众人围过去，只见几个竹筐里装满了带着泥土的春笋、裹着荷叶的梅干菜，还有一篓鲜活的河虾。最打眼的是一小罐嫩黄色的鸡头米，还带着水乡的清润之气。
“这是江南头拨春笋，挖出来连夜就赶路了！” 黄子枫拿起一根春笋，表皮还泛着淡紫，“还有这鸡头米，只有初春才有，煮糖水最是清甜。”
刘秋月眼睛一亮，拿起春笋闻了闻：“这味道太正宗了！我小时候，师傅总说‘初春吃笋，赛过吃肉’，今天咱们就做‘油焖春笋’与‘鸡头米甜汤’！”
张梦洁也笑着点头：“我用梅干菜做道‘梅干菜扣肉’，配着春笋正好解腻。陈大夫，要不要再设计一道春笋养生菜？”
陈廷翰正在翻看黄子枫带来的江南草药名录，闻言抬头：“春笋性凉，正好配温性的火腿来炖，做道‘火腿炖春笋’，既能尝鲜又不伤脾胃。”
厨房里立刻忙碌起来。刘秋月将春笋剥去外皮，切成滚刀块，先用沸水焯去涩味，再用猪油煸炒，加入冰糖与生抽慢炖。不多时，甜香就弥漫了整个菜馆，路过的客人都忍不住探头：“这是什么香味？也太诱人了！”
张梦洁则将五花肉煮至八成熟，用老抽抹匀表皮，放入热油中炸至金黄，再切成薄片，与泡好的梅干菜层层码在砂锅里，用文火慢蒸。梅干菜的咸香与肉香交融在一起，引得黄子枫频频往厨房跑。
陈廷翰的 “火腿炖春笋” 则讲究原汁原味，只用陈年火腿与春笋同炖，不加过多调料，炖好的汤清澈见底，春笋吸足了火腿的咸鲜，入口脆嫩多汁。
新菜式推出的当天，菜馆就坐满了客人。一位江南籍的官员尝了一口油焖春笋，眼眶微红：“这味道和我老家的一模一样！没想到在京城还能吃到这么新鲜的春笋。”
一位年轻女子喝了鸡头米甜汤，笑着说：“这鸡头米太清甜了，比冰糖炖雪燕还爽口，春天吃这个正好！”
正忙碌间，门口来了位穿着青布长衫的书生，递过一封封泥的书信：“请问哪位是刘秋月姑娘？这是江南传来的书信。”
刘秋月接过书信，见是师傅的字迹，连忙拆开。信中说江南厨艺行会要举办春季交流会，邀请她回去分享宫廷菜与江南菜的融合心得，还附了一张名册，上面有不少江南名厨的名字。
“太好了！” 刘秋月激动地把信递给张梦洁，“师傅邀请我们去江南交流！正好可以尝尝当地的新茶与野菜。”
张梦洁也难掩喜悦：“我早就想去江南看看了！听说那边的莼菜羹与鲈鱼脍是绝配，正好能学点新菜式。”
陈廷翰笑着说：“江南多水生植物，正是研究药膳的好材料。我也同去，或许能找到适合夏季的清热食材。”
彭含韵立刻接口：“那我也去！正好采访江南的文人雅士，为菜馆的夏季雅聚做准备。”
众人你一言我一语，很快就定下了江南之行的日期。黄子枫自告奋勇：“我来安排车马与住处！保证让大家既能尝到美食，又能安心交流。”
程松韵则细心地准备了礼物：“我做了几幅绣着江南景色的手帕，送给江南的厨师们做见面礼，也算是咱们菜馆的一点心意。”
......
