冰冷的杀意如同实质，在车厢内弥漫。
陈天不再犹豫，立刻开始行动。
他放弃了相对舒适但目标明显的马车，换乘战马，与士兵一同疾驰。
五百亲兵在他的带领下，如同一把淬火的尖刀，沿着隐秘的小路，昼夜兼程，直插宁远。
途中，侯三的情报源源不断送达，虽然零碎，但逐渐拼凑出清晰的图景。
“国公爷，确认了！建虏主力八旗，加上科尔沁等部蒙古骑兵，总计约六万人，由皇太极亲自统领，已于三日前从盛京秘密出发！前锋已过广宁，目标直指……宁远！”
“宁远城内情况如何？”
陈天一边策马，一边沉声问道。
“宁远总兵金国凤已收到您的命令，正在加紧布防。但城内人心惶惶，关宁军其他各部……反应不一。锦州祖大寿回信表示遵令，但要求朝廷速发粮饷。山海关朱梅总兵已集结五千兵马，随时可动。但……吴三桂所部驻扎在宁远附近的几个堡垒，态度暧昧，尚未有明确回应。”
吴三桂……陈天目光微凝。
这个历史上鼎鼎大名的人物，如今还只是个手握部分关宁铁骑的青年将领，但其骑墙观望的性格，似乎已初露端倪。
“不必管他。传令给金国凤，告诉他，我五日内必到宁远！让他务必守住！同时，以我的名义，通告辽西所有将领，此战关乎国运，凡畏敌不前者、不听号令者、临阵脱逃者，本督有尚方宝剑，先斩后奏！”
“是！”
四天半后，风尘仆仆、人困马乏的队伍，终于抵达了宁远城下。
此时的宁远城，已是战云密布。
城墙上旗帜招展，士兵来回奔跑，搬运守城器械，空气中弥漫着紧张和压抑的气氛。
看到陈天旗帜的出现，城头爆发出一阵小小的骚动和隐约的欢呼。
总督到了！
那个平定中原、被誉为“武圣”的陈国公到了！
这无疑给惶惶的人心注入了一剂强心针。
城门缓缓打开，宁远总兵金国凤带着一群将领快步迎出，脸上带着如释重负和一丝敬畏。
“末将宁远总兵金国凤，参见督师！”
金国凤抱拳行礼，他年纪约莫四十，面容粗犷，眼神里带着血丝，显然这几天压力巨大。
“金总兵辛苦了，城内情况如何？”
陈天没有废话，一边在众人簇拥下快步登上城墙，一边直接问道。
“回督师，建虏前锋游骑已出现在城外二十里处窥探，主力最迟明日抵达。城内粮草箭矢尚可支撑一月，但……兵力略显不足，能战之兵约一万二千人，其余多为辅兵和民壮。末将已按督师将令，坚壁清野，城外百姓皆已迁入城中或后方堡垒。”
陈天站在巍峨的宁远城头，举目远眺。
远方地平线上，尘土隐约可见，那是清军铁骑扬起的死亡烟尘。
他强大的神识能模糊地感应到那股如同潮水般涌来的、混杂着野蛮、杀戮和纪律的庞大气息。
“兵力足够。”
陈天语气平静，带着一种不容置疑的自信，“皇太极想趁我立足未稳，打我一个措手不及。他以为我还是以前那些只会被动守城的明军将领。”
他转过身，目光扫过身后一众神色紧张的辽东将领，其中包括了几位从附近堡垒赶来听令的吴三桂部将。
“本督知道，你们有些人心里在打鼓，觉得建虏势大，宁远危矣。”
陈天的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“但本督要告诉你们，此战，必胜！”
他指着城下：“皇太极劳师远征，欲行险招，此其一弊！他不知我军已获其情报，严阵以待，此其二弊！他以为我初来乍到，无法有效指挥关宁军，内部不和，此其三弊！三弊在手，他凭什么赢？”
