擂台比武的喧嚣如同潮水般退去，持续了数日人声鼎沸的落霞山脚，此刻终于显露出几分疲态与空旷。人流沿着官道和各条小路缓缓散去，带着满足、遗憾、兴奋或是失落的各种情绪。空气中似乎还残留着兵刃碰撞的火星味和挥之不去的汗味。
黄惊搀扶着杨知廉，走得颇为艰难。杨知廉左腿和右臂的伤口虽然经过了简单包扎，但每一次迈步牵扯，都让他疼得龇牙咧嘴，额头上渗出细密的冷汗，嘴里不住地倒吸着凉气。
“嘶……妈的，那韩黑崇下手真他娘的黑……”杨知廉一边哼哼唧唧，一边不忘提醒黄惊，语气带着心有余悸和后怕，“黄老弟，你进了那劳什子陵寝，千万要小心那个韩黑崇！此人大有问题，绝对不简单！”
他忍着痛，努力组织语言描述当时的感受：“我的天罡劲你是知道的，专破人护体真气，侵经蚀脉，阴损得很……呸，是精妙得很！我明明感觉劲力打进去了，他体内气机也确实滞涩了那么一刹那！可……可就只是一刹那！他好像完全不受影响，只是身形微微一顿，那双死鱼眼连眨都没眨一下，反手一剑就劈过来了！快得离谱！”
他越说越是凝重：“我感觉……他根本就没出全力！像是在……像是在完成一件不得不做的任务，而不是在比武争胜。还有那个上官彤，背着一把剑从头到尾都没拔出来过……他娘的，这两个人，我杨知廉走南闯北，三教九流的朋友也算认识不少，可从来没在江湖上听说过这号人物！像是从石头缝里蹦出来的一样，邪性！”
黄惊听着杨知廉的描述，脸色也愈发凝重。他脑海中不由自主地再次浮现出那个雨夜，女杀手冰冷的话语和那双毫无感情的眼睛——“远离越王八剑”。如今，这突然冒出来的、武功诡异莫测的韩黑崇和上官彤，是否也与那隐藏在暗处的杀手组织，与那牵扯着巨大阴谋的越王八剑有关？他感觉自己仿佛正站在一张越来越大的网中央，四周迷雾重重，危机四伏。
他暂时压下心中的疑虑，环顾四周，问道：“杨兄，你可看见凌兄和沈姑娘了？比试结束便没见到他们。”
杨知廉咧了咧嘴，说道：“凌木头比我早打完。他就在乙字台，我看得清楚。他跟寒雪谷那个范凌霄，第二轮就碰过，没想到第三轮又撞上了，真是冤家路窄。两人都是心高气傲的主，这一碰上，那真是针尖对麦芒，打得那叫一个惨烈！你是没看见，剑光掌影，寒气纵横，几乎是以命搏命的打法！最后……唉，两人都拼到了油尽灯枯，内力耗尽，双双力竭倒地，连站起来的力气都没了。”
他叹了口气，带着惋惜：“倒是便宜了那个吴令鑫，估计是保存了实力，见他们两个两败俱伤，这才轻松捡了个便宜。我看凌木头伤得不轻，怕是伤了元气，担心他撑不住，就让沈丫头赶紧扶着他去找城里最好的医馆诊治了。范凌霄那边，也被寒雪谷的长老们急匆匆地带走疗伤去了。可惜了寒雪谷这‘凌月双子’，名声那么响，最后竟然一个都没进前十……”
黄惊闻言，心中也是一沉。凌展业与范凌霄这一战，竟是如此惨烈。看来这最终晋级的十人，有时候运气也是实力的一部分。其他人哪一个不是经历了极其残酷的淘汰才脱颖而出的。
看着杨知廉每走一步都疼得额头青筋直跳，速度慢得像蜗牛爬，黄惊皱了皱眉，停下脚步道：“杨兄，你这样走法，怕是天黑也回不到城里。我背你回去吧。”
“别！千万别！”杨知廉把脑袋摇得像拨浪鼓，一脸抗拒，“小爷我好歹也是江湖上叫得出名号的人物，这光天化日、众目睽睽之下，让你背着回去，像什么话？以后我还怎么在道上混？这点小伤，不碍事，走慢点就是了！” 他极好面子，宁愿忍着剧痛一步步挪，也绝不肯失了这份“体面”。
就在两人僵持之际，一个略显拘谨的声音在旁边响起：
“黄……黄少侠！”
