几日后，延卿肩伤稍愈，坚持要回东厂处理积压事务。
燕昭阳没有强留，不过派了名亲兵随行“保护”。
这日，京郊大营校场格外热闹。
燕昭阳一身轻甲，亲自下场检阅麾下将士的操练。她身形矫健，动作利落，引弓射箭，箭无虚发，引得将士们阵阵喝彩。
几位前来观礼的武将笑着恭维：“殿下英姿不减当年！”
“是啊，有殿下在，是我大京之福！”
燕昭阳淡淡一笑，将弓递给身旁副将。她目光随意扫过校场边缘，却意外地看到了一个熟悉的身影。
延卿不知何时来了。
他穿着那身藏青色劲装，外面披了件玄色斗篷，脸色还有些苍白，正安静地站在一棵老槐树的阴影下，望着校场中央。
他没带随从，独自一人，与周围喧嚣热烈的气氛格格不入。
燕昭阳眉梢微挑，朝他走了过去。
“伤好了？就跑来吹风？”她在他面前站定，目光落在他显虚弱的脸上。
延卿微微躬身：“谢殿下关心，奴婢已无大碍。听闻殿下在此校阅，便过来看看。”
他声音很平，但燕昭阳还是敏锐地捕捉到他气息中的一丝不稳。
“看看？”燕昭阳环抱双臂，“督主何时对军中操练也感兴趣了？”
延卿垂下眼帘：“奴婢只是……想看看殿下驰骋校场的风采。”
他说得含蓄，耳根却悄悄漫上一点红晕。
这时，校场中央传来一阵更大的喧哗。原来是几名年轻气盛的将领在切磋武艺，刀剑碰撞，呼喝声不断，引得众人围观叫好。
燕昭阳也被吸引了目光，转身看向场中比试。
她没有注意到，在她转身的刹那，延卿一直克制的目光，骤然变得滚烫而专注。
他不再掩饰，也不再躲闪。
视线牢牢锁在她身上，看着她被风吹起的几缕发丝，看着她阳光下显得格外清晰的侧脸轮廓，看着她因为场中精彩比试而微微上扬的唇角。
那目光里，不是平日的恭敬与顺从，而是压抑了太久、几乎要喷薄而出的痴迷与渴慕。
像久困沙漠的旅人终于见到绿洲，像暗夜行路的人终于望见灯塔。
灼热，执着，带着能将人焚毁的温度。
燕昭阳正看着场中比试，忽然觉得侧脸有些异样，像是被什么无形的东西烫了一下。
她下意识地转头，精准地捕捉到了那道来不及完全收敛的目光。
四目相对。
延卿猛地一怔，眼中闪过一丝慌乱，想要移开视线，身体却像被定住一般。他看到她清澈的眸子里映出自己的失态，脸颊瞬间血色尽褪，比刚才更加苍白。
燕昭阳没有立刻说话。只是静静地看着他，看着他那双黑眸里尚未退去的滚烫余烬，以及那要将他自己淹没的窘迫和无措。
周围的喧闹仿佛在这一刻远去。
她忽然明白了。
明白了他为何总是“不敢”，明白了他为何在她面前总是那般“战战兢兢”。
原来，不是怕。
是藏得太深，看得太重。
“延卿。”她开口，声音不高，却清晰地穿透了校场的嘈杂，落入延卿耳中。
延卿喉结滚动了一下，艰难地应道：“奴婢在。”
燕昭阳朝他走近一步，逼近树荫之下，两人距离瞬间拉近。
“本宫脸上，”她微微歪头，目光中是了然的探究，“有东西？”
延卿的呼吸彻底乱了。他垂下头，长睫剧烈颤抖，声音低得要听不见：“……没有。”
“那你看什么？”燕昭阳追问，语气平淡，却是不容回避的力道。
延卿攥紧了藏在斗篷下的手，指甲深深陷入掌心。
他无法回答。
难道要说，他在看自己遥不可及的月光？在看支撑他走过所有黑暗岁月的信仰？
他说不出口。
燕昭阳望着他这副恨不得将自己藏起来的模样，心头那点被冒犯的感觉忽然消散了，取而代之的是一种更复杂的情绪。
她忽然伸手，指尖轻轻拂过他紧抿的、失了血色的唇。
冰凉的指尖触碰到温软的唇瓣。
两人皆是一震。
延卿抬头，眼中满是不敢置信和无法掩饰的悸动。
燕昭阳也愣了一下，随即收回手，指尖蜷缩着，仿佛还残留着那奇异柔软的触感。
她清了清嗓子，语气恢复了平时的冷清，周身却飘着若有若无的微妙感。
“伤没好全就别到处乱跑。”她转过身，重新走向阳光炽烈的校场中央，留下一个挺拔的背影，“回去歇着。”
延卿站在原地，唇上那点转瞬即逝的冰凉触感，像烙印般滚烫。他望着她离去的方向，许久，抬起手，指尖轻轻碰了碰自己的下唇。
阳光下，他苍白的脸上，染上了一层真实而鲜活的红晕。
燕昭阳回到将军府，心不在焉的坐在桌前摩挲着指腹，仿佛在回味。
延卿那滚烫的目光，仓皇的躲闪，以及被触碰时的震惊……
一切都有了答案。
不是惧怕，是深藏多年的情愫，在她无意间的逼近下，终于露出了端倪。
