“我的事，轮不到你操心。”宁朔声音冷硬，目光平视前方霓虹流转的街道，“我和你不一样。婚姻对我，从来不是喜不喜欢的问题。”
宁煦嗤笑一声，别过头看向窗外，心里那点因为期末成绩带来的光亮，又被现实蒙上一层灰。
他知道他哥的路早就被家里铺好了，包括婚姻。
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北京，宁家老宅。
年味被拘束在精致却冰冷的装饰里。宁煦回来几天，除了必要的露面，大多时间把自己关在房间刷题。
饭桌上，父母惯例询问了他的学业，听到惊人的进步，也只是淡淡点头，说了句“总算没再丢人”，话题便迅速转向宁朔的工作以及与王家联姻的推进。
“王萱那边，你多上心。过了年，两边家长正式见个面，把日子定下来。”宁父语气不容置疑，像是在吩咐一项重要工作。
宁朔握着筷子的手顿了顿，随即恢复自然：“知道了，爸。王叔那边我已经约了下周打高尔夫。”
“王家那丫头不错，学历、样貌、家世都配得上你，最重要的是懂事，知道轻重。”宁母在一旁补充，语气带着对商品完成度满意的赞许。
宁煦扒拉着碗里的饭，只觉得胃里一阵翻涌。他抬眼看向对面的宁朔。
他哥脸上没什么表情，像是讨论着与自己无关的天气。那种彻底的平静，让宁煦感到一种比愤怒更深的寒意。
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几天后，一场商业酒会。
宁煦被要求出席。他百无聊赖地晃着酒杯，看着衣香鬓影中的人们虚伪客套。
然后，他看到了他哥，以及他哥身边那个叫王萱的女人。
王萱确实很漂亮，是那种精心雕琢、毫无瑕疵的美。
一身香槟色礼服，举止优雅得体，正与几位叔伯谈笑风生。她看宁朔的眼神，带着恰到好处的倾慕和温柔，演技一流。
宁朔配合着她，微微侧头倾听，偶尔颔首，嘴角噙着一丝公式化的浅笑。在外人看来，真是一对璧人。
“那就是你未来嫂子？”他以前在北京狐朋狗友的秦子明不知什么时候凑了过来，顺着宁煦的目光看去，咂咂嘴，“啧，真够正的，朔哥艳福不浅啊！”
宁煦没理他，只觉得那画面刺眼。
他想起了容妤和封亦诚站在一起的样子，虽然也和谐，但至少封亦诚看容妤的眼神里有真实的热度。
而眼前他哥和王萱，像两台设定好程序的精密仪器，完美，却没有灵魂。
他看见王萱微微踮脚，在宁朔耳边低语了什么，宁朔配合地低下头，侧脸线条冷硬。
那一刻，宁煦可以肯定，他哥心里没有这个女人。
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酒会中途，宁煦溜到露台透气。刚站定，就听到角落传来压低的女声，带着不满：
“姐，你真要嫁给宁朔那个冰块啊？看他那张脸，跟谁欠他几百万似的，无趣死了。”
另一个稍显清冷的声音响起，是王萱：“小点声，宁家这门亲事对我们王家多重要你不知道？宁朔本人能力出众，未来前途不可限量，是多少人想攀都攀不上的高枝。婚姻要那么有趣干什么？稳固才是最重要的。”
“可你都不喜欢他……”
“喜欢？”王萱轻嗤一声，带着与她那温柔外表不符的清醒甚至冷漠，“喜欢能当饭吃，还是能让咱爸的公司股价上涨？
宁朔需要宁王两家的联合巩固他的地位，我需要宁家少奶奶的身份和资源，各取所需，很公平。”
脚步声远去，露台恢复安静。
宁煦靠在阴影里，心里说不出是什么滋味。原来不止他哥，连那个看起来温柔似水的王萱，也把这婚姻当成一场赤裸裸的交易。
他回到宴会厅，看到宁朔正被几个人围着敬酒，王萱依旧温柔地陪在一旁，笑容无懈可击。
宁朔抬手喝酒时，袖口微微下滑，露出手腕上那块价值不菲的腕表，冰冷的光泽和他此刻的眼神如出一辙。
宁煦突然觉得，他哥或许比他还可怜。
自己至少还能为了那点不该有的心思痛苦挣扎，而他哥，连挣扎都没有，就直接接受了命运的摆布，把自己也活成了一件精致的商品。
