阿诺叔望着孩子们的背影，脸上的笑容渐渐褪去。他转向阿雅，沉声道：
“那个周家，看着像是有大来头的。我们拿了他们那么多银子，往后这段日子，还是别再进汉人的地界了。”
阿雅点头：“好，听阿诺叔的。”
十几辆粮车在首领家外停稳。
闻讯赶来的族人已聚拢过来，在阿诺叔的安排下排队领粮。
阿雅看见站在门口的阿娘，快步穿过人群，走了过去。
“阿娘，我回来了。”阿雅握住母亲冰凉的手。
“回来就好……”
阿雅见阿娘虽然对着她笑，却难掩眼底的忧愁。
阿雅心头一沉，转身冲进里屋。
昏暗的房间里，老首领躺在兽皮垫子上，胸口起伏得有些急促。
听到脚步声，他睁开眼，浑浊的眸子在看清女儿时微微一亮。
“阿爹。”阿雅扑到床边，握住父亲枯瘦的手，“我们带了粮食回来。”
老首领的手在她掌心微微颤动，脸上露出欣慰的笑。
“好……”他刚开口，便剧烈的咳嗽起来。
阿雅急忙为他抚背：“阿爹您别说话，我这就去请桑吉爷爷来。”
她转身快步冲出屋子。
老首领抬了抬手，很快又放了下来。
他想告诉女儿：桑吉大夫早就看过了。他这身子，就像风中残烛，再好的医术也留不住。
妻子云娜来到床边坐下，握住丈夫的手：“让桑吉大夫再看看也好。”
不多时，阿雅带着部落里唯一的桑吉大夫来到家里。
桑吉大夫检查了老首领的舌苔和眼底，又听了半晌脉息，最终对阿雅轻轻摇头：
“老首领这是积年的肺痨，加上旧伤损了根基。如今只能用好药温养着。”老人不由的叹了口气，“剩下的，就要看山神的意思了。”
阿雅咬紧下唇，眼眶瞬间红了。
站在她身后的云娜早已背过身去，单薄的肩膀颤抖着。
阿雅听完桑吉大夫的话，心如刀绞，但她倔强的抹掉眼角泪水：
“我再去陇西，就算绑，也要绑个汉人大夫回来。”
“胡闹。”跟进屋的阿诺叔闻言，出声反对道。
他方才在门外已听到桑吉大夫的话，此刻紧锁着眉头：
“汉人的大夫，怎会愿意到我们这里来？再说，周家的事风声正紧，你现在去，就是自投罗网。”
见阿雅咬着唇不甘心的模样，阿诺叔压低声音说道：
“不过，现成的大夫，说不定就快送到眼前了。”
他走到窗边，指向商队可能到来的方向：
“那支汉人商队，得有上千人，行走这么远，队里必定带着大夫，等他们进了我们的地界，到时候那大夫来不来，可就由不得他们。”
这番话让屋内瞬间安静下来。
云娜担忧地看向女儿，桑吉大夫欲言又止。
阿雅看着病榻上的父亲，眼神变得坚定。
“阿诺叔，你说得对。为了阿爹，为了部落，这个大夫，我请定了。”
阿雅从部落里挑出三百多名壮实的汉子，提前赶到商队常走的必经之路设伏。
人马躲在山坡后，这一藏就是两天。
阿雅再一次探头，望向远处空荡荡的道路，心头的不安越来越重。她烦躁地抓了一把身边的草叶在手里揉碎：
“不对劲，就算走得再慢，这会儿也该到了。”
一旁的阿诺叔也是眉头深锁，喃喃道：
“莫非是路上出了什么意外？”
“意外？”阿雅站起身，脑子里似有什么一闪而过，“不，是他们怕了。”
她瞬间想通了问题所在：
“周家刚在我们手上吃了亏，他们可能改走那条小道，绕过了我们这边。那边虽然难走，但车马勉强能过，只需半日就能改回大道上去。”
话音未落，人群中一个汉子站起来喊道：
“那还等什么？快去追上他们，老首领需要大夫，我们不能没有老首领。”
这话像火星溅进了油锅，众人顿时激动起来：
“对，一定要把大夫请来。”
“老首领带着我们熬过三个大雪年，现在该我们救他了。”
阿雅望着群情激昂的族人，只觉一股热流涌上心头，喉间微微发哽。
她跃上路边一块巨石，扬声道：
“所有人上马，我们赶到小道出口，在他们重回大道前截住他们。”
三百多名汉子纷纷应和，翻身上马。
阿诺叔看着迅速集结的队伍：
“阿雅，我们走。”他抖开缰绳，一马当先冲了出去。
三百余骑随之跟上，惊起一路的飞鸟。
半日后，抵达小道出口。
阿雅跳下马，蹲在路口察看。泥土上有着深深的车辙印和散落的新鲜马粪。
她站起身，跃回马背，扬鞭指向大道前方：
“他们就在前面不远，快追。”
阿雅与三百族人一路疾驰，不过半个时辰，前方长长的商队便映入眼帘。
阿诺叔一扯缰绳靠近阿雅：
我带两百人绕到前面截住他们，你带剩下的守住后路。
阿雅望着远处如长蛇般的车队，点头道：
好。阿诺叔，当心他们的镖师。
与此同时，商队后方。
阿满猛地勒住缰绳，指向远处升起的烟尘：
主子，你看后面。
陈景玥回首望去，但见数百骑正分作两股，向商队包抄而来。她立即对策马赶来的慕青下令：
你去通知林总镖头，可能是白鸟部落的人追来了。
陈景玥望着后方越来越近的人马，说道：
看来，我们绕的这条近路，终究没能避开该来的麻烦。
前方林镇南听见慕青的呼喊，调转马头问道：
慕兄弟，何事？
林总镖头，后面像是白鸟部落的人追来了。
林镇南闻言一怔，面露困惑。
白鸟部落在瑶族五部中素来温和，除了前几日周家失窃那桩事，从未主动与商队起过冲突。
按理说，他们既已得手，更不该再来寻衅才是。
他策马登上路边高坡望去，果然看见数百骑分两路包抄而来，当即返回下令：
全队停止前进，各家护卫立即戒备。又对冯百里道：让镖局的弟兄们做好准备。
陈景玥见车队开始布防，对慕白吩咐：
让我们的人列阵戒备，以自保为先，没有我的命令不得出手。