阿斑趴在地上，呼吸有些急促。它的嘴角还在渗血，黑色的毒液顺着毛发往下滴，在石板上发出轻微的“滋”声。楚玄霄站在原地没动，目光从树梢收回，低头看向脚边的家伙。
他蹲下身，手指轻轻碰了碰阿斑右前爪的伤口。皮肤已经发黑，经脉微微鼓起，像有东西在里面爬。金瞳一闪，系统提示浮现在脑海：【检测到《噬魂诀》衍生毒素，阴寒蚀脉类，建议使用‘净元化灵丹’】。
楚玄霄没说话，右手探进怀里，摸出一个青玉小瓶。瓶身刻着两个古字——回春。他拧开瓶盖，倒出一颗龙眼大小的丹药。丹药泛着淡金光晕，一拿出来就有一股清香散开。
沐清歌的直播球立刻对准了这边。镜头拉近，画面清晰得连丹药表面的纹路都能看清。弹幕瞬间炸了：
“这药是不是传说中的那种？”
“你别说，我好像在哪本古籍里见过这个瓶子。”
“别吵，重点是虎哥能不能撑住！”
楚玄霄捏开阿斑的嘴，把丹药放进它舌根。丹药刚接触唾液就化开了，变成一股暖流滑进喉咙。阿斑身体猛地一颤，四肢抽了一下，随后吐出一口黑气。
那口黑气落地即燃，烧出一个小坑，冒出刺鼻的味道。
“好家伙，这都带自燃功能？”沐清歌小声嘀咕了一句，手里的直播球稳稳对着阿斑的脸。
阿斑的胸口开始起伏，速度越来越快。体表慢慢浮出一层灰黑色的雾气，随着呼吸一点一点排出。它的眼睛闭着，耳朵偶尔抖一下，像是在做梦。
过了十几秒，嘴角的溃烂处开始结痂。黑色褪去，新生的皮肉一点点长出来。前爪的伤也好了大半，不再肿胀。它尾巴轻轻摇了摇，低呜了一声，像是松了一口气。
楚玄霄伸手摸了摸它的脑袋。阿斑立刻仰头，用脑袋蹭他的掌心。动作很轻，带着点撒娇的意思。
就在接触的瞬间，楚玄霄识海一震。系统提示无声浮现：【触发特殊回馈：获得‘通灵兽语’能力（初级）】。
他眉心微动，耳边突然响起一道声音，稚嫩又模糊：“……疼，但好多了。”
楚玄霄愣了一下。
这不是幻听。是阿斑的声音，直接出现在他脑子里。
他低头看着阿斑，问：“还能听见我说话吗？”
阿斑没睁眼，脑袋又蹭了蹭他的手，意识里传来断断续续的回应：“能……主人……不冷了……”
楚玄霄嘴角微微扬了一下。这是第一次，有人能真正听懂阿斑在想什么。不是靠猜测，不是靠观察，而是直接听到它的声音。
“以后不用拿嘴接暗器了。”他在心里说，“你是我的坐骑，不是盾牌。”
阿斑的回应慢了一拍：“可……你不躲……我必须挡。”
楚玄霄没再反驳。他知道这只白虎的脾气。表面装傻充愣，其实比谁都倔。当年在夜市捡到它的时候，它瘸着腿还敢冲上来咬偷狗贼的裤脚。现在这点伤，根本不会让它退后。
他站起身，看了眼远处的树。刺客尸体早就化成血水，只剩下那片布角卡在石缝里，风吹不动。沐清歌的直播球扫过那个位置，弹幕又开始刷：
“那块布会不会是线索？”
“我觉得像某个宗门的标志。”
“你们发现没，玄霄哥哥一直没捡，他在等谁？”
楚玄霄没理会。他知道这块布会有人来收。也会有人来看。他现在要做的，是守住擂台这片区域，不让任何人打扰那些正在悟道的人。
阿斑站了起来，虽然还有点晃，但已经能站稳。它走到楚玄霄脚边，用鼻子拱了下他的裤脚，然后趴下，尾巴圈住自己，像在守门。
沐清歌调整了下直播球的角度，把阿斑和楚玄霄都框进画面。后台数据显示在线人数已经突破两亿八千万，热搜预榜第一的位置被“玄霄哥哥救狗”悄悄顶上去。
她没说话，只是在弹幕里打了个字：“看，这才是真·宠粉。”
666军团立刻响应：
“虎哥威武！”
