十里外的布鲁克军营，暗紫色的帐篷在残阳下泛着诡异的光泽，空气中弥漫着比战场更浓郁的焦躁与戾气。
主营帐内，布鲁克将手中的暗紫色长剑狠狠掷在地上，剑刃撞上石板的瞬间，迸发出细碎的火星，随后便因失去深渊能量的支撑而黯淡无光。
“废物！都是废物！”
他的怒吼震得帐篷顶部的兽皮簌簌作响，原本已褪去鳞片的皮肤因暴怒而泛起淡淡的紫纹，胸口的伤口还在渗着鲜血，那是赵云留下的伤痕，此刻正被神圣力量灼烧般刺痛。
“四千精兵！我损失了整整四千精兵！就因为那道该死的金色光圈！”
帐篷内的将领与黑袍教徒们噤若寒蝉，纷纷垂首不敢直视他的眼睛。大骑士德鲁克单膝跪地，后背的伤口还在隐隐作痛，他能清晰地感受到体内残存的深渊能量正在被某种无形的力量蚕食。
“领主大人，那光圈的力量太过诡异，不仅能净化深渊能量，还能治愈希尔特士兵的伤势。我们的士兵在光圈范围内连三成战力都发挥不出来，强行进攻只是徒增伤亡。”
布鲁克猛地踹向身旁的木箱，装满破损武器的木箱轰然倒塌，黑铁碎片散落一地。
“我难道不知道吗？” 他的声音带着歇斯底里的疯狂，“可我们现在还有退路吗？”
他走到帐篷中央的地图前，手指重重戳在希尔特城堡的标记上：“深渊契约的期限越来越近，若是拿不下希尔特，抓不到凯伦，无法开启大型传送阵，我们都会被深渊能量反噬，死无全尸！”
帐内陷入死一般的寂静，所有人都清楚布鲁克所言非虚。与深渊的契约从来都不是恩赐，而是以灵魂为赌注的交易，一旦失败，等待他们的将是比死亡更恐怖的结局。
莫拉主教缓缓走上前，黑袍上的燃烧骷髅图案在昏暗的光线下忽明忽暗，他的声音沙哑如朽木摩擦：“领主大人，目前的局势确实棘手。我们仅剩六千可战之兵，即便兵力仍占优，但希尔特城堡有光圈庇护，他们的两三千士兵足以依托城墙坚守。没有足够的深渊结晶驱动蚀骨炮，想要攻破那座坚城，无异于痴人说梦。”
“那你说怎么办？” 布鲁克转过身，眼中满是血丝，“难道我们就坐在这里等死吗？”
“或许，我们可以向深渊寻求更强大的支持。” 莫拉的眼中闪过一丝狂热，“深渊的力量远非我们目前所接触到的这般简单。只要我们献上足够的祭品，深渊主宰或许会赐予我们破除光圈的方法，同时提供更多的深渊结晶，甚至是更强大的深渊军队。”
“祭品？” 布鲁克皱起眉头，“我们现在哪有祭品？”
“附近的村落。” 德鲁克立刻接口，眼中闪过一丝狠厉，“希尔特城堡周边的几个村落，还有些农户没能及时撤走，大概有几十个。虽然数量不多，但或许能勉强开启与深渊的沟通仪式。”
布鲁克沉吟片刻，事到如今，他已没有其他选择。
“好！立刻派人去抓捕那些农民，半个时辰后，在主营帐外的空地上搭建献祭法阵！”
命令下达后，士兵们立刻行动起来。半个时辰后，数十名衣衫褴褛、面带惊恐的农民被强行拖拽到空地上，他们的手脚被铁链捆绑，口中塞着布条，只能发出呜呜的哀鸣。
莫拉围绕着农民们，开始绘制献祭法阵。他们用暗紫色的粉末在地上画出复杂的蛇形纹路，每一道纹路都散发着浓郁的深渊气息，与天空中渐渐沉下的夜色融为一体。
布鲁克站在法阵边缘，看着那些绝望的农民，心中没有丝毫怜悯。在他眼中，这些普通人的生命不过是达成目的的工具。
莫拉举起手中的法杖，高声吟唱着晦涩的咒文，暗紫色的能量从他们体内涌出，注入法阵之中。
法阵中的粉末渐渐亮起，形成一道巨大的光柱直冲云霄，将夜空染成了暗紫色。光柱之中，一个模糊的黑影缓缓凝聚，黑影散发着令人窒息的威压，正是深渊的使者。
“卑微的信徒，你们献上的祭品太过微薄，勉强够开启这次沟通。”
