斯内普在八楼走廊意味深长的停留，如同一根冰冷的针，刺破了西塔楼密室刚刚因救出德拉科而稍显松弛的气氛。那个黑袍翻滚的背影消失在楼梯拐角后，留下的不仅是寂静，更是一种无声的、令人坐立不安的宣示：他知道了些什么。
密室内，德拉科裹着卢修斯的外袍，缩在角落里一张旧椅子上，脸色依旧苍白，但眼神已不再涣散。他正小口喝着多比偷偷送来的热可可，家养小精灵担忧地围着他打转。林晚盘膝坐在“静默之心”旁，加速恢复近乎枯竭的灵力，额前的碎发被冷汗浸湿。卢修斯则站在窗边，指尖反复摩挲着那枚已恢复平静的银色袖扣，目光投向窗外沉沉的夜色，眉宇间凝结着化不开的凝重。
“斯内普教授……”德拉科的声音打破了沉默，带着劫后余生的虚弱和新的恐惧，“他会告诉……那个人吗？”
这是所有人最关心的问题。斯内普的立场，始终是霍格沃茨最危险的谜题之一。
“暂时不会。”卢修斯的回答出乎意料地肯定，他转过身，灰色的眼眸在密室昏黄的光线下显得格外深邃，“如果他打算立刻告发，刚才就不会只是‘感觉一下’然后离开。他会直接控制现场，或者通知麦克杜伊的残余势力。”他顿了顿，“但‘暂时’不等于‘永远’。我们必须搞清楚他察觉到了什么，以及……他想要什么。”
“袖扣的共鸣，房间的黑魔法波动，还有我的标记……”德拉科低头看向自己左臂，那里虽然不再发光，但皮肤下的暗色纹路依旧清晰可见，“他可能都感知到了。”
“不止。”林晚缓缓睁开眼睛，灵力恢复带来的细微暖流在她经脉中流淌，“我的灵力场，还有‘静默之心’的净化波动……如果他足够敏锐，应该也能察觉到异常。尤其是，当这些力量与一件疑似斯莱特林遗产的物品，以及一个被黑魔标记折磨的马尔福同时出现时。”
这个组合太过敏感，足以引起任何知情者的高度警惕，何况是斯内普这样的人物。
“我们需要主动接触他。”卢修斯做出了一个大胆的决定，“在他做出对我们不利的判断之前，给他一个……‘合理的解释’，或者至少，摸清他的态度。”
“太冒险了！”德拉科脱口而出，“如果他真的倒向那边……”
“正因为风险高，才必须做。”卢修斯打断他，“被动等待他的裁决，等于将我们的命运交到他手里。主动接触，至少能掌握部分主动权。而且……”他的目光扫过林晚，“斯内普对你，林晚，一直有一种特殊的关注。这不完全是因为你的力量特殊，或许……与你灵力中某种特质，让他联想到了什么有关。”
林晚想起了最初的人物设定——斯内普因她的灵力与莉莉·伊万斯的古老守护魔法相似而产生复杂情感。这或许是一个突破口，一个能够触及斯内普内心深处那片柔软禁区的钥匙。
“我去见他。”林晚站起身，尽管身体依旧疲惫，但眼神坚定，“以请教魔药或者……东方能量理论的名义。探探他的口风。”
“我和你一起。”卢修斯立刻道。
“不，”林晚摇头，“单独见面更自然，也减少他的戒心。你留下，照看德拉科，还有……想办法把这东西藏到更安全的地方。”她指了指袖扣。
计划既定，第二天魔药课后，林晚留了下来。学生们鱼贯而出，地窖教室很快只剩下她和正在整理药材的斯内普。阴冷的空气中弥漫着各种魔药原料的复杂气味，石墙上的火把将两人的影子拉长，投射在布满瓶罐的架子上。
“教授，”林晚走到讲台前，语气恭敬，“关于上次作业中生死水与镇静剂的药性协同问题，我还有一些疑问。另外……我最近在研究一些东方药材的能量特性，不知道能否向您请教？”
斯内普头也没抬，苍白修长的手指正在将一束流液草精确地切成薄片。“你的作业得了‘o’，林小姐。”他的声音滑腻低沉，听不出情绪，“至于东方药材……这不是霍格沃茨的教学范围。”
典型的斯内普式回答，冷漠，拒人千里。
林晚并不气馁，她上前一步，压低声音：“教授，昨晚……八楼好像有些不同寻常的动静。我碰巧路过，感觉到一股很强烈的……黑魔法波动，还有某种……古老的魔法共鸣。”
斯内普切药的动作没有丝毫停顿，但林晚敏锐地捕捉到他睫毛极轻微地颤动了一下。
“霍格沃茨有很多古老魔法残留，林小姐。”他依旧没有抬头，“作为学生，在宵禁后闲逛并探究自己不理解的力量，是极其愚蠢和危险的行为。格兰芬多扣十分——为了你臆想中的‘动静’。”
