第二天,朝阳初升,万道金光刺破云层,将温暖与光明洒向大地,却难以驱散落霞山脚下那几乎凝成实质的凝重气息。
十座以粗大圆木搭建、高达数尺的擂台,如同十头沉默的巨兽,匍匐在略显泥泞的平地上,环绕着云雾缭绕的落霞山。擂台四周,早已被人潮围得水泄不通,密密麻麻的人头攒动,各种气味混杂在一起,形成一股躁动而原始的力量。兵刃的寒光在晨曦下闪烁,无数道目光灼热地聚焦在空荡荡的擂台上,充满了期待、紧张、野心,以及毫不掩饰的贪婪。战鼓尚未擂响,但无形的压力已然弥漫开来,让一些心志不坚者感到呼吸艰难。
黄惊独自一人站在标注着“丙”字的擂台下方,周围是陌生而喧嚣的人群。他抬头望着空无一人的擂台,那面代表着裁判席位的、绣着复杂纹章的大旗在晨风中剧烈翻卷,发出猎猎声响,仿佛在宣告着某种不容置疑的权威。
他深吸了一口微凉的空气,清晰地感觉到自己的心跳在与远处隐约传来的鼓点同步搏动。他知道,当他踏上眼前这座木台的那一刻起,便不再是旁观者,而是正式落入了那只无形大手编织的、名为“天下擂”的局中。是成为棋子,还是伺机破局,一切尚未可知。
就在这时,一阵不大不小的骚动从各个擂台方向传来。只见每一座擂台上,都有一行气度不凡的人影鱼贯而上,在裁判席位上落座。黄惊所在的丙号擂台也不例外。他目光扫过,一共七人,大多面容陌生,气息沉凝,显然皆是武林名宿或朝廷代表。其中两人,他却是认得——正是昨日见过的神捕司南方总捕李墨狄,以及面色阴沉、目光如刀的苍云派掌门陈思文!陈思文的目光如同毒蛇般扫过台下人群,在黄惊身上微微停顿了一瞬,嘴角勾起一丝若有若无的冷意。
七人之中,一位身着玄色道袍、鹤发童颜的老者缓缓起身。他目光平和却自有威仪,声音不大,却清晰地压过了场下的嘈杂,传入每个人耳中:
“诸位江湖同道,老夫南星观楚南风,蒙各位抬举,与李总捕、陈掌门等诸位同道共同担任丙号擂台裁判。”他先是一拱手,算是见过礼,随即面色一正,再次重申了比武规则,与昨日告示所言一般无二。
然而,他接下来的一句话,却让台下众人,包括黄惊在内,心中都是一动!
“此外,有一事需告知诸位。”楚南风声音沉缓,“经我等前期探查,天机剑仙风前辈的陵寝入口之内,并非单一甬道,而是……分设有十个不同的通道入口!”
台下顿时一片哗然!
十个入口?!
这意味着什么?
楚南风抬手虚按,压下议论声,继续道:“这十条通道究竟通向何方,其内是殊途同归,还是各有乾坤,甚至危机重重,我等并未深入探查,不得而知。正因如此,本次天下擂,特设十座擂台。最终十位擂主,将各自获得探索一条通道的资格!”
原来如此!
众人恍然大悟。十个擂台,对应十个入口!这不仅是为了筛选,更是一种分配!避免了最终胜者为一而引发的死斗,同时也增加了机遇的多样性。谁能获得资格,进入哪条通道,能得到什么机缘,全看个人运气与实力。
黄惊心中却是不免腹诽:‘这风君邪,行事果然异于常人。连自己的陵寝都修得如此别出心裁,仿佛早就算到会有被人发现的一天,特地留下这十个入口,是嫌后来者争抢得不够热闹么?还是另有什么深意?’
赘述完毕,楚南风与其他六位裁判交换了一下眼神,微微颔首。
“咚!咚!咚!”
三声沉重而响亮的锣声,如同惊雷般骤然炸响,传遍整个落霞山脚!
锣声余韵未绝,便已被山呼海啸般的欢呼与呐喊所淹没!天下擂,正式开启!
几乎在锣声响起的同一瞬间,各个擂台都出现了短暂的凝滞。按照黄惊与杨知廉昨夜商定的策略,韬光养晦,先观察形势,他自然不会主动上台去当那众矢之的的初始擂主。他目光扫过丙号擂台周围,发现大多数人也抱着同样的想法,彼此观望,无人率先登台。其他几个擂台情况也大抵类似,陷入了诡异的安静。
然而,这份安静并未持续太久。
“好!!”
“陈师兄威武!!”
一声震耳欲聋的喝彩与喧哗,猛地从距离最近的“甲”号擂台方向传来,瞬间吸引了所有人的注意力!
黄惊也循声望去。只见甲号擂台之上,不知何时,已然傲然立着一位身着苍云派服饰的年轻男子。他约莫二十三四岁年纪,面容与陈思文有几分相似,但线条更为硬朗,眼神锐利如鹰,顾盼之间充满自信,甚至带着几分睥睨。周身气息凝练,隐隐有气流环绕,显然内力修为极为不俗。
正是苍云派首徒,陈归宇!
他立于擂台中央,目光扫过台下黑压压的人群,声音洪亮,带着一股不容置疑的霸气,远远传来:
“苍云派陈归宇在此!奉家师之命,守此甲字擂台!陈某不才,愿在此接受各方豪杰挑战!而且——”
他顿了顿,语气陡然拔高,如同金铁交鸣,清晰地传入每个人耳中:
“——我将一直打下去,直至落败为止!无需累计三胜,有胆者,皆可上台!”
此言一出,如同巨石投入平静的湖面,瞬间激起了千层浪!
一直打下去!直至落败!
这是何等的自信与狂傲!
这完全摒弃了“累计三胜”的规则,是要以一己之力,迎战整个甲字擂台的所有挑战者!这是对自己实力的绝对信任,更是对台下所有武者的公然蔑视!
“狂妄!”
“太嚣张了!”
“苍云派了不起吗?!”
台下顿时炸开了锅,喝骂声、惊叹声、议论声交织在一起。然而,愤怒归愤怒,一时间竟无人敢轻易上台。陈归宇的名头本就响亮,此刻更是携着这股一往无前的气势,震慑住了不少人。