长安的夜雾比西域的风沙更缠人，丝丝缕缕裹着寒意，黏在玄元观的朱红立柱上，凝成细碎的水珠。
观前石阶蒙着薄尘，两侧的石狮子被岁月磨去棱角，唯有眼中的凹痕里积着黑污，在月光下像滴未干的血。
柳彦舟走在最前，指尖扣着三枚银针，针尾的银丝在袖中轻轻颤动——这是药老特制的“破邪针”，能破阴邪毒术，针身淬过阳炎草汁液，遇毒便会泛出红光。
“观门没锁，是故意引我们进来。”阿璃扶着门框停下，铁杖头轻轻敲了敲地面，传来“空空”的回响，“地下有空腔，可能藏着伏兵。”她的头巾早已取下，露出线条利落的下颌，左腿虽仍需借力，却将重心压得极稳，随时能应对突袭。
药老走到观内的香炉前，伸手拂过炉壁，指腹沾了些暗红色粉末，凑近鼻尖轻嗅后脸色骤变：“是‘血祭粉’！用活人血混合朱砂磨的，前朝玄元教祭祀时才会用，这李嵩是想在这里启动九转还魂阵的前序仪式！”
话音刚落，观后突然传来脚步声，伴随着青铜铃铛的脆响。
李嵩身着紫色官袍，腰间系着刻有双鱼纹的玉带，手中把玩着一枚黑色玉佩——正是烈日枷锁的“噬魂佩”，玉佩上的蛇纹在烛火下泛着冷光。
他身后跟着四名身着禁军服饰的护卫，手中长刀的刀柄缠着黑布，刀身却隐隐透着幽蓝，显然淬了毒。
“柳先生、药老，别来无恙？”李嵩站在三清像前，笑容温文，眼底却藏着狠厉，“没想到你们真敢来，倒是省了本座不少功夫。”
他抬手示意护卫守住门口，目光落在柳彦舟身上，像在打量一件稀有的货物，“药王脉最后传人，血脉纯净，正好做九转还魂阵的祭品。”
“当年迫害我柳家、背叛药王脉的，就是你父亲吧？”柳彦舟的声音很平，却带着冰碴子，“我母亲手札里记着，毒心堂的资助者姓李，藏在太仆寺，掌着朝廷兵器库——原来就是你们父子。”
他摸出怀中的青梅双鱼佩，玉佩在烛火下泛出温润的光，与李嵩玉带上的残缺双鱼纹形成刺眼对比。
李嵩脸上的笑容僵了一瞬，随即冷笑出声：“旧事提它作甚？如今黑玉髓在你们手上，玄元晶在我这里，只要献祭了你，就能复活前朝圣主，颠覆大周！到时候，我李家就是新朝的开国功臣，药王脉的这点恩怨，算得了什么？”
他从袖中取出一个锦盒，打开后露出一块拳头大的晶石，通体赤红，散发着灼热的气息——正是玄元晶！
“小心！玄元晶与黑玉髓相吸，会引动周围的阴邪之气！”药老大喊一声，迅速抛出一把阳炎草药粉，粉末落在玄元晶周围，立刻腾起淡金色的火焰，暂时压制了晶石的热气。
李嵩见状怒喝：“给我上！拿下他们！”四名护卫立刻挥刀扑来，刀风裹挟着毒雾，直逼柳彦舟面门。
阿璃率先迎上，铁杖横扫，杖头的短刃突然弹出，直刺左侧护卫的咽喉。
护卫慌忙格挡，却被阿璃借势一推，撞向右侧同伴，两人的刀“哐当”撞在一起，火星四溅。
柳彦舟趁机射出破邪针，银针精准地射中另外两名护卫的眉心。
护卫闷哼一声，手中长刀落地，身体抽搐着倒在地上——他们早已被李嵩炼成半药人，全靠玄元晶的力量支撑，破邪针一入体，便破了控心术，毒素瞬间反噬。
“废物！”李嵩见状，亲自抓起玄元晶，掌心凝聚出黑色气浪，拍向柳彦舟，“本座亲自来拿你！”
气浪中裹着细碎的毒针，正是“七绝针”的升级版，针身泛着黑紫，显然掺了腐骨涎的浓缩毒液。
柳彦舟侧身避开，同时甩出一枚铜钱，精准地击中李嵩手中的玄元晶。
晶石脱手飞出，阿璃眼疾手快，铁杖一挑将其挑向药老。
药老接住玄元晶，立刻用阳炎草布包裹住，防止其与外界邪气接触：“这晶石不能离黑玉髓太近，否则会自动引动阵法！”
李嵩见玄元晶被夺，眼中闪过疯狂，从怀中掏出一个黑色瓷瓶，猛地砸在地上。
瓷瓶碎裂的瞬间，黑色毒雾喷涌而出，观内的烛火瞬间变成幽绿色，三清像的眼眶里竟渗出暗红色液体，滴落在地面上，发出“滋滋”的声响。
“是‘腐心瘴’！快闭气！”药老抛出三枚醒神香，香灰落在毒雾中，腾起淡金色的烟，暂时将毒雾逼退几分。
柳彦舟趁机射出银针，直取李嵩的丹田——那里是他操控毒术的内力源头，只要封住丹田，便能暂时废了他的毒术。
银针破空而去，却被李嵩侧身避开，只射中他的左肩。
李嵩惨叫一声，转身就往观后跑，那里有一道通往地下的暗门，是他早就准备好的退路。
“想跑？”阿璃纵身一跃，铁杖直刺李嵩的后背，却被他反手抛出的噬魂佩挡住，玉佩与铁杖相撞，发出刺耳的金属声，震得阿璃手臂发麻。
等三人追至观后，暗门早已关上，门楣上刻着一行小字：“长安朱雀街，明日午时，以玄元晶换柳彦舟，否则黑玉髓必毁。”
字迹是用毒血写的，泛着诡异的黑紫，触之即死。
“他是故意的，想用玄元晶和我换黑玉髓，同时确认黑玉髓的下落。”
柳彦舟盯着暗门，指尖的破邪针仍在颤动，“而且他知道夜影护送黑玉髓的路线，明日午时朱雀街，肯定设了天罗地网。”
药老收起玄元晶，眉头紧锁：“这李嵩藏了后手，他手上的噬魂佩能召唤烈日枷锁的‘幽冥卫’，那些人都是炼了十年以上的药人，刀枪不入，比之前的蚀骨卫难对付百倍。”
阿璃走到暗门边，用铁杖敲了敲门板，传来厚重的回响：“暗门后应该通着太仆寺的密道，他是想逃回府中。我们现在追不及，不如先回客栈，通知夜枭加强黑玉髓的守卫，再想对策。”
夜雾更浓了，玄元观的铃铛还在轻轻晃动，声音细碎得像在哭。
柳彦舟望着暗门，又摸了摸怀中的青梅双鱼佩，突然想起母亲手札里的一句话：“药王脉的宿命，不是被献祭，而是破邪祟。”
他握紧拳头，眼中闪过决绝——明日午时，朱雀街，他要亲手了结这桩跨越两代的恩怨，更要护着黑玉髓，护着长安，护着身边的人。
三人悄然退出玄元观，融入长安的夜色中。
街角的灯笼忽明忽暗，照得他们的影子忽长忽短，像在命运的棋局里，即将落下最关键的一子。