“同款丹药求链接！”
“哥哥救完人能不能也救救我这破防的心？”
楚玄霄抬手摸了摸腰间的粗陶茶壶。壶身温热，里面的茶还没凉。他刚才那一套动作看似简单，实则每一步都在控制节奏。不能快，不能慢，更不能乱动位置。那些闭目修行的人还在吸收道韵，一旦被打断，后果严重。
他低头看了眼阿斑。它的右眼还戴着那个茶梗编的眼罩，边缘有点破损，沾了点血迹。楚玄霄伸手把它扶正，指尖碰到阿斑的耳朵时，对方轻轻抖了一下。
“你还行？”他在心里问。
“行。”阿斑的回应很短，“就是有点困。”
“睡吧，我守着。”
阿斑点点头，眼睛闭上，呼吸渐渐平稳。但它的一只耳朵始终竖着，听着周围的动静。
楚玄霄站着没动。风吹起他的衣角，碎发掠过额头。他的目光扫过四周，每一棵树，每一块石头，都没有遗漏。他知道，这一波刺杀只是开始。对方想试探他的底线，也想试探他的反应速度。
他做到了。
阿斑活了下来。
丹药起了作用。
系统给了回报。
他现在多了一项能力，能听懂灵兽说话。这不重要。重要的是，他确认了一件事——血魔老祖的毒，已经被他破解。
沐清歌盯着直播画面，突然发现不对劲。她放大镜头，看到阿斑嘴角虽然愈合，但留下了一道极浅的痕迹。颜色比周围皮肤略深，像是烙印。
她刚想开口，楚玄霄却先说了话：“别问。”
沐清歌嘴巴张到一半，硬生生憋了回去。她知道，有些事男主不想说，问也没用。但她还是在弹幕里敲了句：“虎哥留疤了，心疼。”
666军团立刻刷屏：“虎哥更帅了！”“这是战损版神兽！”“建议出联名款眼罩！”
楚玄霄没看弹幕。他抬起手，轻轻按在阿斑的头顶。掌心微微发热，一道温和的灵力渗入它的体内。这是在帮它巩固血脉，防止残留毒素反扑。
阿斑的身体轻轻颤了一下，随后放松下来。
楚玄霄收回手，眼神平静。他知道，这只白虎的血脉正在发生变化。不是因为伤，而是因为那颗丹药。‘净元化灵丹’不只是解毒，它还能淬炼根基。阿斑的圣兽之躯，正在被重新唤醒。
他没说破。这种事情，顺其自然最好。
风又吹了一下，树叶沙沙响。阿斑的耳朵动了动，睁开一只眼睛看了看楚玄霄，又闭上。
沐清歌的直播球还在工作。镜头对准擂台中央，画面稳定。她的手指在设备上轻轻划了一下，调出AI分析界面。刚才那段喂药的过程被自动标记为“高能片段”，系统判定为S级稀有事件。
她小声嘀咕：“这要是能重播一百遍，我能涨一千万粉。”
楚玄霄忽然开口：“你拍够了？”
沐清歌吓了一跳：“啊？没……还没。”
“那就继续拍。”他说，“反正他们爱看。”
沐清歌咧嘴一笑，立刻把直播球摆正。弹幕又疯了：
“老公说话了！！”
“哥哥今天格外温柔！”
“虎哥：我也在努力营业。”
楚玄霄没理他们。他低头看了眼脚边的阿斑，后者正打着小呼噜，尾巴尖轻轻晃着。他伸手从怀里掏出一块烤鸡干，塞进阿斑嘴里。
阿斑含着鸡干，尾巴摇了摇。
楚玄霄说：“吃完了好好养伤。”
阿斑的回应在他脑子里响起：“嗯……主人给的，都好吃。”
楚玄霄没笑，但眼神松了一下。
这时，一片叶子从树上飘下来，落在阿斑背上。它没动，像是睡熟了。
楚玄霄的目光却停在那棵树上。
树很高，枝叶茂密。刚才刺客藏的位置，现在空荡荡的。但他知道，那里曾经有人。
他也知道，那个人的背后，一定还有人。
他手按茶壶，站在原地，一动不动。
阿斑翻了个身，把脸埋进前爪里。
沐清歌的直播球微微倾斜，拍到了石缝里的那块布角。
布角边缘焦黑，中间绣着半个图案。