景辉殿内，皇后携着顾夫人的手，来到上座坐下。宫女们奉上香茗点心后，便被皇后示意退远了些。
皇后看着不远处被自家儿子牢牢护在身边的顾曦柚，越看越满意，忍不住压低声音对顾夫人说道：“淑婉，你看曦柚那孩子，真是怎么看怎么招人喜欢。这小模样，这乖巧劲儿，天生就该是我们皇家的人！”
顾夫人林婉清闻言，用团扇掩唇，眼中满是了然与骄傲，她轻轻啜了口茶，笑道：“娘娘，您这话说的，曦柚再好，那也是我生的。不过话说回来，这孩子心思纯善，待人真诚。”
“看样子都是随你，这好模样好性情都随了你！”皇后从善如流地夸赞，随即话锋一转，带着几分期待，“所以啊，我是真觉得曦柚和我们皓辰再般配不过了。以后可得让曦柚常来宫里玩，我真是稀罕他得紧。”
顾夫人挑眉，故意打趣道：“娘娘，您家太子殿下那般出色，您不好好看着他，怎么总惦记着让我家曦柚往宫里跑？这宫里规矩多，万一冲撞了……”
“哎呦，快别提了！”皇后一脸无奈，摆了摆手，“你又不是不知道我家皓辰那性子，从小就跟个小老头似的，冷冰冰的，半天憋不出一句软和话，简直跟他父皇一个模子刻出来的！哪有曦柚贴心？长得跟玉雪团子似的，小嘴又甜，还会逗人开心。我是真恨不得曦柚是我生的才好！有他在，宫里都能多几分热气儿。”
两位母亲相视一笑，仿佛又回到了未出阁时说悄悄话的时光。皇后又凑近了些，低声道：“你是没看见，皓辰刚才见到曦柚时那眼神，亮得跟什么似的，我养他这么大，就没见他对谁这么上心过。也就曦柚能让他有点少年人的样子。”
顾夫人想起儿子这几日的忙碌，也忍不住分享：“说起来，为了给太子殿下准备这份生辰礼，我们家曦柚可是没少费心。
你是不知道，前些日子他突然转了性，不看他那些话本子了，天天钻书房，对着那些地理志、风物志抓耳挠腮，又是描又是画的，可认真了。我还纳闷太阳打西边出来了呢，原来是给殿下准备那份‘独家地图’去了。”皇后听得眼睛发亮，更是心花怒放：“真的？哎哟，这可真是……太难为这孩子了！这份心意，比什么奇珍异宝都珍贵！皓辰能得曦柚如此对待，是他的福气！”
与此同时，顾曦柚这边的气氛则有些微妙。
谢皓辰的突然插入，像是一堵无形的墙，瞬间将原本融洽的氛围隔开。他看似随意地站在顾曦柚身侧，却恰好挡住了云奕过于热情的视线，也与沈知珩保持了一个不失礼却足够疏离的距离。
“在聊什么，这么开心？”谢皓辰重复了一遍问题，目光落在顾曦柚脸上，等待他的回答。
顾曦柚毫无所觉，依旧笑得没心没肺：“哥哥！云奕在跟我说西域有好玩的赛马和好吃的烤羊腿呢！”
谢皓辰眼神微暗，面上却不动声色，只轻轻“嗯”了一声，抬手极其自然地用指尖拂去顾曦柚嘴角不小心沾到的一点点心屑，动作亲昵无比：“贪吃鬼，嘴角都沾到了。”
这突如其来的亲昵动作让顾曦柚愣了一下，白皙的小脸微微泛红，有些不好意思地抿了抿唇。
沈知珩将这一切看在眼里，眸色深了深，面上温润的笑容不变，仿佛什么都没发生，只是端起茶杯浅浅抿了一口。
在一旁围观的其他世家子弟们，看着那仿佛被无形屏障隔绝开的四人小圈子，正窃窃私语、踌躇不前。这时，一个约莫七岁、身着锦袍的小男孩撇了撇嘴，带着几分不屑的语气对身旁的人说道：“真是胆小！看我的！”
他拍了拍胸脯，一副成竹在胸的模样：“我观察他们好久了，想要与太子殿下、沈世子和云奕王子套近乎，最好的办法就是从顾家那位下手！
他们三个人整天都围着顾曦柚转，只要跟顾曦柚打好关系，还愁不能跟那三位说上话吗？” 这小男孩是安远侯的嫡子，名叫陆小宝，因是安远侯好不容易老来得子的儿子，自幼被宠得有些不知天高地厚，觉得自己聪明又讨喜，人见人爱。
他理了理衣袍，昂首挺胸，自信满满地朝着那格外引人注目的四人走去。
