永昌侯夫人带来的“有趣玩意儿”，是几盆精心培育的“绿萼梅”盆景。时值初冬，梅花尚未到盛放之期，但这几盆绿萼梅却已缀满鼓胀的花苞，枝干苍劲，形态雅致，可见花费了无数心思。
“知道王妃近来爱在暖阁赏景，这几盆梅桩还算看得过眼，摆在窗前，待得雪落花开，定然清雅。”永昌侯夫人笑容温婉，语气亲热却不谄媚。
沈清弦扶着腰，在林婉儿的搀扶下，目光欣赏地掠过这几盆梅桩。几乎是本能，一丝极细微的感知已悄然扫过——并无不妥。她心下安然，指尖这才真正触碰上一枚冰凉坚硬的花苞，感受着那内敛的生机，面上笑容真切了几分。“夫人有心了，这绿萼品相极佳，确是难得。”她心知，永昌侯夫人绝不会只为送几盆盆景而来。
果然，闲话几句家常后，永昌侯夫人捧着茶盏，状似无意地提道：“说起来，前两日去靖南王府给老王妃请安，倒是瞧见了一桩新鲜事。靖南王世子妃不知从何处得了一小块料子，宝贝得什么似的，虽只够做个扇套，却在那小圈子里好生炫耀，说是仿的安王府那‘金缕玉光缎’的流光效果，还说什么江南能人辈出，假以时日，必能以假乱真呢。”
沈清弦执杯的手微微一顿，抬眼看向永昌侯夫人，唇角含着一丝若有若无的笑意：“哦？‘金缕玉光缎’工艺独特，乃安王府工坊不传之秘，不知是哪位江南‘能人’，竟有这般本事能仿其流光？” 她刻意忽略了“以假乱真”四字，只抓住“仿其流光”这个关键。
永昌侯夫人放下茶盏，拿起绢帕按了按嘴角，声音压低了些：“妾身也觉着诧异呢。那料子细看，光华浮于表面，远不如王妃工坊出品的润泽内敛，徒有其形罢了。只是……世子妃话语间，似乎对江南织造未来颇有些旁人不及的‘信心’。妾身想着，王妃的工坊根基在江南，树大招风，许是有些人见利起意，故特来提个醒。”
江南？树大招风，见利起意……沈清弦心念电转。顾二爷已被清算，他接触不到核心工艺，但他在位时，或许凭借锦绣坊的旧日人脉和身份，打听到或远远见过“金缕玉光缎”的外在特征描述与光泽，并以此作为筹码，向急于寻找安王府弱点的靖南王府示好或夸下了海口。而靖南王府，显然并未因顾二爷倒台而放弃这条线，甚至可能利用此事，在贵妇圈中散布谣言，试图动摇安王府产品的独一无二性。
想通此节，沈清弦面上不动声色，只温和笑道：“多谢夫人提醒。赝品终究是赝品，鱼目混珠或许能得一时之利，却难登大雅之堂。安王府的立足之本，从来不是旁人能轻易模仿的。”
“王妃睿智，是妾身多虑了。”永昌侯夫人见目的达到，便识趣地不再多言，又闲聊片刻，便起身告辞。
送走客人，沈清弦脸上的浅笑渐渐收敛。她回到暖阁，萧执已从内间走出，显然方才的对话他都听在耳中。
“靖南王府，也就只剩下这些散播谣言、鼓动仿冒的下作手段了。”萧执走到那盆最大的绿萼梅前，语气冷冽，“顾二爷虽倒，但他们利用他生前透露的只言片语或粗略印象，加上可能搜罗了市面上流出的极少量正品残片进行分析，试图仿制，倒也符合他们急功近利的性子。”
沈清弦在铺了厚厚绒垫的椅子上坐下，感受着体内空间因与萧执情感牢固而带来的稳定与充盈。那空间中央，凝聚出了一小洼清澈剔透的液体，不过成人拳头大小，散发着温和而纯净的生机——这正是随着她与萧执心意相通、羁绊日深，空间稳定性增强后自然孕育出的“灵蕴露”。她心念微动，引出一丝几乎不可查的灵蕴露气息，萦绕指尖，那清凉纯净之感瞬间抚平了她因听到仿冒消息而产生的那一丝微愠，头脑愈发清明。
