馆驿的房间里陈设简单，一床一桌一椅，空气中飘浮着淡淡的樟木和灰尘混合的气味。
他将心神沉入丹田，引导着那道沉稳厚重的真气沿着经脉缓缓流转，试图驱散连日奔波带来的疲惫，也让自己纷乱的心绪逐渐平复。
然而，帝都的气息似乎与边关截然不同。
这里的天地元气，似乎也沾染了某种浮躁和压抑，远不如山海关那般纯粹凛冽。
修炼效果倒是不错，但是对心境不利，越是沉浸在修炼之中，就越是能清晰地感受到这座巨大城市无形中散发出的那种沉重压力。
怪不得古时修行都在深山渺无人烟处，想必就是因此吧。
他索性停止了修炼，走到窗边，推开一条缝隙向外望去。
庭院寂寥，高墙隔绝了外界的喧嚣，也禁锢了视野。
只能看到一角灰蒙蒙的天空，和对面厢房同样紧闭的窗户。
这种被软禁般的感觉，令人不适。
接下来的两日，风平浪静。
礼部再无人前来，皇帝召见的消息也杳无音信。
陈天如同被遗忘在这座华丽的囚笼里，每日除了简单的饮食和必要的活动，便是打坐调息，翻阅朱梅留下的那本札记，思考着应对之策。
他知道，这平静之下，必然暗流涌动。
那些窥视的目光并未消失，只是变得更加隐秘。
馆驿的差役看似恭敬，眼神却偶尔闪过不易察觉的探究。
他知道，自己的一举一动，恐怕都已在某些人的监视之下。
这日午后，陈天正在房中踱步，忽听得庭院中传来一阵喧哗和脚步声，似乎又有新的官员入住。
他心中微动，走到窗边，透过缝隙向外看去。
只见礼部主事王仁正陪着一位身穿三品绯色孔雀补子官袍、面容清瘦、留着三缕长须的中年官员走进院子，身后跟着几名随从。
那官员脸色不太好看，眉宇间带着一股郁结之气。
“曹大人，您且在此安心住下，觐见之事，部堂自有安排。”王仁依旧是那副不咸不淡的客气语调。
那曹姓官员冷哼一声，拂袖道：“安排？又是拖延！陕西民乱如火，急需钱粮赈济、兵马弹压，朝廷却在此推诿扯皮，真是……哼！”
他似乎意识到失言，硬生生将后面的话咽了回去，但不满之情溢于言表。
王仁皮笑肉不笑地应付了几句，便告辞离去。
那曹大人站在庭院中，望着高墙，长长叹了口气，神情落寞。
陈天心中一动。
陕西民乱？
此人莫非是陕西来的官员？
他对内地民变早有耳闻，但具体情况知之甚少，若能与此人交谈，或能了解更多朝廷现状和内地实情。
他略一沉吟，整理了一下衣冠，推开房门，走了出去。
“这位大人请了。”陈天拱手施礼。
那曹姓官员闻声转身，看到陈天，微微一愣，见对方虽衣着朴素，但气度不凡，也拱手还礼：“阁下是？”
“在下陈天，忝为山海关参将，在此等候陛下召见。”陈天自报家门，并未刻意强调爵位。
“山海关？陈天？”
曹姓官员眼中闪过一丝讶异，随即恍然，“可是那位力抗魔潮、受封靖安伯的陈将军？”
“正是陈某。”陈天点头。
曹姓官员脸上的郁结之色顿时消散不少，换上了几分真诚的敬佩，连忙郑重还礼：“原来是靖安伯当面！下官陕西右参政曹文衡，失敬失敬！伯爷在山海关力挽狂澜，护我大明北疆，下官在陕西亦有耳闻，心中钦佩万分！”
曹文衡？
陈天觉得这名字有些耳熟，略一回忆，想起似乎是一位在明末以刚直、关心民瘼着称的官员，历史上最终好像是因为弹劾权臣而被罢官，没想到在此相遇。
“曹参政过誉了，守土有责，分内之事。”陈天谦逊道，“方才听闻参政言及陕西民乱，不知眼下情形如何？”
提到陕西，曹文衡的脸色又黯淡下来，叹了口气，示意陈天到院中石凳上坐下说话。
“伯爷久在边关，或不知内地之艰难。”