黑影的声音如同来自地狱的低语，充满了冰冷的傲慢。
布鲁克单膝跪地，姿态恭敬：“伟大的深渊使者，我们遭遇了前所未有的困境。希尔特城堡被一道神圣光圈庇护，我们的进攻屡屡受挫，深渊结晶也已消耗殆尽。恳请您赐予我们破除光圈的方法，并提供足够的援助，助我们拿下希尔特城堡，完成深渊契约。”
“神圣光圈吗？” 黑影沉默片刻，似乎在探查光圈的底细，“那是远古守护者的力量，若是没有深渊能量的持续侵蚀，足以维持三个月之久。但只要用大量高质量的深渊结晶不断污染，能将其存在时间缩减到十天。”
“十天！” 布鲁克眼中闪过一丝希望，随即又陷入焦虑，“可我们的深渊结晶已经用完了，而且希尔特的援军不出三天就会抵达，我们根本没有时间等待。”
“援军？” 黑影冷笑一声，“这一点你们无需担心。我会派遣一些深渊生物袭击黑石领地和枫叶领地的援军，让他们无法按时赶到。至于王国的问责，且不说罪证能不能在我们拦截下送到王都，即使能送到，我们在王都安插的棋子会动用权力进行弹压，拖延几天不成问题。就算王国组织镇压军队，短时间内也无法抵达这里。”
布鲁克心中大喜，连忙叩谢：“多谢伟大的使者！不知您需要我们付出什么代价，才能提供破除光圈的方法和所需的援助？”
“代价？” 黑影的气息变得更加冰冷，“传送需要献祭五百名人类才能开启，我会传送一支小型深渊军队和一批深渊结晶给你们。但作为交换，你们必须在半个月内拿下希尔特城堡，启动大型深渊传送阵。”
五百名祭品！布鲁克心中一惊，这个数量远超他的预期。但他深知，与深渊交易没有讨价还价的余地。他咬牙应道：“好！我们答应您的条件！恳请您立刻提供援助！”
“很好。” 黑影满意地点点头，“莫拉，你立刻在军营中刻画一座小型深渊传送阵，并献祭五百名人类，我会将军队和结晶传送过去。记住，半个月内，我要看到希尔特城堡被攻破，大型传送阵顺利启动。否则，你们都将成为深渊的养料。”
话音落下，黑影渐渐消散，光柱也随之消失。莫拉立刻开始搭建小型传送阵，布鲁克则召集将领们商议后续的计划。
布鲁克看着下面的几名心腹，目光骤然锐利：“我们需要五百名祭品，希尔特城堡周边还有未撤走的领民吗？”
德鲁克立刻抬头，眼中闪过一丝狠厉：“回领主大人，离希尔特城堡西侧的平原还有不少村落。只要派几支骑兵小队过去，半天之内就能把人抓回来！”
“好！” 布鲁克没有丝毫犹豫，吩咐让手下的骑兵队长前来听命。
片刻后，三名身披黑铁铠甲的骑兵队长掀帘而入，单膝跪地等候命令。
“你们各带一百名轻骑兵，前往城堡西侧的平原地区，把所有没撤走的农户全部抓回来，一个都不能漏！” 布鲁克的声音冰冷，“记住，动作要快，半天之内必须返回军营。若遇到希尔特的斥候，直接斩杀，绝不能走漏消息！”
“遵命！” 三名队长齐声应和，起身快步离去。帐篷外很快传来马蹄疾驰的声响，三百名轻骑兵分成三队，朝着希尔特领地的村落方向奔去。
半个时辰后，橡木村的炊烟还在袅袅升起。村民玛莎正蹲在灶台前烙饼，丈夫马修斯则在院子里修补破损的农具。
自从希尔特城堡开战以来，他们一直躲在村里不敢外出，只盼着战事早日结束。突然，远处传来一阵急促的马蹄声，玛莎探头望向村口，只见一队黑甲骑兵正朝着村子冲来，铠甲上的铁齿熊纹章在阳光下泛着冷光 —— 那是布鲁克的军队！
“不好！快躲起来！”
马修斯脸色大变，拉着玛莎就往地窖跑。可骑兵的速度太快，没等他们钻进地窖，几名骑兵就已冲进院子，手中的长枪指着他们的胸口。