“无妨。”她再抬眼时，眸中已是一片资本女王审视猎物时的冷静与锐利，“仿造与窃取，在商业竞争中从不鲜见。他们只得其形，未得其神，更不懂其魂。‘千层叠翠’的核心工艺与金线配比的奥秘，掌握在苏姑娘和核心工匠手中，他们短时间内破解不了。更何况，”她指尖那丝灵蕴露气息悄然散去，只留眼底一片洞悉一切的清明，“正品与赝品，放在一起，高下立判。他们仿得越多，等我们拿出真正的新品时，摔得就越惨。”
萧执走到她身边，握住她的手，敏锐地察觉到她指尖那一闪而过的、令人心旷神怡的清凉气息，与他近日偶尔在她身上感受到的、能让他心神宁静的气息同源。他虽不知具体，却隐隐觉得这与她某些神秘之处相关，心中并无探究，只有更多的爱怜与守护。他将她的手裹入自己温热的掌心：“你想引蛇出洞，让他们把仿品做大，再一举击溃？”
“不错。”沈清弦顺势靠在他身侧，“不仅要击溃，还要让他们偷鸡不成蚀把米。执之，让墨韵斋留意市面上是否有打着‘江南新锦’旗号、试图模仿‘金缕玉光’效果的料子出现，留意其源头和鼓吹者。听风阁则盯紧江南那些可能被靖南王府暗中扶持或蛊惑的中小织坊，看看是谁在试图破解我们的工艺。我们要让他们投入越多，损失越重。”
“好。”萧执毫不犹豫地应下，对于她的商业谋略，他向来信服且全力支持。他俯身，将她打横抱起，走向临窗的软榻，“这些事交给下面的人去办，你如今最要紧的是安心养胎。”他的动作轻柔却不容拒绝。
沈清弦揽着他的脖颈，由着他将自己安置在铺了软裘的榻上，无奈一笑：“我哪有那么娇弱。”话虽如此，她却也享受这份被珍视的呵护，尤其是感受到体内空间因这份安稳情感而愈发稳固时。
萧执替她盖好薄毯，自己则坐在榻边，拿起一旁小几上看到一半的书卷。阳光透过窗棂，落在两人身上，暖阁内一时静谧温馨。
然而，这份宁静并未持续太久。傍晚时分，墨羽带来了听风阁关于曹猛的最新消息。
“王爷，曹猛的心腹今夜丑时，会在西城‘鬼市’与一批来历不明的军械接触。数量不大，但皆是制式弓弩，非同小可。”
萧执眼中寒光一闪：“终于等到他们动这批硬货了。人手都布置好了？”
“万无一失。”墨羽声音低沉，“只要他们交易，人赃并获。”
“不必当场抓获，”萧执指尖敲击着桌面，沉吟道，“放他们完成交易，盯紧这批军械的最终去向。另外，找机会，‘帮’京兆尹的人发现一点线索，让他们顺着线头，慢慢摸到曹猛身上。我们要的，不是几个小喽啰，是能钉死曹猛，乃至他身后之人的铁证。”
“属下明白。”墨羽领命，又道，“江南分部传讯，顾清源公子已基本稳住锦绣坊局面，不日将启程返回杭州。另外，他似乎在暗中查访二爷过去的一些人脉，尤其是与靖南王府有过来往的商贾。”
萧执与沈清弦对视一眼。顾清源此举，显然是想彻底清扫隐患。
“告诉他，小心行事，安全为上。”沈清弦开口道，“江南工坊离不开他，苏姑娘……想必也盼着他平安归来。”
萧执眼中掠过一丝笑意，对墨羽点了点头。
夜色渐深。沈清弦靠在床头，意识沉入空间，看着那洼小小的灵蕴露，感受着其与外界“契约”的稳固关联。萧执洗漱完毕，上床将她揽入怀中，大手覆上她的小腹。
“鬼市那边，不会有事吧？”她轻声问，指尖无意识地在被面上划动，一丝微不可查的灵蕴露气息悄然逸出，让两人周围的空气都清新了几分。
“放心，墨羽亲自盯着。”萧执将她搂紧，下颌蹭着她的发顶，在那宁静气息中感到格外的安心，“睡吧，一切有我。”
在他的气息和灵蕴露的淡淡萦绕下，沈清弦沉入梦乡。萧执却睁着眼，在黑暗中守护着他的整个世界。鬼市的交易，江南的暗查，靖南王府的仿冒谣言……所有的线，都在他和她共同构筑的、日益坚固的“契约”之力下，缓缓收拢。