众将闻言，精神稍稍一振。
“传我将令！”
陈天声音陡然转厉，“第一，神机营所有火炮，按我之前给的射表，调整诸元，覆盖城外主要通道和可能集结地！我要让建虏在攻城之前，先付出血的代价！”
“第二，所有弓箭手、火铳手，配备双倍箭矢弹药，分段防御，没有命令，不许浪费一矢一弹！”
“第三，组织城中青壮，协助运输物资，救治伤员，烧制金汁滚木！”
“第四，”陈天目光落在那几位吴三桂的部将身上，“你们立刻返回各自堡垒，告诉吴将军，他的关宁铁骑，不必守城。待我号令一出，从侧翼突击建虏攻城部队的软肋！若贻误战机，军法从事！”
那几位部将面面相觑，最终还是抱拳领命：“末将遵令！”
陈天这番部署，既有稳守正兵，又有奇兵突袭，更重要的是，他将一支重要的机动力量交给了态度暧昧的吴三桂，既是信任，也是考验，更是将他绑上自己的战车。
吴三桂若想保存实力作壁上观，战后陈天就有充足的理由收拾他。
一道道命令下达，整个宁远城像一部精密的战争机器，高速而有序地运转起来。
陈天的到来，不仅带来了援兵，更带来了一种截然不同的气质，一种冷静、自信、仿佛一切尽在掌握的强大气场。
这种气场感染了守军，混乱和恐慌被逐渐压了下去，取而代之的是一种同仇敌忾的决死之心。
第二天，黎明。
天际刚刚泛起鱼肚白，沉闷如雷的马蹄声便由远及近，最终化为震耳欲聋的轰鸣！
地平线上，出现了密密麻麻的黑点，如同席卷一切的蝗虫，铺天盖地而来！
八旗精锐！
蒙古铁骑！
旌旗如林，刀枪如雪，冲天的煞气混合着野蛮的呼啸，如同实质的冲击波，狠狠撞向宁远城墙！
皇太极，来了！
他身着黄色盔甲，位于中军大纛之下，目光阴沉地望着那座仿佛亘古永存的坚城，以及城头那道虽然渺小、却让他感到莫名心悸的挺拔身影。
“陈天……你果然来了。”
皇太极喃喃自语，随即挥手下令，“进攻！不惜一切代价，今日之内，给我踏平宁远！”
“呜——呜呜——！”
苍凉的牛角号声划破长空！
数以万计的后金步兵，扛着简陋的云梯、盾车，如同黑色的潮水，向着宁远城墙发起了第一波凶猛的冲击！
蒙古骑兵则在两翼游弋，用精准的骑射压制城头。
大战，瞬间爆发！
“放箭！”
“开炮！”
城头上，明军将领声嘶力竭地吼叫着。
箭矢如雨点般倾泻而下！
早已校准好的火炮发出震天的怒吼，实心铁球呼啸着砸进后金冲锋的队伍中，犁开一道道血肉模糊的缺口！
然而，后金军悍勇异常，踩着同伴的尸体，冒着箭雨炮火，疯狂地涌到城下，架起云梯，开始攀爬！
滚木礌石如同冰雹般砸落，烧沸的金汁散发着恶臭泼洒而下，城下瞬间变成了人间地狱，惨叫声不绝于耳。
陈天没有亲自出手，他如同定海神针般立在城楼最高处，冷静地观察着整个战场。
他的神识笼罩着城墙内外，敌我双方每一个细微的变动都清晰反映在他脑海中。
“左翼第三段城墙，压力增大，调一队预备队上去！”
“右翼火炮装填过慢，督战队上前，延误者斩！”
“注意敌军楯车，用火油弹对付！”
他的命令通过亲兵和旗号，精准地传达到各个防御节点。
在他的指挥下，宁远守军虽然承受着巨大的压力，阵线却始终稳固，如同惊涛骇浪中的礁石，岿然不动。