“去查一下，”她唤来心腹，“延卿督主，平日除了东厂和宫中，常去何处？尤其是……私密些的地方。”
“是。”
两日后，心腹回报。
“督主除了宫中与东厂，偶尔会去城西的一处私宅。那宅子不大，很隐蔽，据说是他早年置办的，极少有人知道。”
燕昭阳眸光微动。“备车。”
城西私宅果然僻静。
燕昭阳没带随从，只身一人，轻易便翻墙而入。宅内陈设极其简单，甚至称得上清冷，只余一名哑仆在打扫庭院。
她径直走向内室。
室内一尘不染，靠窗的书案上，放着几卷书。吸引她目光的，是书案旁一个不起眼的紫檀木盒。
盒子没有上锁。
燕昭阳顿了顿，伸手打开。
里面没有金银，没有机密文件。而是几件旧物。
一枚早已褪色的平安符。
一把小小的、锈迹斑斑的匕首。
以及，一方折叠得整整齐齐的、已经泛黄的白色丝帕。
燕昭阳的目光定格在那方丝帕上。帕子的材质是上好的江南软缎，边角用银线绣着一个小小的、精致的“阳”字。
她的心跳漏了一拍。
这帕子……她认得。
那是她十二岁那年，母后赏的，她很喜欢，用了一段时间。后来……后来好像是在十四岁那年，在一个雪天，给了那个浑身是伤、蜷缩在宫墙角落里的漂亮小太监。
她当时说了什么？
“擦擦血，快回去吧。”
原来，他竟一直留着。
留了整整十二年。
帕子被保存得很好，除了岁月带来的自然泛黄，几乎看不出污损，只有一角颜色略深，像是被什么液体反复浸染过。
燕昭阳拿起那方旧帕，指尖拂过那个模糊的“阳”字，心头被什么东西轻轻撞了一下，酸涩，微胀。
她几乎能想象出，在无数个无人知晓的深夜里，那个如今权倾朝野的九千岁，是如何小心翼翼地取出这方早已过时的旧帕，借着昏暗的灯火，一遍遍凝视，仿佛透过它，能看到十四岁那年的月光，和月光下，那个对他伸出手的女孩。
她将帕子轻轻放回原处，合上木盒，悄无声息地离开了这处宅子。
当晚，燕昭阳再次来到“强制”让延卿留下养伤的厢房。
他正靠在床头看书，烛光映着他苍白的侧脸，神情专注。听到脚步声，他抬起头，见到是她，眼中闪过一丝光亮，随即又垂下，带着惯有的恭顺。
“殿下。”
燕昭阳在他床边坐下，没有像往常一样先问他的伤势。她看着他，目光平静，却让延卿莫名有些心慌。
“延卿，”她开口，声音很轻，“你还记不记得，我们第一次见面？”
延卿握着书卷的手猛地收紧，指节泛白。他低着头，喉结滚动了一下，声音干涩：“……记得。”
“那天雪很大。”燕昭阳仿佛在回忆，“你被几个大太监围着打，缩在墙角，像只没人要的小猫。”
延卿的睫毛剧烈地颤抖起来，没有应声。
“本宫当时给了你一方帕子，”燕昭阳继续道，语气平淡得像在谈论天气，“绣着‘阳’字的那块。你还留着吗？”
哐当。
延卿手中的书卷掉落在锦被上。
他可怜的抬起头，脸色煞白，眼中充满了惊恐和慌乱，好似被人骤然撕开了所有伪装，露出了血淋淋的内里。
“殿、殿下……”，他嘴唇哆嗦着，说不出完整的话。
他珍藏了十二年、视若性命、不敢让任何人知晓的秘密，就这样被她轻易地、平静地揭开了。
燕昭阳看着他瞬间失血的唇，看着他因极度紧张而微微发抖的肩膀，心头那点酸胀感更重了。
她倾身向前，靠近他，目光锁住他慌乱无措的眼睛。
“告诉本宫，”她的声音低沉，带着一种不容回避的力量，“为什么留着？”
延卿避无可避。
在她洞悉一切的目光下，所有挣扎和掩饰都显得可笑。他闭上眼，浓密的长睫湿漉漉地黏在眼下，声音破碎不堪：
“因为……那是殿下……给的。”
因为那是你给的。
是你在那片冰冷的雪地里，唯一给予我的温暖。
是我挣扎求存、坠入地狱时，唯一抓住的光。
所以哪怕它只是一方旧帕，也胜过世间所有珍宝。
燕昭阳沉默了。她看着他紧闭双眼、如同等待审判般的脆弱模样，看着他微微颤抖的、失去血色的唇。
她忽然伸出手，不是碰他的唇，而是轻轻覆上了他紧握成拳、放在锦被上的手。
她的手温暖而干燥，带着习武之人的薄茧。
延卿浑身一颤，倏然睁眼，难以置信地看着她覆盖在自己手背上的手。
“延卿，”燕昭阳望向他的眼睛，一字一句，清晰地说道，“那块帕子，旧了。”
延卿眼中瞬间蒙上一层灰暗的绝望。
但她的下一句话，却让他如遭雷击，僵在原地。
“下次，”她说，“本宫给你块新的。”