暮色渐染，顾曦柚怀揣着从闲云轩得来的各色零嘴，心满意足地和云奕离开了茶楼。
候在马车旁的秋霞一眼就瞧见自家少爷怀里那堆显眼的油纸包，不禁微微蹙眉，快步上前轻声问道：“少爷，这些是……？您方才不是只说去茶楼听书吗，怎的还多了这许多吃食？”
顾曦柚闻言，立刻像只献宝的小松鼠，双手捧着那些用油纸包得鼓鼓囊囊的零嘴，献宝似的举到秋霞面前。他仰起白嫩的小脸，桃花眼里漾着澄澈的光，软声解释道：
“秋霞姐姐你看！这些都是茶楼的婶婶们送我的，我和云奕都尝过啦，可好吃啦！”他边说边小心翼翼地解开一个油纸包，露出里面金黄的南瓜酥，献宝似的踮起脚尖，“这块最大的南瓜酥我特意留给姐姐的！王姨说这是今早新做的，又香又脆，可甜啦！”
见秋霞神色稍缓，他立刻乘胜追击，又掏出另一个油纸包，眼睛亮晶晶地：“张婶给的桂花糖我也给姐姐和车夫伯伯留了一份！还有李婶给的蜜渍梅子……”
不一会儿，秋霞手上就多了好几个油纸包，都是顾曦柚执意要分给她的。
更让她意外的是，小少爷又迈着轻快的步子走到车夫跟前，仰起那张被暮色染得格外柔软的小脸，将一包瓜子递过去：
“车夫伯伯，这个给您！听说您家里有个小孙女，这瓜子可香了，带回去给她尝尝呀！”
中年车夫显然没料到小主子会惦记着自己，那双布满薄茧的手微微一颤，恭敬地接过油纸包时，眼角已泛起细纹：“老奴……谢少爷赏。”声音里带着难掩的动容。
秋霞望着这一幕，心头不由得一软。她看着顾曦柚从小长大，最是清楚这孩子天生一副纯善心肠，见到好吃的、好玩的，总要与人分享。这份赤子之心，在这深宅大院里何其珍贵。
正感慨间，衣袖又被轻轻扯动。低头便对上一双水汪汪的桃花眼，顾曦柚歪着小脑袋，软乎乎地央求：“秋霞姐姐，听说闲趣书坊新到了《浮生六记》的话本子……我们就去看一眼，就一眼好不好？”
那软糯的嗓音配上扑闪的长睫毛，让秋霞瞬间溃不成军。她轻叹一声，终是无奈地弯起嘴角，转头对车夫吩咐：“去闲趣书坊。”
马车缓缓驶动，秋霞望着正扒在窗边、雀跃地指着路旁灯笼的顾曦柚，忍不住摇头轻笑。
看着小少爷这般天真烂漫的模样，秋霞不禁在心里暗叹：这般纯真可爱的性子，就像春日里最暖的那抹阳光，任谁见了都要心生欢喜。他总能轻易让人忘记世间烦忧，只想守护这份不染尘埃的美好。
马车在“闲趣书坊”门前稳稳停住，顾曦柚迫不及待地拉着云奕跳下马车，像只欢快的小雀儿般冲进书坊。那股特有的书墨清香扑面而来，顾曦柚那双桃花眼瞬间比方才听八卦时还要亮上几分，仿佛落满了星辰。
书坊老板一见那道熟悉的身影，立即放下手中的账本，笑容满面地迎上来：“顾公子来了，可是想要看我这到的最新系列的话本子啊？”
顾曦柚一见老板，嘴角高高扬起，露出两颗小小的梨涡，白皙的脸颊因兴奋染上薄红，整个人像只终于找到了心爱糖果的小猫，甜得让人心尖发软。
“是的是的! 老板，把新系列的书都拿出来吧！(???)”他脆生生地应着，那双亮晶晶的眼睛一眨不眨地跟着老板的动作移动。
当老板从柜台后取出装帧精美的《浮生六记》新系列时，顾曦柚激动得直摇云奕的胳膊，小脸兴奋得通红：“云奕你看！是海外仙山的故事！封面还有烫金的浪花纹呢！”他踮着脚尖，身子不自觉地前倾，像只看到小鱼干的小猫，恨不得立刻扑进那堆书里。
“老板，这些我全要了！”他小心翼翼地从怀中取出一个绣着祥云纹的荷包，那是娘亲因他考了第三名特地多给的零花钱。他仔细数出银两，又额外添了些：“还有作者的亲笔签名笺，我也要！”
顾曦柚心满意足地抱着新得的话本子，指尖爱惜地摩挲着烫金的封面，心里的小算盘打得噼啪响：明天去学堂就找沈知珩一起看这新出的话本子。
顺便……嘿嘿，让他瞧瞧他这亲笔签名笺！(??w??)