皇太极在远处观战，脸色越来越难看。
明军的抵抗顽强得出乎意料，指挥调度更是流畅得不像话，完全没有新帅上任的滞涩和混乱。
陈天，依旧强悍如斯！
“让巴牙喇上！突破一点！”
皇太极咬牙下令。
巴牙喇，白甲兵，后金最精锐的重甲步兵，每一个都是以一当十的勇士！
数百名身披重甲、如同铁塔般的白甲兵投入战场，他们顶着盾牌，挥舞着重兵器，强行登城！
顿时，好几处城段压力陡增，出现了险情！
“是时候了。”
陈天眼中寒光一闪，对身边的赵虎道，“发信号！令吴三桂出击！攻击敌军攻城部队右后侧，那里是蒙古仆从军和汉军旗的结合部，最为薄弱！”
“是！”
三支红色的响箭带着尖锐的啸音，冲天而起！
在距离宁远数里之外的一片丘陵后，一直按兵不动的吴三桂，看到了天空的信号。
他年轻英俊的脸上闪过一丝复杂，有犹豫，有挣扎，但最终被狠厉所取代。
“妈的，拼了！儿郎们，随我杀！”
他猛地拔出战刀，一马当先，率领着三千关宁铁骑，如同决堤的洪流，从侧翼狠狠撞入了皇太极大军的右后肋！
关宁铁骑，天下精锐！
他们的突然出现，完全出乎了清军的预料！
蒙古仆从军和汉军旗的结合部瞬间被撕裂，人仰马翻，一片大乱！
正在全力攻城的清军主力，侧翼突然遭到凶猛打击，攻势顿时一滞，阵型出现了混乱！
“好机会！”
陈天等的就是这一刻！
他猛地从城楼上一跃而下，身形如电，直接落入攻城清军最密集的区域！
“死！”
元丹境后期的磅礴修为轰然爆发！
陈天甚至没有动用兵器，双拳齐出，拳风如同实质的冲击波，所过之处，清军重甲步兵如同纸糊的般，纷纷筋断骨折，倒飞出去！
他如同虎入羊群，所向披靡，硬生生在密集的敌群中杀出了一条血路，直扑那面代表着巴牙喇指挥官的旗帜！
“保护额真！”
周围的巴牙喇精锐惊骇欲绝，拼死阻拦。
但一切都是徒劳！
陈天的速度快得超出了他们的反应，一拳轰出，直接将那名彪悍的巴牙喇额真连人带甲轰成了漫天血雾！
主将瞬间被杀，凶悍如巴牙喇也出现了短暂的混乱和恐慌！
“杀！”
“建虏败了！”
城头上的明军见此情景，士气暴涨到了顶点！
在金国凤等将领的带领下，竟然发起了反冲锋！
侧翼有关宁铁骑搅局，正面城头明军反扑，核心精锐巴牙喇被陈天一人杀得溃不成军……整个清军攻势，彻底崩溃了！
“鸣金收兵！快！”
皇太极看得目眦欲裂，心痛得几乎滴血。
巴牙喇是他的心头肉啊！这一下就损失了近百人，还有一个额真！
清军如同潮水般退去，丢下了满地的尸体和器械。
宁远城下，尸横遍野，硝烟弥漫。
城头上，爆发出震天的欢呼！
无数道狂热的目光，聚焦在那个屹立在尸山血海之中、衣甲染血却傲然挺立的身影上。
“万胜！”
“督师威武！”
陈天缓缓吐出一口浊气，看着仓皇退去的清军，脸上并无太多喜色。
这只是第一战，击退了皇太极的突袭，但远未伤其筋骨。
他抬头，望向清军退走的方向，目光仿佛穿透了时空。
皇太极，这仅仅只是个开始。
你在辽东的好日子，到头了。
陈天收回目光，转身看向城头欢呼的将士，以及那些看向他眼神已然不同的辽东将领，包括刚刚率军返回、身上带着斑驳血迹和征尘的吴三桂。
他知道，经此一役，自己算是在这辽西前线，初步站稳了脚跟。