他先是朝着顾曦柚露出一个自以为亲切又热情的笑容，声音刻意放得响亮：“这位可是曦柚弟弟？早就听闻顾家弟弟生得眉清目秀、唇红齿白、面如冠玉、玉树临风，今日一见，果然名不虚传！”
陆小宝摇头晃脑地把想到的夸赞之词一股脑倒了出来，眼睛亮晶晶地看着顾曦柚。
顾曦柚被这一连串的夸赞弄得有些不好意思，脸颊红扑扑的，抿着唇笑了笑，轻声道：“多谢小公子夸赞。”
谢皓辰听到陆小宝的话，眉头微微一皱，不着痕迹地将顾曦柚往自己身后拉了拉。
顾曦柚闻声转过头，清澈的眼眸里带着一丝茫然，他眨了眨眼，仔细看了看眼前这个陌生的少年，确定自己从未见过。他歪了歪头，诚实地问道：“你是……？我好像不认识你呀。”
少年脸上的笑容僵了一瞬，随即又迅速绽开，语气带着几分熟稔：“曦柚弟弟自然不记得我了，我母亲是顾夫人娘家那边的远房表亲，算起来，我可是你的表哥呢。”他刻意强调了“表哥”二字，目光却不由自主地瞟向顾曦柚身边的谢皓辰、沈知珩和云奕，期待着他们的反应。
表哥？他啥时候有的表哥？顾夫人从来没有跟他提到过呀。
“系统，这位大兄弟谁啊？”
身穿一身粉白色的樱花和服奶团子系统出现在顾曦柚面前，看了看陆小宝，迷茫的眨了眨它那双湛蓝色的圆眼睛，“宿主，wAtAShi（我）这边没有他的资料，有可能是这本书里的Npc。”
“哦，原来是路人甲啊。”
顾曦柚对着陆小宝露出一副礼貌的微笑，“这位大表哥，你好啊。”
说完转头就跟沈知珩搭话了，还让谢皓辰帮他拿一下手里才咬了一口的点心，因为他想吃桌上刚端上来的烤鸡。顾曦柚满眼放光地看着面前的烤鸡，一脸兴奋地讲烤鸡是鸡腿扭了下来，塞进了自己的嘴里 。
“嗯! oishii!（真好吃）”小脸露出满意的表情，接着又咬了一口鸡腿。
三人看着吃的满嘴流油的顾曦柚，不仅没有嫌弃他的吃相，只见堂堂太子谢皓辰拿出自己的手帕给顾曦柚擦嘴，陵国丞相沈知珩忙着给顾曦柚倒茶水，西域王子云奕忙着给顾曦柚剥橘子，免得他吃鸡腿吃腻着了。
三人的目光自始至终全都黏在顾曦柚身上，而且三人的眼神都可以看出快要溢出来的...宠溺？
陆小宝不可思议的看着面前这一幕，他们的关系现在已经这么好了吗？还是说，他们三个人已经对顾曦柚产生了别样的感情了？
顾曦柚到底有什么好的？居然能获得这三位的青睐？
再看着自己的出现并未引起谢皓辰三人的任何关注，仿佛他只是一团无关紧要的空气，心中顿时涌起一股强烈的不解和憋闷。他费尽心思才找到这个机会，怎甘心就此失败？他强压下心头的不快，脸上维持着有些勉强的笑容。
他深吸一口气，决定不再只盯着顾曦柚，转而尝试直接与那三位核心人物搭话。他就不信，凭他安远侯幼孙的身份和“表哥”的名头，会连句话都搭不上。
他先是转向距离稍近、看起来最为温润好说话的沈知珩，脸上堆起讨喜的笑容，语气带着刻意的恭维：“沈丞相，久仰您学识渊博，才华冠绝全国。小臣近日正在读《论语》，有一处不甚明了，不知能否向您请教……”
沈知珩仿佛没有听见，他正细心地将一杯温度适中的茶水推到顾曦柚手边，温声道：“慢点吃，小心噎着。”目光始终停留在顾曦柚被鸡腿撑得鼓鼓的腮帮子上，连眼角的余光都未曾扫向陆小宝。
陆小宝脸上的笑容差点挂不住，他捏了捏拳，又转向正在剥橘子的云奕。这位西域王子看起来热情开朗，或许更好接近？
“云奕王子！”他稍微提高了音量，“您刚才说的西域赛马听起来真有意思！我们京城也有马场，不知王子可有兴趣……”
云奕正专注地将橘子瓣上的白色经络一丝丝撕干净，闻言头也没抬，直接将剥好的、晶莹剔透的橘子瓣递到顾曦柚嘴边，笑道：“曦柚，尝尝这个，解腻！”直接打断了陆小宝的话，仿佛他只是一阵无关紧要的风。
