时间在八楼走廊的阴影中凝固了。
林晚能清晰地听到自己的心跳声——沉稳，但比平时快了三成。卢修斯紧贴在她身侧，魔杖尖端微微抬起，指向食死徒消失的大致方向。斗篷的混淆咒仍在生效，但对方显然也是潜行的高手，三个生命气息如同投入深潭的石子，只在消失时激起片刻涟漪，之后便完美地融入了城堡夜晚的魔法背景噪音中。
“他们在等。”卢修斯用几乎不可闻的气音说，“等我们沉不住气先动，或者等费尔奇走得更远。”
林晚点头，灵力感知如同蛛网般在走廊中铺开。她能“感觉”到那三个模糊的存在——不是具体的形状，而是魔法波动的异常节点，像平静水面下的暗礁。其中一个节点的魔力格外阴冷锐利，应该是领头者。
“左侧第三个立柱后，右侧挂毯边缘，还有……”她的目光投向天花板一角，“上面，吊灯阴影里。三角包围阵型，我们已经在中心了。”
典型的伏击站位。一旦他们试图移动或攻击任何一个点，另外两个方向会立刻发动夹击。
卢修斯的指尖在魔杖上轻轻敲击了三下——这是他们私下约定的暗号：困局，待援，不先动。
但援军在哪里？多比去通知斯内普，但地窖到八楼需要时间，而且斯内普是否会亲自前来还是未知。至于邓布利多……老校长此刻在哪里都难说。
林晚的目光落回手中紧握的袖扣。它仍在发烫，与不远处那个空间泡的脉动越来越同步。她突然冒出一个大胆的念头。
“袖扣能引导地脉能量自我修复，”她用最轻的气音说，“如果……我主动引导它与那个空间薄弱点共鸣呢？不是修复，是‘刺激’它一下。”
卢修斯瞬间明白了她的意思：“让空间泡产生可控的魔力波动，制造混乱，逼他们现形或者……吸引城堡的自动防御机制？”
“对。但风险是，如果刺激过度，可能真的把那个泡戳破。”
“他们已经在试图戳破了。如果我们能制造一场看起来像自然魔力逸散的‘小事故’，或许能让魔法部的监测网络注意到这里，迫使食死徒撤离。”
这是个危险的计划。但比僵持在这里，等待不知何时到来的援军或对方完成标记，要主动得多。
林晚深吸一口气，将袖扣从隔绝袋中取出。银绿色的光芒在黑暗中格外醒目，她立刻感到三个潜伏点的气息波动了一下——他们看到了。
没有犹豫的时间了。
她将灵力缓缓注入袖扣，不是强行驱动，而是像拨动琴弦般轻柔地引导。袖扣表面的魔纹亮起，光芒如水波荡漾开来。与此同时，她将全部精神集中在二十米外那面墙壁后的空间泡上，想象着用袖扣的能量轻轻“触碰”它最表层的褶皱。
起初什么都没有发生。
两秒后，墙壁突然发出了一声低沉的、如同巨石摩擦的嗡鸣！
紧接着，整条走廊的光线开始扭曲——壁灯的火苗被拉长成诡异的丝线，阴影如活物般蠕动。空气中的魔力浓度急剧上升，带来一种令人窒息的压迫感。
“就是现在！”卢修斯的魔杖猛然挥出，不是攻击咒语，而是一道耀眼的红色信号咒——如同烟花般冲向天花板，在接触到石顶的瞬间炸开成无数光点！
这不是攻击，而是宣告：这里有异常，速来查看！
几乎在同一瞬间，三个食死徒动了。
他们从隐匿处冲出，动作快得只留下残影。领头者魔杖直指林晚手中的袖扣：“Accio Silver Locket！（银扣飞来）”
强力的飞来咒！袖扣在林晚手中剧烈震动，试图挣脱。她咬紧牙关，灵力如锁链般缠绕上去，强行压制。但这一分神，另外两名食死徒的咒语已经到了——不是死咒，是束缚类的黑魔法：两道漆黑的绳索如同毒蛇般射来！
“protego！（盔甲护身）”卢修斯的铁甲咒在最后一刻展开，黑色绳索撞在无形的屏障上，发出刺耳的撕裂声。屏障剧烈震荡，但撑住了。
“离开墙壁区域！”领头的食死徒厉声喝道，显然他们最担心的是空间泡失控。三人默契地后退，试图将战斗引向走廊另一端，远离那个脆弱的薄弱点。
林晚却反其道而行。她一手紧握袖扣，另一手抽出魔杖，脚步轻点，不退反进，朝着墙壁方向移动了三步！
“你疯了？！”卢修斯低吼，但立刻明白了她的意图——她在用自己作饵，赌食死徒不敢在空间薄弱点附近使用大威力咒语。
果然，三名食死徒的动作出现了瞬间的迟疑。领头者眼中闪过狠厉，魔杖一挥：“Incarcerous！（速速禁锢）”
