日子在明暗双线的交织中悄然流逝。凌阳如同一个技艺精湛的棋手，在清河城这张棋盘上谨慎落子。
明面上，他作为秦岳小旗麾下的新锐缇骑，表现得勤勉而高效。几次清剿城郊流窜妖物的任务，他都冲杀在前，凭借“扎实”的二品初期修为和“精熟”的《斩妖三式》、《追风步》，屡有斩获，赢得了小队成员初步的认可。秦岳对他的信任也与日俱增，偶尔会与他探讨一些战术配合，凌阳总能提出些切中要害的见解，让秦岳颇为欣赏。
暗地里，凌阳的调查却步履维艰。镇妖司卷宗库内关于古代符文和奇物的记载浩如烟海，且大多语焉不详，或被视为荒诞传说。他花费了大量时间翻阅，也只找到几处与那黑色碎片材质被记为“幽冥铁”，一种只产于极阴之地的稀有金属，常用于封印或祭祀相关的零星记载，但其上符文的含义依旧成谜。
他也曾数次“偶然”路过那日收到碎片的巷子，甚至暗中观察过那片区域的乞丐群体，却再未发现那个小乞丐的踪影，仿佛人间蒸发。碎片来源的线索，就此中断。
这一日，凌阳奉命前往城南集市一带巡查，此地商贩云集，龙蛇混杂，也是各种小道消息的集散地。他看似随意地走着，目光却锐利地扫过街边的摊贩，尤其是那些售卖古玩、旧物乃至一些不明来源材料的摊位。
在一个卖各种兽骨、矿石的摊位前，凌阳停下了脚步。摊主是个精瘦的中年人，眼神闪烁。
凌阳拿起一块看似普通的黑色矿石把玩，状似无意地问道：“老板，你这里，有没有更特别点的东西？比如……带有奇怪纹路的铁块，或者感觉特别冰凉的物件？”
摊主打量了一下凌阳身上的缇骑服饰，眼中闪过一丝警惕，赔笑道：“官爷说笑了，小本生意，哪有什么特别的东西，都是些山里捡来的普通货色。”
凌阳也不纠缠，放下矿石，目光扫过摊位，没有发现与碎片相似之物，便准备离开。
就在这时，旁边一个正在挑选兽牙的江湖汉子忽然嗤笑一声，声音不大不小，刚好能让凌阳听见：“哼，镇妖司的鹰犬，什么时候也开始收罗这些破烂了？难不成指望从里面找出什么神功秘籍？”
凌阳脚步一顿，侧头看去。那汉子身材魁梧，脸上有一道刀疤，气息在二品中期左右，眼神桀骜。
凌阳面色平静，并未动怒，只是淡淡看了他一眼：“镇妖司办案，清查可能涉及妖邪之物，有何不可？”
那刀疤汉子被凌阳那平静无波却隐含压力的目光看得有些不自在，哼了一声，没再说话，拿起选好的兽牙付钱走人。
这只是个小插曲，却让凌阳意识到，他暗中探查的行为，或许已经引起了一些有心人的注意。是单纯看不惯镇妖司的江湖人，还是……另有所指？
傍晚回到镇妖司，凌阳在提交巡查记录时，被秦岳叫住。
“凌阳，过来一下。”秦岳将他带到一旁，低声道，“你最近……是不是在查什么东西？”
凌阳心中微凛，面上露出恰到好处的疑惑：“大人何出此言？”
秦岳盯着他的眼睛，缓缓道：“有人向我反映，你近日频繁查阅古籍档案，还在巡查时格外关注一些古玩旧物。可是发现了什么与妖邪相关的线索？”
凌阳心念电转，知道无法完全隐瞒，便半真半假地说道：“回大人，属下确实对些古代传闻和奇物有些兴趣。上次深山遇险，侥幸得了那敛气法门，便想着多了解一些，或许日后任务中能用得上。至于巡查时留意那些，也是想看看是否有不法之徒利用某些邪异物品害人。”他这番说辞，合情合理，符合一个“运气好且好学”的年轻缇骑人设。
秦岳看了他片刻，眼神中的审视渐渐散去，拍了拍他的肩膀：“有此进取之心是好事。不过，莫要耽误了正事，也需注意分寸。有些东西，牵扯可能很深，不是我们现在能碰的。”
“属下明白，谢大人提点。”凌阳恭敬道。他听出了秦岳的弦外之音，这位上司似乎知道些什么，但并未点破，反而在提醒他。
秦岳的提醒让凌阳更加谨慎，但他并未放弃。他决定换个方式，目标锁定在城西一家名为“博古斋”的店铺。这家店明面上经营古玩字画，但据一些零散信息，暗地里也接手一些来路不明的“黑货”，或许能接触到更隐秘的渠道。
