抽签结果很快尘埃落定。当黄惊看到自己与杨知廉手中签牌上相同的“戊”字时，两人都不由得松了口气，相视一笑。在这种规则残酷、敌友难辨的混战中，身边能有一个可以完全信任、并肩作战的伙伴，无疑是天大的幸运，胜算瞬间增加了不止一筹。
“嘿嘿，黄老弟，看来老天爷都站在咱们这边！”杨知廉用肩膀撞了一下黄惊，眉飞色舞，随即赶忙转头问旁边的凌展业：“凌木头，你呢？哪个台？”
凌展业亮出手中刻着“甲”字的木牌，神色平静：“甲字台。”
“甲字台啊……”杨知廉咂咂嘴，“那可是陈归宇的地盘，昨天憋了一肚子火，今天怕是要在混战里发泄出来，你可小心点，别被他盯上了。”
凌展业点了点头，眼中并无惧色，只有沉静的斗志：“明白，我会见机行事。” 他看向黄惊和杨知廉，抱拳道：“黄兄，杨兄，你们也多加小心，混战之中，变数极多。”
“放心！”杨知廉拍了拍胸脯，“有我跟黄老弟在，保管把戊字台搅个天翻地覆！”
众人不再多言，各自走向所属的擂台区域。黄惊和杨知廉来到戊字号擂台之下，只见擂台比昨日似乎又加固了几分，周围围观的人群也更加密集，所有人的目光都带着兴奋、紧张与审视，聚焦在即将登台的武者身上。
戊字号擂台的裁判也已就位，端坐在裁判席正中的，是一位身着青云派道袍、面容清癯、目光温润中带着威严的中年道长。杨知廉低声对黄惊介绍道：“是青云派的副掌门，丁存远。青云派辈分按‘守朴存真，和光同尘’八字循环，这位丁掌门是‘存’字辈的高人，地位尊崇，有他坐镇戊字号擂台，想必无人敢太过放肆。”
黄惊微微颔首，将这位气度不凡的裁判记在心里。他的目光随即扫向擂台四周那些即将成为对手的晋级者们。人数约有二十多人，个个气息精悍，眼神锐利，彼此之间都带着明显的警惕与敌意。
很快，黄惊的目光与一道充满怨毒和挑衅的视线撞在了一起——正是昨日被他以“认输”方式戏耍了一番的江南堂刘云舟！刘云舟显然也看到了黄惊，他脸色阴沉，嘴角勾起一抹狞笑，毫不避讳地伸出手，对着黄惊的方向，先是比了一个抹脖子的动作，随后又指了指自己腰间鼓鼓囊囊的皮囊，意思再明显不过：小子，等着，待会儿混战一起，看老子不用暗器弄死你！
“嘿，那玩阴的孙子盯上你了。”杨知廉也看到了刘云舟的动作，低声提醒道，语气却带着几分幸灾乐祸，“看来昨天你那手把他气得不轻啊。”
黄惊面色不变，只是淡淡地收回目光。刘云舟的威胁，他并未太过放在心上。在混战之中，这种心思歹毒、手段阴险的家伙，往往死得最快。
“黄老弟，你看那边，”杨知廉又用眼神示意擂台另一侧一个相对安静的角落，“那个穿紫衣服的娘们儿，看见没？就是我第一轮输给她的那个。”
黄惊顺着他的指引望去，只见一名身着淡紫色劲装的女子独自而立。她身量高挑，体态匀称，面容算不得绝美，却自有一股冷冽飒爽的气质。最引人注目的是她背负的双兵——那是两柄长度约二尺有余的短枪，枪身黝黑，看不出材质，枪尖雪亮，在阳光下反射着刺眼的寒光。她双臂环抱，闭目养神，对周围投来的各种目光恍若未觉，仿佛周遭的喧嚣与她无关。
“使双短枪的？”黄惊有些讶异。江湖上用枪者本就相对少见，多用长枪大戟，以求距离和力量的优势。使用双短枪者，更是凤毛麟角，这需要对短兵近乎极致的掌控力和独特的身法配合。
“对，就是她！”杨知廉提起这事，脸上还有点悻悻之色，“你别看她是个女的，动起手来那叫一个狠辣刁钻！那两把短枪，在她手里就跟两条毒蛇似的，专挑人关节、穴道、防御薄弱处下手，速度快得惊人！我的天罡劲在她那诡异的枪法面前，有点使不上劲的感觉，缠斗了十几招，一个不留神就被她点中了手腕。这娘们儿，绝对是个硬茬子，不容小觑！”
黄惊将杨知廉的描述记在心里，仔细观察那女子。虽然她此刻气息内敛，但那份沉稳如山、蓄势待发的姿态，以及那双即使闭着也仿佛能感受到锐利的眼睛，都显示出她绝非易与之辈。这戊字台上，果然是藏龙卧虎。除了已知的刘云舟和这双枪女子，还有几个气息沉凝、目光如电的武者，一看便知是劲敌。
“咚！！”
一声震耳欲聋的鼓响，打断了所有人的思绪。
裁判席上，青云派副掌门丁存远缓缓起身，目光平和却极具穿透力地扫过台下所有戊字台的参赛者，声音清越而威严：“戊字号擂台，第二轮混战，即刻开始！所有参赛者，登台！”
没有多余的废话，规则早已宣布，剩下的，便是各凭本事，决出那五个晋级名额！
“走！”杨知廉低喝一声，与黄惊对视点头，两人同时纵身，如同两只敏捷的猎豹，轻巧地跃上了那宽阔却注定即将被鲜血和厮杀充斥的戊字号擂台。
几乎在同一时间，其余二十余名参赛者也各展身法，如同下饺子般纷纷落于台上。原本空旷的擂台瞬间变得拥挤起来，人与人之间的距离被急速拉近，紧张、敌视、杀意……各种危险的气息在空气中激烈碰撞、摩擦，仿佛一点火星就能引爆全场！
黄惊与杨知廉背靠背站立，警惕地环视着迅速散开、各自寻找有利位置或临时盟友的对手们。刘云舟阴冷的目光如同毒蛇，始终锁定着黄惊，但他并未立刻动手，而是悄然移动到了人群相对密集的区域，显然是想借混乱掩护他的暗器。而那紫衣双枪女子，则独自占据了擂台的一个角落，依旧双臂环抱，眼帘低垂，仿佛在等待什么。
混战，一触即发！
突然，不知是谁率先发出一声怒吼，兵刃出鞘的声音如同连锁反应般响起！压抑到极点的气氛轰然炸开！
“杀！！”
靠近擂台中央的几名武者似乎达成了某种默契，几乎同时向身边最近的人发动了攻击！刀光剑影瞬间爆发，金铁交鸣之声、怒吼声、惨叫声顿时响成一片！
混乱，如同瘟疫般迅速蔓延至整个擂台！
黄惊眼神一凝，低声道：“来了！” 他手中“秋水”短剑已然出鞘，剑身反射着冷冽的光。杨知廉也收敛了嬉笑之色，双掌微提，天罡劲力隐而不发，全神贯注地戒备着从四面八方可能袭来的攻击。
真正的考验，现在才刚刚开始！在这片混乱的战场上，他们不仅要应对明处的敌人，更要时刻提防暗处的冷箭，尤其是那个如同毒蛇般潜伏的刘云舟！