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年后不久，宁煦提前回了江城。
借口是准备物理竞赛，需要安静环境。家里没多阻拦，他现在是“浪子回头”的典范，只要不惹事，学习上的要求基本满足。
回到空旷的公寓，他反而松了口气。
至少在这里，他不用面对家里那令人窒息的氛围，不用看他哥那场按部就班、毫无惊喜的联姻戏码。
他给容妤发了条信息，报告已返校。容妤很快回复，依旧是简洁的鼓励，让他注意安全，有学习问题可以问她。
看着那行字，宁煦心里平静了些。他把所有精力都投入到学习和竞赛中，试图用忙碌填满所有空隙，不去想北京，不去想联姻，更不去想那个永远不可能的人。
偶尔，宁朔会打电话过来，例行公事般询问他的学习和生活，语气依旧没什么温度。
有一次，宁煦忍不住在电话快结束时，突兀地问了一句：“哥，你跟那个王萱相处得怎么样？”
电话那头沉默了几秒，然后宁朔的声音传来，听不出情绪：“挺好。你管好自己就行。”
电话挂断，宁煦看着手机，扯了扯嘴角。
挺好？他几乎能想象他哥说这两个字时，那张面无表情的脸。
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三月，物理竞赛初赛在即。
宁煦在图书馆泡了一整天，出来时已是华灯初上。他揉了揉发胀的太阳穴，准备回公寓点个外卖。
刚走到校门口，一辆熟悉的黑色轿车缓缓停在他面前。后车窗降下，露出宁朔没什么表情的脸。
“哥？”宁煦一愣，“你怎么来了？”
“出差，顺路看看你。”宁朔言简意赅，“上车，一起吃个饭。”
车上，宁煦注意到他哥眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。两人去了学校附近一家安静的餐厅包间。
点完菜，气氛有些沉闷。
“竞赛准备得怎么样？”宁朔打破沉默。
“还行。”宁煦答。
“有把握吗？”
“尽力。”
又是一阵沉默。
宁煦低头喝着水，忽然听到宁朔开口，声音比平时低沉些：“我和王萱的婚期定了，下半年。”
宁煦动作一顿，抬起头。
他看到他哥说完这话后，眼神有那么一瞬间的空茫，望着窗外流转的灯火，像是在看很远的地方。
但那失神只有一瞬，快得让人以为是错觉。
“哦。”宁煦不知道该怎么回应，干巴巴地应了一声，“……恭喜。”
宁朔收回目光，看向他，嘴角似乎想扯出一个笑，但最终没能成功，只淡淡“嗯”了一声。
恭喜？宁煦在心里自嘲，这有什么可恭喜的。恭喜他哥即将步入一场无关爱情、只为利益的婚姻？
他看着对面西装革履、一丝不苟的宁朔，忽然很想问：哥，你就没有一点不甘心吗？你就没有想过反抗，或者哪怕只是偷偷喜欢过一个人吗？
但他最终什么也没问。
因为他知道，答案只会是更深的沉默，或者一句冰冷的“没必要”。
菜上来了。宁朔拿起筷子，动作优雅地开始用餐，仿佛刚才那个定下自己终身大事的人不是他。
宁煦也拿起筷子，却觉得胃口全无。
这顿饭吃得安静而压抑。结束时，宁朔拿出一个崭新的最新款平板电脑递给宁煦：“给你学习用的。”
宁煦没接：“我有电脑。”
“这个配置更高，适合你看资料和绘图。”
宁朔语气不容拒绝，直接将盒子塞进他怀里，然后起身，“我晚上还有应酬，司机送你回去。”
看着宁朔走向门口挺拔却莫名透着一丝孤寂的背影，宁煦攥紧了手里的盒子，金属边缘硌得手心生疼。
他哥用最直接的方式给了他最好的物质，却好像从没问过他真正想要什么。
也许在宁朔的世界里，感情本就是多余的、需要被剔除的东西，包括对他这个弟弟，也包括对他自己。
联姻已成定局。他哥将会娶一个不爱的女人，延续宁家的辉煌。而他，只能继续在名为“学业”的轨道上狂奔，试图跑赢过去那个不堪的自己，也跑赢心里那份无望的执念。
江城春夜的风，带着暖意，却吹不散宁煦心头的沉闷。他抬头望了望漆黑的天幕，没有星星。