黑山嘴哨堡前的校场，砂石地被磨得瓷实，泛着冷硬的光。矢村次郎披着军装，手上戴着白手套按在指挥刀上，像一尊石像，骑着匹马立在队列前方。
底下八九十个鬼子兵，比起前些日子似乎多了些精气神，刺杀操练的呼喝声也整齐了不少，只是那眼底深处残存的惊悸，却不是几声号子就能彻底驱散的。
“突刺！要快！要狠！”矢村的声音在寒风里显得格外嘶哑，“记住在头道川的教训！那些支那匪徒，像山里的毒蛇，只会躲在暗处偷袭！你们的刺刀，必须比他们的冷枪更快！”
一个军曹小跑过来，低声报告：“少佐阁下，新一批补给已清点入库，弹药充足。另外……派往头道川方向的侦察小队回报，未发现冯立仁部大规模集结迹象，但观察到有零星人员活动，似乎在加固工事，搜集物资。”
矢村眼中寒光一闪：“加固工事？搜集物资？看来他们伤得也不轻，正在舔舐伤口。”他嘴角扯起一丝冷酷的笑意，“传令下去，加派侦察哨，我要确切知道他们每一个隐蔽点的位置，每一处物资囤积处！等我们准备充分，下一次，绝不会再给他们钻山林的机会！”
“嗨依！”
矢村的目光越过操练的士兵，投向堡外那片破败的营房。黄金镐那几十号人，简直就是一群被遗忘的野狗，只会蜷缩在寒风中，偶尔能看到他们被驱使着去搬运木材或者修缮外围的鹿砦，动作迟缓，有气无力。
“那些废物，”矢村低声对身边的军官道，“看紧了，若是有人敢异动，或者试图逃跑，格杀勿论！”
“嗨依！少佐阁下放心，他们没那个胆子。”
矢村不再理会那些“废物”，他的全部心思，都放在了如何重整旗鼓，如何找到冯立仁的致命弱点上。这黑山嘴哨堡，必须成为插在游击队心脏的一颗钉子，也要让附近山上那些窥视的土匪，寝食难安！
与此同时野狼沟里，深处。
山洞里烟气缭绕，混杂着土腥、汗臭和劣质烧刀子的气味。龙千伦脱下了那身碍眼的棉布褂子，醉醺醺的酒气遍布全身，但是在他眼神里的算计，却比以往更深。
“飞爷，”龙千伦端起粗糙的陶碗，里面是浑浊的烈酒，“这碗酒，兄弟我敬您！感谢飞爷您深明大义，肯给我龙某人，也给咱们野狼沟、黑风岭（的弟兄们，一条联手发财的活路！”
上首的“草上飞”眯着眼，脸上的横肉抖了抖，也端起碗，皮笑肉不笑：“龙……老弟客气了！咱们这山沟里的苦哈哈，比不得你龙大队长见多识广。不过嘛，这年头，多个朋友多条路。你龙老弟有城里的门路，俺们有山里的家伙和弟兄，合作，也不是不行。”
两人虚碰一下，各自灌了一口。酒液火辣辣地烧过喉咙。
龙千伦放下碗，压低声音：“飞爷，不瞒您说，曰本人靠不住！他们这次在坝上栽了跟头，实力受损。冯立仁那边，也是伤筋动骨。眼下，正是咱们壮大自己的好机会！只要咱们联起手来，枪多了，人多了，这塞罕坝，谁说了算，还不一定呢！”
“草上飞”摸着下巴上的胡茬，眼神闪烁：“联手？怎么个联法？是你龙老弟带着弟兄入伙我野狼沟，还是俺‘草上飞’听你号令？”
龙千伦心中暗骂这土匪头子狡猾，面上却笑得诚恳：“飞爷说哪里话！自然是咱们两家，不，是咱们塞罕坝所有不愿受鬼子鸟气、也不想被冯立仁吞并的好汉，联合起来，成立一个‘保境安民联合团’！您飞爷德高望重，自然是团长的不二人选，兄弟我嘛，跑跑腿，联络联络各方，当个副手，帮着打理内外事务，也就心满意足了。”
“草上飞”听着，脸色稍霁，显然有些心动。他野狼沟虽然凶悍，但毕竟势单力薄，若能借着龙千伦的由头拉起大旗，吞并其他小股绺子，确实前景诱人。
“龙老弟倒是会说话。”“草上飞”嘿嘿一笑，“这事嘛，不急。容俺再想想，也和底下弟兄们商量商量。不过，龙老弟的诚意，俺是看到了。来，喝酒！”
龙千伦心中稍定，知道这事有门儿。只要先把“草上飞”拉上船，其他墙头草，自然好办。他仿佛已经看到，一支由他幕后掌控的、新的武装力量，正在这塞罕坝的群山间悄然成形。
黑风岭，后山獾子洞。
洞口被枯枝败叶遮掩得严实，只留一丝缝隙透气。洞内点着一盏小油灯，光线昏黄。王月娥裹着一件不知从哪儿找来的、打着补丁的厚棉袄，蜷在铺着干草的地铺上，眼神依旧有些呆滞，但比起刚被救出来时那副魂不守舍的样子，总算有了点活气。
杨老六端着个粗陶碗进来，里面是热腾腾的米粥，还飘着几点油星。“月娥嫂子，趁热吃点。”
王月娥缓缓抬起头，看了看杨老六，又看了看那碗粥，嘴唇动了动，没说出话。
“您别怕，”杨老六把碗放在她旁边一块平整的石头上，“这儿是黑风岭，崔爷的地盘。再说了，您亲侄儿王有福王掌柜的，跟我们崔爷、几位当家的都有交情。您在这儿，安全。”
或许是听到“王有福”的名字，王月娥浑浊的眼睛里似乎有了一点光，她颤抖着手，想去端那碗，却没什么力气。
杨老六见状，叹了口气：“您慢慢来，不着急。四当家吩咐了，让您好好将养着。等您身子好些了，是留是走，都随您心意。”
这时，穿山甲也扶着洞壁，慢慢挪了进来。他脸色还是不好看，但精神头强了些。“月娥嫂子，”他声音虚弱，却带着安抚，“遭罪了，不过放心，到了这儿，就跟到家一样。有福兄弟……是条汉子，咱们黑风岭，记着他的情分。”
王月娥看着穿山甲，又看看那碗冒着热气的粥，眼泪忽然就无声地淌了下来。她用力点了点头，伸出枯瘦的手，捧起了那只温热的陶碗。