嗡——！
玉简悬浮于半空，月华如水银般倾泻其上，仿佛唤醒了沉睡万古的灵魂。
它不再温润，而是变得灼热滚烫，表面的星辰刻痕逐一亮起，射出一道道纤细如发丝的灵光。
这些灵光在空中交织、勾勒，与林缺脑海中模拟出的那半幅玉牌图谱完美融合。
一幅宏伟到令人窒息的立体星图，骤然在小小的耳房内展开！
那不是凡间的星空，而是一片亘古的黑暗。
在这片黑暗的尽头，一座巍峨的雪山倒悬于天际，山巅之上，竟是一座气势恢宏、却死气沉沉的宫殿。
宫殿的轮廓与凤仪殿的建筑风格有七分相似，却更加古老、苍凉。
而在宫殿最中央，一颗流转着紫金光芒、仿佛拥有自己心跳的“星核”正被九条粗大如山脉的虚幻锁链死死捆缚！
锁链的另一端，则深深没入宫殿的九个方位，将其牢牢镇压。
这哪里是祈福的祭台，这分明是一座镇压着绝世凶物的神狱！
就在林缺心神剧震的瞬间，他脑海中那许久未有动静的系统界面，竟也随之疯狂震颤起来！
【警告！检测到核心源力共鸣……正在进行权限解锁……】
【解锁进度……77%……88%……99%……】
轰！！！
一声巨响在林缺的灵魂深处炸开。
他“看”到，系统界面那九块拼图的最后一个空缺——代表着第八块拼图的位置，随着一道刺目的金光，被一块与眼前星图宫殿轮廓一模一样的碎片，轰然嵌入！
九块拼图，八块归位！
刹那间，系统界面上那座原本模糊的宫殿全景，瞬间变得无比清晰。
那座倒悬于雪山之巅的宫殿，那九条贯穿天地的锁链，以及中央那颗搏动的星核……一切都与眼前的投影别无二致！
更让林缺头皮发麻的是，随着拼图归位，宫殿中央那尊盘坐的倒悬金身，竟缓缓地、缓缓地抬起了手，隔着无尽时空，一指点向了他的胸口——那枚他自穿越以来就贴身佩戴的温热玉佩！
与此同时，一道不辨男女、不含悲喜，仿佛来自万古之前的低语，直接贯穿了他的脑海：
“钥匙……已醒。”
“门……要开了。”
林缺猛地低头，一把扯出胸口的玉佩。
那枚普通的玉佩此刻正散发着与星核同源的紫金光芒，与空中的星图遥相呼应！
钥匙？门？
一个个线索如闪电般在林缺脑海中串联，一个颠覆他所有认知的恐怖真相，让他浑身冰冷，如坠冰窟！
“神级选择系统……”他喃喃自语，眼中却闪过一丝疯魔般的明悟，“你根本就不是什么系统！你是那颗星核崩碎的碎片！是那座神狱的‘操作系统’！”
“拒绝皇后获得奖励，接受皇后招来厄运……这根本不是什么人设扮演！这是在测试我！”
“瑶光仙宗圣女的靠近，代表着‘封印’的力量。我每次拒绝她，都在积蓄一股反抗‘封印’的力量！而这股力量，正是你——这块星核碎片所需要的！”
“我……我根本不是什么天命之子，我只是你们选中的一个容器！一个用来承载和唤醒‘钥匙’的凡胎！”
一股前所未有的怒火与寒意，从他心底喷涌而出。
他一直以为自己是棋手，最多是个被系统逼迫的棋子。
直到这一刻他才明白，自己从头到尾，都只是一个用来开锁的工具！
“不……”林缺猛地攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，眼中爆发出骇人的精光，“如果我是钥匙的容器，那我也是……唯一能掌控这把钥匙的人！”
他第一次感觉，那个所谓的“神境”，离自己如此之近，却又如此凶险。
他需要证据，需要更多关于“瑶光仙宗”和“堕星之祸”的线索。
夜色深沉，一道鬼魅般的身影避开所有巡逻的禁军，悄无声息地潜入了皇宫禁地——皇史宬。
这里是大炎王朝的皇家档案馆，收藏着自开国以来的所有典籍秘闻。
林缺的目标很明确。
他凭借从系统奖励中获得的《潜龙勿用》敛息功，如一缕青烟般飘入最深处的密阁。
这里存放的，都是寻常人，乃至寻常皇族都无权翻阅的禁忌史料。
凭借着超凡的记忆力和感知，他很快在一排蒙尘的紫檀木书架上，找到了一本用上古鲛绡制成的古籍——《大炎异闻录》。
书页早已泛黄，却坚韧异常。
林缺飞速翻阅，终于在末尾的残章中，找到了一段令他心跳骤停的记载：
“上古末期，天外邪魔化身‘堕星’降世，欲吞噬此界灵脉，史称‘堕星之祸’。瑶光仙宗倾全宗之力，以九天玄锁阵镇之于极北雪山之巅，筑‘锁龙殿’以困其星核。然星核不灭，邪魔不死。为防其万年之后再起祸端，圣女以自身半数修为为引，择一凡胎种下‘心钥’，世代轮回，以凡人之魂，为神锁续命。此凡胎，既是守护者，亦是……破封之源。”
林缺缓缓合上书，指尖冰凉。
他轻轻抚摸着胸口那枚已经恢复正常的玉佩，嘴角勾起一抹极度冰冷的讥笑：“所以……你们选我，不是因为我有多特别，仅仅是因为我足够普通，普通到像一张白纸，好让你们在上面作画，好控制，是吗？”
