。”
“盯死她。”萧执下令，“看看她接下来会做什么，那包东西会用到何处。另外，那间胭脂铺，控制起来，撬开所有人的嘴，我要知道他们的上线是谁。”
“属下明白！”
墨羽领命而去，书房内气氛凝重。柳氏这边，动作比他们预想的还要快！那包被灵蕴露警示的“香粉”，究竟是什么？与“幻梦幽兰”是否有关？冯夫人和承恩公府二爷，在这其中又扮演着怎样的角色？
沈清弦感觉一张无形的网正在收紧，而网的中心，似乎正是那些能惑乱人心的香料。她回头看向萧执，灯火下，他棱角分明的侧脸透着冷硬的线条，眼神却如同最沉稳的磐石。
“看来，我们的鱼饵还没放下，对方的触手已经伸过来了。”沈清弦轻声道。
萧执伸手，将她微凉的手重新纳入掌心，紧紧握住：“来得正好。正好看看，这潭水底下，藏的究竟是些什么魑魅魍魉。”
夜色更深，书房内的烛火摇曳，映照着两人并肩而立的身影，坚定而无畏。风雨欲来，而他们，已做好了迎战的准备。