黄惊在泥泞中蠕动着，每一次微不足道的挪腾，都像是从灵魂深处榨取最后一丝力气。胸前的断骨相互摩擦，发出令人牙酸的细微声响，每一次都疼得他眼前发黑，几乎要再次晕死过去。背后的伤口在雨水浸泡下早已麻木，只剩下一种深沉的、不断流失着生命力的冰冷。
他不知道是什么支撑着自己还在往前爬。是找到爹娘的执念？是对幕后黑手的仇恨？还是……对那柄埋在地下、仿佛带着魔力的断水剑一丝虚无缥缈的指望？
意识如同风中残烛，在彻底熄灭的边缘摇曳。视野里只有灰暗的雨幕，泥泞的地面，和不断晃动的、模糊的草叶。他感觉自己像是一条被冲上岸的鱼，正徒劳地翕动着鳃，等待最终的窒息。
“轰隆——！”
一道惨白的闪电撕裂阴沉的天幕，紧随其后的惊雷炸响，仿佛就在头顶滚过。震耳欲聋的巨响和那瞬间照亮山川的刺目光芒，如同巨锤，狠狠敲击在黄惊濒临涣散的神识上！
他猛地一个激灵，浑浊的眼球转动了一下，一丝极其微弱的清明，硬生生被这天地之威从混沌中拽了回来！
雷光消逝的刹那，他眼角的余光，似乎捕捉到身后不远处的雨幕中，有几道模糊的、如同鬼魅般静止不动的人影！
不是错觉！
林扬波！他们果然没走！他们一直在等着！等着他像条垂死的狗一样，爬向自己藏匿“宝藏”的地方！
一股冰冷的、掺杂着巨大屈辱和绝望的明悟，如同这冰冷的雨水，瞬间浇透了他全身。
他能活到现在，不是运气，不是对方仁慈，而是算计！是猫戏老鼠般的残忍玩弄！
他停下爬行的动作，瘫在泥水里，大口喘息着，雨水混着泪水从脸上滑落。妥协吗？用断水剑，换一个或许根本不存在的活命机会？
他知道这希望渺茫得像水里的月亮。林扬波那样的人，拿到剑后，百分之九十九会立刻杀他灭口。
可是……不交呢？现在就死，和稍后可能死，他还有得选吗？
他还有爹娘要找，还没有体验过人世间的所有美好……他不能就这么死在这里！哪怕只有万分之一的可能……
求生的欲望，最终压倒了一切。
他用尽力气，抬起头，望向那几个人影的方向，声音嘶哑破碎，几乎被雨声淹没：“……剑……我告诉你们……剑在哪……放……放我一条生路……”
雨幕中，林扬波的身影缓缓走近。他脸上带着毫不掩饰的、胜利者的讥讽笑容，蹲下身，看着泥泞里如同烂泥般的黄惊。
“早这么懂事，何必受这皮肉之苦？”他的声音带着一种令人作呕的愉悦，“说吧，东西藏哪儿了？”
“……镇外……五里……老槐树下……”黄惊每说一个字，都牵扯着胸口的剧痛，声音断断续续。
林扬波眼中贪婪的光芒大盛，他仔细询问了那棵老槐树的具体特征和埋藏深度，确认无误后，脸上的笑容愈发冰冷。
“很好。”他站起身，居高临下地看着黄惊，那眼神，如同看着一个已经失去价值的废物。
黄惊心中那丝微弱的希望，在他这眼神下，瞬间冻结。
“你……你说过……放我……”他挣扎着，还想做最后的争取。
林扬波嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话：“放了你？让你以后有机会来找我报仇？还是让你把今日之事传扬出去？”他摇了摇头，语气轻描淡写，却带着彻骨的寒意，“小子，要怪，就怪你命不好，怀璧其罪，下辈子，学聪明点。”
他话音未落，眼中杀机骤现，抬脚，凝聚内力，朝着黄惊的头颅，狠狠跺下！
这一脚若是踏实，黄惊必定颅骨碎裂，当场毙命！
黄惊眼睁睁看着那死亡的阴影笼罩下来，瞳孔缩成了针尖大小，极致的恐惧和那被欺骗、被玩弄的巨大愤怒，如同火山般在他胸中轰然爆发！
不——！
他在心底发出无声的咆哮，对林扬波的恨，对那幕后黑手的恨，在这一刻达到了顶点！若他能活下来，定要让这些人，百倍偿还！
然而，他连动一根手指的力气都没有了，只能绝望地等待着死亡的降临。
就在林扬波的脚底即将触及黄惊头颅的千钧一发之际——
“咻——！”
一道极其尖锐、仿佛能刺破雨幕的破空声，骤然响起！
一道乌光，快得超出肉眼捕捉的极限，从侧面密林中电射而出，精准无比地打在林扬波跺下的脚踝上！
“呃！”
林扬波闷哼一声，只觉脚踝处传来一股钻心剧痛，仿佛被烧红的铁钉狠狠扎入，凝聚的内力瞬间被打散，整条腿又酸又麻，那致命的一脚硬生生偏离了方向，擦着黄惊的耳畔，重重踏在泥地里，溅起大片泥浆！
“谁？！”林扬波又惊又怒，猛地扭头望向乌光射来的方向。
只见雨幕之中，一个佝偻、瘦小的身影，拄着一根看似随手捡来的树枝，慢悠悠地从林间走了出来。
他浑身湿透，破旧的乞丐服紧紧贴在干瘦的身躯上，脸上依旧满是泥污，看不清面容。但那一双之前总是半眯着的、浑浊的眼睛，此刻却亮得惊人，如同两盏在雨夜中燃烧的鬼火，冰冷，锐利，带着一种洞悉一切的漠然。
正是那个城隍庙里的老乞丐！
他瞥了一眼泥泞中奄奄一息、眼神却充满极致恨意的黄惊，随即目光落在如临大敌的林扬波和他那两名迅速靠拢、拔出兵刃的手下身上，沙哑的声音带着一丝嘲弄，穿透哗哗雨声：
“几个有点三脚猫功夫的小辈，欺负一个半死不活的孩子，也不嫌害臊？”
林扬波脸色铁青，脚踝处的疼痛让他又惊又怒，他死死盯着老乞丐，试图看穿对方的深浅：“老东西，少管闲事！不想死就滚开！”
老乞丐嘿嘿低笑两声，那笑声在雨夜里显得格外瘆人：“闲事？嘿嘿……这孩子的命，老夫今天保了。至于你们……”
他手中那根普通的树枝，轻轻点地。
“……若现在滚，可免一死。”
话音落下的瞬间，一股无形的、令人心悸的压迫感，以他为中心，骤然弥漫开来！周围的雨滴仿佛都凝滞了一瞬！
大战，一触即发！