接连两次被无视，陆小宝的脸颊开始发烫，一股羞愤涌上心头。他不甘心地把最后希望寄托在气场最强的谢皓辰身上。太子殿下总该顾及一下场合和臣子的颜面吧？
他硬着头皮，朝着谢皓辰的方向躬身行礼，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“太子殿下……”
谢皓辰正用帕子细致地擦拭顾曦柚沾了油渍的嘴角，动作轻柔专注。听到声音，他剑眉微蹙，终于抬起了眼。
陆小宝心中一喜，以为终于得到了回应。
然而，谢皓辰的目光只是极其冷淡地在他身上停留了一瞬，那眼神如同冬日寒冰，不带丝毫情绪，甚至隐隐有一丝被打扰的不悦。随即，他便收回视线，低头对顾曦柚轻声道：“嘴角还有一点。”仿佛陆小宝刚才那声恭敬的呼唤，还不如顾曦柚嘴角残留的食物的一点残渣重要。
这一刻，陆小宝彻底僵在了原地。他感觉自己像个彻头彻尾的笑话。
那三人不仅无视他，甚至连一个敷衍的眼神、一句客套的回应都吝于给予。他们的世界仿佛自成一体，紧密地围绕着顾曦柚运转，而他这个所谓的“表哥”，费尽心思的搭讪，在他们眼中恐怕还不如顾曦柚啃的那个鸡腿有存在感。
强烈的尴尬、难堪和一丝愤怒交织在一起，让 陆小宝僵在原地，脸颊火辣辣地烧，走也不是，留也不是。就在他几乎要被这无声的羞辱压垮时，沈知珩终于慢条斯理地抬起了眼。
他唇边依旧挂着那抹无可挑剔的温润笑容，语气平和，仿佛刚刚才发现陆小宝的存在：“这位…小公子，”他略作沉吟，似乎是在回忆对方的身份，却又无意深究，“安远侯府上的，是吗？”
陆小宝心中一紧，连忙点头。
沈知珩微微颔首，目光温和却带着不容置喙的疏离：“今日是太子殿下寿辰，殿下喜静，不喜过多打扰。”他说话间，视线不经意地扫过正埋头苦吃的顾曦柚，意思再明显不过——真正的“打扰”指的是谁，不言而喻。“小公子若无事，不妨去那边尝尝新进贡的蜜瓜，甚是清甜。”
他话音落下，云奕也抬起头，咧开一个灿烂却未达眼底的笑容，接口道：“是啊是啊，我们这儿正忙着照顾曦柚呢，他吃东西可得有人看着，不然噎着就不好了。”说着，又顺手塞了一瓣橘子到顾曦柚嘴里，动作自然无比。
最后，谢皓辰连眼皮都未抬，只淡淡地吐出一句，声音不大，却带着天生的威仪：“退下吧。”
陆小宝的脸色瞬间由红转白，又由白转青，精彩纷呈。他再也维持不住任何表情，嘴唇哆嗦了一下，连一句完整的话都说不出来，只能僵硬地、几乎是同手同脚地行了个礼，然后飞快地转身，几乎是落荒而逃。
他一路能感觉到周围那些原本观望的公子们投来的目光，充满了戏谑和嘲弄。
果然，他刚离开那四人的范围，压抑的低笑声和窃窃私语便清晰地传了过来：
“噗…瞧见没？我就说不行吧？还真以为自己是谁呢？”
“安远侯家这位小少爷，平日里被宠得不知天高地厚，这下踢到铁板了吧？”
“还‘表哥’呢，人家顾小公子压根不认识他，热脸贴了冷屁股，不，是连冷屁股都没贴上！”
“太子殿下那句‘退下’可真够冷的，我隔这么远都觉得寒气逼人。”
“沈丞相和云奕王子的话听着客气，可字字都在赶人啊…哈哈哈…”
“早说了那三位眼里只有顾曦柚，偏他不信邪，非要上去自取其辱。”
这些议论如同针扎一般刺在陆小宝背上，他脚步更快，几乎是小跑着逃离了这让他无比难堪的地方。
陆小宝的插曲如同投入湖面的一颗小石子，虽激起片刻涟漪，但很快便消散无踪。
谢皓辰、沈知珩和云奕对此早已司空见惯，在学堂或宫中，试图通过各种方式接近他们的人络绎不绝，而他们默契地筑起的防线，核心便是顾曦柚。任何试图利用或打扰顾曦柚来达到目的的行为，都会遭到他们毫不留情的隔绝。
片刻后，谢皓辰作为今日的寿星，需得上台略说几句。他起身，安抚性地揉了揉顾曦柚的头发，低声道：“我去去就回。” 随即走向殿前主位，身姿挺拔，气度天成。
