顾曦柚笑得眉眼弯弯，白皙的脸颊在夕阳下泛着柔软的光晕，露出两颗可爱的小虎牙：那就拜拜啦，早些回去，后天学堂见！他挥手时袖口滑落，露出一截纤细的手腕，整个人像只欢快的小雀儿。
马车驶过京城繁华的街道，顾曦柚趴在窗边，看着街边卖糖人的小贩、飘着香气的酒楼、还有挑着担子叫卖的货郎，一双桃花眼亮晶晶的，嘴里哼着不成调的小曲，脚尖随着节奏轻轻晃动，任谁都能看出他心情极好。
小少爷，看您的样子，今天定是玩得很开心吧？秋霞笑着问。
那当然了！顾曦柚转过身来，眼睛亮得像是盛满了星光，今天我一个人Ko六个人，简直上辈子都没有觉得自己这么牛掰过！watashi wa tensai da!（我简直是天才）
秋霞被这突如其来的外文弄得一愣：小少爷，何为克欧？还有您最后说的那句话是什么意思？
顾曦柚这才反应过来，不好意思地摸了摸鼻子：Ko就是打败的意思，是我从新出的话本子上看来的。后面那句...不重要。嘻嘻o(o?`3?′o)?”
顾曦柚接着兴致勃勃地给秋霞讲起今天陆小宝如何挑衅，自己又是如何用诗词和飞行棋大获全胜的经过。
小少爷，您太厉害了！竟能一人应对六位公子，还赢得这般漂亮！秋霞先是惊喜地夸赞，随即气鼓鼓地说，陆小少爷简直蛮不讲理，居然以多欺少，输了还耍赖皮！她心里已经打定主意回去要禀告老爷夫人。
完全没注意到顾曦柚正挺起胸膛，得意地晃着脑袋：不过他们想让我出丑还得等两万年呢！尤其是陆小宝，他输了比赛得扫一个月学堂的茅房呢！说完还骄傲地皱了皱鼻子，像只获胜的小猫。
却见秋霞突然握住他的手，眼圈微红，声音哽咽：小少爷，你受苦了。
顾曦柚：？？？他明明赢得超级爽好不好！
另一边，沈知珩回到了位于京城最贵地段的府邸。这座五进的大宅院占地二十余亩，光是院中的太湖石就价值万两，更别提那些珍贵的紫檀木家具和古董摆设，整座府邸堪称一座移动的金库。
书房中央堆满了安远侯府送来的厚礼：一人高的红珊瑚、成套的翡翠屏风、夜明珠、名家字画，每件都价值连城。
沈知珩只淡淡扫了一眼，目光便落在手中的玲珑骰子上，唇角不自觉地扬起温柔的弧度。
丞相，这是礼单。沈渊恭敬地递上名册，安远侯府想借寿宴之机，谈西北商路的合作。若能得丞相府支持，他们每年至少能多赚五十万两白银。
沈知珩把玩着骰子，眼神骤然转冷：把这些都退回去。告诉安远侯，今日见他家公子言行无状，本相不屑与这等人家合作。
沈渊迟疑道：丞相，可是陆家小公子得罪了您？
沈知珩摩挲着骰子上的铃铛，声音冰冷：他让曦柚不高兴了。单凭这一点，安远侯府就不配得到任何合作的机会。
这话说得霸道至极，却带着不容置疑的坚决。
沈渊恭敬地朝沈知珩行了礼，便示意一旁静候的家丁们开始动手，将那些几乎要闪瞎人眼的珍宝原样装箱搬出去。
“丞相，那臣先退下去处理还礼一事了。”沈渊说完，躬身退出了书房。
另一边，安远侯府内，气氛却截然不同。
安远侯陆擎听着管家的禀报，说送去给陵国丞相沈知珩的厚礼对方已然收下，那张布满皱纹、因常年养尊处优而显得有些浮肿的脸上露出了满意的神色。他年近五十，头发已见花白，眼袋松弛，但眼神里却透着精于算计的光芒。
“哼，一个乳臭未干的毛头小子罢了，”陆擎捋了捋下巴上稀疏的胡须，语气中充满了不屑，“本侯送上这般价值连城的厚礼，他岂敢不给面子？等休沐日他过府赴宴，届时直接让他在合作文书上签字画押，量他也不敢推拒！” 他自觉拿捏住了年轻丞相，语气笃定，仿佛合作已是囊中之物。
管家立刻躬身附和：“是是是，老爷英明！那沈丞相毕竟是个还未成年的毛头小子，估计到时候见到侯爷您都害怕，怎敢驳了侯爷您的面子？”
就在这时，厅外突然传来一阵鬼哭狼嚎般的哭声，只见陆小宝像个小炮仗一样冲了进来。他头发散乱，脸上又是眼泪又是鼻涕，衣服也蹭得皱巴巴的，一进门就扑到陆擎腿边，抱着他的腿开始嚎啕大哭：
