但最先来的，并非预料中野狼谷那铺天盖地的魔潮，而是一支来自关内、关乎山海关冬季命脉的重要商队，在距离关墙百里外的“鬼见愁”峡谷，遭遇了灭顶之灾。
这支商队规模不小，骡马车辆近百，运送的不仅是寻常货物，更有山海关急需的一批过冬棉衣、药材，以及部分由兵部特批、用于修复大型守城器械的精铁料。
护卫力量约有两百人，皆是商行重金聘请的好手，等闲土匪不敢招惹。
然而，他们遇到的，并非等闲土匪。
求救的烽烟和浑身是血、拼死冲出重围的哨骑几乎同时抵达关内。
消息传到总兵府时，朱梅的脸色瞬间铁青。
“是‘黑风骑’！人数不下五百！装备精良，战术狠辣，绝对是披着马匪皮的后金精锐！”哨骑说完最后一句话，便昏死过去。
鬼见愁峡谷地势险要，易守难攻，商队被堵在里面，已成瓮中之鳖。
一旦这批物资被劫，山海关这个冬天将无比艰难，军心士气也会遭受重创！
“哪位将军愿往救援？”朱梅目光扫过众将。
救援需要高速机动，必须是骑兵，而且要有敢打硬仗、能临机决断的将领。
几位骑兵为主的将领面露难色。
鬼见愁峡谷易守难攻，对方人数占优，又是以逸待劳，救援风险极大，很可能救人不成反而把自己搭进去。
就在一片沉默之际，陈天踏前一步，抱拳沉声道：“总兵大人，卑职愿往！”
众人目光聚焦在他身上。
陈天部下虽有部分马匹，但并非专业骑兵，而且他刚负责完城防，风尘仆仆。
朱梅看着他，眼中闪过一丝权衡，最终点头：“好！陈守备，本镇予你从各营抽调三百精骑，再配属你本部一百善于骑射的士卒！务必击溃马匪，救出商队和物资！”
“卑职领命！”陈天没有任何犹豫。
他深知这批物资的重要性，更知道每拖延一刻，商队生存的希望就渺茫一分。
军情如火！
陈天甚至没回营地，直接在总兵府外接过兵符，点齐刚刚集结完毕的三百关宁铁骑，汇合了自己麾下由赵胜带领、早已准备就绪的一百骑射精锐，共计四百骑，如同一股钢铁洪流，冲出山海关，朝着鬼见愁峡谷方向狂飙而去.
马蹄践踏大地，卷起漫天烟尘。
陈天一马当先，真气运转之下，人与马几乎融为一体，速度远超寻常骑兵。
他心中只有一个念头：快！再快一点！
百里距离，对于全力冲刺的精锐骑兵而言，不过一个多时辰的路程。
远远地，已经能听到峡谷方向传来的隐约喊杀声和兵刃撞击声。
“侯三！带几个人，上前侦察敌情！其余人，检查装备，准备战斗！”陈天勒住战马，下令道。
越是关键时刻，越要冷静。
很快，侯三气喘吁吁地回报：“大人！峡谷入口被大股马匪堵死了！他们依仗地势，用车辆设置了路障，正在猛攻谷内的商队护卫！商队被压缩在谷底一小块地方，情况危急！”
陈天眯眼观察。
峡谷入口狭窄，强攻确实困难。
但马匪的注意力全在谷内的肥肉上，侧翼和后方必然空虚。
“不能强攻入口！”
陈天瞬间做出决断，“赵胜！你带两百关宁铁骑，绕到峡谷南侧的山梁上，多打旗帜，制造疑兵，做出大军包抄的架势，吸引马匪注意力！”
“侯三！带你的人，和我一起，从北面那片乱石坡摸下去！直插马匪的后队！打他个措手不及！”
“记住！我们的目的是救人救货，不是全歼！击溃其指挥，搅乱其阵型即可！一旦商队脱困，立刻交替掩护撤退！”
命令清晰果断。
赵胜领命，带着两百骑扬起尘土，奔向南方山梁。
