王承恩不敢多言，立刻尖声传令：“摆驾正阳门——！”
皇帝的仪仗迅速准备起来，旌旗、伞盖、金瓜钺斧，庞大的队伍簇拥着龙辇，浩浩荡荡地离开紫禁城，前往正阳门。
此刻，正阳门外，已是人山人海，万头攒动。
欢呼声如同海啸般一波高过一波。
“陈国公！万胜！”
“武圣公！威武！”
陈天的队伍终于抵达了正阳门外。
他没有急于进城，而是勒住战马，抬头望向那高大雄伟的城门楼。
阳光正好，洒在他棱角分明的脸上，镀上一层耀眼的光辉。
他身后的锐士营将士，虽然经历长途跋涉和连番征战，但依旧军容严整，杀气内敛，如同一片沉默的钢铁森林，散发着令人心折的凛然气势。
与城楼上那华丽却略显浮夸的皇帝仪仗相比，这支从血与火中淬炼出来的百战雄师，反而更具一种撼人心魄的力量。
城楼上下，无数道目光聚焦在陈天身上。
有狂热，有敬畏，有感激，也有隐藏在暗处的忌惮与冰冷。
崇祯皇帝站在城楼正中央，身着明黄色龙袍，努力维持着天子的威仪。
他看到了城下那个被万民欢呼簇拥的身影，看到了那双平静却仿佛能洞悉一切的眼睛。
他的心脏不受控制地剧烈跳动起来，手心沁出冷汗。
他强迫自己挤出和煦的笑容，对着城下朗声道：“陈爱卿！辛苦了！朕，在此恭迎爱卿凯旋！”
声音通过力士的传递，回荡在城门内外。
陈天在马上微微欠身，抱拳行礼，声音清越，清晰地传入每一个人耳中：“臣，陈天，奉旨平定中原，幸不辱命！参见陛下！”
没有下马，没有大礼参拜。
这个姿态，让城楼上的不少官员脸色微变，也让崇祯脸上的笑容僵硬了一瞬。
但城下的百姓却爆发出更热烈的欢呼！
在他们看来，国公爷如此英武，立下如此不世之功，些许“失仪”根本无伤大雅，反而更显英雄气概！
“陛下！”
陈天再次开口，声音传遍四方，“中原初定，百废待兴。此非臣一人之功，乃陛下洪福，将士用命，百姓期盼所致！臣，恳请陛下厚恤阵亡将士，抚慰中原黎民，使我大明重现盛世荣光！”
他没有居功自傲，反而将功劳归于皇帝和将士百姓，言辞恳切，格局宏大。
这番话说出来，更是赢得了满场喝彩。
连一些原本对陈天有些微词的官员，也不得不暗暗点头。
崇祯脸上的笑容自然了许多，连忙道：“爱卿所言极是！所有有功将士，朕必不吝封赏！阵亡者，从优抚恤！中原百姓，朕亦会全力安抚！”
他顿了顿，提高声调：“陈爱卿荡平魔氛，安定中原，功在社稷，彪炳千秋！着，赐 “丹书铁券”，赏金万两，帛千匹！其麾下将士，各有封赏！”
“陛下圣明！”
“万岁！万岁！万万岁！”
山呼万岁的声音响起，但细听之下，其中夹杂的“陈国公万胜”似乎也并不逊色多少。
接下来便是繁琐的迎接仪式。
陈天下马，步行穿过正阳门，在无数道目光的注视下，走向皇宫，参加早已准备好的庆功大典。
从正阳门到承天门的御道上，挤满了京城百姓。
他们奋力向前，只为一睹陈天的风采，欢呼声震耳欲聋，抛洒的鲜花几乎将道路铺满。
这一刻，陈天的声望确实达到了顶点。
民间只知有陈国公，不知有皇帝者，大有人在。
紫禁城，皇极殿，庆功大宴。
殿内灯火辉煌，觥筹交错。
文武百官，勋贵宗室，济济一堂。
陈天作为今日绝对的主角，座位被安排在御阶之下，离皇帝最近的地方。
崇祯高坐龙椅，脸上带着笑容，频频向陈天举杯。
“陈爱卿，朕再敬你一杯！若非爱卿，中原糜烂，不知何时方能平定！”
崇祯的语气充满了赞赏。
“陛下过誉，此乃臣分内之事。”
陈天举杯回应，神色平静。
