侯府的晨光温柔地漫过海棠枝桠，将院子里的冰雕染成淡淡的金粉色。小芽正跟着沈砚练习做冰盾，小手聚起的蓝光越来越稳，虽仍算不上规整，却已能稳稳托住掌心的冰盾，奶声奶气地冲沈薇喊：“姐姐你看！小芽的冰盾比昨天大啦！”
沈薇站在廊下，笑着点头回应，目光却不自觉落在小芽泛着薄汗的额角——昨夜小芽练到很晚，今早天不亮就拉着沈砚起床练习，明明累得眼睛都快睁不开，却依旧咬着小嘴唇坚持。她看着小芽小小的身子努力守护大家的模样，心里又暖又酸，暗暗打定主意：自己不能只做后盾，也要学会保护小芽，不能总让这个小家伙冲在前面。
等小芽练完一组冰盾，沈薇走上前，轻轻帮她擦去汗渍，柔声说：“小芽真棒，先歇会儿喝口水。姐姐有件事想跟冰恒爷爷说。”
小芽捧着水杯小口喝着，圆溜溜的眼睛好奇地眨了眨：“姐姐要跟冰恒爷爷说什么呀？是要学做冰雕吗？”
“不是哦。”沈薇笑着揉了揉她的小脑袋，转身走向正在整理修炼图谱的冰恒，语气坚定地说：“冰恒前辈，我想跟您学习基础防御术。小芽这么努力修炼保护我们，我也想变得厉害一点，能帮她分担，能守护好她。”
冰恒愣了一下，随即露出欣慰的笑容，点了点头：“好！沈薇姑娘有心了。基础防御术虽不如玄冰之力那般凌厉，却能筑起稳固的屏障，护住身边之人，很适合你。我这就教你基础的运气法门和防御手势。”
沈砚也走了过来，眼神里满是赞许：“我陪你一起练，也好帮你纠正姿势。”
小芽坐在石凳上，抱着小兔子玩偶，睁着亮晶晶的眼睛看着三人，奶声奶气地喊：“姐姐加油！小芽也会好好修炼，以后和姐姐一起保护大家！”
沈薇弯下腰，轻轻捏了捏她的小脸蛋：“好，我们一起加油。”
很快，冰恒便开始教沈薇修炼基础防御术。他先示范着运气，指尖泛起淡淡的白光，缓缓汇聚成一面小小的防御盾：“防御术的关键在于‘聚气成盾’，不用追求力量强劲，重在稳固。你试着感受体内的气息，慢慢将它们汇聚在掌心，跟着我的手势来。”
沈薇认真点头，学着冰恒的模样闭上眼，努力感知体内的气息。她不像小芽那般天生拥有玄冰之力，感知灵气的过程格外艰难，试了好几次，掌心都只是泛起微弱的暖意，连防御盾的雏形都没能凝聚出来。
“别急，慢慢来。”冰恒耐心地指导着，“气息要沉，不要浮于表面，像熬小米粥一样，慢慢熬，才能熬出醇厚的香气，运气也是一样。”
沈薇深吸一口气，再次尝试。这一次，她格外专注，将所有心思都放在感知气息上，渐渐的，掌心的暖意越来越浓，一丝微弱的白光缓缓浮现。可就在她想将气息凝聚成盾时，手腕突然一扭，气息瞬间散了，手腕也传来一阵酸痛。
“嘶……”沈薇忍不住倒吸一口凉气，皱着眉揉了揉扭伤的手腕。
“姐姐！”小芽立刻从石凳上跳下来，蹦蹦跳跳地跑到她身边，伸出小手轻轻握住沈薇的手腕，圆溜溜的眼睛里满是心疼，奶声奶气地说：“姐姐疼不疼呀？小芽给你吹吹，吹吹就不疼了！”说着，她撅起小嘴，轻轻对着沈薇的手腕吹了吹，温热的气息落在手腕上，带着孩童特有的柔软。
紧接着，小芽腕间的冰晶印记微微亮起，一丝温暖的治愈之力顺着掌心，缓缓渗入沈薇的手腕。原本酸痛的手腕瞬间变得暖暖的，疼痛感也渐渐消散了。
沈薇惊讶地睁大眼睛，感受着手腕上的暖意，低头看着小芽认真的模样，眼眶瞬间红了：“小芽……你的治愈之力，竟然能帮我缓解疼痛？”
“嗯！”小芽用力点头，小脸上满是认真，奶声奶气地说：“小芽的治愈之力能止疼呀！上次毛豆受伤，小芽就是这样帮它止疼的！姐姐以后修炼累了，或者受伤了，小芽都帮你止疼！”
沈砚也快步走过来，从怀里掏出一瓶药膏，小心翼翼地帮沈薇涂抹在手腕上，轻声说：“修炼别太急，我们慢慢练，不用逼自己。”
“我没事。”沈薇摇了摇头，看着小芽天真的笑脸，心里满是暖意和坚定，“有小芽帮我止疼，我能坚持的。我一定要学会防御术，帮小芽分担。”