陈天则带着剩下两百人，悄无声息地潜向北面的乱石坡。
乱石坡陡峭难行，但对于陈天和他麾下这些经历过严酷训练的精锐来说，并非不可逾越。
他们弃马步行，借助岩石掩护，如同灵猿般快速向下穿插。
很快，他们就摸到了马匪大队的屁股后面。
只见数百马匪正围着谷口，箭矢如雨般射向谷内，嚎叫着发起一波波冲击。
匪群中，一个戴着狼皮帽、挥舞弯刀的壮汉正在大声吆喝指挥，显然是头目。
“目标，那个狼皮帽！弓手，自由散射，打乱他们后阵！骑兵，随我冲！”陈天压低声音，下达了最后命令。
他深吸一口气，丹田内磐石真气奔涌，翻身上了一匹亲兵牵来的战马，腰刀出鞘，刀锋直指那名匪首！
“杀！”
一声炸雷般的暴喝，陈天一马当先，如同离弦之箭，从乱石坡后猛冲而出，身后两百骑兵如同决堤洪水，轰然撞向毫无防备的马匪后阵。
“敌袭！后面有敌人！”马匪后队顿时大乱。
陈天目光死死锁定那名狼皮帽匪首，马速提到极致，手中腰刀真气灌注，泛起黄光，距离迅速拉近。
那匪首也是悍勇，见有人突袭，惊而不乱，调转马头，挥舞弯刀迎了上来，刀风呼啸，显然也是个练家子，至少也是凝脉境的武道好手。
“死！”
陈天根本不与他缠斗，在双马交错而过的瞬间，腰刀划出一道诡异的弧线，避开对方的格挡，刀尖如同毒蛇出洞，精准地点向匪首的咽喉。
那匪首没想到陈天刀法如此刁钻狠辣，再想变招已来不及。
噗嗤！
刀尖轻易地撕开了皮甲和喉咙，匪首难以置信地捂住喷血的脖子，栽下马去。
首领一死，马匪更是群龙无首。
而此刻，南面山梁上也响起了震天的喊杀声，赵胜率领的疑兵开始造势。
前后夹击，首领毙命！
马匪的士气瞬间崩溃！
“跑啊！”
“官兵大队来了！”
不知谁喊了一嗓子，数百马匪顿时作鸟兽散，哭爹喊娘地四散奔逃，再也顾不上谷内的商队。
陈天也不追击，立刻下令：“打开路障！接应商队出来！”
士兵们迅速清理开马匪设置的障碍。
谷内，幸存下来的商队护卫和伙计们，看着如同神兵天降的官兵，激动得热泪盈眶。
商队首领是个五十多岁的精干老者，连滚爬爬地跑到陈天马前，扑通一声跪下，老泪纵横：“多谢将军救命之恩！多谢将军啊！小老儿代表隆昌号上下，谢过将军再生之德！”
“老人家快请起，分内之事。”陈天下马扶起老者，“清点伤亡和货物，尽快随我军退回关内！此地不宜久留！”
经过清点，商队护卫伤亡过半，但大部分货物，尤其是那批紧要的军需物资，都完好无损地保住了。
救援任务，圆满完成！
带着劫后余生的商队，救援部队迅速撤离了鬼见愁峡谷。
回关的路上，商队首领对陈天千恩万谢，更是私下表示，日后隆昌号运往山海关的物资，必定优先保障陈守备所部。
陈天对此并未多言，只是叮嘱加快行程。
他心中并未放松，野狼谷的阴影依旧笼罩。
这些有后金背景的马匪，选择在这个时候、这个地点劫掠军需，是否与野狼谷的异动有关？
就在队伍即将看到山海关巍峨的轮廓时，前方一骑快马飞驰而来，却是陈天留在关内的亲兵，脸色苍白，声音带着惊恐：
“大人！不好了！野狼谷方向的魔物……不是朝我们这边来的！它们……它们绕过山海关，往西……往蓟镇的方向去了！数量……多得吓人！”
陈天的心，猛地一沉。
魔物潮水西去？
它们想干什么？