江南总署地库，烛火如豆，将每个人的影子拉扯得扭曲不定。
空气里弥漫着陈腐纸张与尘埃混合的特殊气味，三大箱账册静静地躺在那里，像三口沉重的棺材，里面埋葬着江南士族数百年的体面与根基。
周世忠的声音压得极低，仿佛怕惊动了箱中的鬼魂：“都督，三思啊！这东西一旦公之于众，江南必将血流成河，半数世家一夕倾覆，朝廷的根基都会动摇！”他干瘦的手指微微颤抖，眼神里满是惊惧。
赵三河那张饱经风霜的脸上却咧开一个嗜血的笑容，他“噌”地一声抽出腰刀半截，寒光映着烛火，晃得人眼花。
“动摇个屁！俺看正好！这些吸血的蛀虫，一个个脑满肠肥，早就该开刀了！都督一声令下，俺老赵带人把他们挨家挨户全绑了，有一个算一个，保证没有漏网的！”
杀气瞬间充斥了整个地库。
然而，林昭却只是静静地看着那泛黄的册页，缓缓摇头：“抓？江南士族，盘根错节，姻亲故旧遍布朝野，抓得完吗？杀？杀尽了他们，谁来治理地方？谁来维系运转？我们的人，还不够。”
他的声音不大，却像一盆冷水，浇熄了赵三河的杀气腾腾。
周世忠松了口气，以为林昭回心转意，刚要再劝，却见林昭沉默良久，在众人紧张的注视下，忽然转身，从一旁的条案上取来笔墨。
他要做第三个选择。
他没有在账册上写字，而是铺开一张崭新的宣纸，笔走龙蛇，写下几行大字。
“账册属实，然罪不溯及百姓，前事不究。”
“然，侵占之田，即刻归还原主；苛刻之债，一纸作废！”
写完，他将这张纸高高举起，字迹如刀，锋芒毕露。
周世忠和赵三河都愣住了，苏晚晴美眸中也满是困惑。
不杀人，不抓人，却要他们把吃到嘴里的肉吐出来？
这比杀了他们还难受！
“都督，这……”周世忠彻底看不懂了。
林昭没有解释，只是从墙上取下一支火折子，吹亮，然后，在所有人震惊的目光中，他将那跳动的火苗，决然地投进了第一个木箱！
“呼——”
干燥的陈年账册遇到明火，瞬间腾起一人多高的火焰！
橘红色的火光爆开，将整个幽深的地库映得亮如白昼，也映红了每个人的脸庞。
热浪扑面而来，带着纸张焚烧的焦糊味。
“都督！”赵三河失声惊呼，本能地想去扑救。
“站住！”林昭厉声喝道，他自己却站在熊熊燃烧的火箱前，纹丝不动，任由火光在他深邃的眼眸中跳跃。
第二个，第三个……
他亲手将火种投入另外两个箱子，三团烈火冲天而起，仿佛三座审判的祭坛。
那些记录了无数罪恶、能让江南天翻地覆的铁证，就在这火焰中，化为灰烬，随风飘散。
地库内，死一般的寂静，只剩下木材和纸张燃烧时发出的“噼啪”声。
苏晚晴凝望着林昭坚毅的侧脸，火光勾勒出他如山岳般沉稳的轮廓。
她终于忍不住，轻声问道：“为什么？这本是最好的机会，可以一劳永逸，将所有与我们作对的人，连根拔起。”
林昭的目光没有离开那三团火焰，声音低沉而有力：“今日我用账册杀人，明日，就会有别人用新的账册来杀我。冤冤相报，仇恨的循环永远不会停止。我要立的新政，根基不能是恐惧和屠刀，而应该是希望。”
他缓缓转身，眸光扫过众人，那目光中的坚定与深远，让在场所有人都心神一凛。
“传我的将令！”林昭的声音陡然拔高，穿透地库，响彻在总署上空，“通传江南八府所有州县——自即日起，凡无官方鱼鳞册为凭，仅有私人契约之田产交易，一概作废！凡被巧取豪夺之田地，原主可凭旧地契，或三名以上乡老邻里作证，由官府出面，一律归还！”
“所有私下放贷之利，超出朝廷法典部分，官府不予承认，本金还清，契约作废！”
这道命令，比那三箱账册更像一道惊雷！
消息如长了翅膀的鸟，一夜之间飞遍了江南的每一个角落。
整个江南，彻底沸腾了！
最初是难以置信的窃窃私语，然后是狂喜的奔走相告，最后汇聚成一股席卷乡野的洪流。
无数被夺走土地、背负沉重利贷的百姓，扶老携幼，从四面八方涌向各地的官府衙门。
衙门口，人山人海。
他们拿着早已发黄变脆的旧地契，或者拉着颤颤巍巍的乡老，脸上带着既忐忑又充满希望的表情。
当第一个老农从县令手中接过盖着官府大印、确认田产归还的文书时，他布满沟壑的双手抖得不成样子，浑浊的眼睛死死盯着那张纸，仿佛盯着失而复得的命根子。
