“天宫……”
陈天盯着玉玺中浮现的画面，眉头紧锁。
那宫殿太宏伟了，高耸入云，通体白玉，檐角挂着金色风铃。
云雾缭绕间，能看到殿前广场上，立着九九八十一根蟠龙柱。
每根柱子上，都锁着一条龙——不是雕刻，是真龙，只是早已化作白骨。
这画面只持续了三息，便消散在国运之海中。
玉玺恢复了平静，仿佛什么都没发生过。
陈天收回神识，坐在黑暗中沉思。
天宫。
他穿越后，为了了解这方世界，曾收揽古籍，在某些古籍野史中看过类似记载。
传说上古时期，人族有仙朝统御天地，帝君居于九重天宫，麾下仙神无数。
后天地剧变，仙朝崩塌，天宫坠落，一切化为尘埃。
但那只是传说。
这个高武世界的历史记载，从元朝往前就模糊不清。
明朝开国时，朱元璋曾下令收集大量前朝典籍，可惜依旧无济于事。
至于自己前世历史之中更早的商周秦汉、魏晋隋唐……似乎存在过，又似乎被刻意抹去了痕迹。
毕竟“开元”这个年号流传了下来。
“难道那些不只是传说？”
陈天喃喃自语。
他想起黄河岸边，自己借地脉之力召唤历代英魂时，那些模糊的身影——披甲持戈的武士、羽扇纶巾的谋士。
那些英魂的力量，远超普通亡灵。
如果只是普通战死者的残念，不可能有那样的威势。
除非……
他们生前，根本就不是普通人。
陈天站起身，走到窗前。
夜色已深，紫禁城一片寂静。
远处传来更夫的梆子声，已是子时。
“陛下，您还没歇息？”
门外传来苏青的声音。
“进来。”
苏青推门而入，手中端着一碗参汤：“臣见乾清宫灯还亮着，想着陛下可能饿了。”
陈天接过参汤，喝了一口：“苏青，你博览群书，可曾看过关于‘天宫’的记载？”
“天宫？”
苏青一愣，“陛下说的是……传说中的上古仙朝？”
“你也知道？”
“略知一二。”
苏青思索道，“臣年少时，在家乡一座破败道观的藏书阁里，翻到过几卷残破古籍。上面说，上古时期，人族有‘天庭’统御万界，天帝居于‘凌霄殿’，麾下有三百六十五位正神，分管天地万物。后来不知何故，天庭崩塌，众神陨落，那段历史也就断了。”
她顿了顿：“不过这些都是荒诞不经的传说，当不得真。若真有天庭众神，又怎会放任人间战乱数百年？”
陈天没有接话。
他想起黄河之战时，传国玉玺调动国运的威力。
那根本不是普通武道能达到的境界，更像是……某种更高层次力量的皮毛。
还有那些魔物。
它们从何而来？为何会突然出现？为何能侵蚀生灵，转化魔尸？
如果只是普通的“妖兽”、“精怪”，不该有这种特性。
“苏青。”
陈天忽然道，“明日一早，传令工部——在全国范围内，搜寻一切上古遗迹、古墓、洞府。特别是那些有怪异传说、常人不敢靠近的地方。”
苏青脸色一变：“陛下，这……”
“照做就是。”
陈天摆摆手，“另外，南征的事准备得如何了？”
提到正事，苏青精神一振：“卢象升将军已从河南送来军报，十万新军训练完毕，粮草齐备，随时可以南下。只是……”
“只是什么？”
“南京那边，最近动作频频。”
苏青压低声音，“据夜不收密报，南京朝廷已暗中联系李自成、张献忠，许以‘藩王’之位，要他们联手对抗朝廷。李自成那边还没回复，但张献忠……已经答应了。”
陈天冷笑：“一群乌合之众，抱团取暖罢了。”
“陛下不可轻敌。”
苏青正色道，“李自成占据陕西，拥兵三十万，其中有不少是原明军边军，战力不弱。张献忠虽残暴，但手下有一支‘老营’，都是跟随他多年的亡命之徒，悍不畏死。再加上南京朝廷的二十万兵马……三方若真联手，我军虽强，也要费一番周折。”
陈天走到地图前，手指划过长江：
“他们联不起来的。”
“为何？”
“因为人心。”
陈天淡淡道，“李自成是什么人？流寇出身，现在占了西安，当上了皇帝瘾。他会甘心给南京当藩王？张献忠更不用说，此人疑心极重，连亲儿子都信不过，会信南京那帮文官？”
他转过身：
“传令卢象升——兵分三路。一路出潼关，直取西安，打李自成。一路出襄阳，进四川，剿张献忠。第三路沿运河南下，兵临南京城下，但不攻城，只围困。”