想到这个地方顾曦柚嘴角就忍不住高高翘起，露出两颗狡黠又得意的小梨涡。
一直走在他身侧的云奕，看着他抱着书傻乐的模样，那双异域风情的琥珀色眼眸里却闪过一丝忐忑和不安。他犹豫了一下，还是轻轻拉了拉顾曦柚的衣袖。
顾曦柚疑惑地转过头，对上云奕有些闪烁的眼神。只见这位平日里神采飞扬的西域小王子，此刻微微低着头，浓密卷翘的睫毛垂了下来，在眼睑下投下一小片阴影，小麦色的健康肌肤似乎也透出一点不易察觉的红晕。他声音比平时低了些，带着明显的歉意：“曦柚……对不起。”
“嗯？”顾曦柚歪了歪小脑袋，桃花眼里满是不解，“云奕，你干嘛突然跟我道歉呀？”
云奕抬起眼，琥珀色的眸子里带着真诚的懊恼，语速稍快地说道：“就是……今天在学堂门口，还有之前……我可能太着急了，说话也没个分寸，害得你尴尬了，或者惹你不开心了。我看你那时候都不开心了……所以，所以我才想着带你来听听八卦，让你开心一下，也……顺便跟你道个歉。”
他越说声音越小，带着七岁孩童做错事后的那种不安，手指无意识地抠着腰间佩饰上的宝石，像个等待宣判的小可怜。
顾曦柚看着他这副小心翼翼、生怕自己生气的样子，先是一愣，随即“噗嗤”一声笑了出来。那双桃花眼瞬间弯成了好看的月牙儿，白皙的小脸上漾开纯然又明媚的笑意，仿佛春雪初融。
他空出一只小手，豪爽地拍了拍云奕的胳膊，声音又软又清脆，带着全然的不计较：“哎呀，我当是什么事呢！原来你在想这个呀！” 他凑近了些，小脸上满是认真，“云奕，我们不是好朋友嘛！再说，我根本就没有生你的气呀！”
见云奕还有些愣愣的，顾曦柚又耐心地解释道，小手还比划着：“我今天就是……就是觉得他们几个那样看着，有点点不自在而已，真的没什么大事啦！”
说完，他脸上的笑容更加灿烂，带着满满的期待，“你能带我去听八卦，我超级高兴的！那些八卦听起来可有意思了！”
他像是怕云奕反悔似的，赶紧补充道，还伸出纤细的小手指，眼巴巴地望着云奕：“下次要是再有什么好玩的八卦，记得还要带我去听哦！” 那亮晶晶的桃花眼和微微嘟起带着点撒娇意味的唇瓣，像只生怕被落下的小奶猫，可爱得让人根本无法拒绝。
云奕看着眼前这张近在咫尺、笑得毫无阴霾的甜美脸蛋，尤其是那双清澈桃花眼里映着自己的身影，还带着全然的信任和亲近。
只觉得心头猛地一跳，一股热意不受控制地涌上脸颊，连耳根都有些发烫。小麦色的肌肤透出明显的红晕。
但听到顾曦柚清脆地说出“根本没生气”，还强调他们是“好朋友”时，他心头那点忐忑瞬间被巨大的喜悦冲散。
他猛地抬起头，琥珀色的眼睛一下子亮了起来，像是洒满了阳光的蜜糖，刚才的沮丧不安一扫而空，嘴角控制不住地高高扬起，露出一个灿烂又带着点傻气的笑容。
“真的？你真的没生我的气？太好了！”他语气轻快，带着如释重负的欢欣，迫不及待地保证道，“曦柚你放心！以后只要我打听到什么有趣的八卦，一定第一个告诉你！谁都不给，就只跟你分享！” 他拍着胸脯，神情认真又雀跃。
