盛夏的晨光，透过怒涛城尚未散尽的淡淡海雾，洒在集结的广场上。经历了三个月休整与协助布防，来自各大人类据点的援军，终于到了陆续返程的日子。
今日，是磐石城锋刃军团启程归家的日子。
广场上，车队已经准备就绪，但气氛却并不显得欢快。与来时相比，车队规模似乎并未缩减太多，但站在车旁等待登车的人们，却稀疏了不少。许多车辆旁，都空出了位置。
锋刃军团，已是半建制状态。
几乎每个小队都有减员，像第七小队这样几乎打残、仅存四五人的情况并非个例。战士们穿着洗得发白的军装，许多人身上还带着未愈的伤痕，神情肃穆，眼神中少了出征时的锐气，多了几分沧桑与沉郁。他们沉默地整理着行装，与怒涛城并肩作战了三个月的友军简单告别，话语不多，一切尽在不言中。这场惨胜，代价太大，足以让最活泼的战士也变得沉默。
青果站在第七小队残存的队伍前，石刚、小璐站在他身旁，影爪安静地伏在他的脚边。林风重伤未愈，将被安排在后续的医疗车队中转运。赵锋队长伤势过重，虽保住性命，但修为大跌，已确定退役，不会随队返回。
青果的目光扫过身边空荡荡的位置，那里本该站着刀子、猛子、王盾…还有那个连名字都还未熟悉的新兵。他的心像是被一只无形的手紧紧攥住，呼吸都有些困难。战争的残酷，不仅仅在于当下的死亡，更在于战后这漫长而无声的啃噬。
他抬起头，望向西方，那是禁忌山脉的方向，是磐石城的方向，也是…家的方向。
算算时间，从那个懵懂地走出森林、在腐化兽潮中帮助磐石哨点、而后被周振武将军引入人类世界的少年，到现在已经整整两年了。两年时间，他从一个依靠本能战斗的山野少年，成为了人类军队中一名优秀的掌控境巅峰小队指挥官，经历了学院的学习，更经历了怒涛城血与火的洗礼。
两年，未曾回去。
以往虽然也想念苍榕爸爸、想念幽影阿姨、想念灵明它们，但那种想念更像是一种温暖的牵挂。而今天，这种想念变得格外强烈，如同藤蔓般缠绕着他的心脏，带着一丝难以言喻的酸楚和急切。
是因为失去了太多战友，渴望回到最安全的港湾寻求慰藉？是因为经历了高层可能的审视，感到不安，想要回到唯一能完全接纳他的地方？还是仅仅因为…时间到了，该回家了？
他说不清。他只知道自己从未像现在这样，如此想念那片青翠的领地，想念那庞大而温暖的精神意识，想念在树冠间跳跃、在幽影阿姨身边打盹的日子。
“队长，要发车了。”石刚低沉的声音在一旁响起，打断了青果的思绪。这憨直的汉子脸上也少了往日的神采，重机枪没了，他背上背着一面巨大的合金盾牌，那是他从废墟中找来，准备带回磐石纪念战友的。
小璐轻轻点了点头，她的气色恢复了一些，但眼神深处还藏着一丝惊悸未散。
青果深吸一口气，将翻涌的情绪压下，点了点头：“登车。”
车队缓缓驶出怒涛城。钢铁城门在身后缓缓闭合，将那片染血的海岸线逐渐隔绝。
归途的气氛依旧沉闷。车队沿着来时路返回，窗外掠过的景色从破碎的沿海地带逐渐变为相对稳定的荒野。但每个人都清楚，这“稳定”之下，依旧潜伏着无数危险。
按照计划，返回磐石城后，锋刃军团将进行大规模的重组整合。以目前各小队的残缺情况，已经无法维持原有编制执行任务。初步方案是将两个残缺小队合并为一个满编小队，进行混合巡逻和任务。这不仅是为了补充战力，也是为了尽快让幸存者们重新磨合，形成战斗力。未来三个月，他们都将以这种“两两混合”的模式，在磐石城周边执行巡逻清剿任务，逐步恢复状态。
青果靠在颠簸的车厢壁上，闭上眼睛。他能感受到周围战友们低沉的情绪，也能感受到自己内心那愈发强烈的归家悸动。手腕上的藤环静静贴着皮肤，传来一丝微不可查的温凉，仿佛是对他思乡之情的回应。
他不知道回到磐石城后，周振武将军会如何对待他，关于手环的秘密能否守住。但他知道，只要回到那里，距离禁忌山脉就更近了一步。或许…或许能找到机会回去看看？哪怕只是远远望一眼？
这个念头一旦升起，就再也无法压下。
影爪似乎感应到他情绪的波动，轻轻用脑袋蹭了蹭他的腿，发出细微的呜咽声。这小家伙，也想念那片可以自由奔跑的森林了吧。
车队一路西行，穿过荒原，越过丘陵。窗外的景色越来越熟悉，空气中的灵气似乎也带上了一丝磐石城周边特有的、混合着岩石与植被的气息。
当远方地平线上，那座依托着巨大岩体建造、显得无比坚固的磐石城轮廓逐渐清晰时，车厢内沉寂的气氛终于被打破。
有人轻轻松了口气，有人下意识地挺直了脊背，有人透过车窗贪婪地望着那熟悉的景象。
回家了。
虽然带着伤痕，带着失去战友的悲痛，但终究是从那片死亡之海中，活着回来了。
青果望着那越来越近的城门，心脏不由自主地加速跳动起来。
近乡情怯。
这一次，感受尤为深刻。他带回来的，不仅仅是成长的历练和战功，还有无法对人言的秘密，以及肩上更沉的责任。
锋刃军团的车队，带着满身的征尘与牺牲的印记，缓缓驶入了磐石城坚固的城门。
新的阶段，即将开始。而青果知道，有些事，他必须要去面对了。无论是城内的，还是关于远方山脉的