曹文衡压低了声音，语气沉重，“陕西连年大旱，赤地千里，蝗灾又起，百姓早已易子而食，析骸而爨！官府非但不赈济，反而催科更急，胥吏如狼似虎！民不堪命，只能揭竿而起。如今陕北一带，乱民蜂起，已成燎原之势！下官此次冒死入京，便是想面圣陈情，恳请朝廷速拨钱粮，派遣得力干员安抚赈济，以免酿成巨祸啊！”
陈天虽然早有心理准备，但听曹文衡亲口所述，仍是心头震动。
易子而食！
这是何等惨状！
“朝廷……作何反应？”陈天问道。
曹文衡苦笑摇头，声音更低：“反应？内阁诸公，忙于党争！首辅周延儒与次辅温体仁明争暗斗，谁有心思真正理会陕西百姓的死活？户部言无钱无粮，兵部说要调兵镇压，却连开拔的饷银都凑不齐！皇上……皇上倒是心忧，奈何……唉！”
他再次叹息，未尽之语，充满了无奈。
陈天沉默。
朝堂的腐败和效率低下，他有所耳闻，但听到曹文衡这亲历者的诉说，感受更加真切。
边关将士在前方浴血，内地百姓在水深火热之中，而这帝国的中枢，却在内耗中空转。
“除了陕西，其他省份情况如何？”陈天又问。
曹文衡看了看四周，确认无人，才低声道：“河南、山东亦不好过，流民遍地。朝中更是……唉，王德化、高起潜等阉党虽暂时收敛，但其党羽遍布朝野，与温体仁等亦有关联，盘根错节。伯爷此番入京，受封嘉奖，看似风光，实则……恐已成某些人的眼中钉肉中刺，务必要万分小心！”
这番话，与黑云龙、朱梅之前的提醒不谋而合，也让陈天对京师的险恶有了更具体的认知。
两人又交谈了片刻，曹文衡对陈天在山海关的组织屯田、安抚流民之举大加赞赏，认为这才是解决内忧的根本之道，只可惜在朝中难获支持。
正说话间，又有一名官员被引入馆驿，是个胖乎乎、满面红光的员外郎，见到曹文衡，只是敷衍地拱了拱手，便急匆匆进了自己的房间，似乎不愿与这位“麻烦”的陕西参政多有牵扯。
曹文衡见状，自嘲地笑了笑，对陈天道：“伯爷看到了吧，这便是京官。下官此次入京，四处碰壁，人情冷暖，可见一斑。”
通过与曹文衡的交谈，陈天虽然对朝廷的失望更深，但也对当前的政局和各方势力有了一个粗浅却真实的了解。
这比他参考前世历史，独自揣摩要直观得多。
回到房间，陈天心情沉重。
拯救这个帝国，远比守住一座关城要困难千百倍。
它需要的不仅是武力，更是刮骨疗毒般的勇气和雷霆万钧的手段。
况且这个帝国好像已经没有拯救的必要了！
一抹红色的光自陈天眼中冒出，为何不实现自己心中之愿，若是前世，可能十分困难，但是这可是高武世界，强大的武者甚至能摘星拿月，移山填海，自己还有功法满级系统，成为这种强者只是时间的问题罢了。
即使自己现在无能为力，但是可以先埋下一点星星之火，总有那燎原之时。
傍晚时分，馆驿差役送来饭食，态度似乎比前两日更加恭敬了几分，还低声透露了一句：“伯爷，宫里好像传来消息，陛下近来龙体欠安，觐见之事，恐怕还得再等些时日。”
皇帝病了？
陈天眉头微蹙。
这消息是真是假？
若是真，召见推迟，变数更大。
若是假，那这拖延的背后，又隐藏着怎样的算计？
他感觉自己仿佛陷入了一张无形的大网之中，每一步都被人算计着。
而这张网的操纵者，似乎并不急于收网，而是在耐心地等待，或者……是在等待着什么其他的事情发生。
夜幕降临，帝都华灯初上，馆驿内却愈发寂静。
陈天点亮油灯，昏黄的光线照亮了他沉静而坚定的面庞。
他知道，等待的日子，绝不会太平静。
真正的考验，或许在觐见之前，就已经先开始了。