陈天平淡的声音自马车内传出，带着一种不容置疑的意味。
驾车的亲卫毫不犹豫，立刻勒紧缰绳，马车稳稳停在了官道中央。
高起潜一愣，随即探出头，尖声道：“陈督师！你这是何意？前方流寇势大，凶险异常，咱们应当速速绕行，以免惹祸上身啊！若是耽误了陛见之期，你我谁都担待不起！”
他的语气焦急中带着一丝不满，显然认为陈天这是在节外生枝。
陈天推开车门，缓步走下马车。
他望向前方隐约传来喊杀声的方向，目光平静，却带着一丝冷冽。
“高公公，你听。”
陈天淡淡道，“那城中，有百姓在哭嚎，有守军在浴血。我等既食君禄，身为朝廷命官，见百姓遭难，城池将破，岂能坐视不理，绕道而行？”
高起潜被他问得一窒，强辩道：“可……可流寇上万，我们这才几个人？杯水车薪，去了也是送死！”
“上万流寇？”
陈天嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，“土鸡瓦狗罢了。”
他不再理会高起潜，对随行的十余名亲卫吩咐道：“你等在此护卫车驾，我去去便回。”
“督师！”
亲卫们虽知陈天实力深不可测，但面对上万流寇，依旧有些担忧。
陈天摆了摆手，示意无妨。
他甚至没有骑马，一步踏出，身形便已在数丈之外，再几步，身影已然模糊，如同缩地成寸般，迅速消失在前方的烟尘之中。
高起潜和那群锦衣卫看得目瞪口呆，他们虽知陈天是武道高手，却没想到其身法竟如此鬼神莫测！
……
怀安县城下，已是一片人间地狱。
流寇如潮水般冲击着摇摇欲坠的城墙，简陋的云梯搭满了墙垛，悍匪们嚎叫着向上攀爬。
城墙之上，守城的官兵和壮丁死伤惨重，箭矢滚木早已用尽，全靠血肉之躯在搏杀。
县令身着官袍，手持一把染血的长剑，在亲随的保护下声嘶力竭地指挥，但绝望的情绪已然蔓延。
城外，流寇大营中，首领“闯塌天”刘国能正骑在一匹抢来的高头大马上，得意洋洋地看着即将被攻破的城池，盘算着破城后能抢到多少金银粮草和女人。
“兄弟们加把劲！破城之后，三日不封刀！”
刘国能挥舞着马刀，发出野兽般的嚎叫，引得周围流寇一片狂热的呼应。
就在这城破在即的刹那——
一道青色的身影，如同鬼魅般，无声无息地出现在了战场边缘，正好挡在了流寇主攻方向与后方大营之间。
来人正是陈天。
他的出现是如此突兀，以至于正在疯狂攻城的流寇和城头苦苦支撑的守军，都愣了片刻。
“哪来的不开眼的家伙？找死吗？”
一个流寇小头目骂骂咧咧地带着几个人冲了过来。
陈天看都未看他们一眼，只是目光平静地望向流寇大营中那趾高气扬的刘国能。
他缓缓抬起右手，并指如剑，对着刘国能的方向，隔着近百丈的距离，轻轻一划。
没有惊天动地的声势，没有绚烂夺目的光华。
但在刘国能的感知中，一股冰冷彻骨、如同九天雷霆般的恐怖杀意瞬间锁定了他！
他浑身的血液仿佛都在这一刻冻结，身为罡气境武者的本能让他发出了凄厉的尖叫，想要躲闪，却发现周围的空气如同泥沼，将他死死困在原地！
“不——！”
“噗！”
一声轻微的、如同熟透西瓜破裂的声响。
在无数道惊骇的目光注视下，流寇首领“闯塌天”刘国能的头颅，毫无征兆地冲天而起！
脖颈断口处光滑如镜，鲜血如同喷泉般涌出，无头的尸身晃了晃，从马背上栽落。
静！
死一般的寂静！
前一秒还喊杀震天的战场，这一刻仿佛被按下了静音键。
所有看到这一幕的流寇，都僵在了原地，脸上的狂热和狰狞瞬间被无边的恐惧所取代。
首领……死了？
隔着这么远，被人用手指……隔空点死了？！
这是什么样的手段？！
神仙？妖怪？！
不知是谁先发了一声喊，恐惧如同瘟疫般在流寇军中疯狂蔓延。
“首领死了！”
“快跑啊！有妖怪！”
“妈呀！逃命啊！”
上万流寇，瞬间崩溃！
