清晨熹微的光线透过树屋的缝隙，在布满灰尘的空气里投下几道朦胧的光柱。
小夜是在一阵细微的窸窣声和淡淡的、有些奇异的食物香气中醒来的。
她睁开眼，看到阿弥正蹲在树屋角落那个简陋的、用几块石头垒成的小灶台前，小心翼翼地摆弄着什么。
灶台里跳跃着微弱的火苗，上面架着一个破旧但洗刷干净的小陶罐。
“醒了？”阿弥听到动静，回过头，脸上带着一丝不太自然的局促。
“我试着做了点吃的。可能不太好吃，我是严格按照系统百科里‘基础营养糊’的指导放的食材和水量。”
他端过来一个木碗，里面盛着大半碗颜色灰扑扑、质地粘稠的糊状物，卖相实在谈不上好，但热气腾腾，散发着谷物和些许不知名野菜混合煮熟后的朴素香气。
小夜支撑着坐起身，背后的伤口虽然还在隐隐作痛，但那种火辣辣的刺痛感已经减轻了很多，取而代之的是一种愈合期的深层钝痛和持续的麻痒。
她接过木碗，指尖感受到陶碗传来的温暖。
她低头看着碗里卖相不佳的食物，又抬头看了看阿弥那双带着些许期待和更多忐忑的眼睛，拿起旁边放着的一把小木勺，舀了一勺，小心地吹了吹，送入口中。
味道……很平淡，甚至有点粗糙，谷物似乎煮得有点过，野菜带着轻微的苦涩。
……但是，很温暖。
她大口的吞咽下去第一勺的食物，然后加快了手上的动作，远远看过去，就像一个抱着松子啃的黑松鼠
吃着吃着，大颗大颗的泪珠毫无预兆地从她眼眶里滚落，滴进碗里，和那灰扑扑的糊糊混在一起。
她没有出声，只是肩膀微微耸动，低着头，一口一口，固执地吃着。
阿弥顿时慌了手脚，以为自己把东西做成了难以下咽的毒药。
“抱歉抱歉！是不是很难吃？难吃的话别吃了，我想想别的办法……”
小夜用力摇头，抬起泪眼朦胧的脸，声音哽咽：“不、不是的……很好吃。真的……”
她用手背胡乱地擦着眼泪，却越擦越多。
“这是……第一次有人给我做饭……以前，都是我一个人……找些野果，或者捡些别人不要的东西……”
阿弥愣住了，心中一阵酸涩。
他看着她瘦小的身子和脸上未干的泪痕，想象着她独自在这片林地挣扎求生的日子，一时不知该说什么好。
他笨拙地试图安慰，却问出了一个更糟的问题：“你的父母呢？”
话一出口他就后悔了。
小夜的动作停顿了一下，眼神黯淡下去，但很快又恢复了平静，只是那平静之下带着深深的落寞。
“他们……在我很小的时候就不在了。我不太记得他们。”她甚至努力对阿弥露出了一个浅浅的、带着泪花的笑容，“没关系的，阿弥先生，我已经习惯了。”
她越是这么说，阿弥心里就越不是滋味，难堪和歉意几乎要把他淹没。
真该死啊……
他暗骂自己多嘴，只能干巴巴地说：“……快吃吧，要凉了。”
小夜冲着他笑了笑，就继续低头埋入食物之中了。
两人沉默地吃完了这顿滋味复杂的早餐。
收拾完毕后，小夜的精神明显好了许多，药效和休息起到了作用。
她活动了一下手臂和肩膀，虽然牵扯到背后的伤处时还是会蹙眉，但动作不再像昨天那样滞涩。
“阿弥先生，”小夜的眼睛里闪烁着期待的光芒，与刚才哭泣时的脆弱判若两人，“我们现在是正式的契约伙伴了！我们可以去契约大厅了！”
“契约大厅？”
“嗯！”小夜用力点头，脸上是抑制不住的兴奋，“在城中心！那里是专门为契约灵和灵主服务的地方！
据说里面什么都有，可以登记契约，领取新手资源，接取任务，还能学到很多知识！我以前……只是远远地听过别人说起，从来没敢进去过。”
她的声音渐渐低下去，带着一丝过往的怯懦，但很快又被眼前的希望点燃。
看着她眼中久违的光彩，阿弥也将心中的复杂情绪暂时压下。
无论他的身份多么特殊，来历多么成谜，眼下，他们是彼此唯一的契约伙伴。
前往契约大厅，无疑是他们在这个世界真正站稳脚跟的第一步。
“好，”阿弥站起身，向小夜伸出手，脸上露出一个温和而坚定的笑容。
“那我们就去看看吧。看看这个……属于我们的‘真正的开始’。”
