十月的江南，秋雨绵绵不绝，湿冷的空气仿佛能渗入骨髓。顾清源坐在锦绣坊账房内，面前堆着如山般的陈旧账册，烛火将他紧锁的眉头映得愈发深刻。连日来的查账，让他心力交瘁，却也让一个触目惊心的真相逐渐浮出水面。
“少爷，您歇歇吧。”老管家端着热茶进来，看着他布满血丝的双眼，心疼地劝道。
顾清源揉了揉酸胀的额角，声音沙哑：“忠叔，我不累。这些账目……若再不清查清楚，顾家百年的基业，怕是真要毁于一旦了。”他指着一笔数额巨大的亏空，指尖因愤怒而微微颤抖，“二叔他……竟敢挪用坊里采购原料的官银，去填他私设赌坊的窟窿！还以次充好，将霉变的蚕茧混入贡品原料中，若不是发现得早，这是要掉脑袋的弥天大罪！”
老管家闻言，脸色瞬间惨白：“这……这可如何是好？二爷他……他怎么能……”
就在这时，窗外传来一声极轻微的叩击声。顾清源警觉地抬头，只见一道黑影闪过，一个用油纸包裹得严严实实的小册子，从窗缝塞了进来。他心中一凛，快步上前拾起，打开油纸，里面是一本看似普通的流水笔记，但翻开内页，记录的却是顾二爷与几个陌生商号之间隐秘的资金往来，时间、金额、甚至还有几句隐晦的暗语，其中赫然出现了“靖南”、“阻挠安府工坊”等字眼！
是听风阁！顾清源立刻明白了。这册子，就是能将二叔彻底钉死的铁证！他紧紧攥着这本册子，心中涌起一股复杂的情绪，既有对安王府暗中相助的感激，更有对家族内部如此糜烂的痛心与决绝。
他不再犹豫，沉声对老管家道：“忠叔，去请我父亲，还有族中几位德高望重的叔公，立刻到祠堂议事！另外，让人看住二叔的院子，没有我的吩咐，不许任何人进出！”
老管家见少爷神色前所未有的凝重与坚决，心知事关重大，不敢怠慢，连忙应声而去。
雨夜中的顾家祠堂，灯火通明，气氛肃杀。顾大老爷和几位族老看着顾清源呈上的账册与那本流水笔记，脸色铁青，浑身发抖。
“孽障！这个孽障！”顾大老爷指着跪在堂下、犹自试图狡辩的顾二爷，气得几乎晕厥，“你……你竟敢做出此等祸及全族之事！还与那等虎狼之辈勾结，你是要我们顾家满门为你陪葬吗？！”
证据确凿，顾二爷面如死灰，瘫软在地。
顾清源站在祠堂中央，身形挺拔如松，目光扫过在场每一位族老，声音清晰而坚定：“父亲，各位叔公，二叔所为，已触犯国法，更将我顾家置于万劫不复之地。为今之计，唯有大义灭亲，主动向官府陈情，交出所有罪证，并全力弥补过错，或可保全族无恙。否则，一旦东窗事发，或被靖南王府反咬一口，我顾家顷刻间便是灭顶之灾！”
一位族老颤声道：“清源，他终究是你二叔，是一家人啊……”
“正是一家人，才更不能姑息养奸！”顾清源打断他，语气斩钉截铁，“顾家立足之本，在于‘诚信’二字。二叔此举，已将我顾家百年信誉践踏殆尽！若此时还念及私情，包庇纵容，才是真正毁了顾家的根基！清源恳请诸位长辈，以家族存续为重！”
他一番话掷地有声，带着不容置疑的力量。族老们面面相觑，最终，在顾大老爷痛苦的闭眼默许下，做出了决定。
当夜，顾二爷被族中护卫押送官府，所有罪证一并呈交。顾清源雷厉风行，迅速接管了锦绣坊全部事务，一边稳定人心，一边着手清理积弊，填补亏空。
处理完这惊心动魄的一夜，天色已微明。顾清源拖着疲惫不堪的身体回到书房，窗外雨声未歇。他摊开信纸，想给安王府写信禀明情况，却觉千头万绪，不知从何落笔。
最终，他先抽出一张素笺，给苏姑娘写信。只有在面对她时，他紧绷的心弦才能稍稍放松。他在信中简要说了家中变故已初步平息，自己接手掌家，事务冗杂，字里行间透着深深的疲惫，却也有一丝如释重负的坚定。写到末尾，他笔尖停顿良久，终于还是遵从了内心最深处的渴望，写道：“……江南秋雨恼人，诸事缠身，唯展阅姑娘图样，心方得片刻宁静。盼早日归杭，与姑娘共赏西湖晴日。”
这封信，比以往任何一封都更直白地透露了他的心境与依赖。
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京城，安王府。
沈清弦听着林婉儿禀报江南顾家一夜变天的消息，神色平静。萧执坐在她身旁，将剥好的核桃仁放入她手边的玉碟中。
“顾清源这小子，倒是有几分魄力。”萧执语气中带着一丝不易察觉的赞赏，“能当机立断，大义灭亲，是个可造之材。经此一役，江南的隐患算是拔除了大半，锦绣坊在他手上，或许真能焕然一新，成为我们可靠的盟友，而非潜在的威胁。”
沈清弦拈起一枚核桃仁放入口中，慢慢咀嚼着，眼中带着了然：“他本性纯良，重情义，但也守原则。此番被至亲背叛，虽是痛苦，却也是他成长的契机。日后，他执掌的锦绣坊，才真正值得深度合作。”她顿了顿，看向萧执，“听风阁此番做得干净，没留下痕迹吧？”
“放心。”萧执拿起温热的帕子擦了擦手，“不过是让该看到的东西，‘恰好’出现在该看到的人面前而已。”他语气淡然，仿佛在说一件微不足道的小事。
沈清弦点了点头，对于萧执手下势力的运作，她向来放心。她轻轻抚上已明显隆起的小腹，感受着里面生命的活力，忽然道：“等这孩子出生，江南的格局，应该已经彻底稳固了。”
萧执的目光也随之落在她腹间，冷硬的眉眼瞬间柔和得不可思议：“有他爹娘在，自然会给他一个稳稳当当的江山。”他伸手，小心翼翼地将手掌覆上去，仿佛在感受那个小小的生命。
这时，腹中的孩子仿佛有所感应，轻轻动了一下。
两人同时一怔。
萧执的手猛地一颤，眼中爆发出难以置信的惊喜光芒，声音都带着一丝不稳：“清弦……他……他刚才是不是……”
沈清弦也是第一次如此清晰地感受到胎动，一种奇妙而难以言喻的感动涌上心头，她抓住萧执的手，眼眶微微发热，笑着点头：“嗯，是他……他在动。”
这是一种前所未有的连接感，让之前所有的筹谋、所有的风波，在这一刻都显得无比值得。萧执将她轻轻拥入怀中，下颌抵着她的发顶，两人静静感受着这份新生命带来的喜悦与希望，将外间的风雨暂时隔绝。
然而，这份温馨并未持续太久。墨羽的身影无声地出现在廊下，没有进来，但萧执已然察觉。他轻轻拍了拍沈清弦的背，柔声道：“你先歇着，我去去就来。”
走出暖阁，墨羽低声道：“王爷，曹猛那边有动静了。他秘密调集了一队心腹，装备精良，行踪诡秘，似乎在谋划什么。听风阁判断，他们可能想在王妃下一次外出时动手。”
萧执眼中瞬间结冰，杀意凛然：“终于按捺不住了？很好，本王等着他们。让我们的人盯死了，按原计划，引蛇出洞，务必……一网打尽！”
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