巷口的风忽然停了。
五个人影走出老巷，脚步不再整齐。他们没再回头，但每一步都像踩在泥里，沉得抬不起来。刚才那七步，还在脑子里转。中年修士捏着手里那块废玉符，掌心出汗，指尖发烫。他明明什么都没做，体内的灵力却自动运行了三周天，经脉通畅得不像话。
旁边年轻修士闭着眼走路，嘴角压不住往上翘。他刚在茶摊前顿悟，卡了两年的小境界直接破开。另一个队员突然停下，盘腿坐在路边台阶上，头顶冒出白气。路人以为他在练功，其实他已经入定了。
没人说话。
他们知道，自己刚才看到的不是招式，是道。
这世上能让人当场突破的步法，绝不止表面这么简单。
他们走远后，楚玄霄还坐在茶摊原位。手机又震了一下，直播后台弹出新消息：【观看人数突破九十万】。他没看，只是把左手边那杯凉茶端起来，倒进粗陶壶里。这是阿斑的位置，不能空太久。
他闭上眼。
识海里还在翻腾。上一波返回的信息还没消化完，“步法之道”的碎片还在自动拼接。这次不同的是，里面多了点别的东西——情绪。那种纯粹的震撼，混在信息流里冲进来，像热水灌进血管。
系统提示无声浮现：
【群体信仰之力返还启动】
【获得：基础信仰结晶 x 7】
【获得：心境共鸣碎片 x 3】
【万倍返还生效，正在转化……】
一股暖流从头顶灌下，楚玄霄呼吸一滞。这不是灵力，也不是经验，更像是一种被认可的感觉，实实在在地变成了力量。他手指微微动了下，茶壶里的水晃了半寸，水面泛起一圈波纹，像是被风吹过，可周围一点风都没有。
他睁开眼，金瞳一闪即逝。
巷子外传来动静。三个修士腾空而起，脚下升起一道青光，化作飞舟。他们升到半空也没加速，反而悬停了几秒。其中一人掏出一枚玉简，输入一段文字，打出一道传讯符。符纸化作红光，直奔城西方向。
“真的要报？”另一人低声问。
“必须报。”前面那人声音发紧，“这种层次的存在，联盟有权知情。”
“可他说过不想被打扰。”
“正因如此才更要上报！你没看他连玉符都能化成废石？这种手段，已经超出我们理解范围了。”
“那就加密传，别提名字，只说‘有高人显化大道’。”
“行。”
三人达成一致，飞舟终于提速，消失在云层下。
地面街道上，最后一个年轻修士站在公交站台旁。他没走远，转身望着茶摊的方向，双手合十，低声念了一句：“愿前辈长存世间，护我修行之路。”
这话被一个蹲在路边拍短视频的大妈录了下来。她本来在拍广场舞，镜头一偏，正好对准了这个修士。视频上传三分钟，弹幕炸了：
“前方高能！官方认证大佬！”
“谁懂啊，修真界都开始搞偶像崇拜了”
“玄霄哥哥的茶摊今天也值得”
“打赏破百万了，主播能不能再喊一声前辈？”
大妈一看流量起来了，赶紧切镜头，对着茶摊方向喊：“老铁们双击666，咱们一起喊——玄霄哥哥！喝茶啦！”
楚玄霄听见了。
他没动，只是把茶壶盖掀开一条缝，吹了口气。热气冒出来，碰到空中某个看不见的点，瞬间凝成一小片霜，啪嗒掉在桌上。
他知道有人在看。
不止是直播间的观众。
西郊方向，那道阴寒神识还在。它没靠近，也没离开，就那么吊着，像条蛇盘在草丛里盯着猎物。另外两道神识已经退了，但这道留了下来。
他不动声色，右手摸了摸腰间的茶壶。
影子里，阿斑的气息动了一下。
楚玄霄低头喝了口茶。
巷口早餐车老板刚炸完一锅油条，推车准备收摊。他路过茶摊时，习惯性地打招呼：“今天又来了不少人啊。”
楚玄霄点头。
“听说刚才有修士跪下了？”
“没有。”
“哦哦，那可能是我看错了。”老板笑着摇头，推车走了。
楚玄霄看着他的背影。
这个人每天早上六点准时来摆摊，三年没断过。他不知道，自己每次炸油条的火候，都被楚玄霄用来测试灵气波动。今天这锅油条炸得比往常慢了七秒，说明附近有隐性能量聚集。
他放下茶杯，手指在桌面上轻轻敲了三下。
不是节奏，是信号。
阿斑在他影子里缩了缩，又不动了。
直播间的弹幕还在刷：
“刚刚那个合十的是不是突破了？”
“茶摊结界有没有第二期？”
“求更新醉仙步教学！”
“主播再打个哈欠试试？”
楚玄霄没理。
他重新倒了杯茶，放在右边空位上。这一次，他用的是新烧的水，温度刚好九十度。茶汤颜色比之前深了一点，表面浮着一层极淡的金光，几秒后散去。
他知道，这一杯是给看不见的人准备的。
修士们的敬仰已经开始发酵。他们嘴上不说，行动却骗不了人。传讯符已经飞出去了，消息拦不住。接下来会有更多人来，有想学的，有想抢的，也有想杀的。
他不在乎。
他越低调，别人越想靠近。别人越靠近，他得到的越多。这就是万倍返还的规则。
系统又响了一次：
【信仰之力二次叠加】
【获得：静心咒语片段 x 1】
【获得：初级言灵抗性感知】
【返还融合完成】
他眨了下眼。
这一次，他感觉自己的声音变得更稳了。哪怕不说话，周围的空气也会自动配合他呼吸的频率。这不是修为提升，是存在本身被世界承认了一点点。
巷子对面楼顶，无人机换了电池，重新起飞。
楚玄霄抬头看了眼。
红灯闪了两下，画面稳定传输。他知道现在全网都在等，等他下一步动作。但他只是拿起茶杯，轻轻碰了下右边那杯。
“你要是再装睡，明天的灵兽丹减半。”
影子里传来一声闷哼，像狗在打呼噜。
他笑了下，低头吹茶。
西郊方向，那道阴寒神识忽然动了。它没继续靠近，而是斜斜划出一道弧线，落在城南某处废弃工厂。那里有一具刚死不久的尸体，胸口插着半截断剑，脸上还带着惊恐的表情。
神识扫过尸体，停留三秒，然后消失。
楚玄霄抬起头。
他没看向城南，也没看向西郊。他只是把茶杯放下，右手食指在桌面上划了一道。
一道裂痕从指尖蔓延出去，三寸长，笔直如线。桌面没有碎，但那条缝里，渗出一丝极淡的血雾，转瞬即逝。
他盯着那道缝，轻声说：
“等你很久了。”