说完，她再次举起手腕，跟着冰恒的指导练习起来。这一次，有小芽的治愈之力默默加持，她的气息变得稳定了许多，掌心的白光渐渐凝聚，慢慢形成了一面小小的防御盾。防御盾通体泛着淡淡的白光，虽然单薄，却格外稳固，像一层温柔的铠甲，守护着掌心。
“我做到了！我做出防御盾了！”沈薇惊喜地喊道，眼神里满是激动。
“姐姐好厉害！”小芽开心地拍手叫好，蹦蹦跳跳地围着沈薇转了好几圈，奶声奶气地说：“姐姐的防御盾好漂亮！以后姐姐用防御盾，小芽用冰盾，我们一起保护沈砚哥哥和冰恒爷爷！”
冰恒也露出了欣慰的笑容，点了点头说：“很好！沈薇姑娘很有天赋，这才第一次练习，就能凝聚出防御盾。而且你体内似乎藏着微弱的治愈辅助力，刚才小芽帮你疗伤时，我感受到你的气息与她的治愈之力相呼应，能更好地吸收治愈之力，缓解疲惫。”
“治愈辅助力？”沈薇愣了一下，随即恍然大悟，“难怪刚才小芽帮我止疼时，我感觉格外舒服，原来我也能感知到治愈之力？”
“没错。”冰恒笑着说，“你的治愈辅助力虽然微弱，却能辅助小芽的治愈之力，放大疗伤效果，还能帮小芽缓解修炼后的疲惫。你和小芽的力量相辅相成，若是配合默契，便是最强大的‘守护组合’。”
“太好了！”沈薇开心地说，低头看向小芽，温柔地说：“小芽，以后姐姐陪你修炼，你累了，姐姐就用治愈辅助力帮你缓解疲惫；你遇到危险，姐姐就用防御盾保护你，好不好？”
“好！”小芽用力点头，伸出小手紧紧抱住沈薇的胳膊，小脸上满是幸福的笑容，奶声奶气地说：“有姐姐在，小芽一点都不怕了！我们要做最厉害的守护组合！”
沈砚看着相拥的两人，脸上露出了温柔的笑容，走上前，轻轻摸了摸小芽的头顶：“还有哥哥在，我们一起守护彼此，守护这个家。”
冰恒也笑着说：“从今天起，我教你俩配合修炼。沈薇姑娘主修防御术和治愈辅助力，陛下主修玄冰之力和治愈之力，你们俩配合，既能攻击，又能防御，还能疗伤，再也不用怕幽冥族的小喽啰了。”
“好！”小芽和沈薇异口同声地说，眼神里满是期待。
接下来的时间里，院子里便多了一道温馨的修炼场景——沈薇站在小芽身边，凝聚出防御盾护住两人，小芽则在防御盾内练习玄冰之力，做出冰剑、冰盾，时不时还会用治愈之力帮沈薇缓解修炼疲惫；沈砚则在一旁守护，时不时纠正两人的姿势，遇到小芽灵气不稳时，还会示范引导；冰恒则在一旁耐心指导，讲解配合的技巧。
小芽练累了，就会靠在沈薇怀里，仰着小脸让沈薇帮她揉胳膊，奶声奶气地说：“姐姐的手好暖和，揉得好舒服呀……”
沈薇则会温柔地帮她揉着胳膊，笑着说：“等练完了，姐姐给你熬小米粥，再做海棠花小点心，好不好？”
“好！”小芽立刻精神起来，又坐直身子，认真地练习起来。
毛豆也乖乖地蹲在旁边，时不时伸出舌头舔舔小芽的手心，像是在为她加油打气，偶尔还会凑到沈薇身边，用脑袋蹭蹭她的胳膊，模样温顺又可爱。
夕阳西下，晚霞将天空染成了温柔的橘粉色，院子里的海棠花在晚霞的映照下，显得格外娇艳。沈薇已经能熟练地凝聚出防御盾，还能运用治愈辅助力帮小芽缓解疲惫；小芽则能在防御盾的保护下，稳定地做出冰剑和冰盾，甚至还能试着用玄冰之力在防御盾上凝结出一层薄薄的冰甲，让防御盾更加坚固。
“今天就练到这里吧。”冰恒笑着说，“你们俩配合得越来越默契了，相信用不了多久，就能形成强大的守护之力。”
小芽靠在沈薇怀里，揉了揉酸酸的胳膊，小脸上满是疲惫，却依旧带着开心的笑容，奶声奶气地说：“今天好开心呀！小芽和姐姐一起修炼，一点都不累！以后每天都要和姐姐一起练！”
沈薇轻轻摸了摸她的头顶，柔声说：“好，以后每天都陪你一起练。我们回家吃饭，好不好？”
“好！”小芽用力点头，牵着沈薇的手，又拉着沈砚的手，蹦蹦跳跳地朝着房间走去，奶声奶气的笑声回荡在院子里，像一串快乐的风铃，温暖了整个黄昏。
沈砚和沈薇紧紧牵着小芽的手，跟在她身后，眼神里满是温柔和坚定。