小夜看着阿弥伸出的手，微微一愣，随即绽放出一个灿烂的、毫无阴霾的笑容，将自己的手轻轻放在了他的掌心。
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穿过熙攘的街道，越靠近城市中心，周围的建筑越发宏伟，行人的衣着也越发华丽。
小夜不自觉地缩了缩脖子，下意识地靠近阿弥，这里的一切都与她那个破旧的树屋和荒凉的林地截然不同，充满了令人窒息的陌生感。
简直和一直在农村生活的农民进入城市一样惊奇，坐立不安。
阿弥还稍微好一点——虽然这周围看起来很“豪华”，但总归比不过他穿越前的世界的。
终于，一座巍峨的纯白色建筑映入眼帘。
它看起来有些神圣的意味，线条流畅而庄严，在阳光下散发着柔和的光辉，与周围色彩斑斓的建筑相比，显得格外肃穆醒目。
这就是契约大厅，城市的重要核心之一，也是所有契约者必定绕不开的地方。
阿弥能感觉到小夜的手心有些冰凉出汗，他轻轻握紧了她的手，低声道：“别怕，小夜你现在也是契约者了。”
小夜深吸一口气，用力点了点头，鼓起勇气，与阿弥一同迈上了那光可鉴人的白色石阶，步入了敞开的、雕刻着繁复契约符文的大门。
刹那间，仿佛进入了另一个世界。
内部空间远比从外面看起来更加庞大恢弘，穹顶高远，绘着描绘古老召唤仪式的瑰丽壁画。
柔和而明亮的光线不知从何处洒落，照亮了整个大厅。地面光洁如镜，倒映着来往穿梭的身影。
而最令人震撼的，是这里聚集的“人潮”。
各种各样的奇异生物充斥视野：
有身披石甲、行动间发出沉闷声响的岩石巨人；
有漂浮在半空、周身萦绕着元素光晕的灵体；
有体型娇小、背后生着透明翅翼的花精；
甚至还有模样狰狞、却温顺跟在灵主身后的多首猎犬……
它们形态各异，气息强弱不等，但无一例外，都跟随着各自的灵主——衣着华丽的精灵法师，气势彪悍的兽人战士，留着长须、目光锐利的矮人工匠……
这里，是契约灵与灵主的世界。
空气中弥漫着各种属性的法力波动，低语声、谈笑声、甚至某些契约灵的低吼声交织在一起，形成一种奇特而充满活力的喧嚣。
穿着特制白金制服、种族各异的“服务员”步履轻盈而迅捷地穿梭其中。
他们脸上带着职业化的微笑，精准地为那些看起来身份尊贵、衣着不凡的灵主们提供着周到的服务，端上饮品，解答疑问，引导方向。
阿弥和小夜站在原地，如同两只误入华丽殿堂的土拨鼠，被眼前的景象冲击得有些目眩神迷，久久无法回神。
周围的光鲜亮丽与他们自身的寒酸形成了鲜明的对比，一些路过他们身边的灵主和契约灵投来或好奇、或审视、甚至带着淡淡鄙夷的目光。
过了好一会儿，阿弥才率先从震撼中清醒过来。
他用力眨了眨眼，压下心中的波澜，意识到现在不是发呆的时候。
他拉了拉还在仰头看着穹顶壁画的小夜。
“回神了，小夜。”
“啊……哦！”小夜脸颊一红，连忙低下头，有些不好意思。
“这里很好，但和我们关系不大。”
阿弥的目光变得锐利起来，他扫视着大厅里那些气息明显不弱的契约灵，感受到了一种无形的压力。
“我们现在太弱了。一级，综合评级d……”
他想起了昨天那根带着狼影的狼牙棒，想起了莉娜那c阶的花妖，更想起了那些可能隐藏在暗处的敌意。
没有实力，在这个世界寸步难行，甚至连保护自己和身边的人都做不到。
“当务之急，是找到能让我们尽快升级、提升实力的方法。”阿弥的声音低沉而坚定，“只有变得更强，我们才能真正在这里立足，才能……让你不再被欺负。”
小夜看着阿弥坚定的侧脸，心中的不安渐渐被一股暖流和决心取代。
她用力点头：“嗯！阿弥先生，我们该怎么做？”
阿弥笑了，再度拉紧小夜的手，两人不再留恋于大厅的奢华，开始努力辨识着各个区域的指示牌。
在熙攘的人流中，刚刚踏上旅途的二人寻找着那个可能为他们这样的“新手”指明方向的地方。