更多的魔法绳索从四面八方缠向林晚。她根本不躲，反而将袖扣高高举起，灵力全力灌注！
“以东方灵力之名，引此地脉之息——”她用的是中文咒文，混合了自创的符咒理念，“——共鸣！”
袖扣爆发出前所未有的强光！银绿色光芒如同实质的潮水般涌出，瞬间填满整条走廊。墙壁后的空间泡仿佛被投入巨石的湖面，剧烈震荡起来！半透明的波纹从墙壁表面扩散开来，所过之处，现实变得模糊扭曲，连三名食死徒的身影都开始像水中的倒影般晃动。
“空间不稳定在加剧！”一名食死徒惊恐地喊道，“撤！标记已经完成大半，足够了！”
“不！那个银扣——”领头者不甘地盯着林晚手中的袖扣，“主人明确说过，找到类似斯莱特林遗物的东西必须带回去！”
他竟迎着空间扭曲向前冲来，魔杖尖端凝聚起危险的暗红色光芒——是某种强力的黑魔法破解咒，目标是强行切断林晚与袖扣的联系！
就在这时，走廊另一端响起了第三方的脚步声。
不止一人。
还有一声清脆的、仿佛铃铛般的鸣叫——凤凰的鸣叫！
“我想，深夜在霍格沃茨八楼进行未经许可的魔法实验，违反了至少三条校规。”一个温和但不容置疑的声音响起。
邓布利多的身影出现在拐角处。他穿着星月图案的睡袍，看起来像是刚从床上起来，但半月形眼镜后的蓝眼睛锐利如鹰。福克斯停在他肩头，金色的尾羽在昏暗走廊中熠熠生辉。
更令人意外的是，邓布利多身后还跟着两个人——西弗勒斯·斯内普，以及……一个穿着傲罗制服、黑发凌乱、眼神锐利的高瘦男巫，林晚从未见过他。
三名食死徒瞬间僵住。
“邓布利多……”领头者嘶声道，声音里带着明显的忌惮。他快速扫了一眼新出现的傲罗，瞳孔微微一缩，“还有……西里斯·布莱克。”
布莱克？那个原着中哈利·波特的教父，阿兹卡班的逃犯？不，在这个时间线，他应该还没被冤枉入狱……林晚脑中飞快闪过信息碎片。
“放下魔杖，接受调查，或者……”西里斯·布莱克抽出自己的魔杖，嘴角勾起一个没什么笑意的弧度，“我们可以用更传统的方式解决。”
食死徒们交换了一个眼神。标记已经完成大半，袖扣虽未得手但已确认存在，继续缠斗面对邓布利多加上两名强力巫师显然不明智。
领头者突然将魔杖指向天花板：“Fumos！（烟雾缭绕）”
浓密的黑烟瞬间爆开，充斥整个走廊！烟雾中夹杂着刺鼻的气味和干扰感知的魔法波动。
“别让他们用门钥匙！”布莱克喝道，一道强力的“旋风扫净”咒语席卷而出，吹散大片烟雾。但已经晚了。
烟雾散去时，三名食死徒原先站立的位置只剩下三个渐渐熄灭的黑色焦痕——他们用某种一次性的、极难追踪的短程门钥匙逃离了，显然早有准备。
“跑了。”斯内普阴沉地说，目光扫过墙壁上仍在微微波动的空间痕迹，最后落在林晚和她手中的袖扣上，“但留下了麻烦。”
邓布利多走上前来，没有先问食死徒的事，而是仔细端详着那面墙壁。他伸出手，苍老的手指悬停在墙壁表面一寸处，感受着空间的震颤。
“一个天然的空间褶皱，被地脉能量浸润了千年……现在又被黑魔法强行标记。”他轻声说，语气中带着罕见的凝重，“这很危险，西弗勒斯。非常危险。”
“他们想在这里开一扇后门。”林晚收起袖扣，呼吸还未平复，“直接接触地脉核心，或者……让伏地魔的人能潜入霍格沃茨内部。”
“明智的判断，林小姐。”邓布利多转向她，目光在她手中的袖扣上停留了一瞬，“今晚你们做得很好——既阻止了标记的完成，又没有让事态发展到不可收拾的地步。尤其是利用地脉能量制造可控混乱的创意，很有勇气。”
西里斯·布莱克此时走了过来，好奇地打量着林晚和卢修斯：“所以你们就是邓布利多说的‘特殊学生’？一个带着东方魔法的小姐，和一个……马尔福家的叛逆小子？”他的语气说不上友善，但至少没有敌意。
卢修斯挺直脊背，面无表情地回视：“比起某些被家族除名的人，我至少还在以自己的方式维护该维护的东西，布莱克。”
两人之间的空气瞬间紧张起来。
“现在不是讨论家族恩怨的时候。”斯内普冷声打断，“那个空间薄弱点需要立刻加固。食死徒留下的标记虽然不完整，但已经削弱了局部防护。下一次他们再来，可能只需要半小时就能打开一个临时通道。”
