“殿下，柳先生！”斥候单膝点地，语速极快，“前方五百步，拐弯处的避风凹地发现踪迹！有打斗痕迹，血迹未干。张谦的死士约有二十人，押着一名白发老翁，右眼瞎、左腿跛，看身形确是福伯无疑！此外……还有五名形貌古怪的壮汉，皮肤青黑，眼神呆滞，气息……不似活人，像是被驯服的药人！”
果然！张谦不仅出动了私养的死士，竟还动用了不知从何处得来的药人！这说明他与黑鹰教余孽的勾结，远比想象中更深。
“李明月！”阿璃低喝。
“末将在！”李明月玄色披风一振，上前一步。
“你率两百骑，从左侧崖壁迂回，抢占前方制高点，以弓弩压制，绝不可让药人接近冲击本阵！其余人，随我正面突进！彦舟，公孙姑娘，药人诡异，需倚仗二位手段！”
“明白！”众人领命，动作迅如雷霆。
李明月一挥手，两百燕云骑如鬼魅般借着地形掩护，悄无声息地向左侧山崖摸去。
阿璃则深吸一口气，鎏金长刀一震，率先策马冲向峡谷拐弯处！
柳彦舟与公孙婧对视一眼，默契地一左一右护住阿璃两翼。
刚拐过弯道，眼前景象便让众人心头一紧。
一片相对开阔的凹地里，篝火摇曳，映出张谦府上死士们狰狞的面孔。
福伯被反绑双手，堵住嘴，扔在一块大石旁，一名死士的钢刀就架在他苍老的脖颈上。
而那五名药人，则如同没有生命的雕塑般矗立在死士外围，青黑色的皮肤在火光下泛着金属般的冷光，空洞的眼眸直勾勾地“望”着来袭者。
“萧阿璃！你果然来了！”死士头领见到阿璃，非但不慌，反而发出一声狞笑，“太尉大人料事如神！就知道你们会为了这老东西送上门来！放箭！”
刹那间，十余支淬毒的弩箭从暗处射向阿璃！
阿璃鎏金长刀舞动，化作一片金色光幕，将箭矢尽数磕飞。但与此同时，那五名药人仿佛接收到了无声的指令，喉咙里发出“嗬嗬”的低吼，猛地动了起来，如同脱缰的疯牛，朝着燕云骑的阵型猛扑过来！动作迅猛无比，远超寻常武夫！
“保护殿下！”前排的燕云骑士兵挺枪便刺。
然而，锋利的枪尖刺在药人身上，竟发出“噗噗”的沉闷声响，如同扎进坚韧的老牛皮，难以深入！
药人浑然不觉，反而一把抓住枪杆，猛地一抡，竟将那名精悍的燕云骑士兵连人带枪甩飞出去！
“普通刀枪难伤！”柳彦舟瞳孔一缩，大喝提醒。
他立刻从马鞍旁的药囊中抓出一把淡黄色的药粉——正是强效定狂散，扬手撒向冲在最前的两名药人。
药粉沾身，药人前冲的势头果然一滞，眼中闪过一丝迷茫，动作变得迟缓。有效！
“就是现在！”公孙婧娇叱一声，身影如穿花蝴蝶般掠出，手中短剑疾刺，精准地抹向一名药人的咽喉——那是柳彦舟曾推测的药人弱点之一！
然而，短剑划过，只留下一道浅浅的白痕，竟未能割开！那药人受痛，反而被激发出凶性，咆哮着朝公孙婧抓来！
“他们的皮肤被特殊毒素淬炼过，寻常利器难破！”柳彦舟心头一沉，看来这些药人比黑鹰岛那些更为棘手。
他迅速判断，“攻其关节、眼窝等罩门！或者，用火！”
就在这时，崖顶之上传来李明月清冽的命令声：“放箭！”
“咻咻咻——！”早已蓄势待发的燕云骑弓箭手，射出的却不是普通箭矢，而是一支支箭头包裹着油布、正在熊熊燃烧的火箭！箭雨如同流星火雨，覆盖了下方的药人与死士！
火箭射在药人身上，火焰立刻附着燃烧，发出“滋滋”的声响和皮肉焦糊的恶臭。
药人虽然不惧疼痛，但火焰似乎干扰了他们对身体的某种控制，动作变得更加狂乱，开始无差别地挥舞手臂，甚至撞倒了身旁两名躲闪不及的死士。
“好机会！”阿璃看准时机，策马前冲，长刀带着凌厉的破空声，直取那名挟持福伯的死士头领！
“放下人质，饶你不死！”
那头领见药人被火攻克制，阵脚已乱，眼中闪过一丝慌乱，但依旧咬牙挥刀格挡：“休想！”
“铛！”两刀相撞，火星四溅。
阿璃含怒出手，内力澎湃，那死士头领只觉一股巨力传来，虎口崩裂，钢刀险些脱手，踉跄着后退数步。
趁此间隙，柳彦舟与两名夜枭队员已如灵猿般贴近福伯所在的大石。
柳彦舟指尖寒光一闪，割断绑绳，迅速将一颗护心丹塞入老人口中。
公孙婧则短剑连闪，将扑上来阻拦的两名死士刺倒。
“福伯！您怎么样？”公孙婧扶住虚弱的老人，声音哽咽。
福伯艰难地睁开眼，看到公孙婧，浑浊的独眼中涌出泪水，嘴唇翕动，却因被封口布堵着，发不出完整声音。