酒过三巡，菜过五味。
气氛看似热烈融洽，但有心人都能感觉到那隐藏在歌舞升平下的微妙张力。
崇祯放下酒杯，状似无意地问道：“陈爱卿，如今中原已定，不知爱卿对日后国事，有何高见？譬如……辽东建虏，以及……国内诸多积弊？”
这个问题，看似咨询，实则试探。
满殿的喧闹声似乎都低了几分，许多官员都竖起了耳朵。
陈天心中明了。
他略一沉吟，开口道：“陛下，辽东建虏，乃我大明心腹之患。然其势已成，急切难图。当务之急，乃巩固中原，恢复民生，积蓄国力。内不安，则外难御。”
他顿了顿，继续道：“至于国内积弊，臣在宣大、中原，略有体会。首在吏治，贪墨横行，则政令不通，民不聊生。次在军制，卫所败坏，空额严重，需汰弱留强，编练新军。再次在财政，税赋不均，征收困难，需清丈田亩，改革税制。”
他没有回避问题，指出了几个关键痛点，但言辞并不激烈，只是客观陈述。
然而，这番话听在崇祯和一些既得利益者耳中，却如同惊雷。
吏治、军制、财政！
这都是牵一发而动全身的敏感领域！
陈天这是想做什么？
真要当霍光、张居正吗？
崇祯脸上的笑容淡了几分，手指轻轻摩挲着酒杯：“爱卿所言……甚是。只是，积弊已久，非一日之功啊。需从长计议，需从长计议……”
他打了个哈哈，将话题岔开，转而谈论起一些风花雪月，或是表彰其他一些在平定中原过程中“略有功劳”的将领。
陈天也不纠缠，顺势应和。
宴会继续，丝竹管弦之声再起，舞姬翩翩起舞。
但陈天敏锐的神识，却捕捉到了一些不寻常的细节。
崇祯虽然依旧在笑，但那笑意并未抵达眼底，偶尔瞥向他的目光深处，带着一丝难以掩饰的焦虑和冰冷。
一些文官集团的核心人物，如温体仁、侯恂、李康先等人，虽然也向他敬酒，说着恭维的话，但那眼神深处的忌惮和疏离，几乎不加掩饰。
更有甚者，他感觉到有几道来自宦官方向的目光，带着一种阴冷的审视，在他身上停留。
尤其是那个负责给他斟酒的小太监，动作虽然恭谨，但指尖似乎有那么一丝极其微弱的、不正常的颤抖，而且在他倒酒时，袖口似乎有某种极其细微的粉末状物质，在灯光下几乎不可见地一闪而过，融入了酒液之中。
若非陈天神识已达元丹境，感知远超常人，绝难发现这几乎可以忽略不计的异常。
毒？
陈天心中冷笑。
是试探？
还是真的起了杀心？
这毒药的气息极其隐晦，并非见血封喉的烈性毒药，更像是一种慢性毒，或者某种能逐渐侵蚀修为、损害根基的阴损之物。
他端起那杯酒，目光平静地扫过御座上的崇祯。
崇祯正含笑看着他，似乎在等待他饮下这杯“御赐美酒”。
满殿文武，歌舞升平，一片祥和。
然而，在这金碧辉煌的皇极殿内，一场无声的凶险，已然降临。
陈天的手指摩挲着温润的玉杯边缘，脸上依旧带着从容的浅笑，仿佛对即将入口的危机毫无察觉。
他心中念头飞转。
是当场揭穿，将这杯酒泼在地上，质问皇帝？
还是……
他心中念头飞转。
当场揭穿，意味着与皇帝和整个朝廷表面上的和睦彻底撕破，必然引发轩然大波，甚至可能立刻导致无法预料的冲突。
他虽不惧，但中原初定，内外皆敌，此刻与朝廷彻底决裂，并非最佳时机。
而且大明几百年的历史，最强战力绝对非元丹境界，他不信大明此刻连一尊神藏境界的武道强者都没有。
更何况，这毒未必就是崇祯亲自下令。
可能是后宫，可能是宦官，也可能是某些文官集团假借皇帝之名行事，意在挑拨离间。
若是饮下……这区区阴毒，能奈他何？
