曲长老不答话，默默关上房门，在惯常的位置坐下，望着前方出神。
阁主觉出她今日不同往常，唤道：
“四九，你方才开门，把冷风都放了进来。推我到火边去，暖和些。”
“哪有你说的那么冷。”曲长老话虽如此，人已起身，将轮椅推到炭火旁，自己也挨着坐下。
“这几天，西侧院很热闹。”曲长老望着炭盆里的火苗，忽然开口。
“你是说陈景玥弄的什么考核？”阁主侧过头，“我听叶蓁和凌素心提过。”
“嗯。”曲长老应了一声，便又没了下文。
从钱夫子处下学归来，尤家望与尤家安在门口听见父亲的怒骂声。兄弟俩对视一眼，迈步进屋。
尤三嫂见儿子回来，忙拍了拍丈夫，又对两个孩子道：
“回来了？快去洗手。今晚菜好，有鱼，趁热吃。”
尤三槐坐到桌前，骂声暂歇。尤三嫂将食盒里的饭菜一一摆开。
尤家望与弟弟坐下，不见妹妹身影，问道：“家喜呢？”
“别提那个吃里扒外的白眼狼。”尤三槐怒道，将一块鱼肉夹到尤母碗中。尤母看着鱼肉，轻叹一声。
兄弟俩齐齐看向母亲。尤三嫂将今日所发生的事说出。
尤家望起身走到尤家喜与祖母的房中，只见柜门依旧敞着，里头只余几件秋夏衣物。
“大哥，家喜她这是？”跟进来的尤家安望向屋内，见向来胆小的妹妹竟真收拾东西走了，满脸震惊。
尤家望拍了拍弟弟的肩：“等爹气消些，我去接她回来。”
二人回到饭桌，尤三槐心中气闷，又骂：
“这死丫头翅膀硬了，往后在婆家受了气，看她能靠谁。连给她哥腾个位子都不肯……”
“爹，”尤家望出声打断，“我能自己考进去，不用抢妹妹的。”
尤母见大孙子顶嘴，怕儿子又要发作，开口道：
“都少说两句。明日我去同杏花说说，让她劝劝大丫。”
尤三嫂闻言眉开眼笑，连夹几筷菜到老太太碗里：
“还是娘疼家望、家安。等他们兄弟出息了，一定好好孝敬您。”
尤家望低头扒饭，喉头有些发堵。
他知道祖母出面，事情或能有转圜，可心里却沉甸甸的。
家喜那丫头，是咬着牙走的。明日，祖母真能说动姑姑吗？而他自己，又真有把握通过那考核么？
尤家发生的事，很快传入陈景玥耳中。
从正院用过晚饭，陈景玥陪着杏花一同往东厢院走。冬日夜长，天色大黑，陈永福提着灯笼走在最前。
陈景玥挽住杏花胳膊，随口提到：
“娘，家喜表妹这回考核很出色，叶蓁已正式收她为徒。”
杏花听了，柔声嘱咐：“那得让家喜好好跟叶姑娘学。前些日子，连燕王府都请叶姑娘去看过诊。”
陈永福放慢脚步，将灯笼举高了些，回头道：
“我这几日在西侧院碰见过家喜，这丫头，变化不小。”
许久未见尤家喜的杏花不免担心：
“她从小话就不多，可是和旁人处不来，受了委屈？”
陈永福忙解释：“不是你想的那样，近来我看她和大丫收的那些孩子有说有笑的，功夫也练得像模像样。考核那日我远远瞧着，那群孩子个个精神。”
杏花放下心，握住女儿的手：“还是咱们大丫有法子。”
陈景玥顺势靠着母亲，声音轻了下来：
“只是今日，三舅想让家望、家安两位表哥也拜入叶蓁门下。我早先答应过叶蓁，她收徒必得品性资质俱佳，不能因我的情面让她为难。”
陈永福闻言，有些担忧地看向妻子。
杏花却只是含笑望着女儿，眼中并无不悦：
“你说得在理。回头我去同你三舅好好说说。”
“我陪你一道去。”陈永福连忙应声。
陈景玥挽紧母亲的手臂，朝母亲靠了靠。
灯笼轻晃，三人一路说笑间，东厢院已近在眼前。
翌日清晨。
尤家人用过早饭，待尤家望兄弟去上课后，尤三槐与尤母商量：
“娘，等会儿儿子陪您去见妹子，说说家望的事。”
“好吧。”尤母应下。
尤三嫂凑到丈夫耳边，低声提醒：
“你们晚些去。等大丫吃过早饭去忙别的事了再说，省得她在那儿，反倒不好说话。”
“这话说得在理。”尤三槐看向母亲，“那咱们过半个时辰再去。”
不料一刻钟后。
门被叩响，尤三嫂开门，看着外面站着杏花，陈永福与陈景玥一左一右陪着。
“哎哟，杏花来了。还有永福、大丫，快进来坐。”她脸上堆满笑，侧身将三人让进屋，心里直打鼓。
尤三槐也觉不妙。
杏花挨着尤母坐下，尤三嫂忙从柜中取出点心和果子：
“尝尝这点心，今早新送来的，香得很。”说完，她转身去沏茶。
陈景玥静静立在杏花身侧，陈永福在尤三槐旁落座，朗声笑道：
“三哥近来可是发了福？”
尤三槐干笑：“是胖了些。”
“那不如跟我学几手功夫？既能强身健体，关键时候也能顶用。家喜如今就练得不错。”
陈永福这话倒让尤三槐心下一动：“那我试试？”
“好，明日我来陪你练。”
二人说定，气氛稍缓。
杏花接过三嫂递来的茶，抿了一口，茶叶与陈家人用的一样。
她目光扫过桌上的果点，显然女儿将母亲兄长一家照料得极周到。她眼中笑意不由深了几分。
尤母瞧着杏花的肚子，温声道：“你这肚子不尖不圆的，倒不知是儿是女。”
杏花看了眼身旁的女儿，柔声应道：“只要孩子康健，儿女都一样。”
尤母也瞥向陈景玥，想起儿子的托付，话一时堵在喉头。
正迟疑间，倒是杏花先开了口：“娘，三嫂，听说你们想让家望和家安学医？”
“是有这个念头。”尤母叹了口气，“家望十七，家安也十五了，读书上不见大进益。眼见家喜都有了出息，我这当祖母的，总得替两个孙儿寻条路。”
尤三槐忙接话：“妹子，要是家望家安能跟叶姑娘学成本事，将来尤家也有了安身立命的本事，也能少给你和亲家添麻烦。”