“爹！爹！您要为孩儿做主啊！呜呜呜……顾曦柚那个不要脸的，他欺负我！他跟我比试作弊！用不知道哪里弄来的歪门邪道的棋骗我！还、还联合别人一起羞辱我！骂我是废物！最后还逼我……逼我去扫一个月的学堂茅房！爹！这让我以后在学堂里怎么见人啊！呜呜呜……”
陆小宝将颠倒黑白，添油加醋的话一股脑全说出来之后，把自己挑衅和输棋的责任推得一干二净，全然一副受了天大委屈的模样。
安远侯本就极其宠爱这个老来得来的独子，一听这话，顿时火冒三丈，猛地一拍桌子：“岂有此理！顾家那小子竟敢如此欺辱我儿！简直不把我安远侯府放在眼里！”
这时，安远侯夫人李氏也闻声赶到了正厅。她穿着一身绛紫色锦缎裙袄，头上珠翠环绕，虽然年过四十，保养得宜，但眉眼间总带着几分挥之不去的刻薄和精明。
一见宝贝儿子哭成了泪人，她立刻心疼地扑了过去，拿出自己的丝帕手忙脚乱地给陆小宝擦脸，尖着嗓子问道：“哎呦我的心肝！这是怎么了？是哪个杀千刀、没眼力见的东西，敢让我儿受这等委屈？快告诉娘，娘定给你出这口恶气！”
陆小宝见到母亲，哭得更凶了，抽抽噎噎地继续编派：“娘！就是顾曦柚！他……他不仅作弊赢了我，还骂我们安远侯府家教不严，说爹娘不会教孩子！他还说……还说就算爹娘来了，他也不怕！呜呜……他根本就没把爹娘放在眼里！” 他一边哭诉，一边偷偷观察父母的反应。
李氏听完，果然勃然大怒，立刻转头对着安远侯哭喊起来：“老爷！您听听！那顾家的小畜生都猖狂到什么地步了！这打的不仅是小宝的脸，更是我们安远侯府的脸啊！老爷，您可不能轻饶了那小子，定要为我们小宝出头啊！”
“你放心！”安远侯陆擎脸色铁青，胸口因怒气而起伏，“我儿既然在外面受了这等欺负，本侯绝不会善罢甘休！定要那顾曦柚好看！”
其实这夫妻二人哪里会不知道自己儿子平日就是个惹是生非的小霸王，只有他欺负别人的份。
这时候，一个家丁匆匆来报，说陵国丞相沈知珩派了人来，要求拜见安远侯。
安远侯陆擎闻言，眉头一挑，脸上闪过一丝得意和理所当然，他捋着胡须对旁边的李氏和陆小宝道：“瞧瞧，这么快就派人来了？莫不是那沈知珩见识了本侯的诚意，心急火燎地现在就派人来谈合作细节，甚至迫不及待想签字了？” 他仿佛已经看到西北商路的巨大利益在向他招手，语气中充满了胜券在握的傲慢。
“让他进来。”安远侯端坐在主位上，摆足了侯爷的架子。
另一旁，李氏还在搂着陆小宝心肝肉地安慰着，语气极尽宠溺，同时不忘尖酸地咒骂：“乖宝不哭了，娘在这儿呢！那个顾曦柚，黑了心肝烂了肠子的小子，竟敢用这等龌龊手段欺负我儿！迟早要遭报应的！” 她话语恶毒，那刻薄的意味几乎要凝成实质。
就在这时，沈渊带着一众抬着沉重礼箱的侍卫，步履沉稳地走进了正厅。他面色平静无波，朝着端坐的安远侯和一旁哄孩子的李氏规规矩矩地行了一礼，姿态挑不出错处，语气却如同他带来的那些冰冷的珠宝一样，不带丝毫温度：
“见过安远侯，安夫人。在下沈渊，奉我家丞相之命，特来将这些礼物原数奉还。”
安远侯脸上的得意瞬间僵住，取而代之的是错愕与难以置信，他猛地从座位上直起身子：“退还？沈丞相这是何意？莫非是看不起我安远侯府吗？” 他的声音因为惊怒而拔高了几分。
沈渊略作停顿，目光不着痕迹地掠过仍在抽泣的陆小宝，语气平和却字字清晰：今日在京郊庄园，我家丞相恰巧目睹了贵府公子的言行风范。小公子性情...颇为率真，言辞更是犀利直接。只是这般独特的行事作风，恐怕与我家丞相的处事原则不甚相合。
他微微欠身，姿态恭敬却带着不容置疑的疏离：丞相担心，若是日后合作往来，因贵府这般...别具一格的家教方式而滋生事端，反倒不美。故而合作之事，只能就此作罢。丞相还特意嘱咐下官转达，望侯爷与夫人今后能多加费心教导公子，毕竟...这举手投足间，展现的都是安远侯府的门风。