满级《五气朝元法》淬炼的五脏六腑，元丹境浑厚无匹的真元，再加上系统多门满级功法打下的强大根基，他有十足把握将这毒素化解，甚至反过来利用。
电光火石之间，陈天已然有了决断。
他脸上笑容不变，迎着崇祯那看似温和实则暗藏审视的目光，朗声道：“谢陛下赐酒！”
说罢，在无数道目光的注视下，他举起酒杯，仰头，将杯中那泛着琥珀光泽、内蕴杀机的御酒，一饮而尽！
酒液入喉，一股微不可察的阴寒气息瞬间散开，如同跗骨之蛆，试图渗入他的经脉脏腑。
然而，这股阴寒气息刚刚扩散，便被陈天体内自行运转的、至精至纯的元丹真元包裹、炼化，如同冰雪投入烘炉，瞬间消散于无形，未能对他造成任何影响。
他甚至能清晰地“看”到那毒素的结构和特性，很快他就知道此为何物了。
这是一种名为“蚀元散”的慢性毒药，无色无味，极难察觉，长期服用会逐渐侵蚀武者真元，损害根基，最终使人修为倒退，体弱多病而亡。
好狠毒的心思！
陈天放下酒杯，面不改色，甚至还对着崇祯展示了一下空杯底，笑道：“陛下御酒，果然醇厚！”
崇祯看着他将酒饮尽，瞳孔微不可察地收缩了一下，随即笑容更盛：“爱卿喜欢便好！来人，再为陈爱卿满上！”
他心中却是惊疑不定。
那酒……他虽未明确下令，但王承恩隐晦的暗示和某些人的推波助澜，他是默许了的。
难道……药效未发？
还是那药对他根本无用？
看着陈天依旧神光湛然、气息浑厚的模样，崇祯心底那根名为猜忌的弦，绷得更紧了。
此子，果然深不可测！
一场看似宾主尽欢的庆功宴，就在这暗流汹涌、各怀鬼胎的气氛中，持续到了深夜。
宴席终散，陈天谢恩出宫。
走在深夜寂静的北京街道上，身后跟着忠心耿耿的赵虎等亲卫，陈天的脸色在月光下显得有些冷峻。
今夜这杯毒酒，如同一声警钟，彻底敲碎了他对崇祯和这个朝廷最后的一丝幻想。
功高震主，鸟尽弓藏。
历史的规律，在这个高武世界，依旧适用，甚至更为残酷直接。
“国公爷，您没事吧？”
赵虎敏锐地感觉到陈天身上散发出的寒意，低声问道。
“无事。”
陈天淡淡道，“只是看清了一些事情。”
他抬头望向夜空中那轮清冷的明月，目光锐利如刀。
“通知我们在京城的所有人手，提高警惕。没有我的命令，任何人不得轻举妄动。”
“是！”
“另外，”陈天脚步顿了顿，“让侯三加紧对江南沈家背景的调查，同时，想办法接触一下……其他官员府邸的人。”
其他官员的人？
赵虎心中一震，似乎明白了什么，重重抱拳：“明白！”
陈天不再说话，大步向自己在京城的府邸走去。
紫禁城的阴影，在他身后拉得很长。
而乾清宫内，崇祯皇帝并未安寝。
他独自坐在龙椅上，面前跪着战战兢兢的王承恩和那名负责斟酒的小太监。
“说说吧！那酒，到底怎么回事？！”
崇祯的声音带着压抑的怒火和一丝不易察觉的恐惧。
小太监磕头如捣蒜：“皇爷饶命！奴婢……奴婢确实是按吩咐……那‘蚀元散’无色无味，入口即化，按理说……”
“按理说？那他为何毫无异状？！”
崇祯猛地一拍桌子，“废物！都是废物！”
他胸口剧烈起伏，陈天饮下毒酒却安然无恙的景象，如同噩梦般在他脑海中反复回放。
这不是普通的武将，这是一个他无法掌控，甚至无法理解的怪物！
强烈的无力感和更深的忌惮，如同毒藤般缠绕住他的心脏。
他挥挥手，疲惫地让王承恩和小太监退下。
空旷的大殿内，只剩下他一个人。
他看着摇曳的烛火，眼神逐渐变得阴鸷而疯狂。
“陈天……这是你逼朕的……”