“不许动！跟我们走！” 骑兵的声音粗暴，不容置疑。
类似的场景在溪谷村、松针村同时上演。布鲁克的骑兵如同蝗虫过境，踹开村民的家门，将惊恐的农户们强行拖拽出来。
老人们的哀求、孩子们的哭声、女人们的尖叫，在村落间回荡，却丝毫无法撼动骑兵们的铁石心肠。有村民试图反抗，却被骑兵们用长枪刺穿身体，尸体随意丢弃在路边，鲜血染红了田间的泥土。
深夜时分，三队骑兵终于带着抓捕到的农户返回布鲁克军营。六百多名村民被铁链捆绑着，像牲口一样被驱赶至主营帐外的空地上。他们衣衫褴褛，脸上满是恐惧与绝望，不少人的身上还带着被马蹄踏过的伤痕，孩童的哭声此起彼伏。
布鲁克站在帐篷门口，冷漠地看着眼前的人群，眼中没有丝毫怜悯。
“莫拉，人已经带来了，现在可以开启传送阵了吗？”
莫拉走到农户们面前，伸出枯瘦的手指，从人群中挑出五百名村民。
“传送阵的核心需要鲜活的灵魂作为引信，这些人正好能用。” 他转身对身边新调来的五十名黑袍教徒下令，““立刻在空地上绘制‘深渊裂隙阵’，用深渊粉末勾勒符文，把这五百人绑在阵眼处！””
黑袍教徒们立刻行动起来。他们从行囊中取出暗紫色的深渊粉末，在地上画出复杂的蛇形符文，符文的每一个节点都对应着一个凹槽。
五百名村民被强行拖到阵眼处，铁链深深嵌入他们的手腕和脚踝，鲜血顺着铁链滴落在符文上，让粉末泛起诡异的红光。
剩余的一百多名村民则被圈在法阵外围，由骑兵们手持长枪看守。他们看着阵眼处的同伴，眼中满是绝望，却不敢发出丝毫声音 —— 只要稍有异动，就会被骑兵的长枪刺穿。
莫拉举起手中的法杖，高声吟唱着晦涩的咒文。黑袍教徒们也跟着一同吟唱，暗紫色的能量从他们体内涌出，注入法阵之中。
阵眼处的五百名村民突然发出凄厉的惨叫，他们的身体开始以肉眼可见的速度干瘪，灵魂能量被强行抽出，顺着符文流淌，滋养着法阵的每一个节点。
“以血肉为引，以灵魂为祭，开启深渊裂隙！” 莫拉的声音陡然拔高，法杖顶端的深渊结晶爆发出耀眼的紫芒。
法阵中的符文瞬间亮起，形成一道巨大的光柱直冲云霄，将夜空染成了暗紫色。光柱之中，空间开始扭曲，一道漆黑的裂隙缓缓展开 —— 那是通往深渊的通道。
“伟大的深渊主宰，您的信徒在此献祭，恳请您开启传送之门，派遣军队与我们并肩作战！”
莫拉单膝跪地，声音带着狂热的虔诚。
漆黑的裂隙中，首先传来一阵沉重的脚步声。
五百名深渊战士从裂隙中缓缓走出，他们身材高大，皮肤呈暗紫色，身上覆盖着厚重的鳞片，手中握着沾满脓血的巨斧，眼中闪烁着嗜血的红光。
紧随其后的是一批深渊结晶，堆积如山，足够支撑蚀骨炮进行多次轰击。
当最后一名深渊战士走出裂隙，莫拉才下令停止注入魔力。漆黑的裂隙缓缓闭合，法阵中的符文渐渐黯淡，只剩下地上的血迹和干瘪的皮囊，诉说着刚刚发生的残忍献祭。
布鲁克看着眼前的深渊军队和结晶，眼中闪烁着狂热的光芒。他走到深渊军队的首领面前，那是一个身高三丈、长着牛角的深渊领主。
“伟大的深渊领主，有劳你们协助我们攻破希尔特城堡。”
深渊领主冷哼一声，语气傲慢：“我们只是奉命行事，尽快完成任务，别耽误我们返回深渊。”
布鲁克并未在意对方的态度，转身对德鲁克下令：“立刻将深渊结晶运送到蚀骨炮阵地，让士兵们熟悉新的武器。同时，安排深渊战士在军营西侧扎营，让他们尽快适应人类世界的环境。”
德鲁克领命离去，帐篷外很快传来士兵们搬运结晶的声响。
莫拉则走到布鲁克身边，低声说道：“领主大人，虽然我们有了深渊军队的援助，但那道光圈还有十天才能破除。这十天里，我们必须不断用深渊结晶污染希尔特城堡周边的土地，加速光圈的消散。”