他们丢下兵器，如同无头苍蝇般，哭爹喊娘地向着四面八方逃窜，只恨爹娘少生了两条腿。
刚才还气势汹汹的攻城大军，转眼间便作鸟兽散，只留下满地狼藉和目瞪口呆的守军。
城头上，怀安县令扶着垛口，看着下方戏剧性的一幕，几乎不敢相信自己的眼睛。
他揉了揉眼睛，确认那恶魔般的流寇首领确实伏诛，数万流寇已然溃散，这才激动得浑身发抖。
“天兵！是天兵下凡了！快！快开城门，迎接恩公！”县令声音颤抖地喊道。
陈天并未在意溃散的流寇杂兵，他身形一闪，便已来到城下。
城门缓缓打开，县令带着一群劫后余生的守军和百姓，连滚带爬地冲了出来，齐刷刷地跪倒在陈天面前，磕头如捣蒜。
“多谢恩公救命之恩！”
“恩公大德，怀安百姓永世不忘！”
……
呼声震天，充满了真挚的感激。
陈天看着这些面黄肌瘦、衣衫褴褛，却眼中重新燃起希望的百姓，心中并无多少喜悦，反而愈发沉重。
这就是大明的腹地，朝廷治下的现状。
一座县城，竟被流寇如此轻易地围困，险些覆灭。
他扶起县令，沉声道：“贼寇已退，但未必不会卷土重来。当务之急，是安抚百姓，救治伤患，加固城防。”
“是是是！下官明白！多谢恩公指点！”
县令连连称是，小心翼翼地问道，“不知恩公高姓大名？仙乡何处？下官定当为恩公立长生牌位，日夜供奉！”
陈天摆了摆手，并未透露姓名：“路过之人，举手之劳罢了。你好自为之。”
说完，他不再停留，身形一晃，便已在数十丈外，几个起落间，便消失在众人的视野中，只留下怀安县城军民们无尽的感激和猜测。
……
当陈天回到车队时，高起潜和那些锦衣卫看他的眼神，已经完全变了。
那是一种混合着极致敬畏、恐惧和难以置信的复杂目光。
隔空百丈，取匪首级如探囊取物！
这……这真的是人力所能及的吗？
元丹宗师，竟恐怖如斯！
高起潜咽了口唾沫，之前的那点小心思和优越感早已荡然无存，声音干涩地说道：“陈……陈督师，神威盖世，咱家……咱家佩服！”
陈天只是淡淡地看了他一眼，重新登上马车。
“继续赶路吧。”
车队再次启程，绕过那片刚刚经历战火、尚未平息的区域。
车厢内，陈天闭目不语。
举手投足间解一城之围，对他而言确实不费吹灰之力。
但这中原大地上，像怀安这样的县城还有多少？像刘国能这样的流寇头目还有多少？那些在战火和饥荒中挣扎的百姓又有多少？
朝廷无力，官军疲敝，匪患如蝗……这大明的江山，已然千疮百孔。
他的力量可以救一城，甚至可败十万兵，但能救得了这倾颓的天下吗？
马车继续向南，距离北京城越来越近。
陈天知道，在那座古老的帝都里，等待他的，将是比面对上万流寇更加复杂的局面。
数日后，车驾终于抵达了北京城外。
高起潜提前派人入城通报，当陈天的马车穿过巍峨的城门，行驶在京师繁华依旧的街道上时，他能清晰地感觉到，无数道或明或暗的目光，从四面八方投射而来。
好奇、审视、忌惮、敌意……种种情绪交织在这座帝国的中心。
他这位新晋元丹宗师，宣大地区的无冕之王，终于踏入了这个天下权力与阴谋的漩涡中心。
马车并未前往驿馆，而是直接被引向了皇城。
在宫门外验明身份，经过严格的搜查后，一名小太监躬身引路：“陈大人，陛下已在平台等候，请随咱家来。”
陈天整理了一下因为长途跋涉而略显风尘的衣袍，深吸一口气，眼神恢复了一贯的平静与深邃，迈步跟了上去。
穿过重重宫阙，来到那处决定无数人命运的平台之上。
只见崇祯皇帝朱由检端坐于龙椅之上，面容比几年前更加憔悴削瘦，但眼神却锐利如鹰，死死地盯着拾级而上的陈天。
在崇祯两侧，内阁首辅温体仁、兵部尚书张凤翼、兵部右侍郎杨嗣昌等一众重臣赫然在列，所有人的目光都聚焦在他一人身上。
平台之上，空气仿佛凝固。
一场不见刀光剑影，却同样凶险的交锋，即将开始。