苏青眼睛一亮：“陛下这是要……逼他们内乱？”
“围而不攻，给他们时间互相猜忌。”
陈天点头，“等李自成和张献忠打起来，或者南京朝廷内部生变，我们再动手。”
“可若是他们真联手……”
“那就打。”
陈天眼中寒光一闪，“朕倒要看看，是朕练了八九年的新军厉害，还是那帮乌合之众能撑多久。”
崇祯十二年八月二十，卢象升十万大军誓师南下。
消息传到南方，各方震动。
南京，紫禁城。
说是紫禁城，其实只是南京皇宫，其规模比北京小了不止一倍。
弘光帝朱由崧坐在龙椅上，脸色苍白。
下方，文武百官吵成一团。
“陛下！陈天逆贼已派大军南下，卢象升十万精兵，不日将抵长江！当务之急，是速与李自成、张献忠结盟，共抗强敌啊！”
说话的是兵部尚书阮大铖。
“结盟？与流寇结盟？”
礼部尚书钱谦益气得胡子直抖，“阮大人，你可知李自成在西安做了什么？他掘了秦王陵，把历代秦王的尸骨都拖出来鞭尸！张献忠在四川，屠城十余座，杀人如麻！与这等禽兽结盟，我大明颜面何存？”
“颜面？”
阮大铖冷笑，“钱大人，命都快没了，还要颜面？等卢象升打过长江，你我都是阶下囚！”
“够了！”
朱由崧猛地拍案，声音却软绵绵的没有力气，“诸位爱卿……就不能想个两全其美的法子？”
殿内安静下来。
两全其美？
现在哪有两全其美的法子？
陈天在北边称帝，国号大明，年号开元，这是摆明了不承认南京朝廷的正统性。
卢象升十万大军南下，就是要一统江山。
打，打不过。
和，怎么和？
难道让弘光帝退位，去北京当个闲散王爷？
“报——！”
一个太监连滚爬爬冲进大殿：“陛下！陕西急报！李自成……李自成率军东出潼关，不是往南来，是往……往山西去了！”
“什么？！”
满殿哗然。
阮大铖冲上去抢过军报，扫了一眼，脸色煞白：“李自成这厮……他说要与陈天争夺山西，谁先拿下太原，谁就是北方之主！”
“荒唐！荒唐！”
钱谦益跺脚，“大敌当前，他还想着跟陈天争地盘？鼠目寸光！愚不可及！”
朱由崧瘫在龙椅上，喃喃道：“完了……完了……”
李自成不去打卢象升，反而去抢山西，这意味着南京朝廷期待的“三家联手”，从根子上就崩了。
“报——！”
又一个太监冲进来：“四川急报！张献忠……张献忠杀了我们派去的使者，把人头挂在成都城头！他说……他说南京朝廷都是一群废物，不配与他结盟。他要先取云南，再顺江东下，自己当皇帝！”
“噗——”
朱由崧一口血喷出来，染红了龙袍。
“陛下！陛下！”
殿内乱作一团。
钱谦益看着眼前这一幕，忽然觉得无比荒谬。
这就是他拼死维护的“正朔”？
这就是大明的“正统”？
皇帝昏庸，百官无能，武将怕死，文臣内斗。
这样的朝廷，凭什么跟陈天斗？
他想起在北京武英殿，陈天说的那句话：“问问那些死人，他们用命换来的太平，该交给一个连北京都不敢回的‘朝廷’吗？”
钱谦益闭上眼睛。
那一刻，他忽然明白了。
大明，真的亡了。
亡在崇祯皇帝战死京师的那一刻。
现在活着的，只是一具不肯入土的尸体。
九月十五，卢象升大军抵长江北岸。
对岸，南京朝廷集结了最后十五万兵马，沿江布防。
水师战船数百艘，封锁江面，看起来声势浩大。
但卢象升没有急着渡江。
他扎营后，第一件事是派使者过江，送去陈天的亲笔信。
信中只有一句话：
“三日之内，开城投降。朕保朱由崧性命，保百官富贵。三日之后，城破之时，鸡犬不留。”
南京城内，再次大乱。
有人主张死战，有人主张投降，还有人主张……逃。
九月十六夜，南京守备太监韩赞周，秘密打开洪武门，带着三千亲兵和大量金银，逃往杭州。
九月十七，兵部尚书阮大铖称病不出，实则已收拾细软，准备潜逃。
九月十八，最后期限。
卢象升站在长江北岸的高坡上，望着对岸的南京城。
“将军，时辰到了。”副将低声道。
卢象升点点头，正要下令渡江。
突然，南京城门开了。
不是一道门，是所有门。
城门处，走出一队人。
为首的，是礼部尚书钱谦益。