“三十年了……整整三十年了……”他喃喃自语，下一刻，这个在恶霸和高利贷面前都未曾弯下的脊梁，猛地跪倒在地，冲着总署的方向，重重地磕了三个响头，嚎啕大哭。
“我家的地……我家的地……回来了！青天大老爷啊！”
一个人的哭声，点燃了所有人的情绪。
无数人跪倒在地，哭声震天，那不是悲伤的哭，而是压抑了数十年、甚至数代人的委屈与喜悦的迸发！
民心，如百川归海，正以前所未有的速度向林昭汇聚。
与此同时，江南各地的士族府邸内，却是另一番景象。
名贵的瓷器被狠狠地摔在地上，变成一地碎片。
“疯了！林昭他疯了！”
“他烧了账册，我还当他是个傻子！没想到……没想到他比魔鬼还狠毒！这是要掘我们的根啊！”
“我的三百顷上田，就凭几张破纸和几个泥腿子的屁话，就要还回去？我不服！我不服！”
吴郡，一座雅致的书房内，十几个江南有头有脸的士族大儒、家主齐聚一堂。
为首的一名老学士，正是“江南清流盟”的盟主，他手里捏着一份刚刚写就、墨迹未干的请战书，准备联名上奏朝廷，弹劾林昭倒行逆施，祸乱江南。
可听着外面传来的、如同山呼海啸般的百姓欢呼声，他的手开始不受控制地颤抖。
“噗嗤——”
他猛地将那份请战书撕得粉碎，纸屑如雪花般落下。
“输了……我们输了……”老学士颓然坐倒在太师椅上，面如死灰，“他烧了账册，是断了我们的把柄，却也断了他用酷吏手段的理由。他不要我们的命，却要我们的钱和地……他还……他还把刀，递到了那些泥腿子的手上！”
老学士的声音里充满了绝望：“他烧掉的是纸，点燃的却是民心……这火，怎么扑得灭？怎么扑得灭啊！”
当夜，月色如霜。
赵三河亲自带着一队精锐亲兵，巡查城防。
路过总署地库时，他脚步一顿，对着阴影处打了个手势。
地库早已被烧成一片废墟，只剩下焦黑的梁柱和厚厚的灰烬。
冷风一吹，黑色的灰尘便四处飞扬。
忽然，几道鬼祟的黑影，如同狸猫般悄无声息地潜入废墟之中。
他们俯下身，用特制的工具，小心翼翼地在灰烬堆里翻找着什么，似乎想从那一片死寂中，找出哪怕一丁点未被烧尽的证据。
“动手！”赵三河低喝一声。
埋伏在四周的伏兵暴起发难，犹如一张大网猛然收紧！
那几名黑衣人反应极快，立刻反抗，但他们面对的是百战余生的精锐，不过几个呼吸间，便被悉数擒获，压倒在地。
从他们身上，搜出了几块刻着“清流”二字的木牌信物。
赵三河拎着一名黑衣人的衣领，走入总署庭院，柳如是早已等候在此。
“都督料事如神。”柳如是看了一眼被俘的探子，嘴角勾起一抹冰冷的讥诮，“我就知道，那些老狐狸不见到棺材是不会掉泪的。他们不信你真的把账册全烧了，非要派人来找证据，好拿着鸡毛当令箭，反咬你一口。”
庭院中，林昭正独坐石桌旁，悠闲地品着茶，对被押来的探子视若无睹。
他只是淡淡地说道：“让他们找。灰都快被风吹成土了，难不成，他们还能从土里给我挖出火来？”
这份从容与蔑视，比任何严刑拷打都让那几名探子心寒。
柳如是挥挥手，让人将探子带下。
总署庭院重归寂静，只有风吹过树梢的沙沙声。
远处，隐约传来一声春雷，滚滚而过。
在这雷声的伴奏下，城外刚刚分到土地的田野上，已经有性急的农夫点起了火把，连夜挥舞着锄头，犁开那沉睡了一冬的土地。
每一锄下去，都仿佛是在这片古老的江南大地上，划开一道新生的口子，充满了希望。
夜色更深了。
江南总署地库的废墟中，最后一丝余烬也终于在冷风中彻底熄灭。
风穿过烧焦的门廊，发出呜呜的声响，像是在诉说着白日的烈焰与喧嚣。
万籁俱寂中，一道身影却悄然回到了这里。
柳如是提着一盏灯笼，昏黄的光晕只能照亮脚下数尺之地。
她没有理会那些散落在地的焦黑梁木，而是径直走向了那三个被烧成空壳的木箱所在的位置。
白日里还灼热的灰烬，此刻已经冰冷。
她停下脚步，绝美的脸上没有了白日里的讥诮，取而代之的是一种极致的专注与凝重。
她蹲下身，任凭裙摆沾上黑灰，目光如炬，一寸一寸地扫过那厚厚的灰烬之海，似乎在寻找着什么。