深夜，万籁俱寂。
凌阳换上夜行衣，《龟息敛气诀》全力运转，周身气息近乎完全收敛，如同融入了夜色。《追风步》施展开来，身影在屋顶巷道间穿梭，悄无声息，避开了巡夜的更夫和偶尔走过的镇妖司巡逻队。
博古斋后院墙外，凌阳如同壁虎般悄无声息地攀上墙头，观察片刻，确认院内无人值守后，轻盈落入院中。
他目标明确，直指后院那间据说存放贵重物品的库房。库房门锁对于如今的他形同虚设，稍用巧劲便悄然打开。
库房内堆放着不少箱笼，散发着陈腐的气息。凌阳凭借过人的目力和感知，快速搜寻着。他不敢点燃火折子，只能借着从窗户缝隙透入的微弱月光仔细辨认。
大部分是些普通的瓷器、玉器，虽有些年头，但并无特殊能量波动。就在他几乎要放弃时，角落一个不起眼的铁木箱子引起了他的注意。箱子本身并无出奇，但箱盖上似乎刻着一些极其模糊的纹路。
他凑近仔细观看，心中猛地一跳！那纹路的风格，与他怀中那黑色碎片上的符文，竟有几分神似！虽然内容不同，但那种古老、扭曲、充满异域感的气质如出一辙！
他尝试打开箱子，却发现上了重锁，且锁孔结构复杂，强行破坏必然惊动他人。
就在他思索对策之际，突然！
一股极其隐晦却充满恶意的气息，如同冰冷的毒蛇，骤然从库房外袭来！速度之快，远超他之前的任何对手！
“被发现了！”凌阳心头警铃大作，想也不想，《追风步》瞬间爆发到极致，向旁侧猛地一闪！
嗤啦！
他原本站立之处的地面上，赫然出现了三道深不见底的切痕，仿佛被无形的利爪划过！与此同时，一道模糊的黑影如同鬼魅般扑入库房，带着一股令人作呕的腥甜气息！
凌阳甚至来不及看清来者模样，只觉一股强大的压迫感锁定自身，对方的气息赫然达到了三品淬筋境，而且绝非普通武者，带着浓烈的、与那日融妖者相似的妖异感！
“找到你了，小虫子！”沙哑阴冷的声音响起，那道黑影再次扑来，五指成爪，指尖泛着幽蓝的光芒，直取凌阳咽喉！
危机时刻，凌阳再也顾不得隐藏，《斩妖三式》全力劈出，刀光如匹练，迎向那利爪！同时脚下《追风步》不停，向后急退，试图撞开窗户逃离。
铛！
刀爪相交，发出刺耳的金铁之声！凌阳只觉一股巨力涌来，手臂剧震，长刀几乎脱手，喉头一甜，强行将涌上的鲜血咽下。对方的力量远超于他！
借着碰撞之力，凌阳身形加速后退，“轰”地一声撞碎了库房窗户，落入院中。
“想走？”那黑影如影随形，紧随其后追出，速度更快！
眼看就要被追上，凌阳眼中闪过一丝狠色，正欲不顾暴露风险，动用更多真实实力搏命一拼——
突然！
一道炽烈的火光如同流星般从天而降，精准地轰向那道追击凌阳的黑影！
“妖孽！敢在城内行凶！”一声威严的怒喝响起，如同惊雷炸响！
那黑影猝不及防，被火光击中，发出一声凄厉的惨叫，身上腾起一股黑烟，动作顿时一滞。
凌阳抓住这千钧一发的机会，头也不回，《追风步》催动到极限，几个起落便翻过院墙，融入外面的黑暗巷道之中，迅速远遁。
他甚至来不及看清是谁出手相助，但那声音……似乎有些耳熟？
博古斋院内，那受伤的黑影怨毒地看了一眼凌阳消失的方向，又忌惮地望了一眼火光袭来的方向，不敢停留，身形一晃，化作一缕黑烟，消失在夜色中。
片刻后，一道身影轻飘飘落在院中，正是身着便服的秦岳！他面色凝重地看着黑影消失的方向，又瞥了一眼凌阳撞破的窗户，眉头紧锁。
“果然牵扯进来了……这小子，胆子也太大了！”他低声自语，眼神复杂，“看来，得加快些步伐了……”
而此刻，远在几条街外的凌阳，靠在一处阴暗的墙角，剧烈喘息，心有余悸。今夜之行，虽然凶险万分，差点栽在那里，但也证实了两点：第一，那黑色碎片牵扯的势力极其危险，至少有三品以上的高手在暗中活动；第二，秦岳似乎一直在暗中关注甚至……保护他？
局势，越发扑朔迷离了。凌阳感觉，自己正站在一个巨大风暴的边缘，稍有不慎，便会被彻底吞噬。