听着云奕信誓旦旦的保证，顾曦柚脸上的笑容更加甜美，那双桃花眼弯成了细细的月牙，嘴角的小梨涡深深漾起，仿佛盛满了蜜糖。
他抱着心爱的话本子，冲着云奕挥了挥白白嫩嫩的小手，声音软糯清亮：“知道啦！云奕你最好啦！明天学堂见哦！” 那模样，像只心满意足、正准备回窝舔爪爪的小奶猫，看得云奕心头又是一阵发热，只顾着傻笑着点头。
与云奕道别后，马车载着顾曦柚回到了顾府。刚在府门前停稳，顾曦柚一掀车帘，便瞧见顾夫人正站在门口翘首以盼。
顾曦柚眼睛一亮，也顾不上等秋霞来扶，抱着话本子就利落地跳下了马车，像只欢快归巢的小雀儿，哒哒哒地跑到了顾夫人面前。
他猛地扬起小脸，因跑动而泛着红晕的脸颊像熟透了的水蜜桃，吹弹可破，桃花眼里盛满了星光般的依赖和欢喜，嗓音又清又亮，带着能甜化人心的娇憨：“娘亲！”
顾夫人看着一头扎到自己跟前的小儿子，眼中先是闪过一丝笑意，随即又故意板起脸，伸手温柔地摸了摸他跑得有些微乱的发顶，问道：“今天放学又去哪里玩了？知不知道今天回家比平时晚了半个时辰？”
顾曦柚一听，立刻像块香甜的小年糕似的黏糊上去，用没抱书的那边身子轻轻蹭着顾夫人的手臂，仰着小脸，眼神无辜又软糯，撒娇道：“娘亲~ 我没有贪玩嘛！” 他微微嘟起水润的唇瓣，带着点被“冤枉”的小委屈，“就是……就是闲趣书坊新到了《浮生六记》的话本子，我盼了好久呢，买书的时候碰上好多人排队买呢，这才稍微耽误了一点时间。”
顾夫人转头看向一旁刚下马车、正帮着拿其他书册的秋霞，语气带着询问：“秋霞，是这样吗？”
秋霞猝不及防被点名，愣了一下，抬眼正对上自家小少爷悄悄转过头，对她飞快地眨巴着那双水汪汪的桃花眼，小嘴微微噘起，做出一个“拜托啦”的可怜又可爱的口型。
那软萌的小眼神瞬间击中了秋霞的心，她只觉得心尖一颤，连忙垂下眼，恭敬地附和道：“回夫人，是的。少爷……少爷确实是在书坊排队买书耽误了些许功夫。”
顾夫人看着眼前努力装乖巧的小儿子，又看了看明显在帮忙打掩护的秋霞，无奈地叹了口气，眼神温柔中带着一丝不易察觉的忧虑，轻轻点了点顾曦柚的额头：“你呀……哎……”
顾曦柚敏锐地捕捉到娘亲眉宇间那抹挥之不去的愁绪，他立刻收起了撒娇耍赖的小模样，白嫩的小脸上浮现出真切的担忧，小手轻轻拉住顾夫人的衣袖，仰着头，桃花眼里写满了关心和急切：“娘亲，你怎么不开心啊？是不是因为我回来晚了？”
他以为是自己贪玩惹了娘亲伤心，连忙认错，声音都带上了几分软软的鼻音，眼神像只做错了事害怕被抛弃的小动物，“娘亲你别不开心，我知道错了，柚柚保证，以后一定放学后就早早回家，再也不贪玩了！”
看着儿子这急切又乖巧认错的小模样，顾夫人心中更是酸软不舍。她没有直接回答，只是轻轻牵起顾曦柚的小手，柔声道：“先进来吧。”
顾曦柚被顾夫人牵着，懵懵懂懂地走进正厅，一眼就看见父亲顾丞相正坐在主位上，眉头紧锁，面色凝重地望着旁边桌案上那卷明黄色的圣旨。