然而，就在救援看似成功的刹那，那名被阿璃击退的死士头领，眼中闪过一丝绝望的疯狂。
他猛地从怀中掏出一枚奇特的、泛着幽绿光泽的骨哨，拼尽全身力气，吹出了一声尖锐刺耳、完全不似人声的怪异长音！
这哨音响起，那五名原本被火焰灼烧、行动狂乱的药人，身体猛地一震！
他们眼中的迷茫瞬间被一种极致的、毁灭性的赤红所取代，全身肌肉以肉眼可见的速度贲张虬结，皮肤下的青黑色血管如同蚯蚓般暴起！
“吼——！！！”五名药人同时发出震耳欲聋的咆哮，声浪几乎要掀翻峡谷！
他们不再理会身上的火焰，如同彻底失去理智的洪荒巨兽，以比之前快上数倍的速度，朝着人群最密集的地方——阿璃、柳彦舟、公孙婧和福伯所在的位置，发起了自杀式的冲锋！
沿途试图阻拦的燕云骑士兵，如同草人般被轻易撞飞！
“是催命哨！他们彻底狂化了！”柳彦舟脸色剧变，这种状态下的药人，力量和速度会暴增，直至力竭而亡，但在此之前，破坏力惊人！
“保护殿下和柳先生！”李明月在崖顶看得真切，急得目眦欲裂，亲自张弓搭箭，连环三箭射向冲在最前的药人面门，试图阻挡其步伐。
阿璃临危不乱，鎏金长刀横握，将柳彦舟和扶着福伯的公孙婧护在身后，目光冰冷地注视着狂冲而来的药人。
她知道，此刻绝不能退，一退，阵型必散，伤亡更重！
千钧一发之际，柳彦舟目光扫过药人狂赤的双眼和贲张的太阳穴，脑中灵光一闪，大喊道：“阿璃！攻其太阳穴！那是毒素与神经交汇的节点，亦是罩门！公孙姑娘，用你的透骨针！”
阿璃闻言，毫不迟疑，身形如电，避开一名药人巨爪的拍击，长刀化作一点寒星，精准无比地刺入其右侧太阳穴！
“噗嗤！”一声轻响，如同刺破了盛满水的气囊。
那药人前冲的势头猛地一滞，眼中的赤红如潮水般褪去，庞大的身躯晃了晃，推金山倒玉柱般轰然倒地，抽搐两下，便不再动弹。
另一边，公孙婧玉手一扬，数枚细如牛毛的“透骨针”激射而出，精准地没入另一名药人的双眼和太阳穴。
那药人发出一声凄厉至极的惨嚎，双手胡乱抓挠着脸庞，黑血从七窍中汩汩涌出，随即也瘫软下去。
见到首领传授的“秘法”竟被破解，剩余的死士们彻底胆寒，发一声喊，四散溃逃，却被从崖顶冲下的李明月和燕云骑逐一截杀。
战斗很快结束，峡谷内弥漫着浓郁的血腥和焦臭味。
那名吹哨的死士头领，见大势已去，惨笑一声，咬碎了藏在齿间的毒囊，当场毙命。
柳彦舟迅速检查福伯的状况，老人虽虚弱，但性命无虞，只是受了极大惊吓。
他解开福伯的堵口布，老人紧紧抓住公孙婧的手，老泪纵横：“小姐……老奴……老奴终于又见到您了……张谦……张谦他……他才是真正的幕后黑手啊！他怕老奴说出当年他伪造证据、陷害老爷的实情……”
阿璃走到那具药人尸体旁，用刀尖挑开其衣物，仔细检查，面色凝重：“这些药人，似乎比我们在东南遇到的更加‘精致’，毒素融合更完美，显然炼制技术又有提升。张谦从何处得来？黑鹰教还有核心人物在逃？”
柳彦舟沉声道：“而且，那催命哨音，能如此精准地控制药人狂化，绝非普通教徒所能掌握。张谦背后，定然还隐藏着更深的黑手。我们必须立刻回西京，一面保护福伯这个关键人证，一面……要撬开张谦的嘴！”
就在这时，一名负责清理战场的夜枭队员，从那名服毒自尽的死士头领怀中，搜出一封以火漆密封、尚未送出的密信，快步呈给阿璃。
阿璃拆开一看，信上只有寥寥数字，笔迹仓促而潦草：“事若不济，依计行事，启动‘惊蛰’，玉石俱焚。”
“惊蛰？”阿璃与柳彦舟对视一眼，都从对方眼中看到了前所未有的凝重与寒意。张谦在京师，还准备了怎样的后手？
“即刻回西京！”阿璃不再犹豫，翻身上马，“李明月，你率一百骑，护送福伯由小路秘密回府，务必保证安全！其余人，随我星夜兼程，直扑太尉府！我们要在‘惊蛰’之前，拿下张谦！”
马蹄声再次踏碎古道的寂静，队伍如同离弦之箭，朝着那座看似平静，却已暗流汹涌的帝国心脏京师（天子驻跸的行在），疾驰而去。峡谷中的血腥，仅仅是一场更大风暴的序幕。
暮色彻底吞没了西京城，这座因陛下为平定东南叛乱、坐镇西北边陲而巡幸至此的帝国临时枢要之地，此刻在安抚使府通明的灯火下，却透出一股山雨欲来的压抑。
落鹰峡的血腥气仿佛附着在每个人的甲胄上，随着夜风悄悄弥漫在这天子驻跸的行在。