邓布利多点头：“西弗勒斯，我需要你配制至少三瓶高级空间稳定剂，明天日落前完成。西里斯，你暂时留在霍格沃茨——以‘黑魔法防御术特邀顾问’的名义。八楼这片区域需要加强巡逻和监控。”
布莱克挑眉：“让我教学生？你确定？”
“只是名义上的。你的主要任务是确保这片区域的安全，直到我们找到永久加固空间褶皱的方法。”邓布利多顿了顿，看向林晚和卢修斯，“至于你们两个……今晚的事，对魔法部和其他教授保密。乌姆里奇事件的余波还未平息，任何关于‘食死徒潜入’的消息都可能引发过度反应，反而打草惊蛇。”
“但魔法部的监测网络应该已经探测到刚才的魔力波动了。”卢修斯指出。
“我会处理。”邓布利多微笑，但那笑容里没有多少温度，“沃顿副司长会收到一份关于‘家养小精灵操作失误引发旧魔法装置短暂过载’的详细报告。有时候，一个荒谬但合理的解释，比真相更让人安心。”
老校长早已准备好了一切。林晚突然意识到，邓布利多可能比他们更早察觉八楼的异常，甚至今晚的“及时出现”也未必全是偶然。
“袖扣。”斯内普突然开口，目光紧盯着林晚，“它刚才与地脉的共鸣强度超出了预计。萨拉查·斯莱特林在其中留下的魔法意识，可能正在苏醒。”
林晚握紧袖扣，她能感觉到它此刻已经恢复平静，但内部似乎多了一丝之前没有的……“活跃度”。就像冬眠的动物开始呼吸。
“它在引导地脉抵抗外来侵蚀。”她说，“但这也意味着，伏地魔现在肯定确认了它的存在和价值。他会不惜一切代价得到它。”
“那么我们的任务就很明确了。”邓布利多的目光扫过在场每一个人，“加固空间薄弱点，保护袖扣，并且……在伏地魔找到下一个突破口前，我们必须先找到彻底封印地脉漏洞的方法。”
他看向林晚和卢修斯：“明天下午三点，来我办公室。我们需要详细讨论萨拉查·斯莱特林可能留下的其他‘安全措施’——如果袖扣是钥匙，那么应该还有锁，甚至整个保全系统。”
离开八楼时，天色已近黎明。走廊窗外透进灰蓝色的微光。
布莱克与斯内普一同离开，似乎是去商议巡逻安排。邓布利多则缓步走向另一个方向，福克斯在他肩头轻轻鸣叫。
只剩下林晚和卢修斯站在空旷的走廊中。
“你觉得邓布利多知道多少？”林晚轻声问。
“几乎一切。”卢修斯回答，声音里带着疲惫，“他一直在观察，计算，等待合适的时机落子。我们，食死徒，魔法部……可能都是他棋盘上的棋子。”
“但我们至少是自己选择走到这个位置的棋子。”林晚转头看他，突然发现他左侧衣袖有一处焦痕——是刚才挡下黑魔法绳索时，铁甲咒被部分穿透造成的，“你受伤了。”
“擦伤而已。”卢修斯不在意地拉了拉袖子，“比起这个，更麻烦的是布莱克。他和马尔福家族有旧怨，不会轻易信任我。”
“但他和邓布利多站在一起，而邓布利多目前需要我们。”林晚取出随身带的简易治疗药膏——这是她按东方草药方自制的，灵力浸润过，对魔法伤害有奇效，“伸手。”
卢修斯愣了一下，还是伸出左臂。林晚小心地卷起他被烧焦的袖口，露出下面一片红肿泛黑的皮肤。黑魔法的腐蚀性残留还在缓慢扩散。
她将药膏涂在伤处，灵力随着指尖渗入，中和着那些阴冷的魔力。卢修斯微微吸气，但没缩回手。
“你总是准备得很周全。”他低声说。
“在随时可能被食死徒、魔法部或者不明势力盯上的世界里，不准备周全点，活不过三章。”林晚试图让语气轻松些，但效果不佳。
药膏很快起效，红肿开始消退，黑色痕迹也逐渐淡去。卢修斯活动了一下手腕：“谢谢。”
“不客气。”林晚收起药膏，望向窗外渐亮的天色，“回去休息吧。下午还要去见邓布利多，我预感那不会是一场轻松的谈话。”
两人并肩走向斯莱特林公共休息室的方向。晨光初现，城堡即将苏醒，新的一天就要开始。
但林晚知道，有些东西已经永远改变了。食死徒的潜入、空间薄弱点的暴露、袖扣的觉醒、布莱克的到来……所有的线索正在收束，指向一个越来越近的爆发点。
而她和卢修斯，已经被推到了风暴的最前沿。
袖扣在口袋里微微发热，仿佛在无声地提醒她：萨拉查·斯莱特林的遗产，既是霍格沃茨最后的防线，也可能成为压垮一切的导火索。
他们必须找到那个平衡点——在伏地魔得手之前，在邓布利多的棋局将他们吞没之前。