他穿着正式朝服，双手捧着玉玺、兵符、舆图，身后跟着数百名文武官员。
所有人，赤足，披发，背负荆条。
钱谦益走到江边，朝着北岸，缓缓跪倒。
他身后，百官齐跪。
“罪臣钱谦益，率南京文武，恭迎王师——”
声音凄厉，在江面上回荡。
“愿献城以降，只求陛下……饶满城百姓性命。”
卢象升沉默片刻，挥手下令：
“渡江，接管南京。”
没有抵抗。
一兵一卒都没有。
当新军踏上南岸时，看到的是一双双麻木、恐惧、又带着一丝期盼的眼睛。
百姓们挤在街道两侧，不敢出声，只默默看着这支黑衣黑甲的军队。
他们经历过太多战争了。
清军南下时，他们逃过。
流寇过境时，他们躲过。
现在，又来了新的军队。
只希望，这次能不一样。
卢象升入城后，第一件事是封存府库，清点钱粮。
第二件事是张贴安民告示，宣布“三年免赋，五年半赋”的新政。
第三件事是将朱由崧和皇室成员软禁在宫中，派兵看守。
整个过程，井然有序。
不像是征服，更像是……接收。
当天傍晚，卢象升在南京皇宫武英殿，接见了钱谦益。
“钱大人。”
卢象升坐在主位，语气平淡，“陛下有旨，你若真心归顺，可留任礼部侍郎，协助推行新政。”
钱谦益跪在地上，苦笑道：“罪臣……还有脸做官吗？”
“有没有脸，是你的事。”
卢象升站起身，走到窗前，“但陛下说，你虽是腐儒，却还算有些气节。至少没像阮大铖那样，卷了钱财跑路。”
钱谦益一愣。
“阮大铖在逃往杭州的路上，被锦衣卫截住了。”
卢象升回头看他，“现在关在诏狱里，等着三司会审。他那些钱财，正好充作重建江南的经费。”
钱谦益浑身一颤。
原来一切都在陈天掌控之中。
逃？
能逃到哪里去？
“罪臣……愿为陛下效力。”
他深深叩首。
“很好。”
卢象升点头，“那就去做你该做的事。江南士林，你熟悉。新政推行，需要他们配合。告诉他们——顺从者，富贵可保。抗拒者，阮大铖就是榜样。”
“臣……明白。”
钱谦益退下后，卢象升看着桌上的地图。
南京已下，江南传檄可定。
接下来，是西边的李自成，和西南的张献忠。
他手指点在地图上的两个位置：西安，成都。
“传令。”
卢象升对副将道，“中路、西路大军，加速推进。告诉将士们——陛下有旨，平定天下后，所有参战将士，按功授田。战死者，家眷由朝廷供养三代。”
副将眼睛一亮：“将军，此话当真？”
“君无戏言。”
卢象升笑了笑，“所以这一仗，不仅要赢，还要赢得漂亮。让天下人看看，跟着陛下打江山，是什么下场。”
他顿了顿，补上一句：
“——是什么好下场。”
十月初，西路大军入川。
张献忠在成都称帝，国号大西，改元大顺。
没错，和李自成用了一样的年号，也不知是谁抄谁的。
他听说明军入川，不但不怕，反而兴奋：“来得正好！老子正缺人头垒京观！”
于是亲率二十万大军，在剑门关布防。
剑门关，天下雄关，一夫当关万夫莫开。
张献忠以为，凭此天险，足以挡住明军。
他错了。
十月初八，明军前锋抵达剑门关下。
领兵的，是赵胜。
他没急着进攻，而是让士兵在关前架起三百门火炮，全是新式红衣大炮，炮身刻着破魔符文。
“放！”
一声令下，三百门炮齐鸣。
炮弹不是实心弹，是开花弹。
落地即炸，碎片四溅，还带着净化的白光。
关墙上的大西军，哪见过这种阵仗？
一轮炮击，就死伤惨重。
张献忠在关楼上气得跳脚：“放箭！放滚木礌石！”
箭矢如雨落下，但对明军厚重的盾阵，效果有限。
滚木礌石更不用说，明军根本就没靠近关墙，一直在五百步外炮击。
炮击持续了整整一天。
到黄昏时，剑门关的城墙，已经被炸塌了三处缺口。
张献忠慌了。
他没想到，明军的火炮这么厉害，射程这么远。
“撤！撤回成都！”他咬牙下令。
但撤不了了。
当夜，明军夜不收潜入关内，打开城门。
赵胜亲率铁骑冲入，一路砍杀。
大西军本就多是裹挟的流民，毫无斗志。
见主帅先逃，立刻崩溃，四散奔逃。
张献忠带着几千老营亲兵，狼狈逃回成都。
十月中，明军兵临成都城下。