布鲁克点点头，目光投向希尔特城堡的方向：“我明白。你带领黑袍教徒们负责污染土地，我会派遣重兵守卫你们。”
布鲁克走到地图前，手指在希尔特城堡周边划过：“在这十天里，我会派遣小股部队不断骚扰希尔特城堡的周边，干扰他们修复城墙和补充物资。同时，斥候密切监视黑石和枫叶领地援军的动向，一旦发现他们突破深渊生物的阻拦，立刻汇报。”
接下来的两天里，布鲁克按照计划，不断派遣小股部队骚扰希尔特城堡。这些部队装备精良，虽然数量不多，但足以对希尔特的修复城墙缺口造成一定的干扰。
希尔特城堡内，赵云等人也感受到了布鲁克阵营的变化。
“布鲁克的骚扰越来越频繁，我们的防御压力越来越大。”
哈蒙德爵士看着城楼下骚扰的小股游射兵，脸色凝重地说道。
赵云点点头，眼中闪过一丝担忧：“更麻烦的是，我们派出去的斥候回报，黑石和枫叶领地的援军遭到了不明生物的袭击，前进受阻，恐怕无法按时抵达。”
“什么？” 凯伦少爷脸色一变，“那我们岂不是要独自面对布鲁克的大军？守护者的光圈虽然能庇护我们，但不知道能坚持多久。”
赵云沉思片刻，目光变得坚定：“我们不能坐以待毙。一方面，加快修复城墙和防御法阵，储备足够的物资和武器；另一方面，加强城堡的警戒，防止布鲁克趁虚而入。同时，再派一批精锐斥候，尝试与援军取得联系，了解他们的具体情况。”
众人立刻行动起来，城堡内再次陷入紧张的备战状态。士兵们昼夜不停地修复城墙，符文师们则在城墙上刻画更多的防御符文，弓箭手们加紧训练，医护们则制作更多的治疗用品，准备应对即将到来的大战。
布鲁克军营中，莫拉正带领黑袍教徒们用深渊结晶污染希尔特城堡周边的土地。他们将深渊结晶碾碎，撒在土壤中，再用咒文引导深渊能量渗透。随着时间的推移，希尔特城堡上空的金色光圈渐渐变得暗淡，光芒的强度明显减弱。
“领主大人，按照目前的进度，最多八天，这道光圈就会彻底消失。”
莫拉向布鲁克汇报。
布鲁克满意地点点头：“很好！通知全军，做好进攻准备。等光圈一消失，我们就立刻发起总攻，一举拿下希尔特城堡！”
他走到蚀骨炮阵地前，看着那些被深渊结晶填满的炮口，眼中闪烁着贪婪的光芒。“凯伦，赵云，这一次，你们插翅难飞！希尔特城堡，终将成为我开启深渊时代的垫脚石！”
就在布鲁克做着最后准备的时候，他收到了来自王都的密信。密信中说，王国的大臣们已经开始怀疑布鲁克领地勾结深渊，建议派遣王国军队进行镇压。但由于没有明确罪证，在他们安插的棋子的运作下，此事暂时被压了下来。
“很好！” 布鲁克将密信烧毁，眼中闪过一丝狠厉，“八天后，光圈消失，我们发起总攻，拿下希尔特城堡。半个月内，启动大型传送阵。到时候，就算王国的军队来了，也为时已晚！”
他转身看向希尔特城堡的方向，眼中充满了必胜的信念。一场决定整个王国命运的大战，即将爆发。
希尔特城堡内的众人还不知道，他们即将面对的，是布鲁克的主力部队与凶残的深渊军队的联合进攻。而他们唯一的希望，就是在光圈消失之前，等到援军的到来，或者找到对抗深渊军队的方法。
夜幕再次降临，希尔特城堡内的灯火依旧明亮，士兵们还在加紧备战。而布鲁克的军营中，深渊军队的咆哮声与蚀骨炮的调试声交织在一起，形成了一曲死亡的序曲。
双方都在为最后的决战做着准备，空气中弥漫着山雨欲来的压抑气息。
当金色光圈彻底消失的那一刻，这片土地将再次被战火吞噬，而胜利的天平，究竟会倾向哪一方，谁也无法预料。