三月的江南，正是草长莺飞的时节。张梦洁与刘秋月一行人坐着乌篷船，沿着京杭大运河南下，两岸的柳树抽出新芽，桃花开得如云似霞，引得彭含韵不停提笔作画。
“快看！那边有采莼菜的船！” 刘秋月指着远处的湖面，几个渔家女正划着小船，用竹篮捞取水中的莼菜。船娘见他们好奇，笑着递过一把莼菜：“这是今年的头拨莼菜，做羹最是滑嫩。”
张梦洁接过莼菜，只见叶片圆润，裹着晶莹的黏液，不禁赞叹：“难怪古人说‘莼鲈之思’，这莼菜看着就鲜美。”
抵达苏州后，江南厨艺行会的会长早已在码头等候。会长是位白发苍苍的老者，握着刘秋月的手笑道：“你的‘江南松鼠鳜鱼’在江南都传开了，今日定要尝尝你的手艺。”
交流会设在一座园林里，十几张灶台沿着荷塘摆放，江南名厨们早已备好食材。刘秋月率先登场，做了道改良版的 “莼菜蟹粉豆腐”，将新鲜莼菜加入蟹粉豆腐中，口感愈发滑嫩；张梦洁则做了道 “宫廷翡翠莼菜羹”，用鸡高汤打底，加入莼菜与翡翠般的青菜碎，既有宫廷菜的精致，又不失江南的清新。
两道菜刚上桌，就赢得了满堂喝彩。一位老厨师尝了一口莼菜羹，点头赞道：“宫廷菜的高汤与江南的莼菜结合，真是绝配！既不失鲜味，又多了层次。”
交流会间隙，众人跟着会长去逛当地的食材市场。市场里摆满了新鲜的河鲜与野菜，青虾在竹篓里蹦跳，荠菜带着露水，还有刚上市的枇杷，金黄诱人。
“这是马兰头，清炒最是爽口。” 刘秋月拿起一把野菜，“回去可以做成‘马兰头拌香干’，作为菜馆的春季凉菜。”
陈廷翰则被一位药农的摊位吸引，摊位上摆着新鲜的薄荷与藿香：“这些正好能做夏季的清热药膳，配着绿豆熬汤，解暑效果最好。”
黄子枫则忙着与摊主约定供货，将江南的春笋、莼菜、鸡头米都订了货，还特意找到一位擅长制作腐乳的老字号，定下了独家供应的腐乳：“用这腐乳做‘腐乳烧肉’，定能成为新招牌。”
几日后，众人来到杭州，特意去了西湖边的楼外楼。掌柜得知他们是京城江南菜馆的人，特意做了招牌菜 “西湖醋鱼” 与 “东坡肉”。刘秋月仔细观察掌柜的做法，发现西湖醋鱼的汤汁要熬至起胶，才能酸甜适中；张梦洁则记下了东坡肉用黄酒慢炖的诀窍，打算回去后结合宫廷酱肉的做法进行改良。
离开杭州前，彭含韵邀请了几位江南文人一同泛舟西湖。文人雅士们即兴作诗，称赞江南菜馆的融合之道，一位诗人挥笔写下：“京淮风味融一体，南北佳肴聚一堂”，引得众人纷纷喝彩。
回到京城时，江南菜馆早已被老顾客们踏破了门槛。黄子枫带回的春笋还带着新鲜的泥土气息，就被刘秋月做成了 “油焖春笋” 与 “春笋炒腊肉”；莼菜则被张梦洁做成了 “宫廷翡翠莼菜羹”，每日限量供应，来晚了根本尝不到。
“这莼菜羹也太滑嫩了！” 一位常客喝了一口，闭上眼睛细细品味，“比我十年前在江南吃的还要鲜美！”
陈廷翰设计的 “薄荷绿豆汤” 也成了热门，用新鲜薄荷熬制的汤汁，加入去皮的绿豆与晶莹的冰粉，清热解暑，不少仕女都特意来打包带走。
彭含韵则将江南文人的诗作装裱起来，挂在菜馆的墙上，与之前书法家写的 “诗酒美食，情谊绵长” 相映成趣。她还在菜馆举办了 “江南春韵” 诗会，邀请京城与江南的文人雅士共赏春景，品尝春菜，一时间江南菜馆成了京城文化圈的热门去处。
杜梦辰则设计了新的春季菜单，封面上画着江南的桃花与京城的嫩柳，菜单上既有 “西湖醋鱼改良版”“东坡肉炖春笋” 等融合菜式，又有 “马兰头拌香干”“荠菜春卷” 等江南野菜，每道菜都配着对应的诗句，精致又雅致。
程松韵则培训服务员学会了江南的待客礼仪，端茶递水都带着江南的温婉，不少顾客都说：“在这儿吃饭，就像置身江南水乡一样舒服。”
一天，宫里的李总管突然到访，身后跟着几位御厨。李总管笑着说：“皇上听说你们从江南回来，做的春菜很是新奇，特意让我们来学学，也好给御膳房添几道新菜式。”
张梦洁与刘秋月连忙应下，现场演示了 “宫廷翡翠莼菜羹” 与 “油焖春笋” 的做法。御厨们看得认真，不时提问，记下调料的用量与火候的把控。李总管尝了一口莼菜羹，赞不绝口：“梦洁，你这手艺已经超过你父亲了！这道菜皇上定会喜欢。”
消息传开后，江南菜馆的名气更盛了。不仅京城的百姓纷纷前来，就连周边州县的人都特意赶来，只为尝尝这融合了南北风味的春菜。黄子枫不得不临时增加了食材供应，每天天不亮就去市场挑选最新鲜的食材，忙得脚不沾地。
傍晚时分，菜馆打烊后，众人围坐在桌前，吃着剩下的春菜，喝着陈廷翰泡的薄荷茶。刘秋月笑着说：“没想到江南之行收获这么大，咱们的菜馆这下真是声名远播了。”
张梦洁点头：“接下来夏天就要到了，我们可以推出江南的荷叶饭与绿豆糕，再结合陈大夫的养生配方，定能再火一把。”
陈廷翰笑着补充：“我还找到了一种江南的莲子，清心安神，正好做夏季的养生甜汤。”
窗外的夕阳洒在 “江南菜馆” 的招牌上，镀上了一层温暖的金光。