这一次，张献忠不敢守了。
他搜刮了成都所有金银财宝，准备弃城西逃，去云南。
但出城时，被自己人卖了，几个部下趁夜打开城门，迎明军入城。
张献忠在乱军中被俘。
十月底，张献忠被押送北京。
临行前，赵胜问他：“你有什么遗言？”
张献忠咧嘴一笑，满口黄牙：“告诉陈天，老子这辈子杀了百万人，值了！十八年后，老子还是一条好汉！”
赵胜面无表情：“你放心，陛下不会杀你。”
“嗯？”
“陛下说，要让你活着，看着这天下太平，看着百姓安居乐业。”
赵胜淡淡道，“所以你会被关在诏狱最底层，有吃有喝，但永不见天日。直到老死。”
张献忠脸上的笑容僵住了。
对于他这种人来说，死不可怕。
可怕的是，活着，却什么都做不了。
十一月，中路大军攻入陕西。
李自成比张献忠聪明些。
他没守城，而是主动出击，在潼关外与明军野战。
双方兵力差距很大，李自成的军队是大明军队的三倍。
但一交手，李自成就知道完了。
明军的阵列太严整了。
步兵结阵如墙，火枪齐射如雨。
骑兵两翼包抄，速度、配合都远超他的老营。
更可怕的是，明军中有“遁甲营”。
开战前，遁甲营术士布下“八门金锁阵”，困住李自成中军，等他反应过来，已被团团围住。
“投降吧。”
明军主帅侯三，策马来到阵前，“陛下有旨，你若投降，可免一死。”
李自成浑身浴血，狂笑：“老子宁死不降！”
他举起长刀，就要自刎。
但刀没落下去。
一支弩箭射来，精准地射穿他手腕。
侯三放下弩，淡淡道：“你想死，也得陛下同意。”
李自成被生擒。
他的大顺军，随之溃散。
十一月下旬，陕西平定。
消息传到北京时，已是腊月。
陈天站在乾清宫前，看着漫天飞雪。
苏青捧着一叠奏报走来：“陛下，卢象升将军奏报：江南全境已定，各地官员陆续归顺。四川、陕西也已平定。张献忠、李自成押送途中，预计腊月底抵京。”
“伤亡如何？”
“我军阵亡八千三百余人，伤两万。歼敌……不计其数。”
陈天沉默。
八千三百人。
每一个，都是他练了八九年的精兵。
“厚恤。”
他只说了两个字。
“是。”
苏青顿了顿，“另外，锦衣卫在江南清查田亩时，发现了一些……怪事。”
“说。”
“杭州城外三十里，有一座古墓。当地人说，那是‘吴王墓’，葬的是春秋时期的吴国国君。但墓中出土的器物，样式古朴，不似春秋，倒像是……更早的商周，甚至更早。”
陈天转过身：“墓里有什么？”
“有玉璧、青铜器，还有……”
苏青从袖中取出一块绢布，上面拓印着一个图案，“这个。”
陈天接过绢布。
上面拓印的，是一个奇怪的符号——圆环套着圆环，中间有星点，像是……星图。
而在符号下方，有两个古篆字。
他认得那两个字。
“天宫”。
和传国玉玺中浮现的一模一样。
“带朕去看。”陈天沉声道。
“陛下，现在南方初定，路途不宁……”
“现在就去。”
陈天打断他，“传令赵胜，点一千铁骑随行。朕要亲自看看，这‘天宫’，到底是什么。”
苏青还想劝，但看到陈天的眼神，把话咽了回去。
那眼神，他见过。
在黄河岸边，在盛京城下，在每一次大战前。
那是发现了猎物，准备出手的眼神。
“臣……遵旨。”
苏青退下后，陈天走回殿内，拿起案上的传国玉玺。
玉玺微微发热。
仿佛在回应什么。
他望向南方，望向那片刚刚平定、却似乎隐藏着更大秘密的土地。
魔物从何而来？
天宫是否存在？
这个世界的真相，到底是什么？
陈天握紧玉玺。
“看来，太平日子还没那么快到来。”
他轻声自语。
殿外，雪越下越大。
覆盖了紫禁城的琉璃瓦，覆盖了北京城的街道，也覆盖了这片刚刚结束战火、却又将迎来未知的土地。
十二月十八，陈天率一千铁骑离京南下。
目标不是南京，不是成都，而是杭州城外那座传闻是春秋时期的“吴王墓”。
与此同时，锦衣卫从各地送来密报：四川青城山、陕西华山、湖广武当山……多处名山大川，近期都出现异常灵气波动。有樵夫在山中看到“宫殿虚影”，有猎户听到“仙乐飘飘”。仿佛有什么东西，正在苏醒。