原来，在顾曦柚放学之前，皇后宫中便派人传来了旨意。圣旨的大意便是：因国际诗会在即，皇后娘娘特意恩典，聘请翰林院学识渊博的学士，于本次休沐日入宫，为顾曦柚进行专门的课业辅导。并且，为了能让顾曦柚心无旁骛地准备诗会，特命顾曦柚即日起入住东宫，直至诗会结束。
顾丞相与顾夫人看着这圣旨内容，满脸皆是愁容。让曦柚在诗会结束前都住进宫里？这让他们如何舍得？
顾夫人更是忧心忡忡，曦柚自幼在家人宠爱下长大，性子单纯跳脱，宫规森严，礼仪繁琐，他如何能适应？住在宫里，怕是连说话走路都要小心翼翼，哪能有在自家这般自在快活？一想到儿子要在那深宫高墙内拘着性子，处处受约束，顾夫人就心疼得不行。
顾夫人转头看向顾丞相，眉宇间的忧愁化不开：“老爷，就不能跟皇后娘娘求求情，让柚柚不去吗？”
顾丞相眉头紧锁，沉重地摇了摇头：“我也不想曦柚入宫，但是圣旨已下，金口玉言，不去就是抗旨不遵。”他重重叹了口气，未尽之语里满是无奈。
顾夫人闻言，更是满脸愁容。
顾曦柚站在一旁，他早就从谢皓辰那里知道了这件事，所以并不像父母这般忧心忡忡。
他见爹娘为此事愁容满面，连忙上前，伸出小手一边一个拉住父母的衣袖，仰起白嫩的小脸，那双桃花眼里漾着明亮又安抚的光。
他声音软糯却带着让人心安的力量：“父亲，娘亲，你们别担心嘛！我没问题的！”他晃着顾夫人的手臂，语气轻快，“皇后伯母对我可好啦，每次进宫都给我准备好多好吃的点心。还有太子哥哥，我们关系可好了，他都跟我说了会照应我的！进宫肯定没问题，我能适应好的！”
说着，他挺了挺小胸脯，脸上露出一点小骄傲，眼睛亮晶晶的：“而且，能被选中参加国际诗会，说明我的学问实力还是不错的嘛！说不定啊，我到时候努努力，还能拿个第一名回来，给爹娘争光呢！”
顾夫人看着儿子懂事的模样，心里又酸又软，俯身将他搂进怀里，摩挲着他的后背：“娘知道柚柚乖，娘就是怕……怕你去了宫里，那么多规矩拘着，怕你受委屈……”
顾曦柚依偎在娘亲怀里，用小脸蹭了蹭她的脸颊，声音放得更软，像在说悄悄话：“娘亲，你放心啦！我会乖乖的，不该说的话不说，不该去的地方不去。您和父亲就放心好了。”
听着小儿子这般乖巧体贴的话语，顾夫人心头的阴霾被驱散了不少。
她看着顾曦柚亮晶晶充满期待的眼神，终是无奈又怜爱地笑了笑，伸手又揉了揉他柔软的发顶，心中暗忖：明日得亲自去街上，多采买些柚柚平日用惯的、爱吃的东西，打点好行装，务必让他在宫里也能舒心些。
顾曦柚见父母神色缓和，立刻趁热打铁，一手拉着父亲，一手拉着母亲，轻轻摇晃着，岔开了话题，小肚子还适时地“咕噜”叫了一声。他不好意思地摸摸肚子，桃花眼弯弯，撒娇道：“父亲，娘亲，别不高兴了嘛！我肚子都饿了，我们快去吃饭吧！今天有什么好吃的呀？”
顾夫人被儿子这娇憨的模样逗得彻底没了脾气，一脸宠溺地看着他，牵起他的小手：“好，好。走吧，柚柚，我们吃饭去。”说着，便拉着迫不及待的顾曦柚，招呼着顾丞相，一同向餐厅走去。