陈默出狱并官复原职的消息，如同插上了翅膀，瞬间传遍了江宁县的每一个角落，比之前任何谣言传得都快，都猛。百姓们扶老携幼，从四面八方的田埂、村落涌向他暂时落脚的那处小院，人越聚越多，黑压压的一片，很快就将门前狭窄的街道围得水泄不通，水都泼不进去。他们手中提着还带着泥土的鸡蛋、新碾的米、自家园子里最新鲜的蔬菜，甚至还有妇人连夜织就的土布，眼神中充满了真挚的感激、由衷的敬佩和劫后余生的巨大喜悦。
张老汉与几位德高望重的乡老，互相搀扶着，在前排站定。张老汉手中捧着一把精心制作的万民伞，伞骨用的是结实的青竹，伞面是崭新的、厚实的靛蓝色土布，上面由村里老秀才亲手书写的清正惠民四个遒劲大字，在明媚的阳光下熠熠生辉，旁边还密密麻麻地签满了名字、按满了猩红的手印，每一个手印，都代表着一份沉甸甸的心意。
陈大人！张老汉未语泪先流，他推开想要搀扶他的儿子，颤巍巍地，却极其郑重地向着站在台阶上的陈默深深一揖到地，声音哽咽却清晰，这把伞……是咱们全县受了您活命之恩、得了您实惠的百姓，一家一户，自愿凑份子做的！不值几个钱，是咱们庄稼人的一点心意！要不是您……要不是您带着咱们搞这优化犁、堆肥法，让地里多长了庄稼；要不是您拼死跟那些天杀的抗争，洗刷了冤屈……咱们这些泥腿子，不知道还要被欺压多久，这肚子，也不知道啥时候才能真真切切地填饱！您是咱江宁百姓的再生父母啊！ 老人说着，已是泣不成声，身后众多乡亲也纷纷抹起了眼泪。
陈默急忙抢步下阶，双手稳稳地接过这把沉甸甸、饱含深情的万民伞，感觉重若千钧，那分量，是民心。他眼眶发热，喉头哽咽，退后一步，整理了一下身上虽陈旧却干净的衣袍，向着四周黑压压的、眼巴巴望着他的百姓，深深一躬，良久才直起身，声音带着难以抑制的激动：
父老乡亲们！快快请起！折煞陈默了！他的声音因激动而微微发颤，陈默何德何能，敢受大家如此厚爱！我陈默，不过是一个侥幸学了点农事皮毛的读书人，做了些分内之事，尽了本职之责！此次我能沉冤得雪，大家能重见天日，靠的是太子殿下圣明烛照，洞察万里；靠的是刑部周大人不畏强权，公正执法；靠的是咱们大明朝煌煌律法，森严如铁！陈默，只是这洪流中的一滴水，顺着水流，尽了本职而已！大家的谢意，陈默愧领，但真正的功劳，属于朝廷，属于律法，属于每一位在危难时未曾退缩、敢于站出来说话的父老乡亲！
他的话语清晰而诚恳，没有丝毫居功自傲之色，将功劳归于上苍和律法，归于每一个普通人。人群中爆发出更加热烈、持久的回应，声浪如潮，直冲云霄：太子殿下千岁！周青天！陈青天！朝廷万岁！
这时，周正在苏文清和李铁头的陪同下来到现场。看着眼前这万民拥戴、感人肺腑的场面，听着那发自内心的、山呼海啸般的呼喊，这位素来以冷面着称、见惯了官场沉浮的刑部官员，眼角也不禁微微湿润，心中感慨万千。他上前一步，朗声道，声音清晰地传遍全场：
陈默！待众人稍稍安静，他开口道，目光欣慰地看着陈默，民心似镜，朗照乾坤；民意如秤，掂量轻重。你能得百姓如此真心爱戴，如此挽留，胜过任何锦绣文章，任何官样考评！此情此景，望你刻骨铭心，永志不忘！不忘今日百姓之热泪与期盼，亦不忘殿下破格简拔、朝廷委以重任之恩！望你永葆此赤子之心、为民之志，则前途不可限量！
下官谨记周大人教诲！陈默肃然再拜，声音坚定，如同立誓，必竭尽驽钝，穷毕生之力，钻研农技，推广良法，造福黎民，以报殿下、朝廷及天下百姓之信重！绝不敢有负今日之伞，今日之言！
接下来的几天，陈默暂住的小院门庭若市，仿佛成了江宁最热闹的地方。前来感谢的百姓络绎不绝，门槛都快被踏破了。有人拉着他粗糙的手，反复说着感激的话，絮叨着家里的变化；有人将带来的东西悄悄放下就跑，追都追不上；更多的年轻人，则围着他和李铁头，迫切的询问着优化犁使用中的细节，堆肥翻堆的火候，眼神中充满了对知识和更美好生活的渴望，那是一种被点燃的希望之光。
陈默来者不拒，索性将搬到了县衙前那片宽敞的空地上。他站在高处，用最朴实的、带着乡土气息的语言，再次系统讲解优化农具的原理和堆肥法的要领。李铁头则带着最早那批已经成为技术骨干的农户，在一旁架起犁具，搬出沤好的肥料，进行实地操作示范。场面热烈而有序，充满了勃勃生机，与之前死气沉沉的江宁判若两地。
陈先生，趁着间隙，李铁头抹了把汗，凑近低语，脸上带着一丝隐忧，案子虽然结了，坏人也伏法了。可俺听说，那孙掌柜在府城还有些拐弯抹角的亲戚，张县令也只是革职……俺这心里，总觉得不踏实，像是还有什么东西在暗地里盯着咱们……
陈默望着眼前一张张求知若渴、充满希望的脸庞，平静地摇了摇头，目光深远而坚定：铁头，你看这些乡亲。经此一案，魑魅魍魉已被雷霆扫荡，朝廷法度的威严他们也见识了，短期内绝不敢再明目张胆。只要我们自身行得正，坐得直，将心思全都用在如何把这利国利民的技术真正推广开来，让更多的田地增产，让更多的百姓受益，形成浩浩荡荡、不可阻挡的大势，那么，些许阴风鬼火，几只暗地里的臭虫，又何足道哉？民心所向，即为大势所趋！这大势，谁也挡不住！
正说着，一个约莫七八岁、衣衫破旧却洗得干净、梳着两个羊角辫的小女孩，怯生生地挤过人群，将一小捧用新鲜荷叶包着、还带着清晨露水的紫红色野浆果，高高举起，塞到陈默手中，小脸红扑扑的，声音细弱却清晰：陈……陈大人，给您吃！甜！俺娘说，您是好人，救了俺们……
陈默蹲下身，接过那还带着孩子体温和田野气息的野果，轻轻摸了摸女孩枯黄却梳得整齐的头发，心中那股澎湃的暖流瞬间达到了顶点，一股酸涩直冲鼻梁，几乎要夺眶而出。他知道，所有的委屈、所有的磨难、所有的坚持，在此时此刻，都得到了最好的回报。这淳朴的民心，这沉甸甸的信任，才是他未来道路上最坚实、最温暖的根基与力量源泉，比任何官位、任何赏赐都更珍贵。