从选秀时被意外勾上的名字，到成为假太监，再到被调入凤仪殿……所有看似巧合的背后，都有一只无形的大手在操纵！
他正欲将古籍放回原处，一股刺骨的寒意陡然从背后袭来，如芒在背！
林缺身形一僵，缓缓转身。
只见皇史宬密阁的门口，苏嬷嬷那张万年不变的冰霜脸，在昏暗的烛火下显得格外阴森。
她的手中，正握着一柄寒光闪闪的短匕，匕首上淬着的幽蓝光芒，显示其喂有剧毒。
“奴婢奉皇后娘娘之命，巡查宫中禁地。”苏嬷嬷的声音没有一丝波澜，仿佛在陈述一件再平常不过的事，“林公公，深夜擅闯皇史宬，按宫规，该当何罪？”
空气凝固了。
然而，林缺脸上却没有半分被抓包的惊慌。
他甚至连手中的《大炎异闻录》都没有放下，反而像是早有预料一般，缓缓举起双手，做出一个投降的姿势。
“嬷嬷明鉴。”他的声音平静得可怕，“奴才并非擅闯，只是来查证一件事。”
苏嬷嬷眼神微动，没有接话。
“奴才只是想弄明白，”林缺的目光直视着苏嬷嬷，一字一顿地说道，“当年永州府送上来的选秀名单上，为何除了我妹妹林婉儿的名字，连我‘林缺’这两个字，也被主考官用朱笔重重地勾上了一个红圈？”
此言一出，苏嬷嬷那古井无波的眼神，终于出现了一丝微不可察的涟漪！
“一个哥哥的名字，出现在秀女名册上，本就是天大的疏漏。可它非但没有被划掉，反而被特别标记了出来。”林缺笑了，那笑容里带着一丝嘲弄和了然，“这不是疏漏，苏嬷嬷，这是‘标记’。从那一刻起，我就被你们……被皇后娘娘盯上了，对吗？”
说着，他无视那柄毒匕，缓缓从怀中掏出了那枚从白芷处得到的、刻着半幅星图的玉牌。
“您回去，可以原话告诉娘娘。”林缺将玉牌轻轻放在地上，推了过去，“告诉她，我知道她是瑶光仙宗的圣女，也知道她在防着什么，想封印什么。”
他顿了顿，眼神陡然变得锐利如刀，声音也随之拔高：
“但她错了！错得离谱！”
“我，不是那把用来开门的钥匙。”
苏嬷嬷瞳孔猛地一缩。
林缺迎着她震惊的目光，缓缓挺直了腰杆，嘴角勾起一抹掌控一切的弧度，一字一顿，声如金石：
“我是……锁匠！”
翌日，清晨。
凤仪殿内，气氛压抑得让人喘不过气。
萧清雪依旧端坐于凤位之上，绝美的容颜笼罩在寒霜之下，那双深邃如星海的眸子，此刻正倒映着殿下那个跪着的身影。
“星祭台开启在即，玄冥阁的人已经开始行动，你不去盯着，反而有闲心到处翻旧账，查自己的身世？”她的声音清冷如冰，带着一丝质问。
林缺深深叩首，语气恭敬到了极点，但说出的话却带着不容置疑的锋利。
“回娘娘，奴才不但查了，还查清了。玄冥阁之所以不惜一切代价要夺取星核，是因为那座‘锁龙殿’里关押着的，正是他们那位自称‘天外谪仙’的疯子祖师。”
“但奴才也查到，”林缺话锋一转，“若您为了阻止他们，强行封闭星祭台，扰乱星辰轨迹，不出三年，天地灵气失衡，必将引来‘赤月劫’。届时，万里赤地，生灵涂炭。与其等着被动挨打，等着他们狗急跳墙毁掉这个世界，不如……我先去会一会那扇‘门’。”
萧清雪久久不语，殿内静得能听到烛火燃烧的轻微爆裂声。
良久，她忽然笑了，那笑容绝美，却比寒冰更冷：“你以为，凭你，能掌控它？”
林缺缓缓抬起头，迎上她审视的目光。
这一刻，他的眼中，竟有一丝极淡的紫金光芒一闪而过。
“以前不能。”他坦然道，“但现在，‘它’告诉我了。我每一次拒绝娘娘的示好，都不是因为奴才忠心耿耿、怕死畏祸。那是我身为‘心钥’容器的本能，在抗拒您身上‘封印’的力量。每一次拒绝，都是一次挣脱，一次觉醒。”
“从今天起，我不再演那个忠心耿耿的小太监，也不再当瑶光仙宗的棋子。”
林缺站起身，掸了掸膝盖上的灰尘，这个在皇后面前堪称大逆不道的举动，他却做得自然而然。
“娘娘，三日后子时，星祭台，奴才会去。”
“不是遵从您的懿旨，也不是去赴玄冥阁的约……”
他转身，向殿外走去，留给萧清雪一个决绝的背影。
“……是去接管。”
当他的身影即将消失在殿门外时，一句低语随风飘入，清晰地落在萧清雪的耳中。
“还有，娘娘。这次，换我来选你了。”
话音落下的瞬间，远在天际的极北雪山深处，一道凡人肉眼不可见的紫金光芒，再度冲天而起，仿佛在回应着某种新生的、来自凡间的契约！
林缺走出凤仪殿，迎着刺目的朝阳，深深吸了一口气。
他没有像往常一样返回耳房，等待着系统的下一次“选择”。
他的脚步沉稳而坚定，转身，朝着宫殿一处早已被人遗忘的、阴暗偏僻的角落走去。
真正的博弈，才刚刚开始。
而他要落下的第一颗棋子，就藏在那片堆满腐朽与污秽的阴影之中。