沈渊这番话，说得极具客气，但字字句句都像裹了糖衣的针，精准地刺向了安远侯府最疼的地方——陆小宝的教养问题。既点明了拒绝合作的理由是因为陆小宝言行不当，又暗讽了安远侯府家教不严，将对方抬出来的“侯府颜面”轻轻巧巧地砸了回去。
安远侯陆擎听完，脸色由青转红，又由红转黑，指着沈渊，气得手指都在发抖，却一时之间噎得说不出话来。一旁的李氏搂着陆小宝，脸色难看至极。整个正厅陷入一种难堪的死寂。
安远侯黑着脸，强压怒火道：沈丞相怕是误会了什么？小儿品行向来端正，怎会如你所言那般不堪？
他面上维持着镇定，心里早已将沈知珩骂了千百遍：这黄口小儿当真不识抬举！本侯屈尊降贵与他合作，他竟敢如此拂我颜面！那西北商路每年五十万两的白花银就这么打了水漂，简直岂有此理！
沈渊神色不变，从容应答：侯爷言重了。丞相行事向来明察秋毫，今日在庄园，贵府公子当众辱骂同窗，输了比试便污蔑他人作弊，这般言行，在场数十双眼睛都看得分明。丞相只是据实以告，何来误会之说？
你胡说！陆小宝猛地挣脱李氏的怀抱，指着沈渊尖声道，是不是顾曦柚在沈丞相面前搬弄是非？他定是说了我许多坏话！他气得满脸通红，五官都扭曲在一起，活像只被踩了尾巴的猫。
沈渊淡淡瞥了他一眼，语气中带着几分讥诮：陆公子多虑了。丞相当时就在现场，亲眼见你六人围攻顾公子一人，输了比试不但不认，反而当众撒泼打滚。
说来也巧，明明是同一间学堂教出来的学生，顾公子待人接物向来宽厚大度，而贵府公子却总是为些小事耿耿于怀。他意味深长地看了眼安远侯夫妇，可见这为人处世的气度，终究还是要看平日里的教养。若是从小被纵得目空一切，再好的先生也教不出胸襟来。
安远侯气得浑身发抖，李氏更是脸色铁青，陆小宝直接的一声又哭了起来。
沈渊从容行礼：话已带到，下官告退。说罢带着人扬长而去。
安远侯一掌拍在桌上，震得茶盏碎裂一地，好个沈知珩！好个顾曦柚！这事没完！
此时顾府门前，马车刚停稳，顾曦柚就迫不及待地跳下车，像只欢快的小鸟般扑进顾夫人怀里：娘亲！我回来啦！他仰起小脸，眼睛亮晶晶的，白皙的脸颊因兴奋泛着红晕，嘴角还挂着甜甜的笑涡。
顾夫人温柔地抚着他的发顶：柚柚今天玩得开心吗？
可开心啦！顾曦柚手舞足蹈地说，娘亲我跟你说，今天我一个人跟六个人比试，可厉害了......他叽叽喳喳地说着，时而皱眉撅嘴，时而得意挑眉，生动的小表情把今天的事演绎得活灵活现。
待走到餐厅，顾夫人突然停下脚步，不可置信地拔高声音：什么？你说安远侯的儿子今天在京郊庄园刁难你？
正在餐厅看书等候娘俩来一起吃饭的顾丞相被顾夫人突如其来的高音吓了一跳。
顾丞相:？？
不是，娘亲......顾曦柚刚要解释，秋霞连忙抢着说：夫人您不知道，那陆小公子带着五个人围攻小少爷一人，非要比试诗词。还好咱们小少爷聪慧过人，不但对答如流，还用新奇的飞行棋把他们打得落花流水！您没看见，陆小公子输棋后那副耍赖的嘴脸，真是丢尽了安远侯府的脸！
顾夫人听完更是火冒三丈：安远侯府真是欺人太甚！居然如此欺负我家柚柚！
她气冲冲走进餐厅，对着正在看书的顾丞相道：老爷！您可得给柚柚做主！安远侯家那个混世魔王，今天带着五个人在京郊庄园欺负咱们柚柚！要不是柚柚机灵，指不定要被他们这么羞辱呢！
顾丞相放下书卷，眉头微蹙：竟有此事？他看向顾曦柚，却见小家伙正偷偷对他眨眼睛，一副我厉害吧的小得意模样，不禁莞尔。
爹，娘，你们别担心。顾曦柚蹦蹦跳跳地跑到顾丞相身边，撒娇似的扯着他的衣袖，大表哥他们才欺负不到我呢！而且......他神秘兮兮地压低声音，沈公子今天还帮了我呢。
“柚柚，你说沈公子今天还帮你说话吗？”顾夫人问道。