黄惊转头望去，只见一个穿着洗得发白的粗布短打的少年正站在不远处，正是第一轮比试中那个倔强得差点送掉性命的青萍门弟子——周昊。他此刻面色虽然还有些苍白，但眼神明亮，气息也平稳了许多，显然伤势恢复得不错。
周昊见到黄惊看向他，脸上露出一丝激动和感激，快步上前，对着黄惊便是深深一躬，几乎将身体折成了九十度，声音带着无比的诚恳：“黄少侠！当日擂台之恩，周昊没齿难忘！若非少侠出手，周昊恐怕早已……早已性命不保，更遑论保全师门颜面。此恩重如山，周昊不知如何报答，但只要少侠日后有用得着周昊的地方，刀山火海，周昊绝不推诿！”
他看着黄惊，眼神纯净而坚定，那副知恩图报、棱角分明的模样，让黄惊仿佛看到了之前那个四处躲藏、拼了命也要活下去的自己。
黄惊心中微暖，伸手将他扶起，温和地笑了笑：“周兄弟言重了。擂台之上，举手之劳，何必挂怀。你并未欠我什么，也不必想着报答。”
周昊却固执地摇了摇头：“对少侠是举手之劳，对周昊却是救命之恩，再造之德！这份恩情，周昊一定要还的！” 他见黄惊似乎真的无所求，神情不由得有些焦急，生怕自己帮不上忙。
黄惊看他这副模样，又看了看身旁龇牙咧嘴的杨知廉，心中一动，便笑道：“你若真觉得过意不去，眼下倒真有一事需你帮忙。”
周昊闻言，眼睛顿时一亮，如同看到了稀世珍宝，急忙道：“少侠请讲！周昊万死不辞！”
黄惊指了指杨知廉，道：“我这位朋友受了伤，行走不便。你若能帮忙一起将他送回城内住处，便算是还了这份人情，如何？”
“就……就这么简单？”周昊愣了一下，似乎觉得这回报与那“救命之恩”相差太远。
“就这么简单。”黄惊肯定地点点头。
周昊脸上瞬间绽放出喜悦的光彩，仿佛接到了什么了不得的重大任务，重重一拍胸脯：“少侠放心！包在我身上！请稍等片刻！” 说完，他也不等黄惊回应，转身便如同脱缰的野马般，朝着官道旁的一片小树林狂奔而去，那速度，竟是比刚才走路时快了不少，显然伤势已无大碍。
黄惊和杨知廉看着他一溜烟跑远的背影，都有些摸不着头脑。
“这小子……干嘛去了？”杨知廉纳闷道。
黄惊也摇了摇头，不知周昊意欲何为。
然而，不过一炷香的功夫，就在黄惊考虑是否要强行背起杨知廉时，只见周昊去而复返，肩上竟然……扛着一架看起来颇为结实，由粗竹和麻绳捆扎而成的简易竹轿！那竹轿做工虽然粗糙，但结构稳固，显然是用心找来的。
周昊扛着竹轿，跑到黄惊面前，脸不红气不喘，献宝似的将竹轿放下，憨厚地笑道：“黄少侠，这样杨大哥就能舒服些了！我来抬前面！”
看着这架突然出现的竹轿，以及周昊那满是汗渍却洋溢着满足和认真的脸庞，黄惊和杨知廉都愣住了，随即，一股难以言喻的暖流涌上心头。
杨知廉看着那竹轿，嘴角抽搐了一下，想说什么拒绝的话，但看着周昊那期盼的眼神，又感受了一下自己钻心疼痛的伤口，最终把话咽了回去，叹了口气，无奈又带着一丝感激地笑道：“嘿……你小子，倒是会来事……行吧，小爷我就屈尊坐一回你这八抬大轿！还是晋级十强的人亲自抬的轿子，哈哈。”
最终，由周昊在前，黄惊在后，两人抬着坐在竹轿上的杨知廉，踏上了返回婺州城的路。夕阳将他们的影子拉得很长，在这经历了血火洗礼后略显寂寥的官道上，构成了一幅略显怪异却又透着江湖儿女特有情义的画面。
杨知廉坐在晃晃悠悠的竹轿上，疼痛似乎也减轻了些，他望着天边绚烂的晚霞，忽然低声对身后的黄惊道：“黄老弟，这江湖……有时候想想，也不全是打打杀杀和阴谋算计。”
黄惊没有回答，只是默默地抬着竹轿，稳健地向前走着，他的目光望向远处那座在暮色中轮廓愈发清晰的婺州城出神。