他的发言简洁有力，无非是感谢帝后、感谢众宾，愿与众同乐之类，声音清朗，带着与生俱来的威仪，却又不过多赘述，很快便结束了。
与此同时，西域前来贺寿的使臣团队也适时上前献礼并表达祝贺。
作为西域王子，云奕自然需得前去招呼寒暄，以示郑重。他冲着顾曦柚眨了眨眼，又顺手往他手里塞了块刚剥好的糖渍核桃仁，这才笑着走向使臣那边。
转眼间，热闹的座位旁，便只剩下沈知珩和依旧专注于面前美食的顾曦柚。
沈知珩并未随他人起身，他依旧姿态优雅地坐在原处，手中把玩着温热的茶杯，目光温和地落在顾曦柚身上，仿佛守护着什么稀世珍宝，周遭的喧嚣都与他无关。他乐于享有这片刻的、独属于他和曦柚的宁静。
就在这时，身穿粉白和服的奶团子系统突然蹦到顾曦柚眼前，用一口大佐口音说道：“shukushu, kin kyuu nin mu desu!（宿主，紧急任务！）邀请沈知珩休沐日前往京郊庄园游玩，仅限他一人，不可告知谢皓辰与云奕。”
顾曦柚正啃着一块芙蓉糕，闻言差点噎住，在心里猛回问：“为什么？只请沈公子一个人？还不能告诉太子哥哥和云奕？” 这要求也太奇怪了！
奶团子无辜地眨巴着眼：“wAtAShI（我）也不知道…主系统版面突然弹出的指令，没有说明原因。不过，宿主你知道的，你要是没办法完成，wAtAShI（我）只能扣除您未来的咸鱼生活预备基金了。”
顾曦柚小脸皱成了一团，内心极度纠结，但是，扣他的小钱钱绝对不能忍! 他昨天才查看了一下自己的咸鱼基金，因为目前三个气运之子好感度提升收集的数据挺好，基金已经有了一笔小数目了。（已经有一千五百两白银了）
他偷偷瞄了一眼身旁气度温润如玉的沈知珩，做贼似的清了清嗓子，放下啃了一半的糕点，小手有些紧张地揪住了自己的衣角。
“沈公子。”他声音比平时小了不少，带着点心虚。
沈知珩闻声，微微侧过头，一脸地担忧：“嗯？怎么了曦柚，是噎着了吗？”他看着顾曦柚吃了一个钟头的食物，就怕他积食了。
“不是不是…”顾曦柚连忙摇头，眼神飘忽，不敢直视沈知珩，声音也越来越小，“那个…就是…休沐日…沈公子你有空吗？”
沈知珩眸光微动，心中有些讶异于顾曦柚这罕见的、带着扭捏的邀请姿态，但面上依旧温和：“休沐日？我暂无安排。曦柚是想邀我同游？” 他顺着顾曦柚的话问道，心中已然升起一丝隐秘的期待。
“嗯！”顾曦柚用力点头，像是下定了决心，抬起亮晶晶的眸子看向沈知珩，“我想请沈公子去京郊的庄园玩！就…就我们两个！” 他特意强调了“我们两个”，
说完又像是怕被谁听见似的，紧张地左右看了看，然后凑近沈知珩，压低声音，用气音补充道，“这是秘密哦！不能告诉太子哥哥和云奕！”
带着奶香的热气轻轻拂过耳畔，少年身上的一股清新的栀子花香味萦绕在鼻尖。
那句“就我们两个”和“这是秘密”像是一根羽毛，精准地搔刮在沈知珩的心尖上。他清晰地感觉到自己的心跳漏了一拍，随即涌上的是一股难以言喻的、混合着惊喜和独占欲的暗爽。
尽管他不明白为何是独独邀请他，并且要瞒着另外两人，但这突如其来的、来自曦柚的、“唯一”的邀请。
他几乎没有任何犹豫，唇角控制不住地向上扬起，那笑容比平日里更加真实和柔软。
他同样压低声音，仿若接头的暗号，语气里带着纵容和宠溺：“好，只有我们两个，我谁都不告诉。休沐日，我等你。”
“叮!沈知珩好感度加10 当前好感度55\/100，请宿主再接再厉!”系统的声音响起。
得到肯定的答复，顾曦柚顿时松了口气，虽然还是不明白系统为什么发布这么奇怪的任务，但完成任务总是开心的，至少小钱钱保住了。
他重新拿起芙蓉糕，笑得眉眼弯弯：“那就这么愉快地决定了哦!”