扣分是意料之中的烟雾弹。但林晚注意到，斯内普没有否认，也没有追问细节。他在回避，或者说，他在等待她说出更多。
“那种共鸣……”林晚继续冒险试探，同时悄然运转起一丝极其温和、不带任何攻击性的灵力，模拟出莉莉那种古老守护魔法特有的、温暖而坚韧的能量特质，“让我感觉很特别。不完全是黑暗，里面似乎还掺杂着一种……保护性的意志。就像……某种血脉的呼唤。”
“嚓！”
斯内普手中的银质小刀划过流液草的根茎，发出轻微的声响。他停下了动作。
终于，他缓缓抬起头，那双漆黑如深潭的眼睛看向林晚。那目光锐利得仿佛能穿透灵魂，带着审视、探究，以及一丝被深深掩藏的、近乎痛楚的复杂情绪。林晚维持着灵力的模拟，坦然迎向他的目光。
地窖里陷入了漫长的沉默。只有火把燃烧的噼啪声，和远处水管隐隐的滴水声。
良久，斯内普才用他那特有的、慢吞吞的语调开口，声音压得很低，只有两人能听清：“普林斯家族的某些古老物件……确实可能带有特殊的守护特性。但这与你无关，林小姐。”
他承认了！他不仅点出了“普林斯家族”，更将袖扣的共鸣定性为“守护特性”！这是在暗示他知道袖扣的存在和大致属性，并且……没有将其视为威胁？
“那昨晚的波动……”林晚趁热打铁。
“已经平息了。”斯内普打断她，重新低下头，开始处理另一份药材，语气恢复了惯常的冷漠，“城堡有它自己的方式处理……‘不稳定因素’。作为学生，你最好的选择是专注于你的课业，远离那些你无法理解也无力掌控的领域。”他顿了顿，补充了一句，声音更低了，几乎微不可闻，“有些秘密，知道的人越少，对所有人越安全。尤其是……当那些秘密与‘那个人’的追寻有关时。”
这是在警告，也是……变相的保护？他暗示伏地魔在寻找类似的东西，并告诫她远离。
“我明白了，教授。”林晚见好就收，“谢谢您的指导。”
她转身离开，走到门口时，斯内普的声音再次从身后传来，冰冷依旧，却多了一丝难以言喻的意味：“你的那种‘力量’，林小姐。控制好它。过分的独特……在黑暗降临之时，往往会成为最醒目的靶子。”
地窖的门在身后关上，隔绝了斯内普的身影和地窖阴冷的气息。林晚靠在走廊冰凉的墙壁上，轻轻吐出一口气，手心有些汗湿。这次接触收获巨大：斯内普不仅知晓袖扣的存在，似乎将其与普林斯家族的“守护”遗产联系起来，而且暂时没有告发的意图。他甚至隐晦地警告了伏地魔的关注。但“暂时”这个词，依旧悬在头顶。
回到西塔楼密室，林晚将对话内容详细复述。卢修斯听完，沉思良久。
“他在观望。”卢修斯最终判断，“袖扣，德拉科，甚至你的力量……这些对他而言，或许是棋子，或许是变量。他在评估它们的价值，以及……如何能在邓布利多和伏地魔之间，取得对他最有利的平衡。”他看向袖扣，“‘守护特性’……这个定性很有趣。也许我们可以利用这一点。”
“什么意思？”德拉科问。
“如果这件东西被普遍认知为一件‘古老的守护之物’，而非‘斯莱特林的共鸣遗产’，那么它的吸引力，尤其是对伏地魔的吸引力，可能会打折扣。”卢修斯眼中闪过一丝精光，“至少，能混淆视听，争取时间。我们需要‘泄露’一些经过加工的信息。”
就在他们商讨如何操作时，多比再次带来了新消息——这次不是警报，而是一个邀请。
“尊敬的先生！邓布利多校长让多比传话！”多比尖声说，显得有些兴奋，“他说，如果‘几位对城堡古老魔法感兴趣的朋友’有空，可以去拜访一下‘看守城堡记忆的老朋友’！地点在……在五楼魔法史教室走廊的盔甲旁边！时间是今晚宵禁后！”
邓布利多终于直接介入了！而且是用这种迂回而安全的方式。“看守城堡记忆的老朋友”——显然指的是幽灵，差点没头的尼克，或者更可能是血人巴罗（作为斯莱特林的幽灵）！邓布利多是在指引他们从幽灵那里获取关于“古老契约”或“斯莱特林遗产”的信息！
棋局之上，执棋者悄然落子。斯内普在黑暗与光明间谨慎权衡，邓布利多在幕后铺设道路。而林晚、卢修斯和德拉科，这三个被命运推至风口浪尖的年轻人，必须在双面间谍的注视下，在校长隐晦的指引中，在伏地魔日益逼近的阴影里，找到那条最险峻却也唯一可能的生路。
沉默的守护者已经表达了态度，下一步，要看他们如何在这盘越来越复杂的棋局中，走出自己的路。夜色渐深，五楼盔甲旁的会面，将是另一场无声交锋的开始。