子时。
月华清冷，透过驿站的破窗，在地上铺开一片惨白的银霜，愈发衬得驿站内部阴影幢幢，如同鬼域。
莫鼎将那粗布包裹彻底打开，里面赫然是数十种形态各异、颜色怪异的药材。有的漆黑如炭，表面却泛着幽蓝光泽；有的猩红似血，蜷曲如虫；有的则翠绿欲滴，仿佛饱含剧毒汁液。即便是黄惊这等医药世家出身，也只勉强认出其中两三味，还都是记载中沾之即溃烂、服之必穿肠的剧毒之物！
莫鼎动作麻利地将这些药材按照某种特定的顺序和比例，逐一投入那个早已备好的、盛满滚烫热水的大木桶中。药材遇水，顿时发出“嗤嗤”的怪异声响，一股难以形容的、混合了腥甜、腐臭、辛辣的浓烈气味瞬间蒸腾而起，弥漫在整个驿站内，令人闻之欲呕。木桶中的热水迅速变成了某种粘稠的、不断翻滚着气泡的深紫色液体，看上去如同妖魔的血液。
“此乃‘百毒炼身汤’，”莫鼎的声音在蒸腾的怪味雾气中传来，带着一种冰冷的平静，“以百种奇毒相生相克，熬炼而成。待会儿你入此桶，毒力会自周身毛孔渗入，与‘红尘笑’里应外合，最大限度地撕裂、软化你原有的经脉壁垒，为重塑……打下基础。”
黄惊看着那翻滚的深紫色毒汤，喉结不自觉地滚动了一下，胃里一阵翻江倒海。
随后，莫鼎珍而重之地从怀中取出一个巴掌大小、用蜜蜡封口的玉盒。揭开蜡封，打开盒盖，里面是一小撮红绿相间、细腻如沙的粉末。那红色鲜艳欲滴，绿色却幽深如潭，两者交织，仿佛有生命般微微蠕动，散发出一种甜腻中带着腐朽的古怪异香。
正是天下三大奇毒之一——红尘笑！
“服下它。”莫鼎将玉盒递到黄惊面前，语气不容置疑，“记住，服下后，无论感受到什么，都必须保持灵台最后一丝清明，默诵我传你的那段口诀，引导气息！一旦意识彻底沉沦，便是大罗金仙也救不了你！”
黄惊看着那号称三刻毙命的绝毒，深吸了一口那令人作呕的甜腻香气，又看了看莫鼎那双燃烧着最后决绝的眼睛。他知道，已经没有退路了。
他接过玉盒，没有犹豫，仰头便将那一小撮红绿粉末尽数倒入口中！
粉末入口即化，竟带着一种奇异的温热感，顺着喉咙滑下。
起初，并无异样。
然而，仅仅过了不到三息——
“呃啊——！”
一股无法形容的、仿佛源自灵魂深处的剧痛，猛地从丹田炸开，如同千万根烧红的钢针，瞬间刺向他四肢百骸！又好似有无数细小的、带着锯齿的毒虫，沿着他的每一条经络、每一个穴窍，疯狂地啃噬、钻营！
痛！超越了人类承受极限的痛！
黄惊只觉得眼前一黑，整个人如同被投入了熔岩地狱，又像是被无数辆马车反复碾压！他控制不住地蜷缩倒地，身体剧烈地痉挛、扭曲，喉咙里发出野兽般绝望而痛苦的嘶嚎，双手死死抠抓着身下的地面，指甲翻裂，鲜血淋漓！
他看到光怪陆离的幻象，听到无数冤魂的尖啸，感受到血肉在一寸寸剥离，骨骼在一节节碎裂！那名为“红尘笑”的剧毒，正如其名，在带来无边痛苦的同时，竟诡异地刺激着他的神经，让他对痛苦的感知放大了十倍、百倍！当真是求生不得，求死不能，只盼着能立刻结束这无尽的折磨！
“就是现在！”莫鼎低喝一声，眼中精光爆射！
他闪电般出手，数十根细如牛毛、闪烁着寒光的金针，如同拥有生命般，精准无比地刺入黄惊周身大穴，尤其是心口、眉心等要害之处，深深扎入，只留下一点点针尾微微颤动。金针入体，一股清凉之意勉强护住了黄惊最后一点心脉灵台，让他那即将被痛苦彻底吞噬的意识，如同狂风暴雨中的一叶扁舟，虽然飘摇欲覆，却始终未曾彻底沉没。
紧接着，莫鼎双臂一展，抓住几乎要痛得昏死过去的黄惊，将他整个人提起，毫不犹豫地投入那翻滚着深紫色毒液的木桶之中！
“噗通！”
身体浸入毒汤的瞬间，另一种截然不同的、如同亿万只毒蚁同时噬咬的剧痛，从每一个毛孔疯狂涌入！与体内“红尘笑”的破坏力内外交攻！
“嗬——嗬——”黄惊双目赤红暴突，喉咙里只能发出破风箱般的抽气声，身体在粘稠的毒液中疯狂挣扎，却被莫鼎死死按住肩头，无法脱离。
“凝神！念诀！”莫鼎的厉喝如同惊雷，在他几乎混沌的脑海中炸响！
黄惊凭借着一丝顽强的本能，开始在心中疯狂默诵莫鼎之前传授的那段拗口而玄奥的口诀。同时，他感觉到两只滚烫如火炭、却又带着某种玄奥吸力的手掌，重重按在了他头顶的“百会穴”上！
莫鼎，开始催动他澎湃、那如同岩浆般狂暴却即将熄灭的内力！
一股沛然莫御、却又带着死亡气息的灼热洪流，如同烧红的铁钎，狠狠凿入黄惊的头顶！
“轰——！”
黄惊只觉得整个头颅都要炸开！髓海翻腾，意识仿佛被这一“凿”彻底轰成了碎片！那原本就在体内疯狂肆虐的“红尘笑”毒力，与这外来的、霸道的“开顶”之力，以及周身毛孔渗入的百毒药力，瞬间在他体内形成了三股毁灭性的洪流，如同三条恶龙，在他的经脉中疯狂冲撞、撕扯、破坏！
经脉寸寸断裂！又在那狂暴能量的冲击和某种秘药残留生机的滋养下，勉强粘连，然后再次被更凶猛的力量撕裂！
这已经不是痛苦可以形容，这是真正的炼狱！是灵魂和肉体被同时放在磨盘上反复碾压的极致酷刑！
黄惊的身体在毒液中剧烈地抽搐、绷直、蜷缩，皮肤表面鼓起一道道如同小蛇般游走的恐怖气劲，青黑色的血管狰狞暴起，仿佛随时会爆裂开来！他张着嘴，却发不出任何声音，只有眼球凸出，布满了血丝，死死盯着虚空，仿佛看到了死亡的具象。
莫鼎按在他头顶的双掌也在剧烈颤抖，他脸上那不正常的潮红迅速褪去，取而代之的是一种死灰般的颜色，嘴角、鼻孔、眼角甚至耳孔，都开始渗出暗红色的血液！他是在用自己的本源生命力，为黄惊强行开辟这条逆天之路！
驿站内，只剩下毒液翻滚的“咕嘟”声，黄惊身体无意识痉挛撞击木桶的闷响，以及莫鼎那越来越微弱、却始终不曾停止内力输送的沉重喘息。
月光依旧冰冷，注视着这发生在破败驿站中，一场用生命和痛苦作为赌注的、惨烈而悲壮的仪式。
成功，或是成仁，皆在此一举。